一、賞罰共則禁令不行，何以明之，明之以造父、於期。子罕爲出彘，田恆爲圃池，故宋君、簡公弒。患在王良、造父之共車，田連、成竅之共琴也。
二、治強生於法，弱亂生於阿，君明於此，則正賞罰而非仁下也。爵祿生於功，誅罰生於罪，臣明於此，則盡死力而非忠君也。君通於不仁，臣通於不忠，則可以王矣。昭襄知主情，而不發五苑；田鮪知臣情，故教田章；而公儀辭魚。
三、明主者、鑑於外也，而外事不得不成，故蘇代非齊王。人主鑑於士也，而居者不適不顯，故潘壽言禹情。人主無所覺悟，方吾知之，故恐同衣於族，而況借於權乎？吳章知之，故說以佯，而況借於誠乎？趙王惡虎目而壅；明主之道，如周行人之卻衛侯也。
四、人主者，守法責成以立功者也。聞有吏雖亂而有獨善之民，不聞有亂民而有獨治之吏，故明主治吏不治民。說在搖木之本，與引網之綱。故失火之嗇夫，不可不論也。救火者，吏操壺走火、則一人之用也，操鞭使人、則役萬夫。故所遇術者，如造父之遇驚馬，牽馬推車則不能進，代御執轡持筴則馬鹹騖矣。是以說在椎鍛平夷，榜檠矯直。不然，敗在淖齒用齊戮閔王，李兌用趙餓主父也。
五、因事之理則不勞而成，故茲鄭之踞轅而歌以上高梁也。其患在趙簡主稅吏請輕重，薄疑之言國中飽；簡主喜而府庫虛，百姓餓而奸吏富也。故桓公巡民而管仲省腐財怨女。不然，則在延陵乘馬不得進，造父過之而爲之泣也。
右經
說一
造父御四馬，馳驟周旋而恣欲於馬。恣欲於馬者，擅轡筴之制也。然馬驚於出彘，而造父不能禁制者，非轡筴之嚴不足也，威分於出彘也。王子於期爲駙駕，轡筴不用而擇欲於馬，擅芻水之利也。然馬過於圃池而駙馬敗者，非芻水之利不足也，德分於圃池也。故王良、造父，天下之善御者也，然而使王良操左革而叱吒之，使造父操右革而鞭笞之，馬不能行十里，共故也。田連、成竅，天下善鼓琴者也，然而田連鼓上，成竅擫下，而不能成曲，亦共故也。夫以王良、造父之巧，共轡而御不能使馬，人主安能與其臣共權以爲治？以田連、成竅之巧，共琴而不能成曲，人主又安能與其臣共勢以成功乎？
一曰。造父爲齊王駙駕，渴馬服成，效駕圃中，渴馬見圃池，去車走池，駕敗。王子於期爲趙簡主取道爭千里之表，其始發也，彘伏溝中，王子於期齊轡筴而進之，彘突出於溝中，馬驚駕敗。
司城子罕謂宋君曰：‘慶賞賜與，民之所喜也，君自行之。殺戮誅罰，民之所惡也，臣請當之。’宋君曰：‘諾。’ 於是出威令，誅大臣，君曰‘問子罕’也。於是大臣畏之，細民歸之。處期年，子罕殺宋君而奪政。故子罕爲出彘以奪其君國。
簡公在上位，罰重而誅嚴，厚賦斂而殺戮民。田成恆設慈愛，明寬厚。簡公以齊民爲渴馬，不以恩加民，而田成恆以仁厚爲圃池也。
一曰。造父爲齊王駙駕，以渴服馬，百日而服成，服成請效駕，齊王王曰：‘效駕於圃中。’造父驅車入圃，馬見圃池而走，造父不能禁。造父以渴服馬久矣，今馬見池，駻而走，雖造父不能治。今簡公之以法禁其衆久矣，而田成恆利之，是田成恆傾圃池而示渴民也。
