（哥爾戈達山系基督教傳說中耶穌受難的地方，據說耶穌自己揹着十字架攀上山頂，然後被人釘在十字架上。－－譯註）

二三十分鐘過去了，韋蘿妮克依然一個人待着。繩索陷進了皮肉，窗框劃破了她的額頭。被堵着的嘴出不來氣，兩條腿彎着跪在那裏，支撐着全身的重量。這種姿勢令人難以忍受，折磨沒有盡頭－－然而，她之所以能夠忍受，那是她已失去了明顯的知覺。她肉體上的痛苦超越了她的意識，她受到精神上的痛苦太多了，使她對肉體的這種感覺麻木了。

她什麼也沒想。只是偶爾她說一句：“我快死了。”她已經體味到了冥冥之中的安息，彷彿人們在暴風雨到來之前，體味到的避風港的寧靜。從現在這一刻起到她得到解脫之前，肯定還會經受一些暴行。但她的頭腦已不再思索了，就連她兒子的命運也只是在心中一閃而過，很快便消逝了。

實際上，雖然她的意識不很清醒，她還是希望出現奇蹟。這種奇蹟會出現在沃爾斯基身上嗎？雖然不可能指望惡魔寬宏大量，但是面對這種不值得犯的彌天大罪，他會不會有所動搖呢？父親是不殺兒子的，除非他有不可不殺的理由；但是沃爾斯基沒有理由去殺一個無知的孩子。他的仇恨是人爲的。

這種對出現奇蹟的渴望，撫慰着她那麻木的心靈。房子裏重新響起的各種聲音：爭論的聲音、急促的腳步聲等，在她看來，似乎不是在爲已經宣佈的事情作準備，而是爲產生摧毀沃爾斯基的全部計劃這一奇蹟發信號。她親愛的弗朗索瓦不是說過嗎，任何力量都不能把他們分開，即使暫時一切顯得無望，他們也必須保持信心麼？

“我的弗朗索瓦，”她反覆地說，“我的弗朗索瓦，你不會死－－我們會再見面的－－你答應過我。”

外面，大橡樹上面的藍天下，滾動着可怕的烏雲。她面前，她父親出現過的這個窗子外面，她同奧諾麗娜到來的那天，穿過的那片草坪中間，出現了一塊新平整的沙地，就像競技場一樣。那是不是她兒子要在那裏同人決鬥呢？她突然產生了這種預感，心立刻緊縮起來。

“噢！請原諒，我的弗朗索瓦，”她說，“原諒我－－這一切都是對我從前所犯的過錯的懲罰－－這是贖罪－－兒子替母親贖罪－－原諒我－－原諒我－－”

這時，樓下的一扇門開了，樓梯上傳來了說話聲，她聽出來有沃爾斯基的聲音。

“那麼，”他說，“就這麼定了，我們各自一邊，你們兩個從左邊，我從右邊。你們領着這個孩子，我領着另外一個，我們將在決鬥場上見。你們權且充當第一個孩子的證人，我算第二個孩子的證人，一切都符合規則。”

韋蘿妮克閉上眼睛，因爲她不願看見她的兒子受到虐待，像奴隸一樣被帶上決鬥場。她聽見人們從兩邊走進草坪的腳步聲。惡魔沃爾斯基大笑着，誇誇其談。

隊伍繞場分站兩邊。

“不要再靠近了，”沃爾斯基命令道。“雙方對手各就各位。雙方停在那兒。好。不許說話，聽見了嗎？誰說話，我就把誰打死，毫不留情。準備好了嗎？向前走！”

於是可怕的決鬥就開始了。按照沃爾斯基的意願，決鬥在母親面前舉行，兒子當着她的面來決鬥。她怎麼能不看呢？她睜開了眼睛。

她很快就看見他們兩個互相扭打，又互相推開。可是她對所看到的這個場面沒有馬上明白過來，至少她不明白它的確切含義。她望着兩個孩子，哪個是弗朗索瓦，哪個是雷諾爾德呢？

“啊！”她喃喃地說，“這個很兇－－不，我搞錯了－－這不可能－－”

