焦克礼、焦淑红和马翠清三个伙伴，离开了桥头，一边商量着地往村里走。他们又生气，又解气，又高兴，又有点儿说不出来的沉重。党支部交给他们的任务是很不好办的：又要团结，又要斗争，又要坚决，又不能过火，这是多么复杂呀！不过，在这些年轻的战士来说，经过这么一场面对面的较量，尝到了斗争的滋味儿，心里边多少也有些底儿了。
他们按着韩百仲的指示去找喜老头，让老人家帮他们出主意，到底应当怎么处理弯弯绕掀起的这场风波，又怎么掌握火候？
喜老头已经知道这边的情况发生变化了。说来有点怪，给喜老头送信的人是马子怀的女人。马之悦一出场，她就溜了，转了好几个地方没有找到萧长春和韩百仲，最后才想到这个老贫农。
喜老头正往这边走，他的后边跟一群人，有狮子院的福奶奶、志泉媳妇，还有马长山这一伙小组长。他迎着三个年轻人，看着他们的脸色，问：“怎么，收场了？”
焦克礼说：“也没算全收。您知道了？”
喜老头点着头说：“唉，都怪我没有估到这一步。快说说，怎么收的？”
三个年轻人又把这场“鸡的风波”，从头到尾说了一遍。
焦淑红说：“百仲大叔把处理这件事儿的权力全交给克礼了，您看怎么办好呀？”
马翠清也得意地说：“这回咱们队长可抖了威风，我看还得使劲儿抖抖，喜爷爷您说呢？”
喜老头说：“对，咱们也趁热干！克礼呀，你先说说，怎么一个干法好呢？”
没容焦克礼开口，几个小组长就嚷嚷开了：
“要干就大干！”
“开群众会，斗争他！”
“咱们这个队数他调皮，有个机会还不整整他等什么呀！”
马翠清说：“你们别乱动嘴，让队长说，他怎么说就怎么办。咱们听队长的。”
焦克礼摸着后脖梗子说：“大干好还是小干好，我也拿不定主意了，还是喜爷爷您定弦吧。”
喜老头想了想：“哎，克礼，你看这样行不行：咱们先小干，后大干……”
焦克礼问：“怎么样小干，又怎么样大干呢？”
喜老头说：“我估摸着，弯弯绕这个家伙气没出，也许因为马之悦在支部一挨整，他又收起一点儿来；也许来个破罐子破摔，还跟我们拚。咱们先开个干部和社员代表会，让他检讨，他要低了头，就罢了，这是小干；要不低头，再开社员大会，让大伙儿评理，这就是大干。”
焦克礼说：“好，好，就先小干一下子试试吧。”
这伙子年轻人也觉着喜老头的主意好，也都很赞成。
焦克礼说：“我还有一个想法，也让那些落后人旁听一下，受点教育。我先去通知弯弯绕，马上就开。”
焦淑红拦住他：“你亲自去好像给他下气去了，派个人叫上他就行了。”
好几个年轻人抢着要去。
焦克礼看看这个，又看看那个，说：“我看哪，还是让马翠清去合适。”
马翠清问他：“我怎么合适了？”
焦克礼说：“百仲大叔说，对这样的中农，要又团结又斗争。搞团结，马长山去妥当；搞斗争，你出马妥当，因为你厉害！”
马翠清“呸”地唾了一口，转身就跑了。
这工夫东山坞又热闹啦！人们不光知道了“鸡的风波”，也知道了新队长要开会斗争弯弯绕。村子里好多人家的门口外边都有一堆人，都在议论著这件事儿。焦二菊的勇敢，焦克礼的威风，年轻人的气势，成了人们最感兴趣的话题。甚至于那个胆小自私的韩百安，今天都受到这件事儿的振动，表现也有一点儿反常。
他正在焦淑红家的屋子里，跟焦振茂老头子议论著这件事儿：“同利往外放鸡，是不大相当……”