一曰。王子於期爲宋君爲千里之逐。已駕，察手吻文。且發矣，驅而前之，輪中繩引而卻之，馬掩跡。拊而發之，彘逸出於竇中，馬退而卻，筴不能進前也，馬駻而走，轡不能正也。
一曰。司城子罕謂宋君曰：‘慶賞賜予者，民之所好也，君自行之。誅罰殺戮者，民之所惡也，臣請當之。’於是戮細民而誅大臣，君曰‘與子罕議之’。居期年，民知殺生之命制於子罕也，故一國歸焉。故子罕劫宋君而奪其政，法不能禁也。故曰子罕爲出彘，而田成常爲圃池也。令王良、造父共車，人操一邊轡而入門閭，駕必敗而道不至也。令田連、成竅共琴，人撫一弦而揮，則音必敗曲不遂矣。
說二
秦昭王有病，百姓裏買牛而家爲王禱。公孫述出見之，入賀王曰：‘百姓乃皆裏買牛爲王禱。’王使人問之，果有之。王曰：‘訾之人二甲。夫非令而擅禱，是愛寡人也。夫愛寡人，寡人亦且改法而心與之相循者，是法不立，法不立，亂亡之道也。不如人罰二甲而復與爲治。’
一曰。秦襄王病，百姓爲之禱，病癒，殺牛塞禱。郎中閻遏、公孫衍出見之曰：‘非社臘之時也，奚自殺牛而祠社？ ’怪而問之。百姓曰：‘人主病，爲之禱，今病癒，殺牛塞禱。’閻遏、公孫衍說，見王，拜賀曰：‘過堯、舜矣。’王驚曰：‘何謂也？’對曰：‘堯、舜，其民未至爲之禱也，今王病，而民以牛禱，病癒，殺牛塞禱，故臣竊以王爲過堯、舜也。’王因使人問之何裏爲之，訾其里正與伍老屯二甲。閻遏、公孫衍媿不敢言。居數月，王飲酒酣樂，閻遏、公孫衍謂王曰：‘前時臣竊以王爲過堯、舜，非直敢諛也。堯、舜病，且其民未至爲之禱也。今王病而民以牛禱，病癒，殺牛塞禱。今乃訾其里正與伍老屯二甲，臣竊怪之。’王曰：‘子何故不知於此。彼民之所以爲我用者，非以吾愛之爲我用者也，以吾勢之爲我用者也。吾釋勢與民相收，若是，吾適不愛，而民因不爲我用也，故遂絕愛道也。’
秦大飢，應侯請曰：‘五苑之草着、蔬菜、橡果、棗慄，足以活民，請發之。’昭襄王曰：‘吾秦法，使民有功而受賞，有罪而受誅。今發五苑之蔬草者，使民有功與無功俱賞也。夫使民有功與無功俱賞者，此亂之道也。夫發五苑而亂，不如棄棗蔬而治。’一曰。‘今發五苑之蓏蔬棗慄足以活民，是用民有功與無功爭取也。夫生而亂，不如死而治，大夫其釋之。’
田鮪教其子田章曰：‘欲利而身，先利而君；欲富而家，先富而國。’
一曰。田鮪教其子田章曰：‘主賣官爵，臣賣智力，故自恃無恃人。’
公儀休相魯而嗜魚，一國盡爭買魚而獻之，公儀子不受，其弟諫曰：‘夫子嗜魚而不受者何也？’對曰：‘夫唯嗜魚，故不受也。夫即受魚，必有下人之色，有下人之色，將枉於法，枉於法則免於相，雖嗜魚，此不必能自給致我魚，我又不能自給魚。即無受魚而不免於相，雖嗜魚，我能長自給魚。’此明夫恃人不如自恃也，明於人之爲己者不如己之自爲也。
說三
子之相燕，貴而主斷。蘇代爲齊使燕，王問之曰：‘齊王亦何如主也？’對曰：‘必不霸矣。’燕王曰：‘何也？’ 對曰：‘昔桓公之霸也，內事屬鮑叔，外事屬管仲，桓公被髮而御婦人，日遊於市。今齊王不信其大臣。’於是燕王因益大信子之。子之聞之，使人遺蘇代金百鎰，而聽其所使之。
