废园里的关八爷，对于盐市和沙窝子这场战事，开始是一无所知的，没有什么风，能把战事的始末情状吹进他的耳中。在废园里生活着，关八爷深深体悟到，人间的暴力有两种不同的形态；一种是凝合外力，掌握权柄，胸无仁怀，祗逞私欲造成的；多年来盘踞北方，纷争不已的北洋军阀就是这一种；这一种暴力的锁炼，把广大民间炼锁着，强征暴敛，作威作福，纵容匪众的结果，使民穷财尽，存活艰难。
而这种有形的暴力，虽然来势汹汹，其存在的时限终究是短暂的，过紧的捆缚和压逼，必会使人们兴起原始的、愤怒的抗争。
另一种则是起诸人类内心的贪婪物欲，这种欲望的兴起，使人陷在透明的捆缚中，欲挣无力，这实在是一切暴力的根源；有形的暴力容易崩溃，盘踞人心的物欲极难化除，如果人们不先化除这个，光是责怨干戈不息，苦难重重是极不实际的，因为罪因全种在人心里。有些人责难匪寇，憎恶暴君，痛恨奸邪，对于暴秦、李闯、历代的奸人表露出深恶痛绝的样子，但事实如何呢？祗是没有那种时势，那种机遇而已，若有，当人掌握权力，每个人都将会变成奸邪、流寇和暴君！……这才是真实世界上的原始样式，祗是被一层虚伪的外表浮掩着罢了。
参悟了这些又如何呢？！自己常兴起这样的自问，仿佛思想得愈多，反而愈陷进迷茫了。如果说，人心的原恶是可悲怜，可宽恕的，那，世上就无极恶的人了！在佛家的眼中，对于愚蒙的世人着重悲怜与宽恕，使他们有回头是岸的澈悟，但在因缘果报的天律上，是非善恶，仍然点滴分明；俗说：善有善报，恶有恶报。若有未报，时辰未到，就是世人对天律所怀的信心的显示。但人人若坐待天律，天律假谁以行？当真如荒缈传说里所云的神奇怪诞的因素促成的么？就够缥缈的了。
关东山虽不是智者，却也不是愚人，总盼人能一手握着天道，一手握着公平；公平的惩处中，就该含有宽恕与悲怜了。……但总走不出这片昏黯的迷茫，总觉得这世上的杀孽太重，血腥太多，无论是邪恶枉杀善良也罢，善良惩处邪恶也罢，都使人有着深深的倦意，有着穿不透的沉怆。这也许就是做人的难处，──这付压在心头的担子，永没有卸脱的一天。
秋，也在废园中叹噫着……秋风先摘尽了柳叶，紧跟着，园桑和老榆也落叶子了，白昼粗听上去是沉静的，但沉静里总响着悉悉索索的落叶的微音。
即使是再轻微的跫音，祗要是起在废园里，总逃不过关八爷敏锐的两耳，他不但能辨得清落叶，更能从风卷落叶的声息中，分辨出那是桑叶？还是榆叶？──凋零总是可哀叹的，而每年总有秋风，每年总有凋零，老叶子落在地上，经风吹雪压，化成泥土，新的叶簇自会迎向另一阵活泼泼的春风。
人生也就是这样的了！
在这个意态萧索的盲人的心里，仿佛落下的并非是一张张枯了的叶子，却是历史的雨，时间的雨，每一滴冰寒，又都是一张飘坠的人脸，在玄黑之中，划出一道道眼眉依稀可辨的、急速的斜线。
虽然失去两眼，他仍能回观心底曾存有的记忆的景象，白糊糊又黑幽幽的，飘着，落着，无止，无休……追不回那邈远年代落叶了，传闻已风逝，落叶已化为泥土，但总能自身边捡拾一些脸子，付一腔悲怀。有些人的一生，仿佛就被囿在某种惨境里，从没经春风吹过，春雨润过；乱世里的人们所存活的世界，本就充满了萧条肃杀的秋情。
乡窝里的人们总是那么固执的依恋着家根那二亩老地，能在地里抢碗饭吃，绝不愿到路上去取：“出门总带三分险”、“在家千日好，出外一时难”，这些言语是令人咀嚼不尽的，田不荒，地不老，愿意离乡背井，抛却那块抬不动的乌金么？……而他们都被逼到走不完的路上来，用酸麻的脚步量着他们短促的一生。北洋官府的法网编得密，凡能使人活下去的行当都触法，除了去干北洋兵，把一生卖给那份微薄的薪粮。
走盐人麇集在滨海的荒村和那些吹咸风的小集镇上，一群没有根须的浪人，坦胸露膊，把往昔的凄酸都掷在酒盏里，再随着那股辛辣吞咽回去。──好汉子不消沉缅往日，做一行，干一业，绝不回头。嘴头上，大伙儿都习惯吐出那种野棱棱的刚强话，世上没有难人事，落了人头碗大的疤！听上去多够豪迈啊！事实上，那种茫然的悲酸祗有各人自己知道，尽管用满不在乎的动作，扯下颈间的污秽的毛巾大把的抹着汗，尽管用粗大的大碗舀着能醉得死人的烈酒牛饮，从挂着余沥的唇边荡出阔阔的哈哈，但总掩不住潮的心和湿的眼，那颗心被盐腌久了，回咽的泪也带着一股盐味。
哪天人能活得下去，子孙万代，再也不干这种行当了！埋死人的风沙野路，飘一群嘎嘎的饥雁，为避一座关卡，得绕上三天五日的路，夜来落宿在荒村的畜棚里，草垛边，铺盖着地和天。拉胡琴也罢，唱俚曲也罢，说故事也罢，赌小钱也罢，都祗为驱赶心里那份永也干不了的潮湿，唯一的尤怨祗有那句话了：
“犯法？！娘个操，法是天定的么？”
盐市所以举枪自保，也就是基于这样的尤怨，即使我关东山不加怂恿，他们也自会走上这条狭路的了。而此时此刻，盐市怎样了呢？在落叶的雨里，他踱到马棚去，去问那个饲马的汉子。
“城里的江防军北撤，枪火几几乎把那座镇市煮化了，八爷。”那饲马的汉子说：“如今民军把住沙窝子西边，听说东乡到处响锣，各乡镇的汉子，全抄起家伙去沙窝子堵栏了！”
“你还听着些旁的消息么？”
“祗听说北伐军过了长江。──谁知离这儿有多么远呀？八爷。”
关八爷点点头，怔怔的沉吟了一会儿。
