二三十年前，每一個老派頭舊家族的宅第裏面，竟可以是一個縮小的社會；內中居住着種種色色的人物，他們錯綜的性格，興趣，和瑣碎的活動，或屬於固定的，或屬於偶然的，常可以在同一個時間裏，展演如一部戲劇。

　　我的老家，如同當時其他許多家庭一樣，在現在看來，儘可以稱它做一箇舊家族。那個並不甚大的宅子裏面，也自成一種社會縮影。我同許多小孩子既在那中間長大，也就習慣於裏面各種錯綜的安排和糾紛；……