魁元过继给胡家，但还没有压字（参见词条“压字”），不算正式入族，所以只能葬回马桥。他的一个小哥（参见词条“小哥”），即后来人说的姊姊，名叫房英。多年前远嫁罗江，此次闻讯赶回娘家，在弟弟的棺木前大哭了一场。她没有去参加“开眼”，也绝不收下盐午家的安慰费。不仅如此，她还说什么不让魁元入土，守在墓前，整日守在墓前不准任何人动锄。她请几个人帮忙，把棺木高高地竖起，用几块岩头从旁撑住。

这就叫“企尸”，企是站立的意思，发音ji。马桥人都知道，企尸是一种鸣冤的方式，以图引起公众和官家的注意。棺木周围压着的石块，表示冤重如山。棺木直立，则表示冤情大白之前死不瞑目誓不入土。不管人家如何劝说，房英一心认定弟弟死得太冤，是活活被人害死的。

她还在村里扬言，只要哪个帮她魁元弟伸冤，她就酬谢一万元钱。如果不要钱要人，也可以，她可以做合同老婆，包做家务包生娃崽，什么工钱都不要。一两年后还她的身子就行。在什么都需要交易的年头，这是某些女人不成文的交易方式。