说是宽慰尚嫌过早些，假如饲马的汉子说得不错，他就已估量得出江防军这回猛犯盐市，是以溃堤之势全力扑窜的一役，任他方德先再怎样稳沉干练，也难保得住那个市镇了，而盐市是否确保，端看战火初燃的两三昼夜；江防军既存心北窜，自必尽倾精锐以求速战速决，在各乡各镇赴援的人群还没拉赴沙窝子之前，盐市的命运就该决定了。
“万家楼的枪队出动了？”经过一阵沉思之后，他问饲马的汉子说。
“出动了！……北地各大庄大户，全都拉了枪。”饲马的汉子说：“近千条枪拉成的联乡队，公推牯爷率领着，不过都列在沙河西，没有渡河朝前推，据说是防着散股儿残兵朝西流窜，焚掠西北角一带地方。”
该跺脚咬牙吧，关东山！至少该紧皱眉头了！……这真是令人恼恨的一宗浑账事情，他牯爷原该清楚的；在盐市北方各贫穷的乡镇上，若说真能拉得出实力充沛的枪队的，祗有万家楼，三星寨，七星滩，柴家堡──西北角上这几处大户，他们平时就有枪队组织，拉枪出去，不消浪掷时辰；盐市初初拉枪之际，自己就曾把这支人枪实力计算过，如果他们能齐心合力，适时驰援，一定能保住盐市，使淮上的北洋军难脱陷阱，……如果这支联乡队由自己率领着，合入民军，从大渡口斜着直攻江防军侧背，也能解得盐布之围，绝不至变成缩头乌龟，蹲伏在沙河西的荒野上隔岸观火，自顾晒它的太阳？！……
尽管心里起着剧烈的煎熬，关八爷却没动声色，自从失眼之后，他经常保持着冷漠的外表，这已经成为一种习惯了。
他背起手，沿着马棚外砖铺的通道，闲闲的踱着，白马一块玉在他身后发出长嘶。一阵风贴地而起，倒卷向半空去，无数落叶便在空间发出无数细微的碰击声。
是的，自己一直担心着的变化已经来临了，也许就在此时此刻，扼守盐市的一干死士，也正凋落于这样一阵疾起的秋风，瞎了眼的关东山却仍如一片病叶，无可奈何的依连着残枝。……一想到这里，就不能不痛恶唆使凶徒，刨去自己双眼的奸人，焦急如暴雷滚动，使自己的五脏翻腾，假如牯爷领着的这支人枪在自己手里，盐市原可熬过这场劫运的。
饲马的汉子不愿惊动他，悄悄的走了，偌大的废园里，祗有他一个人徘徊着。这世界仿佛祗是一座黑黑的空洞，无底的空洞，众多透明的、无形的蛛丝把人捆缚着，千千万万的无头结，使人无法去舒解它，他试着伸张两臂，用力的勒起双拳，他觉得因失去双眼而遭受囿困的身体，更为健壮，充沛着一股潜凝的巨大的活力，他满身钢铁般的骨骼，在筋肉的活动中，发出格格的响声，他仍能清晰的思想，他仍能灵活的行动，当然能再做些什么！
他思想的疑点，仍落在牯爷的身上。
甚且连自己也有些厌烦了；假如在逐一印证中，确定牯爷就是那个戴着假脸的奸人，自己是杀他呢？还是恕他呢？这思想一直困惑着他，虽然他一再决定要除去这个奸恶的人，而在内心深处，总有一丝意念在摇曳着──他不忍过早的坚持那份“固执”，唯恐这固执中再有一丝错失，因为这是他后半生唯一的一宗大事了。
“我不能枉屈他，”他最后在心里自语说：“无论那人是谁，我要给他自行辩解的机会……”
而在实际准备上，关八爷却一时一刻也没放松过自己，他知道，一个全盲的人若想除奸破敌，必须以耳代眼，打破这座黑色空洞的禁锢，锻炼耳力的要诀，首重心性澄明，所以每当夜晚，他就压抑住使人恍惚的思潮，用打坐代替睡眠。……开始时，他祗着重听取废园中的一切音响动静，草语、叶语、虫鸣、风吟、雨唱，马匹的嘶叫、摇环、喷鼻和刨蹄，渐渐的，透过周近的各种音响动静，他把听觉放远了。
他把精神贯注在长墙外面，去听夜晚往来的行人的脚步，轻轻的，微微的脚步声起自远处，逐渐响了过来，响过园角那道横铺着三块石扳的沟渠，──那是最清楚的三步，乍乍听起来，祗是同一种单调空洞的叮咚，但这是不够的，这和常人的听觉没有什么不同；他必须要从几乎难以分辨的单调音响中，找出众多不同的特征和变化来，声响对于他，是一种全新的、耐人寻味的世界，他不单使用两耳，还得及时使用细如毫发的理性的思维，听清，并且立刻辨明。
脚步声响过来，一，二，三，四，他开始从心里默数着，估量着来人的步度和步幅，从而判别来人的体格强弱，身材的高矮，甚且依据落脚的轻重缓急，能猜测出来人的性格。……按照一般计算，行人从正街的巷角拐弯，沿着废园的长墙东行，到踏上沟渠的石板为止，通常是在六十七步到七十五步之间，经过石板后，再有三十到三十七步的样子，就到了自己所住的老屋的直对面，然后逐渐远去，──有两个巡更的人，经常经过长墙外的巷子，前一个总是每走十来步，敲一声破了的哑锣，后一个总是迷迷盹盹的跟着；前一个的步幅不大，步度急促，声声沉重有力，显见他是个矮壮结实，精神充沛的人，后一个步伐散乱，落脚轻重不一，经常碰着什么或绊着什么，并发出枪带环碰击的声音，抖肩移带的声音，可见他是个黄瘦孱弱的人，每到夜来就显得精神不济，背着枪，拎着马灯跟着敲锣的汉子走，边走边打瞌盹。
黄昏时，行经小巷的人比较多些，关八爷从脚步的声音上，听辨出他们大都清早或白天由西向东的人，傍晚再采相反的方向，从镇外回来。有几个肩着犁靶的，常牵着牛走，一个拎瓦罐的老妇人是个外八字脚，走起路来像踹碓一样，咚咚咚咚地，总是脚跟先着地，他判断她准是一双小脚。负重人的脚步总是一边轻，一边重，换了肩之后，轻轻重重仍是一样。
