一、山行
掉隊以後，我們，一共是五個人，在這荒山中已經走了四個整天了。我們的心中，誰都懷着一種莫大的恐怖。本來，依我們的計劃，每天應該多走三十里路，預料至多在這四天之內，一定要追上我們的部隊的。但是，我們畢竟是打了折扣，四天過了還沒有追上一半路程。彷徨，焦灼……各種各色的感慨的因子，一齊麇集在我們的心頭。
五個人中間，只有我一個人有一枝手槍——一枝土式的六子連─一其餘的四個人，差不多都只靠着我這枝東西保護。傳令目，副官，勤務兵，外加上那一個最怕死的政治訓練辦公廳主任。
並不是因爲我有了一枝手槍，就故意地驕傲了。實在地，我對於我的這幾位同伴，除了那個小勤務兵以外，其餘的三個，就沒有一個不使我心煩的。尤其是那一個最怕死的自稱爲主任的傢伙。要不是爲了他，我們至少不致於還延誤在山中，四五天追不到部隊。天亮了以後，看不見太陽，他不肯走；下午，太陽還高掛在半天空中，他就要落店。要是偶然在中途遇見了一個什麼不祥的徵兆，或者是迷途到一個絕路的懸崖上去了，他就要首先嚇得抖戰起來，面色蒼白，牙齒磕得崩崩地響。然而，一過了險境，看見了平安，他卻比什麼人都顯得神氣。
山路是那樣地崎嶇，曲折，荒涼得令人心悸，要很細心才能夠尋出正路來。幾天來，我們都沿着前面部隊經過時所作的記號，很迅速地攀行着。誰也是小心翼翼地，不敢大聲。我們知道，這姿山一帶的居民，一向就橫蠻得不講道理。他們也最討厭軍隊。往常，我們的大隊在這裏過境時，他們就曾經毫不客氣地截過尾子。他們並沒有槍，也沒有火炮。他們只憑着自己的鋤頭，廣衆的人數，在你的隊伍過得差不多了時，一下子從樹林裏面跳出來，猛不提防地把你最後的一排人，一班人，或者是行李擔子，通統劫去。鋤頭可以準確地把拿槍的打到山澗裏，使你來不及翻身掃射。全部去完了，等你前面的大隊知道了，調回來圍捕他們時，他們就一聲唿哨，通統鑽進樹林裏面，連影子都抓不回來。
過去的印象，的確是太深入我們的腦筋了，所以我們才恐怖得那樣厲害。尤其是雖有一枝手槍，卻比沒有還容易擺佈的五個光身的人，如果不小心地把那班人觸怒了，還有命嗎？
訓練主任這個時候總是和我特別講得來，我也很能夠知道他的苦心和用意。但，我卻不時故意地捏造出一些恐怖的幻影來恫嚇他，使他發急。這，我並不是有心欺侮弱者，實在是我們中途太感到寂寞了，找不到一點能夠開開心的資料。
太陽漸漸把樹影兒拉長了，我們都加緊着腳步，想找一個能夠打尖過夜的客店，然而，沒有。
“怎麼辦呢？”傳令目和副官爺都發急了。
“不要緊的！”訓練主任停了一停，獻功似的說：“你看，那邊山腳下，不是還有一個人嗎？”
於是，我們就輕了一輕身上的小包袱，遠遠地趕着那個行人的後塵，追求着我們的安宿處。
二、白米飯
跟着那個不知名姓的人的背後，約莫走了兩三里路，天色已經漸漸地烏黑了。起先，因爲距離得相當遠，那個人好像還不曾察覺，後來追隨得近了，他才知道後面有人。回頭看看，我們的幾件灰布衣服，便首先映入了他眼瞼，他不由的嚇了一跳，翻身就跑。
我們爲了住宿問題，緊緊地盯着，追着。半里路之後，我們清晰地看見他轉了一個彎兒，躲進山谷中的一座小屋子裏去了。在偌大的一個山谷中，就只看見那麼一座小屋子，孤零零地豎立着。
我們跟過去——門兒關着，屋子裏鴉雀無聲。
“怎麼辦呢？媽的！他把門關起來了。”訓練主任舉起一隻腳來，望着我，想踢過去。
