這羣窮兵在這些村鎮中住了五六天後，正是一個正午，吳練長的大客廳裏集合了十幾個鄉下的首事人。穿方袖馬褂的老者，戴舊呢帽穿黑棉鞋的中年人，還有尖頂帽破皮鞋的小學教員，餘外多半是短衣的鄉下老。他們有的高據在紅木的太師椅上，有的站在粉牆前面，大張着像失了神的眼光對着牆上的古字畫。他們屬於一個集團，由各村中集合來，捧住了一樣的心，想對他們的頭領求一點困苦中的辦法。幸而練長的房宅寬大，東園中雖然也住着團長……