她沒有搞錯。兩個孩子穿一樣的衣服，一樣的絲絨短褲，一樣的白法蘭絨襯衣，一樣的皮腰帶。頭上都蒙着紅絲巾，像風帽一樣，眼睛的地方留了兩個孔。

到底哪一個是弗朗索瓦？哪一個是雷諾爾德呢？

這時她想起了沃爾斯基莫名其妙的威脅。叫做完全執行他所擬定的計劃，這也就是他說的那個小故事中提到的情節。不只是兒子在母親面前決鬥，可她根本不知道哪一個是她的兒子。

真是窮兇極惡的策劃。正像沃爾斯基說過的那樣，再沒有什麼比這使韋蘿妮克更痛苦的了。

實際上，她期盼的奇蹟就在她身上，在她賦予兒子的愛之中。她的兒子在她面前搏鬥，她相信她的兒子不會死。她保護着他免遭敵人的襲擊和暗算。她將使匕首刺不中，並使兒子躲過死亡。她賦予他不屈不撓的毅力，進攻的意志，用不盡的力量，算計並掌握有利時機的才能。可是現在兩人都蒙着臉，那麼該向誰施加影響呢？爲誰祈禱？又該反對誰呢？

她什麼也不知道。沒有任何標記可供她辨認。有一個高一點，瘦一點和更敏捷一點。那麼他是弗朗索瓦嗎？另一個則矮胖一些，強壯一些，也更笨拙一些。那麼這是雷諾爾德嗎？她不敢斷定。哪怕他露出一點臉部，甚至看到他一瞬間的表情，那她就會看明真相。可是又如何能透過面具呢？

決鬥繼續進行着，這對她來說，比能着見她兒子的面孔更爲可怕。

“好！”沃爾斯基喊道，他爲一次攻擊叫好。

他像個業餘愛好者那樣欣賞着決鬥，裝出不偏不倚的樣子評論著那一招一式，但卻希望佔優勢者取勝。然而他要處以死刑的是他的一個兒子。

他對面站着他的兩個同夥，相貌粗野，都是禿頂，大鼻子上都架着眼鏡，一個精瘦精瘦的，另一個也很瘦，但肚子卻很大。那兩人沒有鼓掌，只是用一種漠不關心的態度冷眼旁觀，也許他們對別人強加給他們的差事不大滿意。

“很好！”沃爾斯基稱讚道：“回刺得很好！你們都是棒小子，我該把勳章贈給誰呢。”

他圍着兩個對手東奔西竄，用嘶啞的嗓子爲他們加油，韋蘿妮克從中回想起過去他在酒精作用下的一些情景。這個不幸的女人竭力用她被捆綁的手向他示意：“行行好吧！行行好吧！我受不了啦－－可憐可憐我吧！”

這種刑罰不能再繼續下去了。她的心撲通撲通地跳動着，身體爲之震顫，幾乎快要暈過去了。這時，一件事喚醒了她。兩個孩子中的一個在猛地一擊之後往後一跳，迅速地包紮好流血的右腕。韋蘿妮克從這個孩子手中看見了她兒子用的藍條小手帕。

她立即確信無疑，這個孩子－－又瘦又敏捷－－比另一個有風度，氣質更高貴，舉止更和諧。

“這是弗朗索瓦－－”她喃喃地說，“－－是的，是的，是他－－是你嗎，我的乖孩子？－－我認出你了－－那一個粗俗而笨拙－－是你，我的孩子－－啊！我的弗朗索瓦－－我心愛的弗朗索瓦！－－”

的確，如果說兩個人拚殺得旗鼓相當的話，那麼這個孩子是在竭力使自己不那麼野蠻和缺乏理智。可以說，他只是努力去刺傷對方，攻擊是爲了使自己免遭死亡。韋蘿妮克心急如焚，她輕聲地嘀咕着，好像說給他聽似的。

“不要寬容他，我的寶貝！他也是一個惡魔－－啊！我的天，你若是仁慈，你就完了。弗朗索瓦，弗朗索瓦，當心！”

刀光在她視爲兒子的頭上閃爍，她被堵住的嘴喊叫着想提醒他。弗朗索瓦避開了這一擊，她相信是她的喊聲被他聽見，於是她繼續本能地提醒他，給他出主意。

“休息一下－－喘口氣－－特別要看住他－－他在準備了－－他就要向你衝過來－－他衝過來了！啊！寶貝，他差點就要刺着你的脖子了。當心啊，我的寶貝，他是個陰險的傢伙－－他會使出各種詭計－－”