有一个青年人一定染了痨病，空咳无痰是亏咳，同时他步路总把颈子朝前伸，身子前倾着，脚尖擦地，使他的脚步发出与众不同的擦擦、擦擦的声音。──依相法而论，这种人多半主寿促，活不了太久的了。
这巷子的两端，两面都是高墙，不用亲手去摸触，单从脚步声就能判定，人来人往，脚步声响在巷子两端时，声音空空洞洞的，那是由脚步声与接近的回声绾合而产生的一种音响，但一走至巷子中段，回声就消失了，可见得巷子中段，祗有废园这边有一道长墙，而对面是一座空场子，场边积有草垛子，常有妇人在垛脚扯草，有鸡群在垛边翻拨虫子，黄昏前后，有孩子在场心嬉逐的声音。
“想到远处吧，关东山，无论外间起多大的巨变，你先得定下心神，焦急总是空的，它帮不了你！”
他心里总重复着这种宽慰的声音。
黑暗是一座山，他必须先费尽全力，翻越它！几个月来，他已经从听觉中看见一丝微光，能从复杂的声音里辟开一个判测出的天地，他要更进一步的扩大这个天地，使他像失去两眼前一样。
事实上，他的天地也时时刻刻的在扩大著，最先，他在静夜的岑寂中听声辨物，慢慢进展的结果，使他的两耳能在众多声响中单独听取某一种声音，不但辨识音响，更判明事态物态，以及和其他音响的关连，凌晨，他听得见正街上的车辆声，杂沓的人声，万家宗祠楼顶上鸽群的击翅声，儿童的奔跃声，他能根据那些音响，摹想出空间、人物的动态和颜色，就像眼见一般。
在这些音响中，祗有两个人的脚步声常令自己怀疑，依照自己的判断，一个是个半老头儿，有着木讷、迂缓的性格，有时清醒着，有时薄带三分酒意，另一个该是个年轻的妇人，脚步轻柔，步幅不甚稳沉，仿佛带着几分轻恐的战栗，这两个人几乎是每一天都到小巷里来，不经巷头，也不经巷尾，全不是一般行人的模样，祗是沿着长墙缓缓徘徊着，仿佛在张望些什么？
这样的一座废园，有什么好张望的泥？！而每天每天，连着听见他们的脚步声，祗隔着屋后的那道长墙，来往徘徊着，又好像在寻觅什么遗落了的东西。
“喏，墙那边就是……了！”那老头儿用低哑的嗓音，指点着说：“就是隔着这道高墙……”
“夜晚有人看守么？”妇人说。
“有人巡更。”
祗有一回，隐约听见过这样的对语。一两句之后，声音便突然的黯下去了。
而那妇人的声音，自己恍惚在哪儿听过，是的，一定在哪儿听过，究竟在哪儿呢？！……说也奇怪，在自己半生经历中，不知遇到过多少惊险劫难，多少平地风波，明枪明箭摊在桌面上，从也没起过丝毫疑虑，唯有在万家楼，在这块自己一向关爱的镇市上，自己的身前身后，总觉有什么样怪异的眼睛时刻窥伺着，有绿惨惨寒森森的迷雾包裹着；失眼前，一时还没觉着，失眼之后，无论再怎样思想，总测不透为什么会有这种异样的感觉？……
一重一重的疑窦，像飞蛾抖落的幻影，绕着自己旋转，一重一重的神秘，纱网似的展布在自己四周，使自己对任何人，任何事，都动了反覆追索，细心玩味的兴致。──也许它们祗是表面上无关紧要，而总会有一缕游丝，和隐在幕后的那个奸人有着关联。
这两个人该是从高墙对面的空场上走过来的，听他们说话的口风，是要在这座废园里寻找什么人，或是什么物件！那绝非是普通的人或物，不然，他们就不会采听巡更的人了。他们出现时，多半是在黄昏时分，秋风从西北方卷来他们的步履声，异常清晰的撞响廊壁，但在黄昏前，从众多音响中，从没找出他们的踪迹来。
正当关八爷打算探究这事的时刻，另一道浪潮直卷过来，分散了他的心神。
那浪潮是昼间众多喧腾的声音堆涌而成的，先自西面的正街起始，逐渐迤逦到巷端来。
“盐市起火了！……好大的火……”
“坝上叫江防军攻占了！”
“昨夜保卫团炸掉了盐河上的洋桥，……四野的乡队都在朝上拉。咱们的枪队还屯在沙河西。”
除了自这些惊异、讶然的杂乱嘈嚷中听得一星半点关于盐市陷落的消息之外，一团一簇的人们的议论就听不分明了。无可讳言的，盐市正如自己所料，在江防军全力扑压下陷落了，但光知道这些是不够的，自己必得从一些人的嘴里，去追询更详细更真实的情形。
他必得要出去走走才行。
从废园的侧门出去，穿过小巷朝西面的正街走，几个奔窜的孩子从他身后逐扑过去，擦着了他的袍角。运送粮草的车辆，辚辚的滚过街心。
他摸着一根廊柱，便悄悄停立在正街转角处的长廊下面，廊间正有一大簇人，围听着一个押车的民军的讲述，那民军的口齿较为木讷，说话都很笃实，听不出有什么夸张的口气来。
“民军先攻大渡口，占了樊家铺，原指望把盐市西北角撑稳的，谁知江防军打东边朝西扑，民军援不上。……押粮车滚过郑家大洼儿，风就是腥臭的，……单就樊家铺一个地方，江防军就死了好几百人……”
“你见着盐市大火吗？”人群里有人急着问了。
“沙河东，人全看得见红光。夜晚看得更清爽。”他咂着嘴唇说：“哪个娃娃帮帮忙，舀瓢凉水我喝。……听说那把火是盐市上的人自己放的，把大队的江防军困在火场里。”
空气缓缓的沉静下来，浑浊的嘈音逐渐低沉了，那个人不知从谁的手里接过瓢来，咕咕的喝着水。
“他们是从东边扑进市街的。”他说。
“照这么说，盐市算是完……了？”
“前面乱得很，谁也没去过那边──江防军在盐河东段架浮桥，一股一股窜进沙窝子里，有人攀树眺看过，黄沙连着云，光见尘头动，看不见人影。估量着，在沙窝子里，更有一场缠斗是免不了的。……乡团乡队不知有多少，遍野滚着人头，就算一个个伸着颈子任他杀，江防军怕也没有那多的子弹。”
