帕維爾．彼得羅維奇參與他弟弟和總管的談話一共沒有多久，便獨自離開了。總管是個瘦高個兒，說起話來像患肺癆病般嗓門低沉。他眨巴著一對狡黠的眼睛，對尼古拉．彼得羅維奇所有的指示都一概回答：「您說的是，老爺。」他認為，凡農民不是酒鬼就是小偷。剛走上新軌道的農事像那沒上油的車軸轆嘎吱發響，也像濕木材做的家具那樣處處裂縫，對此尼古拉．彼得羅維奇雖不灰心，但不時唉聲嘆氣並苦思冥想：沒錢，什麼事也辦不了，但又……