一想到那个老者与小马儿，祥子就把一切的希望都要放下，而想乐一天是一天吧，干吗成天际咬着牙跟自己过不去呢？！穷人的命、他似乎看明白了，是枣核儿两头尖：幼小的时候能不饿死，万幸；到老了能不饿死，很难。只有中间的一段，年轻力壮，不怕饥饱劳碌，还能像个人儿似的。在这一段里，该快活快活的时候还不敢去干，地道的傻子；过了这村便没有这店！这麽一想，他连虎妞的那回事儿都不想发愁了。

及至看到那个闷葫芦罐儿，他的心思又转过来。不，不能随便；只差几十块钱就能买上车了，不能前功尽弃；至少也不能把罐儿里那点积蓄瞎扔了，那麽不容易省下来的！还是得往正路走，一定！可是，虎妞呢？还是没办法，还是得为那个可恨的二十七发愁。

愁到了无可如何，他抱着那个瓦罐儿自言自语的嘀咕：爱怎样怎样，反正这点钱是我的！谁也抢不了去！有这点钱，祥子什麽也不怕！招急了我，我会跺脚一跑，有钱，腿就会活动！

街上越来越热闹了，祭灶的糖瓜摆满了街，走到哪里也可以听到「糖瓜来，糖瓜」的声音。祥子本来盼着过年，现在可是一点也不起劲，街上越乱，他的心越紧，那可怕的二十七就在眼前了！他的眼陷下去，连脸上那块疤都有些发暗。拉着车，街上是那麽乱，地上是那麽滑，他得分外的小心。心事和留神两气夹攻，他觉得精神不够用的了，想着这个便忘了那个，时常忽然一惊，身上痒刺刺的像小孩儿在夏天炸了痱子似的。

祭灶那天下午，溜溜的东风带来一天黑云。天气忽然暖了一些。到快掌灯的时候，风更小了些，天上落着稀疏的雪花。卖糖瓜的都着了急，天暖，再加上雪花，大家一劲儿往糖上撒白土子，还怕都粘在一处。雪花落了不多，变成了小雪粒，刷刷的轻响，落白了地。七点以後，舖户与人家开始祭灶，香光炮影之中夹着密密的小雪，热闹中带出点阴森的气象。街上的人都显出点惊急的样子，步行的，坐车的，都急於回家祭神，可是地上湿滑，又不敢放开步走。卖糖的小贩急於把应节的货物揈出去，上气不接下气的喊叫，听着怪震心的。

大概有九点钟了，祥子拉着曹先生由西城回家。过了西单牌楼那一段热闹街市，往东入了长安街，人马渐渐稀少起来。坦平的柏油马路上舖着一层薄雪，被街灯照得有点闪眼。偶尔过来辆汽车，灯光远射，小雪粒在灯光里带着点黄亮，像洒着万颗金砂。快到新华门那一带，路本来极宽，加上薄雪，更教人眼宽神爽，而且一切都彷佛更严肃了些。「长安牌楼」，新华门的门楼，南海的红墙，都戴上了素冠，配着朱柱红墙，静静的在灯光下展示着故都的尊严。此时此地，令人感到北平彷佛并没有居民，直是一片琼宫玉宇，只有些老松默默的接着雪花。祥子没工夫看这些美景，一看眼前的「玉路」，他只想一步便跑到家中；那直，白，冷静的大路似乎使他的心眼中一直的看到家门。可是他不能快跑，地上的雪虽不厚，但是拿脚，一会儿鞋底上就粘成一厚层；跺下去，一会儿又粘上了。霰粒非常的小，可是沉重有份量，既拿脚，又迷眼，他不能飞快的跑。雪粒打在身上也不容易化，他的衣肩上已积了薄薄的一层，虽然不算什麽，可是湿渌渌的使他觉得别扭。这一带没有什麽舖户，可是远处的炮声还继续不断，时时的在黑空中射起个双响或五鬼闹判儿。火花散落，空中越发显着黑，黑得几乎可怕。他听着炮声，看见空中的火花与黑暗，他想立刻到家。可是他不敢放开了腿，别扭！