一曰。蘇代爲秦使燕，見無益子之，則必不得事而還，貢賜又不出，於是見燕王乃譽齊王。燕王曰：‘齊王何若是之賢也！則將必王乎？’蘇代曰：‘救亡不暇，安得王哉？’燕王曰： ‘何也？’曰： ‘其任所愛不均。’燕王曰：‘其亡何也？’曰：‘ 昔者齊桓公愛管仲，置以爲仲父，內事理焉，外事斷焉，舉國而歸之，故一匡天下，九合諸侯。今齊任所愛不均，是以知其亡也。’燕王曰：‘今吾任子之，天下未之聞也。’於是明日張朝而聽子之。
潘壽謂燕王曰：‘王不如以國讓子之。人所以謂堯賢者，以其讓天下於許由，許由必不受也，則是堯有讓許由之名而實不失天下也。今王以國讓子之，子之必不受也，則是王有讓子之之名而與堯同行也。’於是燕王因舉國而屬之，子之大重。
一曰。潘壽，闞者。燕使人聘之。潘壽見燕王曰：‘臣恐子之之如益也。’王曰：‘何益哉？’對曰：‘古者禹死，將傳天下於益，啓之人因相與攻益而立啓。今王信愛子之，將傳國子之，太子之人盡懷印爲，子之之人無一人在朝廷者，王不幸棄羣臣，則子之亦益也。’王因收吏璽自三百石以上皆效之子之，子之大重。
夫人主之所以鏡照者，諸侯之士徒也，今諸侯之士徒皆私門之黨也。人主之所以自淺娟者，巖穴之士徒也，今巖穴之士徒皆私門之舍人也。是何也？奪褫之資在子之也。故吳章曰：‘人主不佯憎愛人，佯愛人不得復憎也，佯憎人不得復愛也。’
一曰。燕王欲傳國於子之也，問之潘壽，對曰： ‘禹愛益，而任天下於益，已而以啓人爲吏。及老，而以啓爲不足任天下，故傳天下於益，而勢重盡在啓也。已而啓與友黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下於益，而實令啓自取之也。此禹之不及堯、舜明矣。今王欲傳之子之，而吏無非太子之人者也。是名傳之，而實令太子自取之也。’燕王乃收璽自三百石以上皆效之子之，子之遂重。
方吾子曰：‘吾聞之古禮，行不與同服者同車，不與同族者共家，而況君人者乃借其權而外其勢乎！’
吳章謂韓宣王曰：‘人主不可佯愛人，一日不可復憎；不可以佯憎人，一日不可復愛也。故佯憎佯愛之徵見，則諛者因資而譭譽之，雖有明主不能復收，而況於以誠借人也！’
趙王遊於圃中，左右以菟與虎而輟，盼然環其眼，王曰：‘可惡哉，虎目也！’左右曰：‘平陽君之目可惡過此。見此未有害也，見平陽君之目如此者則必死矣。’其明日，平陽君聞之，使人殺言者，而王不誅也。
衛君入朝於周，周行人問其號，對曰：‘諸侯闢疆。’周行人卻之曰：‘諸侯不得與天子同號。’衛君乃自更曰‘諸侯毀’而後內之。仲尼聞之曰：‘遠哉禁逼，虛名不以借人，況實事乎！ ’
說四
搖木者一一攝其葉則勞而不遍，左右拊其本而葉遍搖矣。臨淵而搖木，鳥驚而高，魚恐而下。善張網者引其綱，不一一攝萬目而後得則是勞而難，引其綱而魚已囊矣。故吏者，民之本綱者也，故聖人治吏不治民。
救火者，令吏挈壺甕而走火則一人之用也，操鞭箠指麾而趣使人則制萬夫。是以聖人不親細民，明主不躬小事。