不幸的母親雖然不願意承認，可她還是感覺到了那個她視爲兒子的孩子開始乏力了。有些招數表現得沒有抵抗力，而另一個孩子反而顯得激烈而有力量。弗朗索瓦在向後退，已經退到賽場邊上了。

“喂！小傢伙，”沃爾斯基嘲笑地說，“你不是想逃走吧？加把勁呀，見鬼！腿站牢－－記住定好的條件。”

孩子重新振作起來衝過去，這回是另一個孩子後退了。沃爾斯基拍着手。而韋蘿妮克卻喃喃地說：“他這是爲我拚命。惡魔對他說過，‘你母親的命運就靠着你啦。如果你勝利了，她就得救了。’他發誓要取勝。他知道我在看着他。他猜到我會來。他在聽我說話。我心愛的寶貝，我爲你祈福。”

已經進入決鬥的最後階段。韋蘿妮克渾身顫抖着，她由於激動，過分的期盼和擔憂而精疲力盡。她的兒子一次次失利，又一次次衝上去。但是有一次兩人咬得很緊的時候，他身體失去平衡，仰面倒在了地上，他的右胳膊被壓在身子底下。

對手立刻撲了過去，用膝蓋抵住他的胸膛，舉起胳膊，匕首閃着寒光。

“救命啊！救命啊！”韋蘿妮克窒息地喊着。

她不顧繩子勒痛的皮肉，靠牆支撐着身子。她的額頭被窗框劃破，她感到自己將隨着兒子的死去而死去！沃爾斯基走了過去，一動不動地站在決鬥者身旁，一臉冷酷的表情。

二十秒鐘過去了，三十秒鐘過去了。弗朗索瓦用左手抵擋對手。然而勝利者的胳膊逼得越來越近，刀尖離脖子只有幾公分的距離了。

沃爾斯基彎下腰去。這時他站在雷諾爾德身後，雷諾爾德和弗朗索瓦都看不見他，他十分專注地看着他們，好像他原先就打算好要在這種時刻進行干預似的。那麼他會幫誰呢？他會想到弗朗索瓦嗎？

韋蘿妮克屏住呼吸，兩眼睜得大大的緊盯着看，似乎她也處在生死關頭。

刀尖已經接觸到脖子了，可能已劃破了皮膚，但也只是剛剛能刺着的程度，弗朗索瓦使勁頂住了他。

沃爾斯基腰彎得更低了，他控制着這場肉搏戰，眼睛一眨不眨地盯着。突然他從口袋裏抽出一把小刀，把它打開，等待着。又過去了幾秒鐘。匕首還在向下壓去，此時，他朝雷諾爾德肩膀上猛刺一刀。

孩子痛得叫了一聲，立刻鬆了手，這時弗朗索瓦獲得自由，用那隻掙脫出來的右手撐地站了起來，重新發起了進攻，他沒有看見沃爾斯基，也不清楚剛纔發生的事情，他逃脫死亡之後，用盡全身的力氣衝去，懷着對敵人的仇恨，朝他的臉猛刺過去。這回雷諾爾德重重地倒了下去。

這一切只有十秒鐘的事。可是這個戲劇性的變化太出人意料了，使得韋蘿妮克不知所措，不知道是不是應該高興。她以爲剛纔死去的是真正的弗朗索瓦，並且是被沃爾斯基殺死的，因而她也倒了下去，失去了知覺。

時間一點點地過去了，韋蘿妮克也一點點地恢復了知覺。她聽見鐘聲響了四下。她說：“弗朗索瓦已經死了兩個小時了，因爲死去的肯定是他－－”

她毫不懷疑決鬥的結果。沃爾斯基決不會讓弗朗索瓦得勝，而讓自己的兒子死去。因此她剛纔的祈禱一定不利於她可憐的兒子，她是在爲惡魔做祈禱！

“弗朗索瓦死了，”她反覆唸叨着，“是沃爾斯基殺死的－－”

