“漢生，你看！什麼東西在叫？……我剛剛從船後的女茅房裏回來……”
我拖着鞋子。茶房們死豬似的橫七橫八地倒在地上，打着沉濁的鼾聲。連守夜的一個都靠着艙門睡着了。別的乘客們也都睡了，只有兩個還在抽鴉片，交談着一些令人聽不分明的，瑣細的話語。
江風呼嘯着。天上的繁星穿鑽着一片片的濃厚的烏雲。浪濤瘋狂地打到甲板上，拼命似的，隨同泡沫的飛濺，發出一種沉銳的，創痛的呼號！母親畏縮着身子，走到船後時，她指着女廁所的黑暗的角落說：
“那裏！就在那裏……那裏角落裏！有點什麼聲音的……”
“去叫一個茶房來？”我說。
“不！你去看看，不會有鬼的……是一個人也不一定……”
我靠着甲板的鐵欄杆，將頭伸過去，就有一陣斷續的悽苦的嗚咽聲，從下方，從浪花的飛濺裏，飄傳過來：
“啊喲……啊啊喲……”
“過去呀！你再過去一點聽聽看！”母親推着我的身子，關心地說。
“是一個人，一個女人！”我斷然回答着，“她大概是用繩子吊在那裏的，那根橫着的鐵棍子下面……”
一十五分鐘之後，我遵着母親的命令，單獨地，祕密而且冒險地救起了那一個受難的女人。
她是一個大肚子，一個四十歲上下的鄉下婦人。她的兩腋和胸部都差不多給帶子吊腫了。當母親將她拉到女廁所門前的昏暗的燈光下，去盤問她的時候，她便䀹着一雙長着蘿蔔花瘤子的小眼，惶懼地，幽幽地哭了起來。
“不要哭呢！蠢人！給茶房聽見了該死的……”母親安慰地，告誡地說。
她開始了訴述她的身世，悲切而且簡單：因爲鄉下鬧災荒，她拖着大肚子，想同丈夫和孩子們從漢口再逃到蕪湖去，那裏有她的什麼親戚。沒有船票，丈夫孩子們在開船時都給茶房趕上岸了，她偷偷地吊在那裏，因爲是夜晚，纔不會被人發覺……
朝我，母親悠長地嘆了一口氣說：
“兩條性命啊！幾乎……只要帶子一斷……”回頭再對着她，“你暫時在這茅房裏藏一藏吧，天就要亮了。我們可以替你給賬房去說說好話，也許能把你帶到蕪湖的……”
我們仍舊回到艙中去睡了。母親好久還在嘆氣呢！……但是，天剛剛一發白，茶房們就哇啦哇啦地鬧了起來！
“漢生！你起來！他們要將她打死哩！……”母親急急地跺着腳，扯着我的耳朵，她不知道在什麼時候爬起來了。
“誰呀？”我睡意朦朧地，含糊地說。
“那個大肚子女人！昨晚救起來的那個！……茶房在打哩！……”
我們急急地趕到船後，那裏已經給一大羣早起的客人圍住着。一個架着眼鏡披睡衣的瘦削的賬房先生站在中央，安閒在咬着菸捲，指揮着茶房們的拷問。大肚子女人彎着腰，戰慄地縮成一團，從散披着的頭髮間晶晶地溢出血液。旁觀者的搭客，大抵都像看着把戲似的，覺得頗爲開心；只有很少數表示了“愛莫能助”似的同情，在搖頭，吁氣！
我們擠到人叢中了，母親牢牢地跟在我的後面。一個拿着棍子的歪眼的茶房，向我們裝出了不耐煩的臉相。別的一個，麻臉的，兇惡的傢伙，睜着狗一般的黃眼睛，請示似的，向賬房先生看了一眼，便衝到大肚子的戰慄的身子旁邊，狠狠地一腳——
那女人尖銳地叫了一聲，打了一個滾，四肢立刻伸開來，挺直在地上！
“不買票敢坐我們外國人的船，你這爛污貨！……”他趕上前來加罵着，儼然自己原就是外國人似的。
母親急了！她擠出去拉住着麻子，怕他踢第二腳；一面卻抗議似的責問道：
“你爲什麼打她呢？這樣兇！……你不曾看見她的懷着小孩的肚子嗎？”
“不出錢好坐我們外國人的船嗎？”麻子滿面紅星地反問母親；一面瞅着他的賬房先生的臉相。
“那麼，不過是——錢嘍……”
“嗯！錢！……”另外一個茶房加重地說。
母親沉思了一下，沒有來得及想出來對付的辦法，那個女人便在地上大聲地呻吟了起來！一部分的看客，也立時開始了驚疑的，緊急的議論。但那個拿棍子的茶房卻高高地舉起了棍子，企圖繼續地撲打下來。
