一
下午，太陽剛剛落土的時候，那個紅鼻子的老長工和看牛的小夥子秋福，跑到小主人底房間裏來了。
“怎麼？漢少爺！……”那個老長工低聲地微微地笑着，摸着鬍子，“守湖的事情……”
漢少爺放下手中的牙牌書，說：
“我去！我對爹爹說過了的。……”
“真的嗎？”秋福夾在中間問。
“真的！”
老長工將手從鬍子上拖下來，又笑了一笑：“那麼，我們今晚不要到湖邊去了！……”
“是的，你去喝你的酒吧！”
小夥子秋福喜的手舞腳跳，今晚他還約了上村的小貴到蘆葦叢中去燒野火的，不要他去守湖就恰巧合了他的心意。老長工呢，記起喝酒就幾乎把嘴都笑扁了。他向小主人裝了一個諷刺的，滑稽的，含着一種猥褻意思的手勢，說了一聲“要當心啊”就走了。“來！”漢少爺突然拋來一句。
秋福和老長工打了轉。
“你們去對碾坊的長工們說，叫他們今晚無事不要到湖邊來。除非……”他指着胸前掛着的那個放亮的叫吹子：“懂不懂啦？……”
“懂！”老長工答應着。
二
月亮滑出了黯淡的雲圍。
被派去做偵探工作的桂姐兒和小菊，都在喘着息，流着細細的汗珠，跑回了。她們向見識高超的雲生嫂報告：
“今夜……是，可以的！那個紅鼻子老倌和小鬼子都不在了，長工們也就喝酒打牌去了。……”
“那麼。是誰守湖邊呢？”
“是……”桂姐兒忸怩地說，“那個……從省裏的洋學堂裏回來的……”
雲生嫂點點頭，盯着桂姐兒，帶着一種狡黠的意義深長的微笑。
桂姐兒底臉紅了，她低着頭，圓睜着那水汪汪淘氣的眼睛，滿心帶怒地向雲生嫂衝過來……“你笑什麼呀？雲嫂子！你，你……”
“不是笑你喲！我笑那個洋學堂回來的鬼啦！……你去吧！告訴太生嬸，桃秀，李老七姑娘……人越多越好，月亮中的時候，我們在叉湖口碰船！……”
“唔！還要找她們……”桂姐兒拖着小菊的手，心中還是氣憤不消地，匆匆地向上村跑了去。
三
蓮蓬，已快將老邁了；低着頭，乾枯着臉，無可奈何地僵立在湖面，嘆息它的悲哀的命運，荷葉大半都成了破扇形，勉強地支持着三五根枯骨子，迎風搖擺着。九月的冰涼的露水灑遍了湖濱。在遠方，在那遼闊的無涯的蘆葦叢裏，不時有大塊的，小塊的，玩童們散放着的野火冒上來。
漢少爺輕輕地走近了湖岸，他坐在大划船上，仰望着高處，仰望着那不可及的星空而不作聲。他的腦子裏塞滿着那淘氣的，貓一般的水汪汪的眼睛，和那被太陽曬得微黑的，還透露着一種可愛的處女紅的面龐。他想起六月裏在湖中失掉的那一次機會，和今天白天在湖邊遊玩時所瞥到的那一個難忘的笑容。
“是的！她們一定要來的！”他自家對自家說，“不管她們的人多人少，我都不吹叫子，我只要捉住那一個水汪汪的……”
學校裏的皇后的校花們哪有這兒的好呢？——他想，那都是油頭粉面，帶着怪香怪氣的，動不動就要你去服從她，報效她……而這裏的，汗香，泥土香，天然的處女的紅暈和水汪汪的眼睛！……
他樂心了，他等着。露水慢慢地潤溼了他的周身——他不管，湖風使他打了好幾回寒戰——他不管，他提了一提精神，使出了一股在學校跑萬米般的耐勁，目不轉睛地遙望着那叉湖口的尖端。
月亮已經漸漸地升到中空了。
四
“你上前去！桂姐兒！”
“爲什麼單要我去呢？你……”桂姐兒生着氣，把那隻不到一丈長的搖籃似的蓮子船橫在湖口，用小槳兒使力地把水中的月光敲成粉碎。靠近着她的人都可以看得出來——她的臉的的確確已經紅到耳根了。
“不會害你的，癡子！……”雲生嫂把自己底蓮子船搖上一步，兩個人像鴨子似的靠緊了：“你去引他來，我們幫你……”
桂姐兒還是不依，雖然她明知大家不會讓她吃虧，但她總不願意。六月間在湖裏乘涼的那一次她還記得很清楚，那個人，那個洋學堂裏的傢伙，簡直像一頭畜生似的……
雲生嫂和李老七姑娘們再三地勸了一會，寬心了一會，她才一聲不響地搖起她的那片小槳來。