這時門被推開了，沃爾斯基的聲音傳了進來。

他走了進來，步子有點踉蹌。

“非常抱歉，親愛的夫人，我想沃爾斯基一定睡着了。這是您爸爸的過錯，韋蘿妮克！他在酒窖裏藏着一瓶該死的蘇密爾酒，孔拉和奧托兩人找到了，把我弄得醉醺醺的。別哭了，我們要把時間挽回來－－而且一定得在半夜解決。那麼－－”

他靠近了一些，大聲說：“怎麼！這個混蛋沃爾斯基把您捆在這兒？這個沃爾斯基多野蠻！您這樣多不舒服！天哪，您臉色這麼蒼白！喂！您說話呀，您沒有死嗎？這可不是鬧着玩的！”

他抓住韋蘿妮克的手，韋蘿妮克拚命地掙開。

“好啊！您還是憎恨這個微不足道的沃爾斯基。那好，會有辦法的，您是要頑抗到底，韋蘿妮克。”

他注意地聽着。

“什麼？誰叫我？是你嗎，奧托？上來吧。那麼奧托，有什麼事嗎？我睡着了，你知道。該死的蘇密爾酒－－”

奧托是他的一個同夥，跑了進來。他就是那個大腹便便的傢伙。

“有什麼新情況嗎？”他問道，“是的，我在島上看見一個人。”

沃爾斯基開始笑起來：“你也醉了，奧托－－這該死的蘇密爾酒－－”

“我沒有醉－－我看見－－孔拉也看見了。”

“噢！噢！”沃爾斯基神情嚴肅地說，“是孔拉和你一起囉！那麼你們看見什麼了呢？”

“一個白色人影，看見我們走過去，就躲起來了。”

“在哪兒？”

“在村子和荒原之間的一個小慄樹林子裏。”

“在島的那邊嗎？”

“是的。”

“很好，我們當心一點就是。”

“怎麼當心？他們可能有好些人－－”

“他們有十個人也成不了氣候，孔拉在哪裏？”

“他在我們新修的天橋附近。他守在那兒。”

“孔拉是個機靈人。原來的橋被燒掉，把我們隔在島的那邊，這個天橋若是再被燒掉，會造成同樣的障礙。韋蘿妮克，我想一定是來人救您了－－您所期盼的奇蹟－－希望的救助－－可是太晚了，美人兒。”

他解開窗框上的繩子，把她抱到沙發上，把嘴裏塞的東西取出來。

“睡吧，閨女，您盡情地休息吧。到哥爾戈達山的路還只走了一半，上山的路很難走。”

他開着玩笑走開了。韋蘿妮克聽見他同兩個叫奧托和孔拉的人說話，知道這兩個人是配角，對這事一無所知。

“您虐待的這個壞女人到底是什麼人？”奧托問。

“這與你無關。”

“可是，我和孔拉總該知道點情況嘛。”

“爲什麼，天哪？”

“爲了瞭解情況。”

“你和孔拉，是兩個白癡，”沃爾斯基答道，“我在把你們帶出來，並讓你們給我當差的時候，已將我的計劃儘可能地告訴你們了。你們接受了我的條件。你們應該而且必須跟我幹到底－－”

“否則呢？”

“否則的話，留神後果！我不喜歡耍賴的人－－”

又過去了幾個小時。現在，在韋蘿妮克看來，那種她渴望的結局不可避免了。她並不希望奧托剛纔講的那種救援出現。她真的聯想都不想了。她的兒子已經死了，她唯一的希望就是趕快去同他相聚，哪怕是受最可怕的刑罰。再說，這種刑罰又有什麼了不起的呢？受刑的人，體力是有限的，她已經達到這種極限了，那麼她的死就不會拖得很久。

她開始祈禱。她腦海中又涌現出對過去的記憶，她認爲過去的錯誤導致了今天的種種不幸。

她就這樣祈禱着，精疲力竭，疲憊不堪，神經衰弱，對什麼都不在意，最後竟昏然入睡了。

沃爾斯基回來她都沒有醒，他不得不搖醒她。

“時間到了，孩子。祈禱吧。”