更使他不痛快的是由西城起，他就觉得後面有辆自行车儿跟着他。到了西长安街，街上清静了些，更觉出後面的追随──车辆轧着薄雪，虽然声音不大，可是觉得出来。祥子，和别的车夫一样，最讨厌自行车。汽车可恶，但是它的声响大，老远的便可躲开。自行车是见缝子就钻，而且东摇西摆，看着就眼晕。外带着还是别出错儿，出了错儿总是洋车夫不对，巡警们心中的算盘是无论如何洋车夫总比骑车的好对付，所以先派洋车夫的不是。好几次，祥子很想抽冷子闸住车，摔後头这小子一交。但是他不敢，拉车的得到处忍气。每当要跺一跺鞋底儿的时候，他得喊声：「闸住！」到了南海前门，街道是那麽宽，那辆脚踏车还紧紧的跟在後面。祥子更上了火，他故意的把车停住了，掸了掸身上的雪。他立住，那辆自行车从车旁蹭了过去。车上的人还回头看了看。祥子故意的磨烦，等自行车走出老远才抄起车把来，骂了句：「讨厌！」曹先生的「人道主义」使他不肯安那御风的棉车棚子，就是那帆布车棚也非到赶上大雨不准支上，为是教车夫省点力气。这点小雪，他以为没有支起车棚的必要，况且他还贪图着看看夜间的雪景呢。他也注意到这辆自行车，等祥子骂完，他低声的说，「要是他老跟着，到家门口别停住，上黄化门左先生那里去；别慌！」

祥子有点慌。他只知道骑自行车的讨厌，还不晓得其中还有可怕的──既然曹先生都不敢家去，这个家伙一定来历不小！他跑了几十步，便追上了那个人；故意的等着他与曹先生呢。自行车把祥子让过去，祥子看了车上的人一眼。一眼便看明白了，侦缉队上的。他常在茶馆里碰到队里的人，虽然没说过话儿，可是晓得他们的神气与打扮。这个的打扮，他看着眼熟：青大袄，呢帽，帽子戴得很低。

到了南长街口上，祥子乘着拐弯儿的机会，向後溜了一眼，那个人还跟着呢。他几乎忘了地上的雪，脚底下加了劲。直长而白亮的路，只有些冷冷的灯光，背後追着个侦探！祥子没有过这种经验，他冒了汗。到了公园後门，他回了回头，还跟着呢！到了家门口，他不敢站住，又有点舍不得走；曹先生一声也不响，他只好继续往北跑。一气跑到北口，自行车还跟着呢！他进了小胡同，还跟着！出了胡同，还跟着！上黄化门去，本不应当进小胡同，直到他走到胡同的北口才明白过来，他承认自己是有点迷头，也就更生气。跑到景山背後，自行车往北向後门去了。祥子擦了把汗。雪小了些，可是雪粒中又有了几片雪花。祥子似乎喜爱雪花，大大方方的在空中飞舞，不像雪粒那麽使人别气。他回头问了声：「上哪儿，先生？」

「还到左宅。有人跟你打听我，你说不认识！」

「是啦！」祥子心中打开了鼓，可是不便细问。

到了左家，曹先生叫祥子把车拉进去，赶紧关上门。曹先生还很镇定，可是神色不大好看。嘱咐完了祥子，他走进去。祥子刚把车拉进门洞来，放好，曹先生又出来了，同着左先生；祥子认识，并且知道左先生是宅上的好朋友。「祥子，」曹先生的嘴动得很快，「你坐汽车回去。告诉太太我在这儿呢。教她们也来，坐汽车来，另叫一辆，不必教你坐去的这辆等着。明白？好！告诉太太带着应用的东西，和书房里那几张画儿。听明白了？我这就给太太打电话，为是再告诉你一声，怕她一着急，把我的话忘了，你好提醒她一声。」

