指控傳喚應該謹慎周密
"省事"的說法，完全是難於辦到的。一般說來，訟詞裏控告了許多人時，一定有訟師主持那件案子。有的訟師趁機發洩私憤，牽連他人；有的則偏護一方，羅列證據。詭計沒有得逞，就在經辦人身上找到解脫藉口，想出百般花樣抵賴。更有甚者，含沙射影，誣衊同事串通一氣，使爲官者產生疑竇。所以考覈案稿時，一定要細細權衡掂量，主判官在庭堂審訊，需要問及的人，才予以傳喚，那麼凡是要提審、釋放的人，自然有準確無疑的因由。遇到萬般刁難的狀詞，應該毫不遲疑地給於批駁痛斥，使訟師不敢肆意作假騙人，讓李連的風氣逐漸平息，沒有罪過的人不致於受到連累。
【點評】
這一段話再三講明：平息爭端、調解人事確非易事。但"要看平時的表現。如果品格端正，學識優良，對裏裏外外都恭敬誠懇，自然能實現他的意圖，不用擔心有人會使猾生疑。
駁回告詞不要草率
一個訟詞到了官府，不只是告狀。滿懷憤怒，希望依法判決，訟師和差房也因有事可做而高興。而訟詞一旦被批示駁回，所有的人都串通起來，對此吹毛求疵：批語稍微不中肯，不但增加了原告的冤苦，而且使被告壯了膽。希望省事，反而變成多事了。殺人姦淫、偷竊搶劫，本不是常有的事情，一切口角爭鬥，大都屬於近鄰或親家之間的小事情，雙方不是親戚就是老友，不是同族就是鄰居，情誼深厚，經過幾代人，一時間發生爭端，並沒有不可解開的仇怨。依次摘取他們訟詞中的要害，動之以理，曉之以情，細緻地開導，使弱者心平氣和，強者怒氣消散，自然有親戚鄰居進行調停。與其經過審訊判決後，費心一番而投入大牢，從而使此事平息，還不如在告狀之初就進行開導，使雙方友情保全，親家和睦。
【點評】
這一條和前面的"省事"、"息訟"，都是反覆細說考覈、批示呈上來的告詞，其中的艱難和謹慎，可見一斑。作爲主判官的助手，盡心盡力的重要處，也就在這兒。即使先生本人，平常竭心盡力的，也是在這裏。文中指示批評處，正是傳授祕訣，最應細細體會玩味。
覈實告詞必須認清本意
俗話說："無謊不成狀"，常常有控告最近事情的，卻先敘述過去的事，引用別的事情，拐彎抹角以證明想說的事。其實，他的意圖只在某一點上，而訟師輕率從事，以牽扯連累爲技藝。一旦案子的主線和支脈不分，必然糾纏不已。還有開初的訟詞只控告一件事，再交的訟詞卻漸漸有枝節了，有的甚至將枝節變成主線了，如果不懂得減裁，牢房的差役便從中搗亂。所以省事的方法，第一在於批示要清楚。
人命關天空防牽連他人
從前，明朝的相國徐階在執掌全國政事時，寫家信告誡子弟，涉及到人命案時，不能株連他人，何況尋常百姓呢？我在鄉下住時，看見人命案所列證人時，全家都惶恐不安，常見兇犯極度貧窮，卻連累到告詞的證人。所以在官府裏讀到稟報的狀詞，不是關鍵的證人，就吩咐主判官當場考查釋放，不必叫他入城來。某人有嫌疑，需找人保釋管制，在外等候審訊的，一旦審訊完畢，立刻追回有關取保的告令。但還是聽說有公家已保釋而遭人扣押的事。證人一天不回家，家人就一天也放不下心，怎麼不擔心在路上有可能出大事呢？一件案子，常常將當地的人牽連進來。而他們往往全是無辜的，所以尤其需要吩咐主判官禁止該事發生。考覈有關案藁時，更應字字斟酌，以防株連他人。
【點評】
常常有人將既沒犯罪也不能作證的人添進訟詞裏，十分之九都是株連無辜，完全應該捨去不問纔是。
侵佔勿輕查勘
