姜贵先生的成名，《旋风》的出头，于今已经成为一则传奇。先是他在民国四十一年写成，屡遭书店（出版社）、报纸、杂志退稿。迟至四十六年，为五十岁寿，才自印五百册送给各方。反应意外热烈，于是有五十一年的正式出版，开启他尔后近二十年的小说写作生涯，直至六十九年去世为止。

《旋风》是姜贵的成名作，也是他的一部扛鼎之作。小说以民国十几二十年代前后的山东为背景，“从一个大姓家族的衰微和没落，写出那一时期的社会病态。而此种病态，正是共产党的温床。”角色则是“军阀，官僚，土豪，劣绅，妓女，土匪，堕落文士，日本军人和浪人，以及许许多多鸡鸣狗盗的小人物。”（春雨楼藏版自序）

对《旋风》的评价，大致来自两个层面。像蒋梦麟和胡适两位先生主要着重在这本小说的内容面。蒋梦麟在写给姜贵的信中说：“本书以小说体裁写北伐与抗战期间前后土共发展的历史，其中移植穿插多本于事实，故可作土共发展实录看，亦可作共党抢夺政权历史看。”胡适致作者信则引主角方祥千的侄子方天茂的话直指核心：“你老人家干共产党，是离开现实的。你所凭的祗是一种理想，像修仙的人学着打坐辟谷一样，为了一种永远不能实现的想像去吃苦，实在是没有意义的。”（附录及图版页）

胡适在信末问及小说里两次被胡博士批评的方通三是不是王统照？其实小说一开始就提及的新戏《终身大事》，也是胡适的作品（这是一出向易卜生《傀儡家庭》致敬的中国版，讲一名女性争取自我的经过），看来胡适先生是特殊的读者。

另一个层面是从内容面而推至它的文学本体的，那就是高阳和夏志清两位先生（为代表）的评论。他们都认为“《旋风》是近代中国小说中最杰出的一本，同时也是一部能够发人深省的研究共产主义的专书，与张爱玲的《秧歌》和《赤地之恋》占着同样重要的地位。”夏志清更进一步指出“《旋风》是揉合著中国传统小说和西方‘浪人小说’技巧的产品。”；“所创造出来的喜剧，是一种荒谬的喜剧。”；“是一出‘彻头彻尾的滑稽戏’。”（夏志清论姜贵的《旋风》）夏志清先生的这篇评论，奠定了姜贵的重量小说家的身份。

《旋风》问世近五十年的今天，接续前面的“传奇”，九歌版《旋风》收集了史料的篇章、作者作品资料、评论资料等等作为附录，已经形成了一部经典小说的“读本”。在这样的氛围下重读这小说，依然感觉到它小说本身的无尽魅力。首先因为是小说，谈到的共产或其他的理论其实极少，也不是它的重点，反而是小说里众多的人物和对话的生动，情节的出奇，使人要认为作者必是世道娴熟、人情练达之人，那正是小说家的重要特质之一。其次是内容描绘之荒诞，恐怖、悲惨，并不作为正面人物之反衬（小说里几无正面人物，至少在重要角色上是没有的），即使是最后主人翁的理想破灭，被儿子和部属出卖，也不能引起所谓悲剧的清涤作用。正是这种怪诞，成就这部小说的美学高度。作为一个读者，你很难忘掉这样奇特诡异的读后感觉。