他的說話聲音很低，怕被他的同夥聽見，他貼着她的耳朵講述了從前的一些事，一些毫無意義的事，語氣中帶着極力討好的味道。最後，他大聲說：“現在天還太亮。奧托，你到壁櫥裏找點吃的來，我餓了。”

他們開始吃起來，但是一會兒沃爾斯基又站起來說：“別望着我，孩子。您的眼睛使我不自在。您說對嗎？我一個人的時候並不敏感，可是當您那具有穿透力的美麗的目光看着我的時候，我就敏感起來，閉上您的眼睛，我的美人兒。”

他用一塊手帕把韋蘿妮克的眼睛矇住，在腦後打了一個結。可還是不行，他又從窗子上取下窗簾，把她的頭連同脖子整個兒地包住。然後再坐下來繼續吃喝。他們三個人幾乎沒有說話，閉口不談他們在島上的行動以及下午決鬥的事。況且韋蘿妮克對那些細節已不感興趣，即使她聽到了，也絲毫不會激動。一切對她都是不相干的。她聽到的隻言片語，也是毫無意義的。她只想着死。

夜幕降臨了，沃爾斯基下令出發。

“您下定決心了嗎？”奧托問，語氣裏帶着敵意。

“早下定了。你爲什麼問這個？”

“不爲什麼－－但是，無論如何－－”

“無論如何怎樣呢？”

“好吧，我們直說了吧，這個事兒我們只有一半的興趣。”

“不行！你現在才知道啊，先生，以前是開玩笑似的就把阿爾希納姐妹吊了起來！”

“那天我喝醉了。是您把我們灌醉的。”

“那麼，你再醉一次吧，夥計。喏，這是白蘭地。盛滿你的酒壺吧，讓我們安靜一點－－孔拉，架子準備好了嗎？－－”

他又轉向韋蘿妮克。

“照顧你，親愛的－－是你兒子玩過的兩個高蹺，把它捆起來－－既適用又舒服－－”

八點半鐘，這支災難的隊伍就上路了。沃爾斯基手裏拿着燈走在前面。兩個同夥擡着架子。

下午，可怕的烏雲更加密集，在小島的上空翻滾，又濃又黑。天很快就黑下來。狂風呼嘯着，燈裏的燭光被吹得忽閃忽閃的跳動。

“哎呀，”沃爾斯基輕聲說，“好悽慘－－真是攀登哥爾戈達山之夜。”

他看見一個黑乎乎的東西竄到他身邊，嚇了一跳，趕緊閃到一邊。

“這是什麼東西？快滾－－原來是一隻狗－－”

“是那個孩子的狗，”奧托說。

“啊！是的，那個有名的‘杜瓦邊’吧？－－它來得正好，這畜生。確實一切都好－－等一會兒吧，該死的畜生。”

他踢了它一腳，“杜瓦邊”閃開了，沒踢中，狗叫了幾聲，又繼續隨着這隊人往前走。

路很難走，繞過屋前草坪，通往仙女石桌墳的小路看不見了，他們三人中總有人走偏了道，常常被荊棘和常春藤絆倒。

“停！”沃爾斯基下了命令，“歇口氣，夥計們，奧托把酒壺遞給我，我的心好激動。”

他喝了幾大口。

“你喝吧，奧托－－什麼，你不喝？那是爲什麼？”

“我看島上有人了，他們肯定在尋找我們。”

“讓他們去找好了！”

“如果他們坐船來，就會走懸崖上的那條路，這女人和她的孩子今天早晨就想從那裏逃跑，但被我們發現了，是嗎？”

“我們怕的是從陸地上的進攻，而不是海上。那座橋既然被燒了，就沒有通道了。”

“假如他們發現了黑色荒原下地道的洞口，然後沿着地道走到這裏來，那可怎麼辦呢？”

“他們能發現得了這個洞口嗎？”

“我不知道。”

“好吧，就算他們發現了，那麼我們當時不是從這邊把洞口堵－－住，並把梯子毀掉，把裏面上上下下弄得亂七八糟了嗎？他們要打開那個洞，得有大半天的工夫才行。而我們半夜就能幹完，不等天明，我們就離開薩萊克了。”

“這就幹完了－－這就幹完了－－這就是說我們的良心上又多了一個罪惡。可是－－”

