人格比黄金哪一样贵重？这是有知识者，人人所能知道的事情，实在用不着问的。不过魏太太被问着，她就得答复。她笑道："遇到这种事，你比我知道得多，你还用得着问吗？"魏端本两只手还是插在裤袋里，他绕了屋子中间那张桌子，只是低了头走着。摇摇头道："你说的话，以为我会挑选人格这条路上走吗？我不那样傻，人格能卖多少钱一斤？这生活的鞭子，时刻的在后面鞭打着，没有钞票这日子怎么过？要钱，钱由哪里来？靠薪水吗？靠办公费吗？靠天上掉下馅儿饼来吗？既然如此，只要是挣得到钱，我们什么事都可做，也就什么问题都没有顾忌。"他口里说着，两只脚只管在屋子里绕了桌子走着。偶然也就站定了脚，出神两三分钟，接着便是叹口气。



    魏太太向他周身上下看着，见他虽有愁容，却没有怒色，看那情形，还不是在太太身上发生了问题？便向他身上看看，因道："你这样坐立不定，还有什么解决不了的事情吗？你就说出来我们大家商量商量吧。"魏端本向屋子外张望了一下，手撑着了桌子，弯住腰，低声问她道："现在不是大家都在买金子吗？我们作小公务员的也不会例外。我们司长科长和我私下商量，也想作一点金子储蓄。"



    魏太太笑道："我以为你有什么了不得的困难，原来是买金子。这件事太好办了，拿了款到中央银行黄金储蓄部柜上去定货，问题就解决了。"魏端本笑道："若仅仅是这样的简单，那何必你说，我就老早办理了。问题是这买金子的钱，究竟出在哪里？"



    魏太太笑道："这不叫废话？没有钱买金子，结果，是金子买不到手，作了一场梦。"魏端本还是绕了屋中间桌子走，两手插在裤袋里，微微地扛了两只肩膀，不住地摇着头。魏太太的眼光，随了魏先生的身子转，等到魏先生直转了个圈子，走到自己身边，她一手将魏先生挽住，笑道："你心里到底在想什么？你给我说明白。你这样走下去，你就要疯了，我看，你心里头好像是藏着什么疙疸吧？"魏先生站住了脚，两手撑在桌沿上，回头看看屋子外面，然后低声笑道："我们科长和司长在买黄金储蓄上想了一个不小的新花样，也拉我在内。我若答应他们冲锋陷阵，大概可以得一点甜头，可是要负相当的责任。万一事情发作了，我得顶这口黑锅，若是不答应，自然有人照办，眼望那个甜头，是让人家得去的了。"



    魏太太道："我说有了什么大不了的事，急得你像热石上蚂蚁一样，原来不过是这么一件事。这有什么可考量的，赶快去办吧。我得来的消息，是明天一早就要宣布，黄金官价，改到三万五，今天晚上不办，明天就是财政部长，也没有什么法子可想了。"魏端本拖了张方凳子，挨了太太坐了，拍着她的肩膀，笑道："怎么着？你的消息很灵通，你也知道黄金官价要升为三万五了。大概这事情已闹得满城风雨了。"



    魏太太道："反正作机投生意的人，天天捉摸这件事，总不会把这机会错过去了。你到底是怎么回事？"魏端本看到桌上放了茶壶茶杯，这就拿起壶来，向杯子里斟着茶，端起来，咕嘟大喝了一口。



    魏太太伸手抢着按住杯子道："这茶凉了，我给你找开水去吧。"他又端起来喝了一口，笑着摇了摇头道："用不着。我心里头热得很，喝点凉茶下去，心里痛快些。"说着，嗄了一声，放下杯子来。因道："我老实告诉你吧，坏事已经作了，舞弊也已经舞了，不过我作完了之后，回得家来，有点后悔。正如那失身的女人，当时理智控制不住自己的感情，把身体让人家糟蹋了，回来之后呢，觉得这究竟是个污点，心里非常地难过，你虽是我的太太，我都不好意思告诉你。"



