卻說孝賢后崩逝後，已是小祥，乾隆帝至梓宮前親奠一回。奠畢，慈寧宮傳到懿旨，宣召乾隆帝進宮。到太后前請過了安，太后道：“現在皇后去世，已滿一年，六宮不可無主，須選立一人方好。”乾隆帝嘿然不答。其將誰語？太后道：“宮內妃嬪，哪一個最稱你意？”乾隆帝道：“妃嬪雖多，沒一個能及富察，奈何？”富察二字，含糊得妙。太后道：“我看嫺貴妃那拉氏，人頗端淑，不妨升她爲後。”乾隆帝沉吟半晌，便道：“但憑聖母主裁！……