公孫弘是齊國薛縣人，漢武帝的時候做博士。他常說，皇帝的毛病是見解不廣大；人臣的毛病是不肯儉節。他自己便蓋着布被，飯菜不吃兩樣肉。每次朝廷開會議，他總是開陳其端緒，令皇帝自己去決定，不肯當面爭執。於是皇帝覺得他行爲敦厚，辯論有才，懂得文法吏事，卻又能以儒家的學術來裝點附會他們，便很喜歡他。二年之內，做到了左內吏，一天天的親信貴重起來。他常和公卿約好，和皇帝說什麼話。到了皇帝跟前，他便依順了皇帝的……