李炳榮是醴陵東鄉人，小時候非常頑皮，時常在外邊闖禍。他父親嘔氣極了，便把他關鎖在一間屋子裡；那屋子只有一個土窗，窗外有一株極大的白果樹；樹上分杈的地方，有一個茶杯大小的洞，有一對啄木鳥在裡面做巢。李炳榮本聽得人說啄木鳥會畫符，若是學會了那符，聽憑是甚麼封鎖堅固的門，符到處，那門自然而然的開了。

　　這年正是白果成熟的時候，他家用的一個看牛的小孩常常到後院裡拾那落下來的白果。李炳榮……