“咱们珍爷可不也在盐市上？！”有人想起来叫说：“你知道，盐市起火后，保卫团里没有退出来的人吗？”
“听说东西两边，都有人枪退过河。”对方说：“也许这回再押车过去，咱们就会弄清楚了。”
关八爷独留在廊柱背后的阴影中，默默的听着那个民军的谈话，他虽不能绘声绘色，至少也依照他所听所见的情形，替这一战描出一方轮廓来，他没有讲及盐市激战中双方死伤的情形，但他知道，这种拚死命的恶火，死伤的惨重是可以预料的。
他看不见那个民军的形体，听他在讲述这些时，语音里并没有若何的惊疑骇惧，却有着一份由沉着、悲愤化成的，轻微兴奋的战栗，正如他所说的那样：
“他娘的，若在早几年里，谁敢抓着刀矛枪铳打北洋来？！……那可不是鸡蛋硬找石头碰──不自量么？……路上还有人抓着我问：‘上火线怕不怕呀？’我说：‘你祗消看看那些流着滚着的人头，当怕你便也不怕了！……你不是挺着脊梁的汉子么？不是有名有姓的人么？白发老头儿抡着扁担，两眼暴出火来跑在你前头！十几岁的半桩小子也跟了去打北洋！四野的牛角声迎风长号着，你一身的血都教它吹得滚热，哪还有个怕字？……真哪，如今觉着北洋军反变成鸡蛋，咱们反变成石头了！’”
有什么样的一种情绪，在关八爷的腑内翻滚着，那是一直潜压在灵魂深处的，原始的战意，乡野灵魂中反抗的火种，一代一代的衍传下来，奔流在人们的血脉里，在平常时日，它们潜藏得那样深，深到连人们自己也难以发觉，他们温驯顺服，如同任何官府所饲养的家禽，芝麻绿豆大的乱子都会使人惊骇万端，差役捕快等任何沾着官气的公人放个屁，也都拿当圣旨看，小民百姓是自枯自荣无足轻重的野草，将军帅爷都是上界临凡的天星，──至少也该是天魔吧！……祗要历代不出暴君，这样自认卑微的人群还能说不好治理么？祗要魔头、暴君不使用超常的高压，使人们在绝望中兴起久潜的野性，他们都能长享宴乐，久坐江山。北洋各系的军阀头子们应该懂得这个，而且早该懂得，如今已经是太晚了！
民如潮水，可以载舟，可以覆舟！古圣先贤这句话算是说得至深，说得至切，任何掌权握势的，都该先时时铭习，反覆思量；如果孙传芳当日不穷兵黩武，今天怎会有沙窝子这一阵血涌的狂潮，……这正是种瓜得瓜，种豆得豆的因果，莫说血染黄沙，尸身横野的悲惨，这结果祗起因于当初的一念罢了。
他没有再向那个民军追询什么，因为那人所知道的，已全讲说了。除非等到明天，才能听到更新的消息。使人悲哀的不是这场已成的劫难，而是自己在这场劫难中，由于意外的被摘去两眼，无法为挽救它尽力。
在自己臆想中，祗要民军拉出大湖泽，塌鼻子并非说不降，盐市免去一劫，北洋军也就免去沙窝子这一场可以预见的劫难了，尽管事实发展不至于如预想这样顺当，总也不会有太大的差池。……死得其所，虽是为人当求的，可也得看机缘，假如自己不失去双眼，宁可死在说降不成这宗大事上，任他塌鼻子剜砍，那时就可以不必再为除奸一事伤神了，如今浩劫已成，自己独活在事外，面对着潜藏在万家楼内的奸人，势必要血染双手，想恕也恕不了了！……这已全非私怨，而是公仇。
有关盐市陷落和沙窝子围敌的消息，这一天祗是第一道大浪，这浪潮一波接着一波的涌来，摇撼着荒天野湖中的万家楼。从来没有见过那样多的人，张张全是陌生的脸，不知是从哪个荒窟里钻出来的？他们成群结队的越过荒野，踩过万家楼朝东面去，他们是成百朵褴褛的云中的数朵云。
多少年来第一道，万家楼被这种外来的新异力量从根摇撼过，栅门全部打开了，正街的店家为这些陌生的客人日夜忙碌着，牯爷所订的外人禁入此镇的禁令再没有理由拦阻着这群人，他们既不是匪寇，又不是流民，他们却是整个北方乡野的结合，是八方吹向沙窝子去的歼敌的狂风！……
那些奇形怪状的狞猛的野汉子们，表露出他们各自野犷多棱的性格，浑身腾出一股渴求战伐的杀气，有些人骑着他们自备的牲口，──不像样的毛驴儿和褪毛的走骡，人和牲口的身上都泼着汗水，有些人上半截身子蒙上一层厚厚的飞砂，下半身蹚过浑浊的水，跋涉过泥泞，全是泥污和水渍，有些人在草野上宿夜，发上、竹笠上、衣衫上，都满钉着杂草的草刺，细碎的飞絮的芦花，有些人高卷起裤管，把上衣豁掉，打湿了水围在脖颈上，有些人用打了结的长裤装着干粮烙饼之类的食物背在肩上，大砍刀、牛角、铳枪的带子更多花样，有的是新的麻绳，有的是花色不同的破布条儿混搓的布绳，有的是拧成股儿的细牛筋，有的竟是几根从野田中现摘得的薯藤，……在那些人群之中，散发出一般贫瘠农村人们身上特有的那种气味，干沙、湿土、堆肥、烟草、棉纱侵过酸汗和人身油垢等混合成的气味，经秋阳一蒸，气味便更为强烈了。
不管他们外形上如何狞猛，内心在赴战前的一段时间中如何的野悍，但在和当地商家的交易上，他们个个都是那样诚实，没忘记他们平素固执又略带点儿悭吝的老习惯，──买东西的时候，细心的，反覆的挑拣，不厌其烦的抱怨货品，抱怨价格，还了又还，仍然有受了欺，上了当的表情，轮到付钱的当口，小心翼翼的摸出荷包，那么珍视他们辛苦的价值，──仿佛用它买下世界上任何东西都还有些委屈似的，不甚甘心的手指有点儿不知所措的颤栗，一个子儿一个子儿朝外捏，……多么古老笨拙的心疼啊！
