华尔华拉·巴弗洛夫娜的父亲巴威尔·彼得罗维奇·科罗宾，退役的少将，差不多一生里全在彼得堡服役，在青年时就有着第一流的跳舞家和丰仪家的美誉，但是，因为家非素封，就不得不接连给两三位不甚走运的将军当副官，其中一位把女儿嫁给了他，从这里他得到了两万五千卢布的陪嫁。既然对于所有操演和阅兵的学问，无论巨细，全都娴熟，加之又能不断埋头钻进，经之营之，终于，经过了二十年的服役，到底也弄到了一个将军的头衔，得……