造父方耨，得有子父乘車過者，馬驚而不行，其子下車牽馬，父子推車請造父助我推車，造父因收器輟而寄載之，援其子之乘，乃始檢轡持筴，未之用也而馬轡驚矣。使造父而不能御，雖盡力勞身助之推車，馬猶不肯行也。今身使佚，且寄載，有德於人者，有術而御之也。故國者君之車也，勢者君之馬也，無術以御之，身雖勞猶不免，有術以御之，身處佚樂之地，又致帝王之功也。
椎鍛者所以平不夷也，榜檠者所以矯不直也，聖人之爲法也，所以平不夷矯不直也。
淖齒之用齊也擢閔王之筋，李兌之用趙也餓殺主父。此二君者皆不能用其椎鍛榜檠，故身死爲戮而爲天下笑。
一曰。入齊則獨聞淖齒而不聞齊王，入趙則獨聞李兌而不聞趙王。故曰：人主者不操術，則威勢輕而臣擅名。
一曰。田嬰相齊，人有說王者曰：‘終歲之計，王不一以數日之間自聽之，則無以知吏之奸邪得失也。’王曰：‘善。’田嬰聞之，即遽請於王而聽其計，王將聽之矣，田嬰令官具押券鬥石參升之計，王自聽計，計不勝聽，罷食，後復坐，不復暮食矣。田嬰復謂曰：‘羣臣所終歲日夜不敢偷怠之事也，王以一夕聽之，則羣臣有爲勸勉矣。’王曰：‘諾。’俄而王已睡矣，吏盡揄刀削其押券升石之計。王自聽之，亂乃始生。
一曰。武靈王使惠文王蒞政，李兌爲相，武靈王不以身躬親殺生之柄，故劫於李兌。
說五
茲鄭子引輦上高梁而不能支。茲鄭踞轅而歌，前者止，後者趨，輦乃上。使茲鄭無術以致人，則身雖絕力至死，輦猶不上也。今身不至勞苦而輦以上者，有術以致人之故也。
趙簡主出稅者，吏請輕重，簡主曰：‘勿輕勿重。重則利入於上，若輕則利歸於民，吏無私利而正矣。’薄疑謂趙簡主曰：‘君之國中飽。’簡主欣然而喜曰：‘何如焉？’對曰：‘府庫空虛於上，百姓貧餓於下，然而奸吏富矣。’
齊桓公微服以巡民家，人有年老而自養者，桓公問其故，對曰： ‘臣有子三人，家貧，無以妻之，傭未反。’桓公歸，以告管仲，管仲曰：‘畜積有腐棄之財則人飢餓，宮中有怨女則民無妻。’桓公曰：‘善。’乃論宮中有婦人而嫁之，下令於民曰：‘ 丈夫二十而室，婦人十五而嫁。’
一曰。桓公微服而行於民間，有鹿門稷者，行年七十而無妻，桓公問管仲曰：‘有民老而無妻者乎？’管仲曰：‘有鹿門稷者，行年七十矣而無妻’桓公曰：‘何以令之有妻？’管仲曰：‘臣聞之，上有積財則民臣必匱乏於下，宮中有怨女則有老而無妻者。’桓公曰：‘善。’令於宮中女子未嘗御出嫁之，乃令男子年二十而室，女年十五而嫁。則內無怨女，外無曠夫。
延陵卓子乘蒼龍挑文之乘，鉤飾在前，錯錣在後，馬欲進則鉤飾禁之，欲退則錯錣貫之，馬因旁出。造父過而爲之泣涕曰：‘古之治人亦然矣。夫賞所以勸之而毀存焉，罰所以禁之而譽加焉，民中立而不知所由，此亦聖人之所爲泣也。’
一曰。延陵卓子乘蒼龍與翟文之乘，前則有錯飾，後則有利錣，進則引之，退則筴之，馬前不得進，後不得退，遂避而逸，因下抽刀而刎其腳。造父見之、泣，終日不食，因仰天而嘆曰：‘筴所以進之也，錯飾在前；引所以退之也，利錣在後。今人主以其清潔也進之，以其不適左右也退之，以其公正也譽之，以其不聽從也廢之，民懼，中立而不知所由，此聖人之所爲泣也。’