“可是什麼呢？”

“財寶呢？”

“啊！財寶，這個被遺忘的字眼，財寶，原來是這個把你弄得心神不定，是嗎？強盜。好吧，你放心，就像你口袋裏已經裝上了你的那一份兒。”

“您這是當真的嗎？”

“當然是真的！你以爲我待在這兒，幹這件骯髒的事兒心裏高興呀？”

他們繼續趕路。走了一刻鐘後，開始掉雨點了，還響了聲雷。暴風雨似乎還很遠。

他們艱難地完成了崎嶇不平的攀登，這中間，沃爾斯基不得不幫同夥一把。

“我們終於到了，”他說，“奧托，把酒壺拿來－－好－－謝謝－－”

他們把韋蘿妮克放在被砍掉下面樹枝的橡樹底下。一束光照見了上面的名字：V‧d′H。沃爾斯基拾起事先帶來的一根繩子，把梯子靠在樹幹上。

“我們像對阿爾希納姐妹那樣幹，”他說，“我去把繩子纏到留下來的粗樹枝上。用它當滑輪。”

他突然中斷了說話，向旁邊一閃，因爲此時發生了一件意外的事。他喃喃地說：

“什麼東西？怎麼啦？你們剛纔聽到步的一聲響嗎？”

“聽到了，”孔拉說，“從我耳邊飛過去的。好像扔過來一個東西。”

“你瘋了？”

“我也聽見了，”奧托說，“像是有東西打到樹上。”

“哪棵樹？”

“當然是這棵橡樹！好像有人向我們射擊。”

“並沒有槍聲。”

“那麼，是一塊石頭，是一塊石頭打到樹上了。”

“這很容易證實，”沃爾斯基說。

他用燈一照，立刻就罵了起來：“見鬼！你們看－－在名字的下邊－－”

他們朝那裏看去，在他手指的地方，有一支箭，箭尾還在顫動。

“一支箭！”孔拉喊道，“怎麼可能呢？一支箭！”

奧托咕噥道：“我們完了，有人向我們射箭。”

“射箭的離我們不遠，”沃爾斯基觀察着，“睜大眼睛－－找一找－－”

他用燈在四周黑暗處照了一圈。

“停一下，”孔拉着急地說，“－－靠右邊一點－－您看到了嗎？”

“是的－－是的－－我看見了。”

離他們四十步的地方，在雷擊過的橡樹幹那邊，靠鮮花盛開的骷髏地方向，他們發現一團白色的東西，似乎有一個人影在晃動，至少他們這樣認爲，並立即躲進了灌木叢中。

“別說話，別動，”沃爾斯基命令道，“不要讓他知道我們發現了他。孔拉，你陪着我。奧托，你留在這裏，握緊槍，看好了。如果有人來搶這位夫人，你就鳴放兩槍，我們會趕快跑回來，懂嗎？”

“懂了。”

他朝韋蘿妮克彎下腰去，把頭巾鬆了鬆。她的眼睛和嘴仍然被蒙着。她呼吸困難，心跳很弱，很慢。

“我們來得及，”他輕聲地說，“不過，如果要讓她按原定方式死的話，我們還得抓緊時間。她好像不感到痛了－－她已經失去了知覺－－”

沃爾斯基放下燈籠，然後領着同夥輕輕地走了，兩個人選擇最黑暗的地方走，朝著白影子移動。

但是他很快就發現，一方面，看起來這個影子沒有動，可是又與他們同時移動着，這使兩者間的距離保持不變；另一方面，這個白影子旁邊還有一個小黑影在跟着跳動着。

“是那隻討厭的狗！”沃爾斯基罵道。

他加快了腳步，但距離並不縮短。他跑，那影子也跑。最令人奇怪的是，這個神祕的人跑起來，沒有任何聲音，連腳下帶動的樹葉或泥土的聲音都沒有。

“真見鬼！”沃爾斯基咒罵着，“他在捉弄我們，我們朝他開槍，怎麼樣，孔拉？”

“太遠了。子彈射不到他。”

“可是，怎麼！我們不能老這樣－－”