“不要踢！”我向訓練主任搖了一搖頭。“讓我來叫叫他看。”我把耳朵貼在門邊上，用手指輕輕地敲着：“喂，朋友！開開門，讓我們借宿借宿吧！”
裏面沒有回答。隨後，我們又各別地敲叫了好些聲。
副官和傳令目都不耐煩了，天也更加烏黑得厲害。他們不由的發了老脾氣，窮兇極惡地叫罵起來：
“不開門嗎？操你的祖宗，打！——”“打”字的聲音拖得特別長，特別大。果然，裏面的人回出話來了：
“老總爺！做做好事吧！我們這屋子大小。再過去五里路就有宿店的……”
“不行！我們非住你這裏……”副官越說越氣。
雙方又相持了一會。結果還是由我走到門邊去，輕輕地說了些好話，又安慰了他許多，我們只有五個人，臨時睡一忽就走，決不多打擾他們！……
半晌，他纔將那扇小門開開着。
在細微的一線星光底下，那裏面有兩個被嚇作一團的孩子，看見我們哇的一聲哭了起來。
我們趁着說明了我們是掉隊的軍人，對他們絕沒有妨礙，叫他儘管放心。一路來我們還沒有吃晚飯，我們自己原由勤務兵帶着有一點米的，現在只借借他的鍋竈燒一下。那個人也還老實。他也向我們說明了他是一個安分守己的良民，他帶着老婆和孩子就在這小屋子裏過活着，一年到頭全靠山中的出息吃飯。今晚，起先他並不是故意不讓我們進門，實在是他不知道我們是什麼軍隊，他怕驚壞了他的老婆和孩子，真正是對我們不起的！並且，他還有點怕那個——那些本地山上的好漢們知道了要怪他，說他容留官兵住宿。所以……
我們跟着又向他解釋了一遍，他這才比較地安了心。
勤務兵和傳令目燒飯，兩個孩子站在火光旁邊望着。燒好了。一碗一碗盛出來，孩子們的頸子伸得像鴨子一樣。我們儘管吃，涎沫便從那兩個的小口裏流出來，實在饞不住了，才扭着他們的媽媽哭嚷着：
“嗚！媽媽……好香的白米飯啊！”媽媽不響，眼淚偷偷地從那兩副小臉兒上流下來了。
我和訓練主任的心中都有點兒不忍了，想盛出一碗來給那兩個孩子吃吃，但一轉眼看到自家都還不夠時，就只好硬着心腸兒咀嚼起來。
之後，訓練主任還要巴巴地去向他們追問：
“你們一年到頭吃些什麼呢？”
“唉！老總爺，苦啊！玉蜀黍，要留着還稅；山薯，山上的好漢們又要抽頭；平常日子，我們多半是吃糙米的……”
“糙米？”我夾着也問了一句。
“是呀——小糙樹的嫩根，拌在山薯裏吃！”
半晌，我們沒有回話。想起剛纔不肯省下一小口兒飯來給那兩個孩子吃的情形，心中像給一種什麼東西束縛得緊緊了。
三、兩具死屍
因爲要提防那小屋子的主人，去報信給山上的好漢們聽，所以天剛剛發白，我們就爬了起來，向那主人告過辭，尋着原來有行軍記號的路道走去。一路上，我們都不約而同地談論着：爲什麼一個人自己種了玉蜀黍、山薯，辛辛苦苦地，一年到頭反而只能夠吃糙米。這其間，就只有那個小勤務兵最爲感動，因爲他的家裏也正是這樣喲——據他說——因爲他一直都是愁眉皺眼的。
訓練主任的膽子似乎大了些，主要的還是在這兩天內並沒有遇到什麼驚心動魄的事蹟，所以他比任何人都要見得高興些了。他過去在什麼大學畢過業，他做過什麼偉大的文章，偉大的詩……一切的牛皮，都吹起來了。並且還要時時刻刻拉着人家去陪襯他，恭維他！……
山路總算是比較平坦些了，雖然在茂密的樹林中還時刻發出來一些令人心悸的呼嘯。但據我們的估計，至遲再有一天，便可以追上我們的部隊了，十分的功程去了九分，還怕再出什麼了不得的亂子嗎？這麼一估計，訓練主任便高興得大叫大唱起來。