母親橫衝去將茶房攔着，並且走近那個女人的身邊，用了絕大的憐憫底眼光，看定她的肚子。突然地，她停住了呻吟，渾身痙攣地縮成一團，眼睛突出，牙齒緊咬着下脣，喊起肚子痛來了！母親慌張地彎着腰，蹲了下去，用手替她在肚子上慢慢地，一陣陣地，撫摸起來。並且，因了過度的憤怒的緣故，大聲地罵𦊢着殘暴的茶房，替她喊出了危險的，臨盆的徵候！
看客們都紛紛地退後了。賬房先生嫌惡地，狠狠地唾了一口，也趕緊走開了。茶房們因爲不得要領，狗一般地跟着，回罵着一些污穢的惡語，一直退進到自己的船房。
我也轉身要走了，但母親將我叫住着，吩咐立即到自己的鋪位子上去，扯下那牀黃色的毯子來；並且借一把剪刀和一根細麻繩子。
我去了，忽忙地穿過那些探奇的，紛紛議論的人羣，拿着東西回來的時候，母親已經解下那個女人的下身了。地上橫流着一大灘穢水。她的嘴脣被牙齒咬得出血，額角上冒出着豆大的汗珠，全身痛苦地，艱難地掙扎着！她一看見我，就羞慚地將臉轉過去，兩手亂搖！但是，立時間，一個細小的紅色的嬰兒，穢血淋漓地鑽出來了！在地上跌了一個翻身，哇哇地哭訴着她那不可知的命運！
我連忙轉身去。母親費力地喘着氣，約有五六分鐘久，纔將一個血淋淋的胎衣接了出來，從我的左側方拋到江心底深處。
“完全打下來的！”母親氣憤地舉着一雙血污的手對我說，“他們都是一些兇惡的強盜！……那個胎兒簡直小得帶不活，而他們還在等着向她要船錢！”
“那麼怎麼辦呢？”
“救人要救徹！……”母親用了毅然地，慈善家似的口吻說，“你去替我要一盆水來，讓我先將小孩洗好了再想辦法……”
太陽已經從江左的山崖中爬上來一丈多高了。江風緩和地吹着。完全失掉了它那夜間的狂暴的力量。從遙遠的，江流的右崖底尖端，緩緩地爬過來了一條大城市底尾巴的輪廓。
母親慈悲相地將孩子包好，送到產婦的身邊，一邊用毯子蓋着，一邊對她說：
“快到九江了，你好好地看着這孩子……恭喜你啊！是一個好看的小姑娘哩！……我們就去替你想辦法的。……”
產婦似乎清醒了一些，睜開着淒涼的蘿蔔花的眼睛，感激地流出了兩行眼淚。
在統艙和房艙裏（但不能跑到官艙間去），母親用了真正的慈善家似的臉相，叫我端着一個盤子，同着她向搭客們普遍地募起捐來。然而，結果是大失所望。除了一兩個人肯丟下一張當一角或兩角的鈔票以外，剩下來的僅僅是一些銅元；一數，不少不多，剛剛合得上大洋一元三角。
母親深沉地嘆着氣說：“做好事的人怎麼這樣少啊！”從幾層的紙包裏，找出自己僅僅多餘的一元錢來，湊了上去。
“快到九江了！”母親再次走到船後，將銅板、角票和洋錢捏在手中，對產婦說：“這裏是二元多錢，你可以收藏一點，等等賬房先生來時你自己再對他說，給他少一點，求他將你帶到蕪湖！……當然，”母親又補上去一句，“我也可以替你幫忙說一說的……”
產婦勉強地掙起半邊身子，流着眼淚，伸手戰慄地接着錢鈔，放在毯子下。但是，母親卻突然地望着那掀起的毯子角落，大聲地呼叫了起來：
“怎麼！你的孩子？……”
那女人慌張而且惶懼地一言不發，讓眼淚一滴趕一滴地順着腮邊跑將下來，沉重地打落在毯子上。
“你不是將她拋了嗎？你這狠心的女人！”
“我，我，我……”她嚅嚅地，悲傷地低着頭，終於什麼都說不出。
母親好久好久地站立着，眼睛盯着江岸，盯着那緩緩地爬過來的、九江的繁華底街市而不作聲。浪花在船底哭泣着，翻騰着！——不知道從哪一個泡沫裏，捲去了那一個無辜的，纖弱的靈魂！……
“觀世音娘娘啊！我的天啊！一條性命啊！……”
茶房們又跑來了，這一回是奉的賬房先生的命令，要將她趕上岸去的。他們兩個人不說情由地將她拖着，一個人替她卷着我們給她那條弄滿血污的毯子。
船停了。
母親的全部慈善事業完全落了空。當她望着茶房們一面拖着那產婦拋上岸去，一面拾着地上流落的銅板和洋錢的時候，她幾乎哭了起來。
（選自《葉紫創作集》）