「我去好不好？」左先生问了声。

「不必！刚才那个人未必一定是侦探，不过我心里有那回事儿，不能不防备一下。你先叫辆汽车来好不好？」左先生去打电话叫车。曹先生又嘱咐了祥子一遍：「汽车来到，我这给了钱。教太太快收拾东西；别的都不要紧，就是千万带着小孩子的东西，和书房里那几张画，那几张画！等太太收拾好，教高妈打电话要辆车，上这儿来。这都明白了？等她们走後，你把大门锁好，搬到书房去睡，那里有电话。你会打电话？」

「不会往外打，会接。」其实祥子连接电话也不大喜欢，不过不愿教曹先生着急，只好这麽答应下。

「那就行！」曹先生接着往下说，说得还是很快：「万一有个动静，你别去开门！我们都走了，剩下你一个，他们决不放过你！见事不好的话，你灭了灯，打後院跳到王家去。王家的人你认得？对！在王家藏会儿再走。我的东西，你自己的东西都不用管，跳墙就走，省得把你拿了去！你若丢了东西，将来我赔上。先给你这五块钱拿着。好，我去给太太打电话，回头你再对她说一遍。不必说拿人，刚才那个骑车的也许是侦探，也许不是；你也先别着慌！」

祥子心中很乱，好像有许多要问的话，可是因急於记住曹先生所嘱咐的，不敢再问。

汽车来了，祥子楞头磕脑的坐进去。雪不大不小的落着，车外边的东西看不大真，他直挺着腰板坐着，头几乎顶住车棚。他要思索一番，可是眼睛只顾看车前的红箭头，红得那麽鲜灵可爱。驶车的面前的那把小刷子，自动的左右摆着，刷去玻璃上的哈气，也颇有趣。刚似乎把这看腻了，车已到了家门，心中怪不得劲的下了车。

刚要按街门的电铃，像从墙里钻出个人来似的，揪住他的腕子。祥子本能的想往出夺手，可是已经看清那个人，他不动了，正是刚才骑自行车的那个侦探。

「祥子，你不认识我了？」侦探笑着松了手。

祥子咽了口气，不知说什麽好。

「你不记得当初你教我们拉到西山去？我就是那个孙排长。想起来了吧？」

「啊，孙排长！」祥子想不起来。他被大兵们拉到山上去的时候，顾不得看谁是排长，还是连长。

「你不记得我，我可记得你；你脸上那块疤是个好记号。我刚才跟了你半天，起初也有点不敢认你，左看右看，这块疤不能有错！」

「有事吗？」祥子又要去按电铃。

「自然是有事，并且是要紧的事！咱们进去说好不好！」孙排长──现在是侦探──伸手按了铃。

「我有事！」祥子的头上忽然冒了汗，心里发着狠儿说：「躲他还不行呢，怎能往里请呢！」

「你不用着急，我来是为你好！」侦探露出点狡猾的笑意。赶到高妈把门开开，他一脚迈进去：「劳驾劳驾！」没等祥子和高妈过一句话，扯着他便往里走，指着门房：「你在这儿住？」进了屋，他四下里看了一眼：「小屋还怪乾净呢！你的事儿不坏！」

「有事吗？我忙！」祥子不能再听这些闲盘儿。「没告诉你吗，有要紧的事！」孙侦探还笑着，可是语气非常的严厉。「乾脆对你说吧，姓曹的是乱党，拿住就枪毙，他还是跑不了！咱们总算有一面之交，在兵营里你伺候过我；再说咱们又都是街面上的人，所以我担着好大的处分来给你送个信！你要是晚跑一步，回来是堵窝儿掏，谁也跑不了。咱们卖力气吃饭，跟他们打哪门子挂误官司？这话对不对？」