豪強侵佔，是法律所不容的，如果是幾代事業相承，又重新加以修整，或者本來不是公家產業，如果聽任百姓處之，往往有地痞藉故搶拿，勒索不成，就玩弄文詞控告對方。一旦批准審理，一定要先調查，調查沒結果，就須裁斷。官府有時無暇顧及，那些地痞就與差人相勾結，事情還沒了結，錢財已不夠了。像這類找藉口控告之人，多不是好人。如果能在他們呈交告詞時嚴厲批評，使那些小人畏懼法律，纔是上策。否則，催促主判官迅速斷案，嚴加懲處被告，必定有暗地裏享受其福的人。
【點評】
這段話詳細講述必須斟酌那些編造之說，應該準確把握。
調查案子宜速結
涉及到田房、墳墓一類的案子，必須考覈、斷案。官府裏的事非常勤苦，哪能每天在山林河畔行走？況且批示考覈以後，凡遇催促斷案的告詞，沒有什麼令人費。動的。所以批勘最爲容易。卻不知道田界不清楚，常常容易釀成事故。如果按照地圖辨明地址，考覈計量券冊上明白記載的內容，或批示斷案，或訊問斷案，自然能使人心服口服。萬不得以需要批勘，須託主判官迅速斷案，使建房或墓葬沒有藉口，保全的人也不少。到了出示批勘臨近之時，一定有許多人在等候，特別注意，不能臨期再更改。
隨時查驗在押人犯
案裏的犯人或證人，需要反反覆覆審問的，扣押管制、繁瑣過堂之處常常發生。但是，扣押管制之弊超過坐牢。一般說來，犯人到車獄裏，尚有獄官時常查詢考覈；扣押管制，便歸差役安排，差役一不順心如願，就把犯人捆綁在污穢之地。一天到晚無所顧忌地虐待直到無所不爲，甚至發展到釀成人命的結局，還牽連到主判官。如果犯人因偷竊罪而被長久扣押管制，差役便縱容行竊，坐地分紅，爲害更爲嚴重。這一類犯人，主判官難於全部記得，全在於助手們登於簿子上，考查覈實，以便隨時辦理、斷案。即使官有變更，助手換人，也可以免於被認爲是受賄而調職。
【點評】
在押犯裏，最沒控告必要的，就是小偷。大都不值得細細辦理，而放任不管，又爲害百姓。況且被害人不服，事情非常難辦。於是長久扣押管制，往往積病無已。其實犯人罪不該死。全靠主判官和助手都發善心，斟酌那些需要細細辦理的案子，很快斷案，從而解脫其性命。若不這樣做，還可考慮個萬全之策，保全其性命，就屬功德無量了。
一位名叫封三橋的老先生當縣官時，設置"自新所"，專門扣押管制像老鼠一樣的小偷小摸、地痞無賴和喪失禮義廉恥的人，按名每天供給口糧一升，鹽菜錢三文，派典吏負責具體事務，先生也不時去看一看。十餘年如一日。開初，自新所里人很多，後來大多數都知道悔過自新，向親戚鄰居請示同情，向受害者服罪。反覆輾轉，常被保釋而最終成爲良民者，數也數不清。後來，"自新所"里人已很少了。先生善於從政之處很多，這只是其中小小的一件，附帶記在這裏，以供採用選擇。
不要輕易派差役拿籤抓人
辦理一件案子，一旦派差役去抓人，原告和被告雙方都會勞苦疲憊一番。如果雙方怒氣平息，和睦相處，也是好不容易的事。從前我給主判官作助手辦案時，只有那些一定要審訊的案子，纔派人叫犯人來。其餘細小事情，大多指示給有關家族親人辦理。有時很久都沒有迴音，經承、差役都請求催促，我還是不允許他們前去。也不傳票。大概這事兒被同族親屬擱置起來，因爲雙方怒氣已消，所以乾脆把這案子放在一邊，也是有益無害的。如果沒事找事，叫差役去催促，反而有很多挑撥離間的後果。況且，同族親屬即使有偏袒之處，最終不敢完全掩蓋事實真相，差役前去，兩眼盯在好處上，更不值得信任了。
應當杜絕弊端