正在翻“文件”包儿的焦振茂，一边翻着一边说：“不是不大相当，是太不相当！”
韩百安说：“我也是这么说。庄稼长这么好，粮食都到了嘴边上，让鸡祸害，也造攀呀！”
焦振茂说：“这是安心破坏集体。你等我找一找，看看政策条文上规定着这是什么错误，得给他个什么处罚。”
韩百安说：“马主任总是懂得政策条条呀？我当他得说说同利呢！唉……这一手又没办对。”
焦振茂说：“他不对的地方可多啦！就拿……”
韩道满不声不响地进来了：“爸爸，队长让您去参加会哪！”
韩百安问：“又开什么会呀？”
韩道满说：“要批评弯弯绕！”
韩百安说：“你去得了。”
韩道满说：“不行，这会，我可不能代替您。您快点儿去吧，在大庙里。”说完就走出去了。
焦振茂说：“让你去就去吧，到那儿说点公道话，把刚才你说的，说说就行了。”
韩百安赶紧摇头。“这话我只能对你说。”
焦振茂说：“哎呀，你怎么连公道话都不敢说呀？”
韩百安叹口气，想起刚才在羊栏萧长春对他讲的那一套话，“唉，当一个好庄稼人真不易呀！”
焦振茂说：“别唉声叹气的了，咱们两个一块儿去；你不敢说，我替你说。”说着，下地穿鞋，拉着韩百安往外走。
出了大门口，韩百安嘱咐焦振茂说：“大哥，到会上，咱们还是各人说各人的吧，你别替我提，好不好？”
焦振茂笑了：“瞧你怕的！我还能拿你当垫背的呀！”他们穿过胡同一下沟，就见碾子那儿好多妇女围着马子怀的女人。那边响着妇女们特有的那种“唉”啦、“哟”啦的声音。
马子怀女人是这件事情经过的目睹者，人们当然都要跟她打听消息。她乐意说，说得简
单，也不加过多的评论。她说：“人家都说女人胆子小，焦二菊胆子可真大！什么也不怕。”
五婶说：“谁说女人胆小，得分对什么事儿。弯弯绕的鸡吃社里的麦子，就是让我这老太太遇上，我也得这么跟他干！我不一只一只地都给敲死才怪哪！”
马子怀女人说：“我在一边看着，都吓得直哆嗦──嘻嘻！”
五婶说：“你心里边要是搁着农业社，胆子也就大了。不信就试试。”
马子怀女人觉着这句话是说到自己的病根了，马上扭转题目：“唉，光胆子大也不行。你们没瞧见人家二菊那股子冲劲儿！那只长着翅膀的大公鸡都跑不过她。”
接着，她把焦二菊怎么追鸡，怎么赶鸡，又怎么在河边上把那鸡按住的，说了一遍。
又是一阵“哟，哟”、“啧，啧”的赞叹声。
淑红妈说：“哟，二菊真像一个独拦天门阵的穆桂英！”
五婶说：“哎，要我看哪，就是穆桂英见了咱们女社员，也得甘拜下风！”
马长山的小媳妇一向不多言多语，也插了一句：“咱们东山坞的青年真叫棒！”
马子怀的女人说：“嘿，威风极啦！”
淑红妈问：“听说克礼也挺勇的？”
马子怀的女人说：“他去了，我就走了……”
五婶说：“把你吓跑了？”
马子怀的女人笑笑。她不敢当着众人说自己去给喜老头送信儿去了，甘心当一个无名英雄吧。
福奶奶走过来了：“大嫂子，侄媳妇，你们都是开妇女会的吧？走吧，还要开。”
五婶问：“不是说要整弯弯绕吗？”
福奶奶说：“那是两码子事儿。咱们还是开咱们的会。”
五婶说：“哟，我想参加整的会呀！”
福奶奶说：“都在大庙里，能听见。”
于是，妇女们又议论起弯弯绕。
“唉，那个外号是谁给他起的呀，一点儿都不差，真会绕，还死心绕！绕不出去也要绕！”
“这回看他还绕不绕！”
这当儿，弯弯绕正坐在他家院子里的菜畦埂子上“绕”哪！这一回“绕”得非常苦。