陌生人領着他們到岬角，然後又下到地道口，經過隱修院附近，沿着酉邊懸崖一直走到正在冒煙的天橋邊。然後又轉回來，經過房子的另一邊，踏上草坪。

狗不時地發出歡快的叫聲。

沃爾斯基怒氣難消，不管他怎麼樣拚命追，總是追不上。這樣追了一刻鐘，他最後大罵起來：

“你若不是孬種，你就站住！－－你想幹什麼？把我們引入圈套？爲什麼呢？－－你想救那個女人嗎？她現在不行了，不必費神了。啊！你這個混蛋，我會把你逮住的！”

突然，孔拉扯着他的衣服。

“怎麼啦，孔拉？”

“您瞧，他像是不動了。”

果然，那白影子纔開始在黑暗中變得越來越清晰，通過樹叢可以看見，現在那影子是胳膊張開，腰有點彎，兩腿彎曲，好像趴在地上。

“他可能摔倒了，”孔拉說。

沃爾斯基走上前去，喊道：“是不是讓我開槍呢？無賴？我的槍已經瞄準了。舉起手來，否則我要開槍了。”

一點動靜也沒有。

“那你就活該了！你要是頑抗，你就完了。我數三下，就開槍。”

他一直走到離影子二十米遠的地方，一面數着數，胳膊高舉着：“一－－二－－你準備好了嗎，孔拉？射擊，快！”

兩發子彈射了過去。

那兒傳出一聲痛苦的叫聲。

那影子好像倒了下去。兩人朝前跑了過去。

“啊！你完蛋了，無賴！你看見了沃爾斯基不是好惹的吧！啊！混蛋，你讓我追得好苦啊！你的帳要算。”

離那人幾步遠的時候，他放慢了腳步，擔心受到伏擊。陌生人仍然沒有動，於是沃爾斯基從近處看了看，那人看來毫無活力，變了形態，很像一具屍體。那麼只要跳到他身上就行了。沃爾斯基便這麼做了，並且還一邊開着玩笑：“這次圍獵不錯，孔拉，快收拾獵物吧。”

可是，他大吃一驚，因爲當他去收拾獵物時，手裏抓到的不是什麼獵物，而是抓到一件衣服，衣服下並沒有人，這件衣服的主人把它掛在樹叢上，趁機逃走了。那隻狗也不見了。

“見鬼，活見鬼！”沃爾斯基罵道，“他耍弄我們，這個壞蛋！可他媽的，這是爲了什麼呢？”

他氣急敗壞，像平時發脾氣時那樣，用腳去踐踏衣眼。這時他忽然閃過一個念頭。

“究竟爲了什麼？可是，他媽的，我剛纔說過－－一個陷阱－－一個詭計，調虎離山，好讓他的同夥去襲擊奧托。啊！我多傻！”

他又在黑暗中上路了，當他看見石桌墳時，便喊道：“奧托！奧托！”

“站住！誰呀？”奧托驚訝地問道。

“是我－－見鬼，別開槍！”

“誰呀？是你？”

“喂！是的，是我，蠢貨。”

“剛纔響了兩槍，是嗎？”

“弄錯了－－待會兒告訴你－－”

他來到橡樹旁，立刻拿起燈籠，去照韋蘿妮克。她沒有動，躺在樹底下，頭上還是包着布。

“啊！”他說，“讓我歇口氣。真見鬼，真是好怕人！”

“怕什麼？”

“怕有人把她從這兒搶走唄！”

“哎，我，我不是在這裏嗎？”

“你呀，你不比別人勇敢多少－－萬一有人襲擊你－－”

“我會開槍－－你們就聽見信號了。”

“誰知道！好歹沒出事吧？”

“什麼事也沒有。”

“那女人沒怎麼鬧過嗎？”

“開始的時候，有一點，她在頭中底下呻吟，把我都聽得煩了。”

“後來呢？”

“噢！後來－－她沒鬧多久－－我一拳把她打暈了。”

“啊！畜生！”沃爾斯基嚷道，“如果你把她打死了，那麼你也得死。”

他急忙蹲下去，把耳朵貼在不幸女人的胸口上。

“沒死，”他聽了一會兒後說，“心臟還在跳動－－不過可能持續不了多久。開始幹吧，夥計們，十分鐘內結束。”