李家庄的变迁第4章

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    不几天,街上传说在山东打了败仗,南京的飞机又来太原下过弹,人心惶惶,山西票子也跌价了。又过几天,总司令部给四十八师留守处下了命令,说是叫暂缓发展,请领的东西自然一件也没有发给。参谋长接到了命令,回复了河南来的客人,又打发小喜下豫北去找老霍回来。从这时起,留守处厨房也撤消了,站岗的也打发了,参谋长也不到那里去了,小喜也走了,叫铁锁每天到参谋长那里领一毛五分钱伙食费,住在留守处看门。起先一毛五分钱还够吃,后来山西票一直往下狂跌,一毛五分钱只能买一斤软米糕,去寻参谋长要求增加,参谋长说:"你找你的事去吧!那里的门也不用看了!"这个留守处就这样结束了。

    铁锁当了一个月勤务,没有领过一个钱,小喜走了,参谋长不管,只落了一身单军服,穿不敢穿,卖不敢卖,只好脱下包起来。他想:做别的事自然不能穿军服,包起来暂且放着,以后有人追问衣服,自然可以要他发钱;要是没人追问,军衣也可改造便衣。衣服包好,他仍旧去找同来的匠人们。那些人近来找着了事,自从南京飞机到太原下弹后,各要人公馆抢着打地洞,一天就给一块山西票。铁锁找着他们,也跟着他们到一家周公馆打地洞,晚上仍住在会馆。

    一天晚上他下工后走出街上来,见街上的人挤不动,也有军队也有便衣,特别有些太原不常见的衣服和语音,街上也加了岗,好像出了什么事。回到会馆,会馆的人也挤满了,留守处的门也开了,春喜和前几天同去北平的那一伙都住在里边,床 上地下都是人,把他的行李给他堆在一个角落上。春喜一见铁锁,便向他道:"你住在这里?今天你再找个地方住吧,我们人太多!"铁锁看那情形,又说不得理,只好去搬自己的行李。春喜又问他道:"继唐住在哪个屋里?"铁锁道:"他下河南去了。"铁锁也想知道他为什么回来,就接着顺便问道:"你们怎么都回来了?"春喜道:"都回来了!阎总司令也回来了!"铁锁听了,仍然不懂他们为什么回来,但也无心再回,就搬了行李仍然去找他的同行。

    他的同行人很多,除了和他同来的,和他们新认识的还有几十个,都住在太原新南门外叫做"满洲坟"的一道街。这一带的房子都是些小方块,远处看去和箱子一样;里边又都是土地,下雨漏得湿湿的;有的有炕,有的是就地铺草。房租不贵,论人不论间,每人每月五毛钱。铁锁搬去的这地方,是一个长条院子,一排四座房,靠东的一座是一间,住着两个学生,其余的三座都是三间,住的就是他们这伙匠人。他搬去的时候,正碰上这些匠人们吃饭。这些人,每人端着一碗小米干饭,围着一个青年学生听话。这个学生,大约有二十上下年纪,穿着个红背心,外边披着件蓝制服 ,粗粗两条红胳膊,厚墩墩的头发,两只眼睛好像打闪,有时朝这边有时朝那边。围着他的人不断向他发问,他一一答复着。从他的话中,知道山西军败了,阎锡山和汪精卫都跑回太原来了。有人问:"他两家争天下,南京的飞机为什么到太原炸死了拉洋车的和卖烧土的?"有的问:"咱们辛辛苦苦赚得些山西票子,如今票不值钱了,咱们该找谁去?"学生说:"所以这种战争,不论谁胜谁败,咱们都要反对,因为不论他们哪方面都是不顾老百姓利益的"

    铁锁听了一会,虽然不全懂,却觉着这个人说话很公平。他把行李安插下,到外边买着吃了一点东西,回来躺在铺上问一个同行道:"吃饭时候讲话的那个人是哪里来的?"这个同行道:"他也是咱这院子里的房客,在三晋高中上学,姓常,也不知道叫什么。他的同学叫他小常,大家也跟着叫小常先生,他也不计较。这人可好啦!跟咱们这些人很亲热,架子一点也不大,认理很真,说出理来跟别的先生们不一样。"铁锁近来有好多事情不明白,早想找个知书识字的先生问问,可是这些糊涂事情又都偏出在那些知书识字的人们身上,因此只好闷着,现在见他说这位小常先生是这样个好人,倒有心向他领个教,便向这个同行道:"要是咱们一个人去问他个什么,他答理不答理?"这个同行道:"行!这人很好谈话,只要你不瞌睡,谈到半夜都行!"铁锁道:"那倒可以,只是我跟人家不熟惯。"这个同行道:"这没关系,他倒不讲究这些,你要去,我可以领你去!"铁锁说:"可以!咱们这会就去。"说罢两个人便往小东房里去见小常。