荒凉中的万家楼，所有街坊的店户们都看熟了这些，不但习惯任由对方挑拣、抱怨和责难，而且在安心中特别企盼着做这一类的交易，觉得祗有经过这种形式，才能享受做完一宗无论巨细的公平交易后所获得的喜悦，好像对方若不那样挑拣，就不会发现自家店里的货品有多么精美扎实，好像对方不抱怨这、抱怨那，卖方就无法藉这个机会费尽唇舌对顾客讲说自家货品的好处──一种痛快淋漓的夸耀的满足。
车襻啊，烟丝和烟杆啊，黑火药，铁莲子，铁砂子和紫铜的铳用的枪泡儿啊，新草鞋和土酿的酒啊，发面馒，吊炉饼和大张烙饼啊，各种简单的吃食和粗糙的糕饼啊，斗笠、汗巾、绳索、筐箩啊、……这些都成了最热门的生意了。
正因为北方乡野上这种特殊的交易习惯──在货品交易的同时也交换了人情，无论哪家店铺，在买卖时，总由讨价还价的单纯谈话之外，夹杂上一些与生意本身毫无关联的寒暄言语，这样，双方的陌生感很快就消失了，情感也就很快的融洽起来，在乡野同根的基础意识上，变成“不是外人”。
“打哪嘿来的啊？你们总爷。”
“什么总爷，咱们全是耕田耙地的，──从没吃过粮，披过虎皮。”
“嘿，老百姓，对么？”
“正是，彼此一样。”
“那你们不是也打着旗号么？”
“你们瞧，那是什么旗号？！……咱们从庙里借来的神幔儿，扎在竹竿上，权算替天行道的杏黄旗。……杀北洋总算有个旗号啊！……真滑稽不是？”
“那边还有黑旗！”
“巫人用的巫幡，洗掉符咒就是了！”
“听口音，你们是？！……”
“咱们是上八县赶得来的。”
“上八县？好远的路啊！”
“远么？──走起来就不远了，脚下离沙窝子还有多少路？”
“翻过沙河，还有一天的路。”从店铺的黝黯中，伸出手去，概略的指了个方向，奉出货品，收了钱，仍意犹未尽的岔开话头：“上八县好地方，汉高祖刘邦在那儿斩的蛇，可不是？”明知故问那么一种搭讪，还是把人给留住了。
“那是在邙砀山，咱们该算是楚项羽的老乡了。”
“喝，出英雄的地方。”
“可惜风水早叫汉代的两位英雄出尽了，如今祗出庄稼汉，既不想舞文弄墨，又不想耍枪弄刀，……除开这一回，旁人可以不救，像关东山关八爷那样人，能忍心让他死在盐市么？！”
“你们是为救关八爷来的？”
“可不是？！北地都风传着八爷以江湖在野之身，带着一股人枪扼着盐市，独抗北洋的，……咱们谁没受饱了北洋防军的气，吃足了苦头，趁这个机会打它拦头棍，让他们也尝尝自作孽不可活的味道。”
“你们可知道……八爷他不在盐市，……他叫咱们族中两个不成材的家伙剜掉两眼，如今仍困在……万家楼么？”不管对方怎样讶异，说话的人仍然说下去，由高亢的声调变成神秘的耳语。
这耳语疾风般的在这群汉子中间播传开去，立即有无数人要谒见名震北地的关八爷；终于在宗祠高楼一侧的尚家茶楼里，他们找着了这位遭遇惨凄的人物了。
成千的野汉子围聚在万家宗祠前的广场上，等着聆听关东山八爷的讲话，很多人伸长颈项，渴欲瞧瞧这位传奇性的英雄人物的真面目，他们是那样渴切的等待着，在心灵深处，他们已等待得很久了。……大部份人仍然陷在极大的困惑里，不懂得以八爷这样的身手，这样的威名，为什么在万家楼遭人陷害？竟至失去双眼。为什么八爷遭人陷害的消息，一直没传到北方去？
“瞧，八爷他出来……了！”
“啊！他的眼！他的眼……真的瞎……了！”
人群里起了一阵轻微的不安的骚动，隔着一道低矮的石墙，他们看见了那个人的脸和肩背。
在一个汉子的搀扶下，关八爷由祠堂一侧的石墙断处弯进广场来，近午的阳光沐在他的肩背上。他穿着一领半旧的宽大的蓝夹袍儿，薄底布鞋，秋风把他的袍角扯得飘飘的，使他高大健硕的身影，带着些刚劲而又萧瑟的情味，仿佛是一棵披霜压雪的苍松，使人敬凛，又使人有些悲惜，……悲惜他的孤伶。但当他踏上石台，缓缓的转面抬头朝向人群的当口，阳光照亮他的脸额，石塑般的光灿的笑容出现在他的脸上。
“这……一天，”他用宏大的声音说：“这一天终于……来了，我关东山虽然没了眼，我仍乐于听到北洋防军溃窜的消息，……沙窝子这一火，防军是败定了的，不过，我实在盼望诸位父老，尽量少杀戮，……能降的，受迫的，那些吃粮卖命的，能不受枉杀，我关八也就心安……了……你们听，听这些鸽铃，”他指着鸽群翔旋的天空，顿了一歇，又指着地面说：“你们会相信，这儿也曾起过杀戮吗？……地上的杀孽太……重了！”
笑容从他脸上消失了，他眉头仍锁着冷冷的冰霜。
“祗有几个真正的凶徒该见血！”他说：“滥施仁怀，仍是见不着公平。”
褴褛的云是浮流不尽的，几乎所有从西路来的人，都知道曾在盐市倡义的豪士关东山困居在万家楼，他们整天都有人要求八爷跟他们讲些什么，但从东来的消息使他摇头了。
“沙窝子的战事已经完……了！再没有诸位的事了。”他说：“我还是劝诸位多走一天的路，去看看那些……尸堆！……记着那血染的地方，全是争权夺势的贪欲造出来的……惨事，记着它吧！”
这一夜，从东面传来的消息，扰乱了他。
消息是详尽的，说是从县城出动的上万的北洋残众，经过攻扑盐市的血战，大火的围焚，以及沙窝子的歼杀，除了少数零星散股北窜和小胡子率众退守县城外，大部份都叫歼杀了，传话来的人又形容说：“那些运粮的牛车都没放回来，留在盐市和沙窝子两地拖运死尸。一车又一车的，简直多得忘了拖运的趟数……。”
