車子已經套好，車伕卻拖延起來了。他正往車伕所住的屋子走去，裏屋又熱又髒，又暗又臭，充斥着烤麪包和煮白菜的氣味。幾個車伕坐在外屋，廚女正在炕邊站着，炕上羊皮中間躺着一個病人。一個少年車伕，身上穿着皮衣，腰裏繫着鞭子，跑進屋來對那病人說：“郝範道爾老丈！喂，郝範道爾老丈！”一個車伕問：“你問他做什麼嗎？人家全等着你開車呢！”那個車伕搔了搔頭髮說：“我想向他借一雙鞋，因爲我自己的鞋已經壞了。啊！他已經睡熟了嗎？喂，郝範道爾老丈！”說着便走到炕前。只聽見微弱的聲音：“什麼事？”隨着一雙瘦得不成樣子的臉從炕上黑暗裏慢慢地探過來，伸起一雙又瘦又發青的手，哆哆嗦嗦地把被子稍爲放正一些。郝範道爾身上穿着一件極髒的衣服，上氣不接下氣地說：“唉，兄弟。你讓我睡一會兒好不好。又有什麼事呢？”

　　那車伕一邊把水罐遞給他，一邊躊躇着說：“郝範道爾，我想你現在也用不着新鞋。既然你走不了路，就把你的鞋借給我穿，好不好？”病人把頭伸進罐子裏，鬍子也沾在水面上，沒命地喝起水來。他幾根鬍鬚又髒又亂，一雙憂愁的眼，不免向那車伕的臉上看着。他喝完水，想着擡起手來擦一擦嘴脣，可惜竟擡不起來，便在被單上擦了一擦。他一邊喘氣一邊又用力看着那車伕。車伕就說：“也許你已經借給別人，那就沒有法子了。現在天氣陰沉得很。我卻還要趕着上路，所以我想向你借雙靴子，因爲你現在也沒有什麼用處。不過也許你不能借給我，那麼就請你直說吧……”那病人的胸間忽然咕嚕作響，就低着頭大咳起來，那時候廚女忽然怒聲說：“他有什麼用處？兩個月沒有下炕。你看他這樣咳嗽！內臟已經受了傷。他還穿什麼鞋？並且穿着新鞋葬在地下，那是很不值得的。唉，他實在已經快要死了，還是趕快把他搬到別的屋子裏去的好。譬如在城裏就有病人區；要不然他一個人佔了這屋子的一半，叫我還能做什麼事呢？”剛說到這裏，站長忽然在門那裏喊道：“塞雷格！快出去吧，老爺們等着你呢！”

　　塞雷格準備不等病人的回答了，正要出去，那病人卻忽然在咳嗽間隙，將兩眼往上一翻，顯出願意回答的神情。一會兒他止了咳，休息了一會兒。纔開口道：“塞雷格，你把那雙鞋拿去吧。不過等我死的時候，你必須替我買塊石頭。”那車伕說：“老丈，謝謝你，那我就拿去了。石頭一定給你買。”那病人又說：“諸位聽着他所說的話！”剛說完，又低着頭咳嗽起來。有一個車伕就說：“得了，我們都聽見了。塞雷格你快出去吧。一會兒站長又跑來了！那個從劑爾金來的女太太也正病着呢！”

　　塞雷格就把自己那雙又大又破的鞋脫下，扔在牀底下。郝範道爾的鞋他穿得恰巧合適。他一邊往下看着，一邊就走出去了。走到車前，立刻爬上去整理繮繩。一個手裏拿着毛刷的車伕說：“這雙鞋子還不錯，是白送給你的嗎？”塞雷格笑着說：“難道你還忌妒嗎？”說着，便揚起鞭子，向幾匹馬呼喝着。那兩輛車就慢慢地消失在濛濛黃霧裏，順着那泥濘的道上跑過去了。

　　那個病車伕那時候還躺在小屋炕上，止了咳，勉強翻個身，便不說話了。小屋裏從早到晚，來來往往的人倒還不少，也有在這裏吃飯的，可是誰也不理那病人。薄暮時候，廚女爬到炕上，在他腳下取一件大衣。病人對她說：“娜司達姬，你也不要討厭我。我也快給你騰出這塊地方了。”娜司達姬說：“得了，得了！不要緊的，老丈。你哪裏痛，你對我說一說。”老人道：“身體裏處處痛得很，唉。”娜司達姬道：“那你咳嗽的時候，喉頭痛不痛？”老人呻吟着說：“各處都痛，我也快死了。唉，唉，唉……”娜司達姬一邊給他蓋好被子，一邊說：“你腳還要蓋好。”說罷，便從炕上爬下去了。

　　晚上小屋裏點着一盞燭燈，光線微弱得很。娜司達姬同十個車伕一塊兒睡在地板上，不斷髮出鼾聲。那個病人在炕上輾轉，微微地在那裏咳嗽。到了早晨，他忽然寂無聲息了。

　　第二天早晨，天還未全亮，娜司達姬起身說：“我做了一個奇怪的夢，我彷彿瞧見郝範道爾老丈從炕上爬下來，出去砍柴。他說，‘娜司達姬，我來幫你。’我說，‘你去哪裏砍柴？’他不理我，卻拿起斧子就砍，砍得又十分靈便。那木屑竟紛紛地飛揚起來。我說，‘你不是有病嗎？’他說，‘不，我很健康。’他說了這句話，我心裏嗡的一驚，就大叫而醒。莫非他已經死了嗎？喂，郝範道爾老丈！……”

　　郝範道爾一聲也不迴應，那時候車伕裏有一個人醒了說：“莫非真的死了嗎？快去看看他吧！”果真那垂在炕旁的瘦手已經冰冷了。車伕道：“快到站長那裏去報告他死了。”可憐郝範道爾是一個外地人，舉目無親。第二天，他就被葬在林後新墳地上去了。娜司達姬還屢次向衆人述說自己所做的夢，並且說她是第一個感覺到郝範道爾的死的。