卻說陳琳被曹軍擒住，解至操前，操盛怒相待；及見琳溫文爾雅，不禁起了憐才的念頭，即霽顏問琳道：“卿前爲本初作檄，但可罪狀孤身，奈何上及祖父呢？”琳答說道：“箭在弦上，不得不發，公今罪琳，琳亦知罪了；活琳惟公，殺琳亦惟公。”操聽了琳言，怒意益平，遂赦免琳罪，使與陳留人阮瑀，同爲記室。袁氏舊臣崔琰，曾勸紹守境述職，不宜用兵，紹不肯聽，終敗官渡；後來譚尚交爭，各欲用琰，琰託疾並辭，爲尚所囚，虧得陳琳營……