    他们进了小东房,见小常已经点上了灯在桌边坐着,他还有一个同学睡在炕上。这个匠人便向小常介绍道:"小常先生!我这个老乡有些事情想问问你,可以不可以?"小常的眼光向他两人一扫,随后看着铁锁道:"可以!坐下!"铁锁便坐在他的对面。铁锁见小常十分漂亮精干,反觉着自己不配跟人家谈话,一时不知该从哪里谈起。小常见他很拘束,便向他道:"咱们住在一处,就跟一家人一样,有什么话随便谈!"铁锁道:"我有些事情不清楚,想领领教,可是,'从小离娘,到大话长',说起来就得一大会。"小常道:"不要紧!咱们住在一块,今天说不完还有明天!不用拘什么时候,谈到哪里算哪里。"铁锁想了一会道:"还是从头说吧!"他便先介绍自己是哪里人,在家怎样破了产,怎样来到太原,到太原又经过些什么,见到些什么一直说到当天晚上搬出会馆。他把自己的遭遇说完了,然后问小常道:"我有这么些事不明白:李如珍怎么能永远不倒?三爷那样胡 行怎么除不办罪还能作官?小喜春喜那些人怎么永远吃得开?别人卖料子要杀头,五爷公馆怎么没关系?土匪头子来了怎么也没人捉还要当上等客人看待?师长怎么能去拉土匪?"他还没有问完,小常笑嘻嘻走到他身边,在他肩上一拍道:"朋友!你真把他们看透了!如今的世界就是这样,一点也不奇怪!"铁锁道:"难道上边人也不说理吗?"小常说:"对对对!要没有上边人给他们做主,他们怎么敢那样不说理?"铁锁道:"世界要就是这样,像我们这些正经老受苦人活着还有什么盼头?"小常道:"自然不能一直让它是这样,总得把这伙仗势力不说理的家伙们一齐打倒,由我们正正派派的老百姓们出来当家,世界才能有真理。"铁锁道:"谁能打倒人家?"小常道:"只要大家齐心,他们这伙不说理人还是少数。"铁锁道:"大家怎么就齐心了?"小常道:"有个办法。今天太晚了,明天我细细给你讲。"一说天晚了,铁锁听了一听,一院里都睡得静静的了,跟他同来的那个同行不知几时也回去睡了,他便辞了小常也回房睡去。

    这晚铁锁回去虽然躺下了,却睡得很晚。他觉着小常是个奇怪人。凡他见过的念过书的人,对自己这种草木之人,总是跟掌柜对伙计一样,一说话就是教训,好的方面是夸奖,坏的方面是责备,从没有见过人家把自己也算成朋友。小常算是第一个把自己当成朋友的人。至于小常说的道理,他也完全懂得,他也觉着不把这些不说理的人一同打倒另换一批说理的人,总不成世界,只是怎样能打倒,他还想不通,只好等第二天再问小常。这天晚上是他近几年来最满意的一天,他觉着世界上有小常这样一个人,总还算像个世界。

    第二天,他一边做着工,一边想着小常,好容易熬到天黑,他从地洞里放下家伙钻出来,在街上也顾不得停站,一鼓劲跑回满洲坟来,没有到自己房子里,就先到小东房找小常去。他一进去,不见小常,只见箱笼书籍乱七八糟扔下一地,小常的同学在屋里整叠他自己的行李。他进去便问道:"小常先生还没有回来?"小常那个同学道:"小常叫人家警备司令部捉去了。"他听了,大瞪眼莫名其妙,怔了一会又问道:"因为什么?"小常那个同学抬头看了看他,含糊答道:"谁知道是什么事?"说着他把自己的行李搬出去。铁锁也不便再问,跟到外边,见他叫了个洋车拉起来走了。这时候,铁锁的同行也都陆续从街上回来,一听铁锁报告了这个消息,都抢着到小东房去看,静静的桌凳仍立在那里,地上有几片碎纸,一个人也没有。

    大家都不知道为什么,都觉着奇怪。有个常在太原的老木匠道:"恐怕是共产党 。这几年可多捉了共产党 了,杀了的也不少!真可惜啊!都是二十来岁精精干干的小伙子。"铁锁问道:"共产党 是什么人?"那老木匠道:"咱也不清楚,听说总是跟如今的官家不对,不赞成那些大头儿们!"另外有几个人乱说"恐怕就是","小常跟他们说是两股理","小常是说真理的"大家研究了半天,最后都说,"唉!可惜小常那个人了!"好多人都替小常忧心,仍和昨天下米一样多,做下的干饭就剩下了半锅。

    铁锁吃了半碗饭,再也吃不下去。他才觉着世界上只小常是第一个好人,可是只认识了一天就又不在了。他听老木匠说还有什么共产党 ,又听说这些人被杀了的很多,他想:既然被杀了的很多,可见这种人不只小常一个;又想:既然被杀了的很多,没有被杀的是不是也很多?又想:既然被杀了的很多,小常是不是也会被杀了呢?要是那样年轻、能干、说真理的好人,昨天晚上还高高兴兴说着话,今天就被人家活生生捉住杀了,呵呀!他想着想着,眼里流下泪来。这天晚上,他一整夜没有睡着,又去问老木匠,老木匠也不知道更多的事情。

    从这天晚上起,他觉着活在这种世界上实在没意思,每天虽然还给人家打地洞,可是做什么也没有劲了,有时想到应该回家去,有时又想着回去还不是一样的。  
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