「对不起人呀！」祥子还想着曹先生所嘱托的话。「对不起谁呀？」孙侦探的嘴角上带笑，而眼角棱棱着。「祸是他们自己闯的，你对不起谁呀？他们敢作敢当，咱们跟着受罪，才合不着！不用说别的，把你圈上三个月，你野鸟似的惯了，楞教你坐黑屋子，你受得了受不了？再说，他们下狱，有钱打点，受不了罪；你呀，我的好兄弟，手里没硬的，准拴在尿桶上！这还算小事，碰巧了他们花钱一运动，闹个几年徒刑；官面上交待不下去，要不把你垫了背才怪。咱们不招谁不惹谁的，临完上天桥吃黑枣，冤不冤？你是明白人，明白人不吃眼前亏。对得起人喽，又！告诉你吧，好兄弟，天下就没有对得起咱们苦哥儿们的事！」

祥子害了怕。想起被大兵拉去的苦处，他会想像到下狱的滋味。「那麽我得走，不管他们？」

「你管他们，谁管你呢？！」

祥子没话答对。楞了会儿，连他的良心也点了头：「好，我走！」

「就这麽走吗？」孙侦探冷笑了一下。

祥子又迷了头。

「祥子，我的好夥计！你太傻了！凭我作侦探的，肯把你放了走？」

「那──」祥子急得不知说什麽好了。

「别装傻！」孙侦探的眼盯住祥子的：「大概你也有个积蓄，拿出来买条命！我一个月还没你挣的多，得吃得穿得养家，就仗着点外找儿，跟你说知心话！你想想，我能一撒巴掌把你放了不能？哥儿们的交情是交情，没交情我能来劝你吗？可是事情是事情，我不图点什麽，难道教我一家子喝西北风？外场人用不着费话，你说真的吧！」

「得多少？」祥子坐在了床上。

「有多少拿多少，没准价儿！」

「我等着坐狱得了！」

「这可是你说的？可别後悔？」孙侦探的手伸入棉袍中，「看这个，祥子！我马上就可以拿你，你要拒捕的话，我开枪！我要马上把你带走，不要说钱呀，连你这身衣裳都一进狱门就得剥下来。你是明白人，自己合计合计得了！」

「有工夫挤我，干吗不挤挤曹先生？」祥子吭吃了半天才说出来。

「那是正犯，拿住呢有点赏，拿不住担『不是』。你，你呀，我的傻兄弟，把你放了像放个屁；把你杀了像抹个臭虫！拿钱呢，你走你的；不拿，好，天桥见！别麻烦，来乾脆的，这麽大的人！再说，这点钱也不能我一个人独吞了，夥计们都得沾补点儿，不定分上几个子儿呢。这麽便宜买条命还不干，我可就没了法！你有多少钱？」

祥子立起来，脑筋跳起多高，攥上了拳头。

「动手没你的，我先告诉你，外边还有一大帮人呢！快着，拿钱！我看面子，你别不知好歹！」孙侦探的眼神非常的难看了。

「我招谁惹谁了？！」祥子带着哭音，说完又坐在床沿上。「你谁也没招；就是碰在点儿上了！人就是得胎里富，咱们都是底儿上的。什麽也甭再说了！」孙侦探摇了摇头，似有无限的感慨。「得了，自当是我委屈了你，别再磨烦了！」

祥子又想了会儿，没办法。他的手哆嗦着，把闷葫芦罐儿从被子里掏了出来。

「我看看！」孙侦探笑了，一把将瓦罐接过来，往墙上一碰。

祥子看着那些钱洒在地上，心要裂开。

「就是这点？」

祥子没出声，只剩了哆嗦。

「算了吧！我不赶尽杀绝，朋友是朋友。你可也得知道，这些钱儿买一条命，便宜事儿！」

祥子还没出声，哆嗦着要往起裹被褥。

「那也别动！」

「这麽冷的──」祥子的眼瞪得发了火。

「我告诉你别动，就别动！滚！」

祥子咽了口气，咬了咬嘴唇，推门走出来。

雪已下了寸多厚，祥子低着头走。处处洁白，只有他的身後留着些大黑脚印。