自己是个从不呼天的人，到此也不得不仰面呼天了！难道这就是万民长久等待的日子么，除却一场暴力，要刮多少日子的腥风？人们若真有那种聪明，那份颖悟，就早该人人及早自惕，不让贪欲在心里滋长，不去依附权势，权势何由而生？……暴君也全是愚众自己抬出来的！与其到后来醒觉，怎如醒在当初？！说是领悟也罢，看穿了也罢，──哪一代人的人心淡泊，哪一代才会真有太平。关东山！祗有那种依稀的远梦才是最值得珍惜，值得追怀的，一声声悠悠缓缓的更鼓樵楼……明月下无惊无恐的万里江山。
而这一夜却是长而曲折的，在三更之后，他敏锐的两耳听见了长墙外的声音……
最先他听见的，是由远而近的脚步声，踩得极轻极慢，穿过长墙对面的空场一侧，停顿了一忽儿，然后又动作起来，反覆的逡巡什么的横走着。
是他！对了！……关八爷一想到多日来悬疑未决的那个窥伺这座废园的人，不由心里一动，因为这脚步声告诉自己，来人正是那个老头儿。
他仍然枯坐在那张敝榻上没有动弹，他觉得若想弄清这老头儿为什么要窥伺这座废园，枯坐等候是最好的法子，若由自己先动作，打草惊蛇吓着了他，他也许就不会再来了。
脚步反覆响了好一会儿，折回去，又重新走了回来，这一回，脚步细碎沉重而又急速，显系荷负着重物，落叶飕飕的飘刮着，正是风势转紧的月黑天，自己料得不错，克嚓一声砖木的碰击，有一架长梯搭上了墙头。
紧跟着，那人沿着梯子爬上墙来。
他的动作是纡缓笨拙的，完全是那么一个平时缺欠走动的老年人的动作，无论对方在哪一种紧张的情绪里，也是无法掩盖得住的，越是想动得机敏些，两条腿越是不肯听话；他笨重的体态，更是可以想见的，还没爬上三级，就推倒了一块压在墙头上的砖头。
幸好废园里没有畜养鸡犬，要不然，他还没爬上墙头就该把人给惊动了。
关八爷仍然一动不动的静坐在敝榻上，他一时可真料不透这个笨拙的老头儿鬼祟的行踪！说他是寻找什么失落的物件吗？那是根本说不通的！……废园是牯爷家的产业，平时向无外人进入，园里的角门经常上闩落锁，外人不可能有什么物件遗落在这里。……说他是来偷窃吧？废园除了马匹，并无金银财宝，而且这个人的动作，一点儿也不像是干那一行的。
那么他究竟想干些什么呢？在这样黑暗的，秋风飒飒的深夜？！……忽然他不再胡疑了，因为那人已经抽取长梯反搭在墙内，悄悄的爬了下来，并且一路摸索到自己所住的仓屋门前了。他这才豁然想到，……这人正是为自己来的。
“八爷……八爷……”
那人使用比耳语较大的声音，那样急促的、微带着兢战的叫了两声。
“谁？你是？！……”
关八爷不能不答他了，虽然他并不知来人是怀着怎样的心意，但他总是坦然的。
那人咻咻的喘息着……
“门是开着的，老爹。”关八爷的声音从黑里发出来，平静而温和：“我知道您找我很久了，还有那位年轻的姑娘，您不必在这样黑的夜里爬墙来的，白天我常逛街，您随时都可……找我。……我的两眼业已叫人剜走了，一条命还在这里，……对不住，我实在不知您的来意？”
“八爷，我是万家棺材铺的老木匠万才，”那人说：“我祗是受人之托，来找您通个信的。”
“是那位姑娘吗？她……”
“是，是的！”万才摸了进来，反手把门给掩上了。
关八爷沉吟着。
“她找我这没眼的人，有什么事呢？”
“八爷，您真是个神人？！您怎会知道她来到万家楼的？！”老木匠自言自语的说：“她说她是经您搭救过的人，从沙河口珍爷的田庄上来的。……可怜珍爷已死在盐市了，落得个尸骸……无存……”
“我知道。”关八爷说：“您可知她叫什么？”
“她化名姓金……她说她叫小馄饨，嗯，小馄饨，她说我祗要跟您一提这名字，您就会知道的。”
“小馄饨，她在哪儿？”
“在我的铺子里。”老木匠说：“如果她从沙河口来时，不摸岔了路，如果她早见着您，八爷，您如今也许就不会失去两眼了！……她是受了咱们族里菡英姑奶奶临终重托来的，我这么说，您就该知道我为什么要夤夜单独来见您的原因了吧？……万家楼对您是一个陷阱啊！八爷──”
老木匠挨着床沿站着，一屋子漆黑，有眼人也成了没眼人，在黑里，关八爷摸着了老木匠那只满是裂纹和茧结的粗糙的手。
他不能也不愿在此时此刻打破这份静默，他是一片独留在枯枝上的叶子，眼看着一树所生的叶子纷纷被秋风撷走，连梦里也该有着刻骨的霜寒──珍爷兄妹死了，可怜的爱姑死了！六合帮的一干弟兄都死了，散了！连那般侠义的戴老爷子师徒几个，也都洒血抛头死在这场劫难里了！关东山，你翼护得了谁呢？！──连你本身的两眼也护不住，祗有任人取去，这人世简直就是一场不醒的噩梦，充满了重复，禅续，令人厌倦的魔性。尽管你厌倦这些，憎嫌这些，你活着就必需忍受这些，因为真实人世原就是这么一种样式！
“那小馄饨，不，那卞姑娘，她要跟我说什么呢？”关八爷说。
“她没跟我详说，八爷。──除去见您之外，她是不会吐露的了。”
关八爷徐徐松开那握着老木匠的手，去摸自己的额头，帮助他进入沉思。
巡更的哑锣声一路响了过来，为这样略带凄寒的秋夜，加上一层神秘、轻恐的意味……
“盐市有人来过，”老木匠说：“那人却没见得着您。……这，我是从枪队上一个酒鬼嘴里套出来的。从那时，我就躺在棺材里头，费尽心血想猜破这个哑谜了！──您甭见怪，棺材里搭的有临时铺盖，咱们干这一行的人，不忌讳这些。……”
“噢！那人结果怎样了呢？”
老木匠幽幽的吐了一口气。
“据说是叫拖到红草坡去，埋了！”老木匠说。
“您探听过那人的姓名么？”关八爷在难耐的沉寂中追问说。