地方的風氣，是以爲官者的舉動爲轉移的。地痞無賴揣摩思量，看著爲官者的舉動，加以迎合。當官的人有令人稱道的政績，開初還得力於這幫人呢。比如爲官者整治賭博，地痞就來自首賭局騙技；爲官者整治小偷，地痞也控告攪和；爲官者整治水利，地病就控告侵佔田地現象；爲官者狠抓鬥毆，地痞就扮演一些誤傷；爲官者禁止扣押婢女，地痞就控告有關凌辱事件；爲官者安撫貧困佃農，地痞就控告強權蠻橫之事。像這樣的事情，說也說不完。一般說來，有一件好處，就伴有一件弊端，甚至弊大於利。全靠助手們推動有利的方面，省察不利之處，努力追究誣陷、冤枉的地方，切不可因噎廢食，也千萬不要乘風縱火，使地痞奸賊收斂，使官府的法律可行，那麼老百姓就可享受平安無事的福祿了。
【點評】
官府幕僚興辦好事，根除邪惡弊端，固然不是容易的，而維護好的方面，省察其中的害人之處，常常是難辦的。就某一件事，好好地辦理，公平明晰，快速，地方的風氣自然有起色。
草供未可全信
給犯人定罪，是根據供詞。所以犯人的供詞最爲重要。但五種辦案方法裏，言詞只是一種，況且記錄供詞的吏役，難免有做手腳的弊端。根據供詞定罪，惟恐不合事實原委。我在當助手時，凡遇到應定爲服勞役罪以上的犯人，每當主判官在庭堂審訊時，我一定在庭堂後面聚精會神細細聽。供詞稍有牽強不暢之處，就囑託主判官反覆審訊，並告誡主判官不能性急用刑。因此往往審訊四五次及七八次的。前些年，即王午八月，我住在平湖縣令劉冰齋先生府上，恰遇孝豐一受害人航船時被劫，到處通緝捉拿。年終官府封印休息後，我回到故鄉過年。同鄉中有個名叫盛大的逃兵跑回家來，因糾集土匪搶劫被抓獲，審訊爲搶劫案的強盜。冰齋把我迎接到官府裏，考察初次口供，包括起心糾集夥伴、無端傷害別人、搶劫財物、按份分贓，每一條都具備，嚴如大盜。並且已經有一件藍布棉被，經受害人辨認，亦確鑿無疑。當天晚上，我囑託冰齋再考查審訊，我在後堂聽，他們都一一招供，沒有恐懼的表情。考慮到犯人口裏的供詞那麼熟練順暢，如同背書；而頭兒和嘍囉八人沒有一句話不相吻合，我心裏遂暗暗懷疑起來。第二天晚上，又囑託冰齋故意將案情進行增減，隔離犯人再行審訊，便有人認罪，有人否認，八個人中，言語分歧很大，甚至有大呼冤枉者。於是便停止審訊，叫庫房裏掌管財務的人依照受害人所認領的棉布被蓋的顏色，或新或舊共購得二十餘牀，我暗地作了記號，把受害人的被子也放在裏面，叫冰齋當場叫他們認辨，竟然都認不出來。我便提審犯人，全不承認。詳問其中的緣故，原來是盛大被抓到官府之初，自己思量逃出軍隊，又犯搶劫，沒有活命的理由了，所以審訊到搶劫案時，信口開河給以承認，他的嘍囉們也附和。其實被子是自己的東西製作的，有的人即便犯上這種搶劫，也不至於定死罪呀，便放了他們。兩年之後，冰齋被推舉受到知府引見，而這件案子的真正犯人是由元和發覺的，贓物拿出，受害人也前來認領了。冰齋回到官府，又奔赴江蘇會審案子。並初我想爲盛大開脫時，全衙門的人都譁然，說我不顧國法，委曲縱容，不顧主判官的考覈結果。我聽了後，問冰齋，冰齋也不同意。我說："一定要我留下來，就必須解脫減輕盛大的罪過。況且丟失了東西很多，卻因一條可疑和相似的棉被，就要殺好幾個人，不只是我要爲我的後代考慮不願丟掉現在的位置，爲您考慮一下，真擔憂你今後要受到拖累。"但批評我的人還在竊竊私語，幸好冰齋不改初衷。真相大白後，冰齋向我說："先前竭盡全力爲盛大開脫，你怎麼料事如神啊？"我說："您不當抵罪，我不應絕後啊。"從這以後，我更不敢把初次供詞作爲給犯人定罪的憑據了。
