哀公問於孔子曰：“大禮何如？子之言禮，何其尊也。”孔子對曰：“丘也鄙人，不足以知大禮也。”公曰：“吾子言焉。”孔子曰：“丘聞之民之所以生者，禮爲大。非禮則無以節事天地之神焉；非禮則無以辯君臣上下長幼之位焉；非禮則無以別男女父子兄弟婚姻親族疏數之交焉；是故君子此之爲尊敬，然後以其所能教順百姓，不廢其會節。所能謂禮也會謂男女之會節謂親疏之節也既有成事，而後治其文章黼黻，以別尊卑上下之等。其順之也，而後言其喪祭之紀，宗廟之序，品其犧牲，設其豕臘，修其歲時，以敬其祭祀，別其親疏，序其昭穆，而後宗族會燕，即安其居，以綴恩義。卑其宮室，節其服御，車不雕璣，器不彤鏤，食不二味，心不淫志，以與萬民同利，古之明王行禮也如此。”公曰：“今之君子，胡莫之行也。”孔子對曰：“今之君子，好利無厭，淫行不倦，荒怠慢遊，固民是盡，以遂其心，以怨其政，忤其衆以伐有道。求得當欲不以其所，言苟求得當其情慾而已虐殺刑誅，不以其治。夫昔之用民者由前，用上所言今之用民者由後，用下所言是即今之君子，莫能爲禮也。”言偃問曰：“夫子之極言禮也，可得而聞乎？”孔子言：“我欲觀夏，是故之杞，夏後封於杞也而不足徵也，徵成吾得夏時焉；於四時之正正夏數得天心中我欲觀殷道，是故之宋，殷後封宋而不足徵也，吾得乾坤焉；幹天坤地得天地陰陽之書也乾坤之義，夏時之等，吾以此觀之。夫禮，初也始於飲食，太古之時，燔黍擘豚，古未有釜甑釋米擗肉加於燒石之上而食之污●杯飲，蕢桴土鼓，鑿地爲●以手飲之也猶可以致敬鬼神，神饗德不求備物也及其死也，升屋而號告曰，高某復然後飲腥苴熟，始死含以珠貝將葬苞苴以遣奠以送之形體則降，魂氣則上，是謂天望而地藏也。魂氣升而在天形體藏而在地故生者南向，死者北首，皆從其初也。昔之王者，未有宮室，冬則居營窟，夏則居櫓巢；掘地而居謂之營窟有柴謂櫓在樹曰巢未有火化，食草木之實，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛，未有絲麻，衣其羽皮。後聖有作，然後修火之利，範金冶金爲器用刑範也合土，合和以作瓦物以爲宮室戶牖；以炮以燔，毛曰炮加火曰燔也以烹以炙，煮之曰烹炮之曰炙以爲醴酪；醴醴酒酪漿酢治其絲麻，以爲布帛，以養生送死，以事鬼神。故玄酒在室，玄酒水也言尚古在略近醴醆在戶，醴●齊也五齊二曰醴齊三曰●齊粢醍在堂，深醍澄齊澄酒在下，澄清漏其酒也陳其犧牲，備其鼎俎，列其琴瑟，管磬鐘鼓，以降上神，上神天神與其先祖，以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以齊上下，夫婦有所，是謂承天之佑。作其祝號，犧牲玉帛祝辭皆異爲之號也玄酒以祭，薦其血毛，腥其俎，熟其殽，言雖有所熟猶有所腥腥本不忘古也越席以坐。翦蒲席也?布以羃，羃覆酒巾也質故用疏也衣其浣帛，練染以爲祭服醴醆以獻，薦其燔炙，君與夫人，交獻以嘉魂魄，嘉善樂也然後退而合烹，合其烹熟之禮無復醒也體其犬豕牛羊，體解其牲體而薦之實其簠簋，受黍稷之器也籩豆鉶羹，竹曰籩木曰豆鉶所以盛羹也祝以孝告，祝通孝子語於先祖嘏以慈告，嘏傳先祖語於孝子是爲大祥，祥善此禮之大成也。”