大約已經走了三十里路了吧，太陽已經爬上了古樹的尖頭，森林也漸見長得濃茂了，訓練主任的歌聲也更加高亢了。但不知道爲了什麼，忽然那個前面引路的小勤務兵，會站住着驚慌失措起來，把訓練主任的歌聲打得粉碎！
“什麼事情，你見神見鬼！”副官吆喝着說。
“不，不得了！”勤務兵吃吃他說，“那，那邊，那邊，殺，殺……殺死了兩個人……”
“怎麼？”訓練主任渾身一戰，牙齒便磕磕地響將起來。他拖着勤務兵：“殺，殺了什麼人呀？”
“兩，兩個穿軍服的！”
“糟糕！”訓練主任的臉色馬上嚇得成了死灰。他急忙扯住我的手：“手槍呢？手槍呢？”
我故意地鎮靜了一下，沒有理會他——雖然我的心中也有一點兒發跳。勤務兵引路，我，副官，傳令目走在最前面，那個便老遠老遠地站着望着我們，不敢跟上來。
的確是躺着兩個穿軍服的！渾身全給血肉弄模糊了，看不出來是怎樣的面目。副官用力一腳——把一個踢了一個翻身，於是我們便從死者番號上看出了——真正是我們部隊裏的兄弟。看形勢，被害至多總還不到一個對時，大約是在昨天上午，剛剛大隊過完之後，被好漢們“截尾子”殺死的。一個的身上被砍了八九刀，一個連耳鼻嘴脣都給割掉了。看着會使我們幻想出他們那被殺害時的掙扎的慘狀，不由的不心驚肉跳起來。
像打了敗仗似的，我們跳過那兩具死屍，不顧性命地奔逃着。訓練主任的腿子已經嚇軟了。他一步一拖地哀告我們：
“喂！爲什麼跑那樣快呢？救救我吧，我已經趕不上了呀！”
四、仇恨
一口氣跑了十多里路，大家都猜疑着約莫走過了危險地帶了，腳步才慢慢兒鬆弛下來，心裏可仍舊是那麼緊張地，小心地提防着。肚皮已經餓得空空了，小勤務兵袋袋裏的米也沒有了。我們開始向四圍找尋着午餐處。
在一座通過山澗的木橋旁邊，我們找着了四五家小店鋪。內中有兩三家已經貼上了封條沒有人再作生意了，只有當中的一家頂小的店門還開着。
那小店裏面僅僅只有一位年高的老太婆，眼淚婆娑地坐着，像在想着什麼心思。她猛的看見我們向她的屋子裏衝來，便嚇得連忙站起來，想將大門關上。可是沒有等她合上一半，我們就衝進了她的家中。
老太婆一下子將臉都氣紅了，她望望我們的手中都沒有殺人的傢伙，便睜動那凹進去了的，冒着火花的小眼珠子，向我們怪叫着：
“好哇！你們又跑到我的家中來了。”
“我們沒有來過啊，老太婆！我們是來買中飯吃的呀！”我說。
“買中飯吃的！不是你們是鬼？你們趕快把我的寶兒放回來，你們將他抓到哪裏去了？你們，你們——”老太婆的眼淚直滾。
“我們從來沒有看見過你的寶兒呀！老太婆。”訓練主任也柔和地說。
“沒有看見！昨天不是你們大夥抓去的嗎！好，好啊——”她突然轉身到房間裏面，摸出一把又長又大的剪刀來。“我的老命不要了！你們不還我的寶兒，你們還要來抓我！好——我們拼吧！……”她不顧性命地向我們撲來，小眼珠子裏的火光亂迸！
“怎麼辦呢？”我們一面吩咐勤務兵和傳令目按住了發瘋了的老太婆的手，一面互相商量着。
“不要緊的！”訓練主任說，“我們不如把她趕到門外，將門關起來搜搜看。如果有米煮飯我們就煮，沒有米就跑開，再找別人家去！”
“不好！”副官連忙接着，“放到門外她一定要去山中喚老百姓的！不如把她暫時綁起來搜搜看。”
於是大家七手八腳的，將那老太婆靠着屋柱綁起來了。