    魏太太红着脸道："你这叫也没的难为情了。说话没有一点顾忌，乱打乱喻。"魏端本道："的确是如此。我把这经过的情形告诉你吧：是今日下午三点多钟，司长接了一个电话，知道黄金明天要涨价了，这就把科长叫到他办公室里去，作了一段秘密谈话。科长出来了，把我引到接待室里，掩上了房门，笑着对我说：'我们公务员的生活，实在是太清苦了。有了机会，我们得想点办法，以便补贴补贴生活。'我听到他这个话头，我就知道他要利用我一下，反正他上司也不能白利用我，一定得给我一点好处。于是向他笑着 说：'科长有什么指示呢？只要能找到生活补贴，我是好乐于接受呀。'他笑了一笑，说了声：'黄金官价，明天要提高了，而且提高很多是百分之七十五。今天买一两黄金，明天就赚一万五千元。假使能买到一二百两，那就赚得多了。我们设法找一点款子，买它一批，大家分润分润，发个小财，你看好不好？'我说：'那当然是好。可是买一百两黄金储蓄的话，要二百万元现款。我们这穷公务员，哪里去找这笔款子呢？'提到这里，那位科长就笑了。他说：'戏法人人会变，各有巧妙不同。要挪用二三百万元款子，并没有问题。我这里就现成。'说着，他在怀里抽出两张支票给我看，一张是一百万元，一张是一百六十万元。这支票上，司长科长，都已经盖了章。但是还欠一点手续，我还没有盖章。你不要看我在机关上地位低，开支票，还得我盖上一个图章。当然，机关里用这个例子，无非是防止人家舞弊。其实，毫无用处。这么一来，小弊受了牵制，也许不肯舞。等到有此必要，大家勾通一气，就大大的舞他一回弊，以便弄一笔钱，大家好分，像我今天这件事，就是个例子了。"



    魏太太听到这里，心里放下了一块石头，完全了解，丈夫坐立不安，完全说的是自己的事，因扬起双眉笑道："那么，你们科长，要你盖章了。你这个老实人，当然是遵命办理了。"魏端本道："他不先加说明，糊里糊涂的拿出支票来叫我盖章，也许我真的遵命办理了。不过他这样说了，我倒不能不反问他一声。我就说：'这样多的数目，拿出去买什么东西呢？给上峰上过签呈呢？'他笑说：'若上签呈，我还找你干什么？'司长和银行界很有点拉拢，银行方面，答应特别通融，四点钟以后，也给我们把支票换成银行的本票，然后将本票入账，给我们定一百三十两黄金。两三天后，黄金定单就可以到手，到了手之后，我们拿去卖，三万五千元一两，不赚一文，将原单子让给人，你怕没有人要？'我听他这样说，那就完全明白了。我笑说：'原来是司长科长有意提拔我，那我为什么不赞成？图章我这里现成。'说着，在怀里掏出图章来，手托了给他看。科长笑说：'魏科员倒是痛快，我们得了钱，一定是三一三十一，大家分用。'他这样说着，顺手一掏，就把那图章拿过去了。到了这时，我只有瞪眼望了人家，还能把那图章抢了过来吗？科长拿了图章向我笑着点了个头，开着招待室的门走了。我在招待室里呆站了一会，也就只好回到办公室里去，直到下班的时候，科长才把图章交还给我。在办公室里，我也不便向科长再说什么，只好接过图章微微一笑。自然在我那笑的时候，我的脸色并不十分安定。科长也许很明白了我的意思，走出机关的时候，和我同在街上走着，他就悄悄的向我说：'那一百三十两黄金的本钱，挪的是公家的款子，在一星期之内，应当归还公家。剩余的钱，司长大概分三分之二，人家不是负着很大的责任吗？还有三分之一，我们两个人对分了吧。照责任说，我是负担重得多，你愿意多分我一点更好，那是情义。你若要平分，我也无所不可。我不过还有一句话，还得对你交代明白，这事情是我们合伙作了，你在司长当面可别提起。有什么事，我们私下谈得了。'"