“老六合帮里，一度跟您走道儿的人。”老木匠说：“那醉鬼说他姓……姓什么来着？……啊！对了！……说他姓王，叫王大……贵！不错，他确是叫王大贵！”
巡更的哑锣一路响过去了……
老木匠吐出王大贵三个字的时候，关八爷的肩胛就猛可的耸动一下，一缕看不见的狞猛的惨笑出现在他的唇边。
“是谁杀了王大贵的呢？”
“是……牯爷！”
一片更难忍的寂默又涌了过来。
“就在这座园子的那边，牯爷后宅里，就有一处石砌的地牢。那醉鬼说，王大贵死前曾被关在那里动刑，那醉鬼动手用刑，他亲眼看见过，看见过王大贵是怎么来？怎么死的？！
“……有天我跟他一道儿在万梁铺里喝酒，酒瓮的黑影落在他的桌角上，他避到我的桌角边，扯着我的袖子发了酒疯，指说铺里有鬼……”
一经追述起那宗往事，老木匠就有些神经质的唠叨，自顾那样琐琐碎碎的说下去，说下去，……尽管他的述说是有些错乱的，同时王大贵意外的死因确实使关八爷受了猛烈的打击，而他仍得以极大的耐心，抑平心头翻涌的情感，一句一句仔细的听着。
他觉得，早些时自己朦胧的料想并没弄岔，众多复杂的、多方进行的事象，是一捆无头的乱丝，绝不是一时就能理出眉目来的，老木匠的话，正是一根线索，从王大贵的死为起头，逐渐伸入乱丝的堆里去，他就要顺着这根线索，逐步的清理下去，他慢慢发现，这根神秘的线索，总隐隐约约的围着牯爷打转，他心里的疑虑，逐渐的澄清了……
“他说：那个王大贵是他们在杂树林子遇上的，他骑着一匹青骡，带着枪，正在林里埋尸。”
“埋尸？”
“嗯，一具腐尸，──正是万家楼枪队上人要找的，失踪了好些时的红眼万树。──王大贵当时说是要找八爷，他们就带他到牯爷那里。”
“牯爷从没跟我提过……”关八爷忖着，顿一歇说：“他没道理杀掉王大贵的。”
“除非存心隔绝，不让外间跟您一通消息。”老木匠说：“牯爷把王大贵跟红眼万树的案子连在一起，硬指他是杀人凶犯。”
“一个过路人杀一具腐尸？！”
“所以我说：王大贵是冤枉的，他们写好供状，硬抓着他的手把指模给捺上，……这事就是牯爷指拨着那醉鬼干的，埋人的差事也有他一份儿！……心虚着，就整天那样疑神疑鬼了。”
关八爷朝空里抬起脸，虽然他根本不会再看见什么，但总觉无边的黑暗里，有着冥冥的神灵。有些事是微妙得难以解释的；就拿王大贵屈死这宗事来说吧，无论做案的人设想得怎样周密，到头来仍由老木匠嘴里传到自己耳里了！
牯爷是个心计极深而又极善潜藏的人，他若没别的存心，绝不会把这宗事这样糊涂的处断，──硬把一个过路人和一具久已腐烂的死尸牵连在一起。假如他心是实的，事后也该跟自己说个明白，这就是一个最大的疑点，说明他这样处断王大贵，不祗存心枉屈，而且还别有诡谋，这诡谋是针对着自己而发的。
“我的疑心就是从这儿起的，”老木匠说：“回去之后，我想了又想……我想到有一天，大板牙在天快落黑的时辰，揣着酒，来到我的铺子里，提起牯爷着我准备两口棺材的事。”
“两口棺材？！”关八爷困惑的说。
“是了，”老木匠说：“那时八爷您腿伤没愈，住在万梁铺儿里，牯爷正准备着行族议，宗祠聚议前，他们设栅门，把您软禁在铺儿里，……您该记得，老二房枪队拦着您，栅门是我开的。”
“不……错，”关八爷意味着说。
“我想得到，那两口棺材，至少有一口，是留给八爷您睡的！……牯爷跟老二房，都想在各房族面前栽诬您，万振全端的是牯爷的饭碗，不得牯爷示意，他敢在各房族面前那样栽诬您？再说，您跟万振全向无仇隙啊！”
“照您这么说，是牯爷？……”
“再没有旁人了，八爷。”老木匠说：“我甚至怀疑万家楼所有坏事全是他干的！最早，他们老二房就起过怨声，埋怨长房主领族事太久，牯爷又是个不肯服人的人，即使他没有争权的意思，也叫老二房里那些邪皮抬举坏了，唆弄坏了！……他要争主族事，就得拖倒长房这几根擎天柱子，若想拖倒长房，又必先除去长房的朋友，……老六合帮里的双枪罗老大那一把子人，十有八九是他陷害的。
“老爷子死后，老六合帮叫他拔除了，他的胆子更大起来，于是，他就借刀杀人，勾引朱四判官来杀保爷，再在暗中下手，翦除了业爷，……虽则这件事都办成了，他心里却更不安，因为有您八爷在世上……”老木匠越说，声音里越带着深沉的怨愤：“朝后，牯爷百般施为，像逼杀万小喜儿，坑杀王大贵，气杀小姑奶奶，吓走大板牙，断送了珍爷，唆使万振全兄弟剐您两眼，捕拿小锟饨，火焚万梁铺，无一不是对着您八爷来的！”
“有证据么？”关八爷叹说：“你说这些，都祗是猜测之词罢了！……我也曾这样反覆推断过；也曾采听过五千现洋和那匹黑叠叉的骡子！……但也抓不着一点儿实据，我不愿凭一己推断，枉屈牯爷。”
“您真是个大好人，八爷！”老木匠说。
“还有些事，是我弄不清的。”关八爷颇费一番思索说：“就算他牯爷真的要怎样我，他原可以黑里伸枪，要了我的命去的，他却祗剐去我的两眼，又这样养活着我，究竟是什么用意呢？……去我两眼并不能算除掉关八，这是很显然的。”