【點評】
幕客能學到先生的良苦用心，達到這樣的地步，那麼主判官自然恭敬勤勉，不敢畏懼困難。
有的人認爲這本書專門講當助手的方法，根主判官無關係，不知道爲官者和助手像是在同一條船上，命運相連。"助手善於考覈省察事理，餬口養家，爲官者自然共同享受福祿。"從這兩句話可以悟出一點，爲官者不要把助手的細心謹慎當成是自私的舉動。
上級駁詰應細細領會
初次上報案情，應該謹慎，前面已經談到了。還有一事，在受到上級的批駁詰問時，特別需要詳細領會。一般說來，反駁的方法不同，有意要從輕處理，卻從重罰角度進行反駁，有的用意在主犯上，卻從證人方面駁詰，如果不虛心領會，就容易導致誤會。到了案子完結時，應該再作細細推敲，千萬不要漸生煩燥厭惡情緒，輕率地從事。如果主判官的觀點非常正確，與上級的意見不一致，應當委婉用詞，伸張主判官的想法，千萬不要猶豫遷就，使案情和判決不相符合。也要注意：不能有意舞弄才氣，使上下關係有許多不和諧之處。
不被防範，首先應謹慎小心
"防範"、"禁錮"一類的名稱，一定不能讓人接受。然而可以不被防範猜忌的竅門，全在於謹慎小心。在"五倫"裏面就有"朋友"一條，主判官和助手也不過是朋友中的一類。看重一個主判官卻把其他朋友疏遠盡了，固然不是正派人立身行事之法；若因主判官不防自己，自己就不嚴於律己，使名聲受到影響，被主判官看不起了，最後一定落得被防範猜忌的地步。所以親朋好友來往，一定要讓主判官知道朋友的名字，有事情要離開官府大門，也需讓主人準確知道要去什麼地方，每一件事都應辦得光明磊落。主判官考察助手可以信賴，自然不會露出防範的痕跡來。不然的話，主判官全家防範你，你又怎麼能禁止他不防犯你呢？
必須成全主人的好事
我說過：與主判官不合，就乾脆捨棄，並無怨恨。人的天賦稟性，各自有所偏向。助手對於主判官，重要在於根據各自的偏好形成互補。能夠在水火一般相互矛盾的事物間進行調和運用，才能幫助斷案。如果主判官和助手有不和諧的地方，一定是公事有不順利的地方，不能憑著意氣放任爲之。主判官辦事有不好的地方，就當向好的方面引導示範，如果不能如願，助手應該弓！身退去，這就叫做"不合而去"。如果我的說法正確，而主判官另有別的好想法，助手應該爲他認真規劃，以成全的美意。這樣做，對百姓纔有益處。千萬不要堅持與主判官不合的想法，毫無顧忌地撒手而去。這就是諺語說的："官府裏好修行"。
處久交更難
人人都知道幕客與主人初次交往不容易，而不知道交往很久的人的交往更不容易。其實幕客到任之初，與主人的情感還不很融洽，只要盡了自己的本分，就可以說無愧於心了。如果已經相處多年，相互投機，配合很好，則可以相知相交，既然相互投機，那麼在一起交談，一定很有益處。與官場聲譽相關聯的，必須事事謀劃周全。任勞任怨，是道義上應當的。若惹嫌避怨，就背離了做朋友的原則。尤其不能依仗主人的看重，仗勢弄權謀取私利。
賓主不可忘形