    魏太太道："这样的说，那他们是个骗局啊！你怎样地对他说？"魏端本坐不住了，又站了起来，两手插在裤子袋里，还是绕了屋子中间的桌子走路，摇了两摇头道："这就是我不能满意的一点了。一百三十两金子，可能赚二百来万，司长分一百二十万，我和科长分八十万，科长还要我少分一点，连四十万都分不到。作弊是大家合伙的，钱可要我分的最少。我越想越气，打算把这事，给揭发了，可是揭发不得。揭发之后，我首先得丢纱帽。以后哪个机关还敢用我这和上司捣蛋的职员？我和司长科长为难不是和自己的饭碗为难吗？"



    魏太太笑道："你真是活宝。你自己盖了章，自己答应同人合伙买金子，自己点了头愿意少分肥，为什么到了家里来这样后悔？就是后悔，也不算晚，明天你可以向司长提出抗议。"魏端本道："那岂不是自己砸碎自己的饭碗吗？"



    魏太太将头一偏道："你这叫作废话！你怕事就干脆别说，还绕了这桌子转圈子干什么？"魏端本笑道："这一点，我自己也莫名其妙。大概有两点是我心里有些搁放不下。第一，我只知道他们拿了支票到银行去作黄金储蓄，却不知道他们弄的是些什么花样？第二，作这么一笔大买卖，我只分那么一点钱，我有点不服气。这正像那青年女子，让拆白党骗了，太得不偿失了。"



    魏太太皱了眉道："你怎么老说这个比喻？"魏端本手扶了太太的肩膀，向她笑道："我知道你是个好强的女人。不过你之好强，有些过分。自己作个正经女人，尊重自己的人格，那也就行了，还要替社会上一切的女人好强。天下的年轻女人全都像你这样好强，那末，作丈夫的人，就太可放心了。"



    魏太太突然地站了起来，本来有意闪开了他。可是她起身离开半步之后，复又走着靠近来，然后握了他的手笑道："你好好的这样恭维我一顿干什么？我有什么可以效劳的，你尽管说，我一定尽力而为。"魏端本原是让她握着一只手的，看到太太表示着这样亲切，就以另一只手，反握了她的手，轻轻地摇撼了两下，笑道："你不要多心，我并没有什么事需要你帮忙的，不过我今天为了所作的事，得不偿失，心里非常的懊悔，这种事，除了回来对你商量，又没有其他的人可以说。其实，事情已经作了，纵使懊悔于事也无补。"



    魏太太听他的话音，依然是颠三倒四。笑道："不要说了，我看你是饿疯了，直到现在为止，你还没有吃饭，我去和你做晚饭吃吧。"说着，又摇撼他的手几下，然后轻身到厨房里去了。魏端本单独地坐在屋子里，围了桌子，又绕了两个圈子，然后向床上一倒，将两只脚垂在床沿下，来回的摇撼着，两只手向后环抱着，枕了自己的头。他眼望了楼板，只管出神，回转眼珠来，他看到了一叠被上，放着太太的手皮包，顺手将皮包掏来打开，只一颠动，那只金镯子就滚了出来。他拿着镯子在手上颠动了几下，觉得那分量是够重的。看看镯子里面，印铸有制造银楼的招牌。花纹字迹的缝里，没有一点灰痕，当然是新制的。他想着，太太赢了钱，赶快就去买只金镯子，这办法是对的，只是她在什么地方，赢得了这一笔巨款呢？而况皮包里还很有几叠现钞。