“牯爷毒就毒在这里了，八爷。”老木匠说：“他若在万家楼着人使黑枪打掉您，人死无对证，一次把您了结掉，原够爽利的不是？……可是，就因人死无对证，就难保其他房族不起疑？您想想，假如流言蜚语传开去，说关八爷是死在牯爷手里的，他牯爷是主领族事的，能得脱身么？……凭您八爷在外的名声，跟盐市那干人，跟民军，跟北地江湖道上诸多人物的关系，牯爷吃不住他们一人一口咬的！……他牯爷剜您双眼，反做了现成的好人，为您缉凶，又这般奉养着您，是要留下您这张活口替他做护身的灵符！如今他握着枪队，还怕您这瞎了眼的人么？……他是在审时度势，等到江防军破盐市，除去那班能替您报仇的人，然后，他洽北伐军，请领民军的番号，把彭爷挤回大湖泽去，使西北这一角荒天，成他牯爷的天下，那时候，他不用再使黑枪打您，祗消一碗毒药，就要了您的命了！……您倒下之后，他自会替您大张旗鼓的经丧营葬：从头到尾都扮成好人，谁还敢再疑他？”
梦魇，真是一场浑浑噩噩的梦魇！
自己多日来想不透的疑团，想不到在今夜竟为一个老木匠的一番言语指破了！老木匠娓娓的述说着这些，声音是粗嗄低哑的，过度的愤慨常使他停顿下来喘息。
“我打了一辈子棺材，八爷，我手打的棺材，也不知睡过多少人了！我常常躺在棺材里，想着人的生和死，论世上的邪人恶汉，很少见牯爷这样狠毒的！就是她卞姑娘不来，我也打算把这些告诉您……您祗要知道这些，就不会被他的陷阱陷住了，我相信，您虽没了眼，可是在这世上，唯有您能除得掉他！”
“我仍然要有证据！”关八爷说。
“好吧，卞姑娘就是个活证据，八爷，您得尽快见她才好！……最好就在牯爷回万家楼之前，如今牯爷还没着意毒害您，等到那时，他布妥耳线眼线，见面可就更危险啦。”
“我该怎么见呢？”
“她在北街的巷口弹琴唱曲儿，您不妨藉散心听曲儿为名，先跟她碰个面；人散后，您沿巷子东拐，再折向南走，我自会接您到我铺子里去，让她把详情告诉您！……最好是明天，晚饭后您就去见她。”
“好吧！”关八爷说。
“那，我得走了，八爷。”
老木匠说着，悄悄的站起来，轻轻拉开一角门，隐进满园的蒙黑里去。
鸡在不远的地方啼叫着……
天还没有亮。也许就快亮了！
江防军残部在沙窝子大半被歼的消息，北伐大军已经渡江北上的消息，革命军先头某部已克湖西的消息，飞蝗般的遍落在整个北方荒凉的野地上，新的希望弥补了旧的创痕，乡野的人们都鼓舞起来了！原先隐伏地下的革命党人，纷纷出现在人群里，使各地的乡团乡队，都成了维护地方安靖、迎接北伐军的民间力量。汇聚在沙窝子周围，参与沙窝子歼敌之役的乡人们，硬是以软困困垮了缩在县城的小胡子，使他在北伐军来到淮上之前就换了旗帜，并且被他的部众逐走。
九月十六那一天，整个江淮地区全部光复了，人们祗是准备着盛大欢迎，欢迎北伐大军过境罢了！这是一场在深秋时分吹起的春风，使人忘记了饥饿和寒冷。一日夜之间，春风便吹过了古老的万家楼……
牯爷率着枪队没有回来，反而开拔到县城外的长街去了，名是防止江防军降众再生变化，实是去做一做万人仰望的顺水英雄，去接受各界的恭维、抬举和日夜无休的欢宴。……万家楼更是一番升平的景象，从县城外围撤回的乡勇民团，逃难在西返回旧地的民众，一一流经这里，使这个荒湖荡子里的集镇，成为一个大的栈口，不但白天交易盛繁，人烟茂密，夜来时，更是满街灯影，别有繁华光景。……昔年少见的夜市铺陈在繁灯里，大鼓场子，说书场子，都在尚家茶楼一带击鼓开锣，客栈生意成了各宗行业中最吃香的行业，正街横巷，有几家新粉刷开张的栈馆挤得像浅塘的鸭阵。
质朴老民是习惯地把旧创遗忘的。
“北伐军总算打过来了！”
“可不是，天下不久就会统一了。”
“老天爷终算睁眼啦！兵荒……马乱……翻云覆雨的闹了这许多年，荒地上锈了多少没人埋的战骨？！这一回，日子总该承平了吧？”也许叫诸多人马的祸患折磨得太多太久了，一个干瘦的老妇人说话时，希望中总固执的带有半分不肯全信的犹疑，仿佛安乐和幸福，老天一向是吝于赐给乡野黎民的。
尽管多数人都或多或少的怀着这么一份自然的犹疑，──乡野上无知人们一旦面对着一种新的浪潮，都会有这样迷茫的、轻恐和欣悦混融的，微微战栗的情绪。──但他们仍然那样虔诚的感谢上苍，抬出古老的少见阳光的供桌来，沿街起贡，并且昼夜鸣响爆竹，使整条街都飘荡着年夜般的热烈的情绪。
“茶楼听书去吧！”
“小地方都这般热闹，县城可不知热闹到什么程度了呢！”
“你若跟牯爷的枪队走，可不就瞧着那份热闹了，老伙计！”
“我儿子倒凑合上了！”那人说：“我五十五啦，骨头硬啦，枪队早没我的份啦。”
“咱们牯爷真算是因缘际会──叫他遇上了！”另一个望着闹市的灯火，平白的发起感慨来：“人生际遇，真是难说啊！……就拿牯爷跟关八爷来比照吧；人家八爷闯荡江湖，受了半生辛苦，一只肩膀挑重担，独抗北洋，从小辫子张勋，到五省联帅孙传芳，进大牢，走关东，从没惧怯过，年前说动盐市拉枪，实在该居首功；像这等人，北伐军来了，原该吐气扬眉的，可是事实如何？……反遭不争气的万振全挑去双眼，变成个瞎子，……牯爷呢，当初盐市吃紧，坐不赴援，硬把珍爷葬送掉了！等到大势已定，他一拉枪，仗是没打，反而耀武扬威进了县城，如今他有人枪在手上，又打的是抗北洋的旗号，北伐军一来，你瞧吧，一放就是个现成的司令，这不硬是际遇造成的吗？”
“甭信口批断牯爷了，好歹他是咱们万家的族主呀，兄弟，……再说，这话让老二房听了去，岂不是招惹麻烦吗？……还是听书去吧！八爷就像书里唱的落难英雄，好汉秦琼，还不是照样贫病卖马？！历朝历代，真英雄，大豪杰，都是际遇坎坷的呀！……”