她的頭低得幾乎着了船板了，心頭一陣陣地，不安地，頻繁地跳動。蓮子船鑽過那荷根荷葉時，在水底下，就發出了一種輕輕的，沙聲的叫響來。她回頭看一看：雲生嫂們還老遠地，緩緩地落在她的後面，不時給她拋過來一些決心和勇氣。……
她把心兒橫了一橫，使力地划着她的小漿，船身就像箭一般地向岸南奔去……
五
漢少爺的眼睛幾乎望穿了。當他看見了一個蓮子船向他駛來的時候，當他認出來了是那個熟識的，細長的，苗條的身段的時候，當他醉心了那一個輕巧的，圓熟的，划船的姿勢的時候，他就滿心自得地駕着那個笨重的大划船，不顧性命地追了上來。
桂姐兒恨恨地咬着牙，有意要使他跟着她兜幾個圈子，然後等快要接近了大夥兒的時候，她就故意地停了一停，闖在他的大划船邊上！……
漢少爺伸過手來拖她的船，她翻身一跳，就渡上他的大划船了！漢少爺迎面來擁她，胸前的叫吹子給打落到水中了！
兩個人互相地扭着，扯着……
十多隻埋伏好的蓮子船野鴨似的撲了找來，十多個女人跳上大划船。……
桂姐兒救起了，漢少爺抓住了！
“用帶子綁好他！”
漢少爺想叫——一團很大的棉花塞到他的口裏。
桂姐兒哭着！她吃了虧。她沒命地在漢少爺的臉上抓了兩抓！漢少爺痛苦地瞪着眼，臉上流出幾行血液來。
雲生嫂指着他罵道：
“你這小黃蜂！你，怕一輩子也沒有吃過苦的，你媽的！……你尋快活嗎？……”
“哈哈！請他在這裏睡一睡夜涼牀……”
又有誰從人叢裏拋過來這麼冷冰冰的一聲耍笑。
六
月兒漸漸地偏了西。
十多隻蓮子船在湖中穿來穿去，十多把剪子一齊響動起來。
桂姐兒的心裏還是氣憤不平，她一邊剪蓮蓬子，一邊揩眼淚。她的蓮蓬比什麼人都剪得少。
雲生嫂安慰她道：
“不要緊，妹妹！你吃了虧大家都曉得的，等等我們每個人分給你一點……”
湖風起了，浪濤不規則地掠過荷葉荷根，把蓮子船晃掀得起伏不停地搖晃着。
“快點啦！恐怕長工們要追來呢！”
“不，他們喝米酒要喝得醉亂的……”
每一個小船都裝得滿滿了，每一個人心中都喜氣洋洋的。沒有老頭兒的高聲的叫喊，沒有兇惡的長工駕船來追捉！
在叉湖口再度碰船的時候，她們還低聲地，斷續地唱了起來：
偷蓮……偷到月三更啦，……
家家戶戶……睡沉沉；……
有錢人……不知道無錢人的苦，……
無錢人……卻曉得有錢人的心！……
緊搖漿……快撐篙，……
守湖的人追來……逃不掉！……
七
米酒把老長工的鼻子燒得更加紅了。第二天，他從他那發了黴的狗窩似的稻草中，懶洋洋地爬起來的時候，太陽早已經下了牆了。
他用爛棉花揩了一揩眼睛，蹣跚地跑到了小主人底書房；
“漢少爺！漢少爺……”
書房裏衝出一口秋晨特有的冷氣來。接着他又滿腹猶疑，自家對自家說：
“真是稀奇事！真是……一定要給那班小妖精迷住的！……”
他連忙跑到狗窩中去，把那個夜間被野火燒光了頭髮的小夥子叫起來：
“你這鬼崽子！你！你……媽媽的，快些……尋，尋漢少爺去！……”
在湖中，一老一小，費了很大的力量，才把漢少爺的船拖了攏來。
漢少爺的臉腫得像判官，幾條血痕凝成了紫黑色。他狠命地給了長工一個耳刮子！沙聲地叫道：
“你……你們……都死了嗎？媽媽的！……”
老長工哭不得，笑不得。他在鼻子上使力地揩了一揩：
“少爺…你，你沒有吹叫子啦！……”
“媽媽的！……”漢少爺的聲音幾乎沙得發啞了，“去，同我回去告訴爹爹去！爲首的是雲生婆子，她媽的！她還欠我們的租，欠我們的錢！不把她丈夫關三年不顯老子的顏色！……”
小夥子秋福死死地抱着他那被野火燒光了頭，圓着那滿是髒污的眼睛，望着小主人發着抖。他怕那耳刮子又落到他的頭上來。他想：
“這又是怎樣的一回事呢？少爺……他媽的，綁一夜！……”
一九三五年二月二十日
（選自《山村一夜》）