    他想到了现钞，就伸手到皮包里去，掏出钞票来再看验一次。在钞票堆里，夹有一张字条，是钢笔写的，上写："我已按时而来，久候不至，所许之物，何时交我？想你不能失信吧？知留白。即日下午五时。"这字条没有上下款，但笔迹认得出来，这是太太写的字，而且那纸条，是很好的蓝格白报纸上裁下来的，正是自己那日记本子上的。太太写这字条给什么人？人家许给她什么东西呢？写了这个字条，又为什么还放在手皮包里，没有给人呢？



    魏先生把这张字条翻来覆去地看了若干遍，心里也正是翻来覆去地猜这些事的缘由。他想着，也许手皮包里，还其他线索可寻，再将皮包拿过来，重新检查一遍。躺着还觉费事，坐了起来，将皮包抱在怀里，又把零碎东西一样样的看过，甚至粉扑几包子，胭脂膏几盒子，都打开来看看；但是这些东西，完全平常，并没什么痕迹。里一转念，无故地检验太太的皮包，太太发作了，其罪非小，赶快把这些东西都收回到皮包里去。



    正就在这时，魏太太走进屋子来向他笑嘻嘻地道："你吃点什么呢？"她说话时，眼睛向床上瞟了来，见那床单上放着一张字条，立刻哟了一声，把那字条抢在手上。魏端本看了他太太，还不曾说什么。魏太太把抽屉里的火柴，取出来擦了一根，立刻把字条烧了，带了笑道："不相干，这是和朋友开玩笑的。"魏端本原想伺候太太，这字条是怎么回事，现在字条烧成了纸灰，死无对证，也就无须再说什么了。



    倒是太太毫不把这事放在心上，笑嘻嘻地走近了床边，向先生道："我给你煮点儿面条子吃吗？还是炒碗鸡蛋饭？"魏先生看到太太陪了笑容，就情不自禁地软化了，因道："我肚子里简直不觉得饿，你随便弄点什么我吃，都可以，要不然，省事一点，就到门口去买两个干烧饼我来啃吧？"



    魏太太听说，伸手替他抚摸了头发。俯着身子对他笑道："你找本书看看，我好好地和你煮上一碗面。先让你吃个整饱，把心里这份儿难受先给它洗刷洗刷。"一面说着，一面将手去清理他的头上乱发。魏先生实在难得到太太这种殷勤与温存。当时被太太抚摩着，好像到按摩室里受着电烫似的，周身非常地舒适。



    魏太太将她丈夫的头发抚摸了一会，见丈夫已把那张纸条的事忘记过去了，又伸手轻轻地拍了他的肩膀道："一会儿工夫我就把面煮好了。"魏端本道："我什么都吃，只要是你煮的。"说着，站了起来，两手连拍了几下。



    魏太太看到这情形，什么痕迹都没有了，这就高高兴兴地向厨房里做饭去。在半个小时内她把面煮了来了，一只黑漆木托盘，托着两个小碟子，一碟是皮蛋和肉松，一碟是叉烧肉和香肠，另外两碗宽条子面，煮得清清楚楚的，在面堆上，铺着两撮咸菜肉丝浇头。便笑道："这是为我赚了几文脏钱，犒劳犒劳我吗？"



    魏太太笑道："又发牢骚了，我老实告诉你，我没有这样好的巧手。我这是在斜对面面馆叫了来的。我不愿那伙计走进我们的卧室，我让他送到厨房里去，然后把家里的黑漆托盘转送到屋子里来。趁热吃吧。"说着，在衣袋里掏出两张方片白纸，把筷子擦抹干净了，然后两手捧着架在面碗沿上。魏端本对于太太这番招待，虽感到异乎寻常，但是太太盛情，不能不知好歹，反而表示怀疑，因之一切不加考虑，就痛痛快快的先吃完一碗面。