交往達到忘形的地步，纔算密切。唯獨我們對於主人，幕客與主人間的行爲舉止切不能忽略。幕客能詳盡地說明，實現他的意願，全在於主人尊敬他、信任他，主人對他的一言一行不敢有怠慢之意。忘形就容易不恭，不恭主人就會心生不敬，再勸諫主人就可能不再聽取。我與光山的劉仙圃處得很融洽。仙圃做平湖縣令時，曾要與我盡享談論評說的快樂，我說："待我離開你的那天遵命。"同事們大多譏笑我的話，仙圃對我並不驚訝。所以仙圃提升後，我的贈別詩中有"形跡略存賓主分，情懷雅逼兄弟真"的句子，大概是記寫當時的事情。
不宜經手銀錢
公家的銀錢收支，責任非常重大，事項非常繁瑣，不只是主管刑事的幕及不能越職代辦，即使是銀錢俸祿的職掌會計，也只是通過賬簿管理進出的數目而已——銀錢的出入經手，就不是他們份內之事了。因爲經手銀錢，勢必要計較節儉少用，過後必定成爲惹嫌招怨的報由。況且所給權利的大小，有賴於上級的喜怒、意圖。而公事經常敗壞人品，所以容易出問題，並且帳簿只記一時銀錢的收支，難以交代清楚，即使有不符合的地方也不能抹掉，怎麼辦？是自己巧立的嗎？
勿求全小節
進官府做事名義上是幕客，主人禮貌的多少是主人尊敬與否的區別所在。重要的禮節不能不講。如果誠意不改，那麼細小枝節必須從略。像飲食這類事情，應當看主人自己吃的如何，如果主人吃的一直很豐盛，對幕客又很節儉，這是主人心意不誠。如果對待幕客雖然儉樸，但是比主人自己吃的豐盛，這是主人禮貌有加，就不要再心意懇懇求完滿，偏袒幕客了。文伯處因爲說吃的肉腐爛了，就責罵、趕走了廟丁，文伯處對此事常常感到後悔。所以後來的各位幕客從不因飲食的好壞責備人。至於主人所用的僕從，大多不懂重要的道理、規矩，切不可對他們詞嚴色厲，或干涉他們以求得好轉。對這些小過失，要權衡利害，以寬容爲好，這也是遠離嫌怨的一個方面。
不要忘記本性，自輕自賤
賣文爲生，不是快意的事情，所以不能有寒酸乞討的外相，使主人看不起。你的本來面目是要時時念及吃有糧肉，念及家裏有應該贍養的妻子兒女，這樣自然就不會在糧肉之外拿出糧油饋贈戲於。念及家中有等待資助的親人，有了錢自然就不會到戲子中博取歡笑。做幕客時節約一文錢，家中就多一文錢。家中不缺食用，就可脫掉在外做事的行裝，何必年高體衰還長期爲他人承擔憂患呢！
囚犯絕祀者尤宜詳審
我的外舅王坦人先生做金山令時，我剛到平湖做幕客。楊硯耕是外舅的老朋友，當時他從山西來，說："雍正年間，我曾做虞鄉的幕客，主人兼管臨晉縣。臨晉縣有一個疑案很久沒有得到解決。主人向來以才幹聞名，不幾天就審問清事實二是弟弟毆打哥哥致死。於是主人當夜就點燭思量罪刑，寫完裁決稿時，已過半夜了，沒吹滅蠟燭就睡下了。忽然聽到牀上鉤子響聲，紗帳微開，主人以爲是風吹動的，又睡了。過了一會，鉤子又響，主人驚醒過來，只見紗帳已撩開在鉤上，有一個白髮老人跑在牀前叩頭。主人呵叱了一聲，那老人就不見了，只桌上有紙翻動的聲音。主人急忙起來，過去一看，是剛纔寫的裁決稿。他又反反覆覆仔仔細細審覈了一下，罪責確實，並非冤枉。只是兇犯四代單傳，他的父親生了兩個兒子，一個死於非命，另一個又伏罪，這第五代就將無人祭掃了。這樁罪案本無可疑，卻因疑拖久，大概是因爲那位白髮老人常常爲後代祭祖而乞求可憐的緣故吧。主人因此撕毀了裁決稿，像以前那樣繼續存疑。後來聽說當今的皇帝下大赦令，竟然因爲這個罪案是疑案就寬恕了。"我聽了這件事，就把它記了下來。凡是遇到父子、兄弟共同牽涉人案犯罪的，尤其應當特意謹慎審理。
定罪時有鬼物憑依