“你們這些絕子絕孫的東西呀！你們殺了我吧！我和你們拼……”綁時她不住地用口向我們的手上亂咬亂罵着。
關門搜查了一陣，總共還不到三四碗野山薯，只好迅速地，胡亂地弄吃了。又放了十來個銅元在桌子上，開開門，便趕着橋邊的大路跑去。
爲避免麻煩，我們是一直到臨走時，還沒有解開那老太婆的繩子。好遠好遠了，還聽到她在裏面叫罵着——
“遭刀砍啦！紅炮子穿啦！……”
五、最後的一宵
因爲是最後的一宵了——明天就可以趕上部隊——所以我們對於宿店都特別謹慎。總算是快要逃出龍潭虎穴了，誰還能把性命兒戲呢？
這一家客店，似乎比較靠得住一點，在這山坳的幾家中。聽說昨晚大隊在這兒時還是駐的團部哩。只有一個老闆，老闆娘和兩個年輕的小夥計。
老闆是非常客氣的，這山坳裏十多家店家，就只有他家的生意興盛。招呼好，飯菜好，並且還能夠保險客人平安。
話雖然是這樣說，但是我們提防的心事卻一點也沒有放鬆。尤其是那位訓練主任老爺，他時常在對我的耳邊囑咐一道又一道，好像他就完全知道了這客店老闆是一個小說書裏開黑店的強盜似的：怎樣靠不住！怎樣可疑！就僅僅沒有看見人肉作坊裏的人皮人骨。
夜晚，我們幾個人擠在一個小房間裏，訓練主任把我和副官睡的一張牀擡到門邊，緊緊地靠着。並且叫我拿手槍放在枕頭下，或者捏在手上，以備不時之需。
只有他——訓練主任——一個人翻來覆去地睡不着。
大約是三更左右吧，他突然把我叫醒了：
“喂！聽見嗎？”
“什麼啊！”我蠻不耐煩地。
“響槍呀！”
“狗屁！”
我打了一個翻身，又睡着了。
約莫又過了一點鐘，訓練主任再次地把我從夢中推醒：
“聽見嗎？聽見嗎？”
“什麼啊！”
“又響槍！”他鄭重他說。
我正想再睡着不理他，卻不防真的給一下槍聲震驚了我的耳鼓，我便只得爬起來，過細地聽着。以後是砰砰拍拍地又響了好些聲。
“不是我騙你的吧？”
聲音漸漸地由遠而近，很稀疏地，並不像要鬧大亂子。而且，就彷彿在這山坳的近處。
勤務兵，副官和傳令目，也都爬起來了。
槍聲漸漸稀，漸漸遠，漸漸地沉寂了……
老闆的客堂裏慢慢熱鬧起來。有的還在把機筒撥得譁喇譁喇地響，退子彈似的。
“糟糕！”訓練主任戰聲地傷心地念着：“我，我，我還只活得二十八年啦！”三十六顆牙們像嗑瓜子似的叫將起來。
我們都嚇得沒有了主張，伏在門邊，細細地想聽那些人說些什麼話。
聲音太嘈雜得聽不出來。很久很久才模糊地會意到兩句：
“……昨天早晨全走光了！你們來得太慢了啦！”這有點像老闆的聲音。
“連掉隊的一個都沒有嗎？”似乎又有一個人在說。
訓練主任抖戰得連牀鋪都動搖起來了。
半晌，好像又是老闆的回答：
“沒有啊！……”
我們都暗暗地念了一聲“阿彌陀佛”。
天亮的時候，我們也明知道那班人走完了，卻還都不敢爬出房門，一直等到老闆親自跑來叫我們吃早飯。
訓練主任望見老闆，嚇得仍舊還同昨晚在房中一樣，抖戰得說不出話來。老闆看見他這一副可憐的樣子，不由的笑着說：
“這樣子也要跑出來當軍官，蠢傢伙！我要是肯害你們的，昨晚上你們還有命嗎？……”停停他又說，“趕快吃完飯走吧！要是今天你們還追不到你們的大隊，哼！……”老闆的臉色立刻又變得莊重起來。
我們沒有再多說話了。恭恭敬敬地算還了房飯錢，又恭恭敬敬地跟老闆道過謝，拼命地追趕着我們的路程。
一直到下午四點多鐘，我們才望見我們的大隊。
（選自《葉紫選集》）