    魏太太是空手坐在桌子横头，横过手肘拐来，斜靠了桌子沿坐着，直望了丈夫吃东西。魏先生把那碗面吃完了，她立刻将那碗残汤移开，而把这碗整面，立刻送到他面前去。魏先生笑道："你何必这样客气，我一切忍受，不要惦记那张支票上的图章了。明天早上起来听行市吧，你那金镯子要下蛋了。"他说着，向太太瞟上一眼。太太的面孔，在电灯下就飞出左右两片红晕。魏先生看到太太这样子，那金镯子是不能提起了。这也就随着微微一笑，不再说话。



    魏太太带着两三分尴尬的情形，默然地坐在桌子横头，看到先生把面吃完，立刻拿了黑漆托盘来，把碗碟收了过去。随着送洗脸水送热茶，进出了无数次。魏先生心里，本来想试探试探太太的口气，可是怕自己啰里啰唆，又把太太得罪了。因笑道："天天办公回来，若都有这样的享受，那真可以教人心满意足了。"



    魏太太这时拿了一把长毛刷子，掸床单上的灰尘，弯了腰，一面刷灰，一面答道："这在战前，也太算不了什么了吧？我想，只要我们好好地合作，战后过今天晚上这份生活，那也太没有问题吧？"说着，把叠的被展开来，牵扯得四平八稳，又把两个枕头在床的一端摆齐了，回转身来，向丈夫作了个媚笑，因道："什么心事也不用想，睡吧。明天早上起来看报，看黄金加价的喜讯吧。"魏端本也是这样想着，管他今天作的事是黑是白，作了也是作了，明天黄金官价宣布出来，若是真变为三万五一两，那也就算中了个小小的头彩了。想到这里，心平气和自也安然去睡觉。



    不过魏先生究竟是有心事的人，一觉醒来，见太太黑发蓬松，满枕都披散乌云，苹果脸儿紧偎在枕头窝里，紧闭了双眼，鼻子里呼噜呼噜地发出了鼻呼声，那她是身体困乏，睡得很甜呢。魏先生睁眼向吊楼的窗户上看了看，见窗纸完全变成了白色，重庆清晨的窗户有这样的白色，乃是时间已十分不早了。他一个翻身爬了起来，匆匆地披了一件灰布长衫，赶快开门就向外走。



    这时，冷酒店里还没有上座，店老板正两手捧了一张土纸的日报，坐在板凳上看，立刻放下报望了他道："黄金官价涨到三万五了。魏先生，你买了金子没得？说是要涨价，硬是涨价喀。咧个老子，昨日子要是买到十两黄金储蓄的话，困了一觉，今天就赚到十五六万，这路生意不做，还做哪路生意？"魏端本睡眼蒙眬地站在老板面前。老板就将报纸递到他手上，笑道："硬是涨到三万五一两。你看报吗？"



    魏端本也没有说什么，双手将报纸接过，捧着展开一看，果然，第二版新闻里面，就有出号字作的题目，大书"黄金三万五千元一两，购买期货与黄金储蓄，即照新定价格办理。官方宣布此事时，虽业已深夜，但外间早日已有风闻，尤其昨日传言甚炽，故黄金黑市，即开始波动，预料今日更有剧烈之上升"。魏端本把这条简短的新闻，反复地看了几遍，脸上泛出了笑容，摇摇头自言自语的道："真是朝里无人莫作官，怎么他们所猜的，就和官方宣布的丝毫不差呢？老板，你这张报，借给我送把太太去看看。"说着，正待转身要走，陶伯笙却在屋檐下叫了声魏先生。



    抬头看时，陶先生已是西服穿得整齐，将他那个随身法宝大皮包夹在肋下。魏端本点个头道："这样早就出门？"他站在屋檐下笑道："吃早点去。今天有人发了财，要他大大请客了。你猜是谁？就是那卖一批五金材料的范先生。他把卖得的八百万元，滚了两滚，定了七百两黄金储蓄，你看，这赚的钱还得了哇！越是有钱的人，生意越好作呵。"魏端本笑着点点头道："这么一来，我太太也发了个小财哩！"陶伯笙听说，倒为之愕然，站在冷酒店屋檐下呆了一呆。