乾隆二十年間，浙江的司臬同先生曾爲別人辦理秋季的死囚犯大審。當時將近午夜，司臬同叫一小童提燈，親自到處房間察看，各房室裏都已滅燭睡得正酣。唯獨一科室裏的燈還亮著，司臬同在窗紙上舔了一個洞，往裏看，有一個年老的官吏正手寫文書，桌案前有一個白髮老翁和一個二十歲上下的婦人各傳左右。司臬同心裏很是驚異。不一會兒，看見年老的官吏撕毀文稿，又書寫起來，寫完了，那婦人整整衣襟退下。那官吏又另拿一卷案宗，坐了很久，寫了張條子，白髮老翁做了一個長輯也不見了。司臬同同於是到公署傳問那個年老的官吏，原來他前邊寫的文書是爲台州奸請命案，本案犯是縣裏的學生，最初愛憐案犯有才，想請求緩期處決，後來請求失敗，就檢核造成命案的原委，改寫了案情。後邊寫的是爲寧波追索欠款牽涉毆打致死一案，最初想再問案情實況，後來心想爭端是由於案犯在有理、情況緊急的情形下還手造成殘廢的，與逞兇打人不同，所以對他想緩期處決。那位二十歲上下的婦人是姦情命案裏死去的婦人，那位白髮老翁是索欠致死案犯的先人。官吏起草案稿不過是向上級請示，鬼都來探視，何況那些執筆定罪的重要官吏？難道能不謹慎嗎？
對自首者應網開一面
我在艉水縣做幕客時，幕家（即今之辦公室）在三堂的東面，再向東是內宅的大門，門外東南方是做飯菜用的廚房，樓建得宏大敞亮，樓梯年久朽壞，樓的西側還懸掛著"愛日樓"匾額。碰到陰雨天氣，這裏能聽到鬼的哭泣聲。縣令孫景溪先生詢問公署中的人，沒有人知道是何緣故。一位八十多歲的老年官吏說，康熙年間，有位縣令的母親喜歡唸佛經，一才建了這座樓供奉佛像。雍正初年，一位主管刑事的幕僚姓胡，朗縣人，盛夏天氣不願讓人見到他，因而獨自住在樓中，公事文書、飲食所需都用繩子吊上垂下。一天傍晚，忽聽樓臺上有慘叫聲，幾個人架了梯子爬上去，發現姓胡的赤裸身體仰臥著，自己持刀紮在暖部，肌肉皮膚已經害得像是雕刻畫，血流滿身。問他，他說："以前我在湖南某縣做幕客，有一婦人與人私通，婦人的丈夫被私通者殺害，那婦人向官府自首了。我恐怕主人失職遭受處分，就做了訪查緝拿的詳細報告，並擬想判處那婦人凌遲——分割犯人肢體的一種死刑。剛纔我看見金甲神帶著那婦人上樓來刀割我的腹部，他人不知道啊。"姓胡的朋友喊叫了一夜就死了。後來常看到樓臺上有鬼影，樓梯也因此都揭了下來。孫景溪先生寫了篇文章爲他懺海，那鬼才稍微收斂了一些。現在不知道那廚房樓更改了沒有。法律裏明文書寫，公之於衆，就應小心對待委曲犯罪而又自首的那一條款，網開一面，刀下留人，這是自首者的求生之路。不執行這一條，導致自首者被判處死刑。這是死於我手，而不是死於法律。鬼出來害人，也是應該的。
好動扶人手，莫開殺人口
諺語說："好動扶人手，莫開殺人口"。身居幕席的法官更應當把這句諺語誦之再三。以前吳興縣某人素以善於管理錢穀頗有名聲，被與他一起做事的某公乙所輕慢。恰好某人甲老朋友的兒子在浙中做了大官，某人甲揭發曾輕慢過他的某公乙侵盜官家資財，這一陰謀竟然把某公乙定成大罪。罪刑剛剛判定，某人甲忽然自己咬自己的舌頭，一直咬到舌根，潰爛致死。剛纔讀無錫縣的各類文書，其中谷洛先生近稿記載他的鄉人張希仲一事，尤其可以作爲借鑑。希仲是歸安縣令裘魯青官署的幕客。歸安縣有一個民婦與人私通，而與她私通的那個男人殺了她的丈夫，罪案確實，縣令裘魯青因爲那民婦不是同謀，要將她釋放。當時張希仲在堂，他大聲說道："趙盾不討伐逆賊就是殺君，許世子不嘗藥就是殺父，春秋時期有沫殺妄意的法律。這件案子決不可以寬容。"