瓦刀脸女人站在一边陪绑。
鸡全让人家给捉走了，院子里显得挺空，心里也显得挺空，唉一声，叹一声，又顶什么用呢？
弯弯绕这会儿又是气，又是怕；气的是马之悦逞能也没把鸡要回来，怕的是自己这回可能“绕”不出来，还可能给“绕”进去了。马之悦给拉去开党支部会了，不用说，萧长春和韩百仲一定要猛整他；韩百仲把自己交给焦克礼了，不用说，也得猛整。马之悦这个家伙，往回缩脑袋的时候是为自己，往外露的时候也是为自己。为他自己，什么事儿都能干出来，连跟他相好的马连福老婆都能强奸，他就不会拿我马同利当靶子了？没那事儿！让萧长春、韩百仲两个人一整，保险又要缩回去，得，这就把我马同利搁在浮面上了。焦克礼这伙子小青年，正跟自己窝着一肚子火，可找到机会了，还能轻轻放过去吗？这些人不懂得什么人情世故，更不会讲究什么团结中农的政策，也不会怕大鸣大放，更不会想到马志新还要来……
瓦刀脸女人见弯弯绕不吭声，就忍不住地问：“当家的，我都糊涂了，这是怎么一回事儿呀？”
弯弯绕白了她一眼：“什么怎么一回事儿呀！”
“你昨个从集上回来，不是说他们这伙人要老实点儿了吗？怎么好像比先那会儿更硬了！这不叫人糊涂吗？”
“唉，你糊涂，我就清楚啦！”
“马主任，还有咱们妹夫说的那件事儿，怕是瞎嘀咕，没有影儿吧！”
“那倒不会。”
“要是真的，熬几天也就过去了。”
“还熬几天哪，怕是今天晚上就得把我整出屎来了！”
“妈呀，这可怎么办呀！”
“别急，让我再想想。退呢，进呢，还是一脚门里一脚门外呢？”
马翠清一脚门里一脚门外地站在那儿了：“喂，你们二位，马上到大庙开会去！”
弯弯绕抬起头来，瞥了马翠清一眼，又对瓦刀脸女人说：“快去开会吧！”
马翠清说：“你也得去！”
弯弯绕问：“不是开妇女会吗？我还去呀！”
马翠清说：“你参加的这个会是专门为你开的，你不去，这出戏还怎么唱！”
弯弯绕说：“唉，累极啦，一步也不想迈。”
马翠清说：“不想迈步，让大婶子背着你去。”
弯弯绕说：“瞧你这丫头，怎么跟我闹笑话呀！替我请个假吧！”
马翠清说：“请假？你到大庙里跟队长请去，他派我来通知你的。我是公事公办，没闲工夫跟你闹笑话！快点儿去吧。我还有别的事儿，别再等着请了。”说到这儿，忽然觉着自己的“厉害”劲儿还不大够，又加了一句：“我跟你说，你可要知道我们的队长焦克礼跟马连福不是一个样儿！这个你是尝到滋味儿了；不痛痛快快地去参加会，还有厉害的哪！”说罢，一转身走了。
瓦刀脸女人小声对男人说：“你瞧，多硬气！”
弯弯绕叹了口气：“可怕！”
“那你就去开会吧。”
“什么开会，要整我！”
“你就别去了。”
“不去？那不得整的更厉害了。”
“去也不行，不去也不行，怎么好？”
弯弯绕聋拉着脑袋想了一阵，猛地一拍大腿：“嘿，有道儿走了！”
瓦刀脸女人一见男人神气突然大变，急问：“什么道儿呀？你快说说。”
弯弯绕说：“韩百仲把我交给焦克礼了……”
“那小子真厉害！”
“厉害是厉害。他可是很孝敬他妈呀！”
“你说找他妈……”
“对，我走走这条道儿，准行！庄里庄亲的，谁愿意让儿子在外边得罪人呀！”
“对啦，他妈最老实，最不贪事儿。”
这才叫病急乱投医，投到一个就是救命的活菩萨。弯弯绕赶紧拍拍屁股，颠颠地奔焦克礼家去了。