卻說暴病身亡的大員，並非別人，乃是現任直隸都督趙秉鈞。秉鈞本袁氏心腹，自袁氏出山後，一切規劃，多仗秉鈞參議，及晉任國務總理，第一大功，便是謀刺宋教仁一案，迴應第二十回。他嘗指示洪述祖，勾結應夔丞，實爲宋案中的要犯。至贛、寧失敗，民黨中人，統已航海亡命，把這一樁天大的案件，無形打消，應夔丞也從上海監獄中，乘機脫逃。應在上海溷跡數月，不便出頭，自思刺宋一案，有功袁氏，不如就此北上，謁見老袁，料老袁……