那位民婦最後竟然以死罪論處。後來，張希仲夢見一個女子怒發直豎、手持長劍撲胸而來，她說："法律本不該定我死罪，你爲什麼要急著置我於死地？"那女子用劍刀刺張希仲。第二天，張希仲夢中被刺之處疼痛劇烈。從此那女鬼每夜必來。張希仲只好回家躲避。回家不幾天，那女鬼又尋到，而且更厲害可怕。請巫婆來觀察，確實像夢中一樣。張希件竟然就這樣死了。某公乙侵盜官家資財有證據，依法當死，也應該受那位大官的懲辦。某人甲所告雖然不是虛妄之詞，但是意圖在於洩私仇，他尚且遭受阻鬼禍害，何況那些喜歡傳聞臆測不可證實的人呢？像張希仲誅殺妄意的說法，不是法官能忍心說出來的，應該被明克仇恨。我們這些人研讀律法，輔佐治理，身擔其任，自然不能曲法重罰或姑息寬容。如果不在其位，又怎麼能忍心落井下石呢？
仁慈寬恕能獲福
我老丈人的母勇韓其相先生，住在蕭山的迎龍閘。他在未作官的時候，對刀筆頗在行，在科舉場上卻很久失意，並且沒有子嗣。客居公安縣專搞處理刑事案件一事，沒有一絲取功名的念頭。雍正癸卯，夢神人招喚他，並告訴他說："你因爲筆下造孽太多，已經把你的官運和後代削減完了。你現在在治理訴訟案還仁慈，這樣吧，我賞你科舉及第和後代，你趕快回去吧。"當時已經是七月上旬了。韓先生不相信這事。到了第二天晚上，又做這個夢。韓先生回答說，考試的時間未到。神人說："我應當送你去。"韓先生醒後就趕快收拾行裝，沿江而行，風送征帆。八月初二抵達杭州，恰好碰上中丞老官大量收羅未用的人才，將他們送到考場。韓先生果然高中，第二年就生了一個兒子。乾隆十三年，老文人山陰濟源大司空衛公哲衛治方先生做淮安太守，問起舊時的幕友的情況。山陰姚升階先生是我老丈人的老友。衛公哲先生便說，姚先生做了十餘年的幕僚，無時無刻不考慮平息訴訟，偶然間得罪了一個人，就會在寢室裏惶惶不安，無論吃喝行都不高興，他真是一個仁慈的官，後來一定要光大。其實，那時姚先生的兒子只不過纔在應鄉試。但不久就補博士；弟子也在乾隆壬申中舉，在肅州作官。後來以歸養父母辭官，蕭先生也榮獲皇上頒發的獎，他仁慈的德行一直伴隨終身，後來在莊園裏安靜養身二十多年。還見到大孫蕭斌遊學。蕭先生八十多歲時，壽終正寢。衛公的話直是應驗了。又，會稽的唐我佩先生，在江蘇佐幕日久，治理獄訟仁慈小心，有"唐老佛"的外號。他的兒手唐廷槐，在乾隆辛未中進士，做江西縣令。這時蕭先生還健在，享受了官祿和兒子的奉養。
手段不要太毒辣
我的同鄉丁某，在河南作幕賓，爲制府的田公賞識，羊羔作幣，進禮聘請滿庭，這樣紅火了十多年。那時我才十多歲。某日，丁君回到鄉里，拜訪我父親。我父親問他怎麼得到如此的盛名，丁君便舉了幾件事。我當時還是不懂事的小孩，當然不能理解這些事，只記得父親大人說道："你這樣搞是不是手段太毒辣了？"丁君答道："如果我不這樣，那麼事情就不容易了結。"丁君走後，我母親端茶進來，父親說道："剛纔丁某人的話你聽見沒有？雖然他財多，但是不值得羨慕。他手段毒辣殘忍，而人一旦殘忍，做事就刻薄寡恩。這樣一來，恐怕造下的罪孽不少。難道這能持久嗎？"接著又摸著我的頭說："孩子，你明白這個道理嗎？"我回答說："明白。"父親說道："你明白這個道理就好。"沒過多久，丁君外出死掉了。他的兒子年紀才十五六歲，便酷愛飲酒和賭博。沒有等到六七年，丁君掙下的萬貫家業便被他兒子搞得乾乾淨淨。老婆也死了，他的兒子便到處遊蕩，不知他到哪兒去了。我先前所寫的館聯上所表達的意思，手段毒辣須防別人不能忍受，這是先父大人給我的訓示。
擇主宜看人品
前面說到選擇幕府宜於謹慎，還是針對如何在幕府中工作來說的，實際上也是和人品好壞有著極大關係。因爲平常的朋友，少有能夠整年都相聚在一起的。而唯有幕友和主人就不相同了，他們朝夕都在一起學習商討，性格感情和氣質最容易相互影響黛陶。如果所輔佐的人不怎麼樣，往往會使自己背離原來的本色。從前我在剛進入幕府的時候，稀裏糊塗，沒有知識；在岳父的官署中，二年多一直沒有參與太多的公事。等到後來在常州胡公幕府中工作時，舉目生疏，纔開始驚醒自勵。胡公官到太守卻極爲節儉，甚至超過了貧寒的讀書人。沒有聲色方面的嗜好，也沒有到處遊玩，閒談吹牛說大話。太陽還未升起，就先於僕役隨從們起牀，坐在書房中辦理文書公事了。每天晚上，都是在二更過後，纔到臥室裏歇息。這個生活習慣，無論是起風下雨，寒冷炎熱，都從不間斷。每辦理一件公事，就一定貫徹始終，反反覆覆地辯論諸難，以尋找正確的處理方法。他曾經說："心的職能功用，愈用就愈靈活。思這個字的含義，是把心作爲田，田中橫豎有兩畫，四面都到了，缺一面就不成一個思字了。"胡公手下的人，稱讚他是三世佛，因爲他在考慮問題和處理公事時，對於過去、現在和將來，每一個方面都考慮到了。我當時所掌理的文書工作，胡公很擅長，我只是在刑名錢穀方面的大事發表看法的。因此我很樂於爲他所用。一方面是敬佩他公正廉潔勤奮的品德，另一方面也是因爲他和我那過世了的父親的出生年月相同，只比我父親小一天，因此我更爲嚴謹地奉侍他。而胡公也很器重我，完全用很重的禮節來待我，比對其他幕友好上一等。所以其他幕友都對他的瑣細而感到苦惱，不願意長久地在他幕府中任職；唯獨我和他相互依侍了六年，從中懂得了立身治理事物的道理和原則，獲得的教益也不少。從那以後，我選擇自己的幕府主人時，凡是覺得他的爲人和品行和胡公完全不同的，我就不會接受他的聘請。孔子說："居住在這個國家，就要選擇到一個賢明的大夫那裏工作，這種事難道可苟且從事嗎？"
安貧自守始終如一
我安於清貧，保持自己清白的品行，固然是由於稟承了母親的教育，絲毫也不敢加以逾越。然磨面我，使我獲得成功的人，臨佳的內閣大學士陳公實則是最爲關鍵的人。而其他人還不知道呢。去年庚辰二月，我在長洲幕府。有一個長著大鬍子的老者，用利益來蠱惑拉攏我，並且告訴我除了這個辦法，想要致富是不可能的。他還詭祕地在我面前拈污敗壞這些知名人士和老前輩的聲譽，想以假的事情來讓我動心，並且還擺出開導我的姿態，敘述了不少接受賄賂的方法技巧。我只是微微而笑，不回答他的話，這個老者因此認爲我已經同意了。於是就按他說的行賄方式來向我行賄，我嚴厲地批評了他。沒想到他反而加重了賄賂的份量，我心裏很害怕，打算批示提審原告。老者來拜訪時，大吃了一驚。我解釋說："這是主人的意思。"於是才絕了他的念頭。到了七月間，我回家參加鄉試，代理我工作的人被他拉下了水。等我九月份回到長洲幕府時，剛過三天，事情就敗露了。我於是奉巡撫大人的命令察訪追究當事者。二人聞訊後，倉惶出逃。那個巡撫，就是臨桂陳公。我因此在私下覺得很幸運，更加警戒自己不要以身試法，不要貪圖不義之財；堅定自己廉潔奉公的志向，迄今爲止，始終如一，也沒有被大人先生拋棄。數十年來，完全得力於"慎刑"兩個字。