那位廖子经经理，在今日上午，就以利仁银行差着两千来万的头寸，感到十分困窘，下午不但没有补上，而且欠的更多。他因为万利银行欠利仁两千万，就在当日下午开支票挖回。不想万利给他来个退票。他银行里当然也有些黄金和美钞，但所差还只三四千万，不肯抛出这些硬货，因之就坐着汽车，连夜到处抓头寸。这时抓得有点头绪了，所差不过千万，因此他就到交换科来要向张科长先通知一声。预备万一那一千万元还抓不到时，请张科长予以通融，继续交换。



    他心里还兀自想着，倘若不是万利银行将两千万元支票退票，今天晚上交换，所短有限，稍微在同业方面转动一下，也就够了。就是不够，凭着这几个钟头的奔走，已经跑得多出一千万元来，现在跑了几小时还不够，那就是吃了万利银行的亏。心里想着，不料就在交换科的鬼门关上，遇到了万利主持人何育仁。呆了几分钟之后，他便笑道："何兄，你好？"何育仁觉得这句话，并不是平常问好的意思，也就向他笑道："今天晚上彼此都忙，明天我到贵行去登门道歉。再会再会。"说着，两手举了帽子连拱了几个揖就跨上电梯走了。



    他自知廖子经是不会满意的，见了张科长之后，少不得再说几句坏话。那么这所短的一亿头寸，恐怕张科长是一百万也不肯让。低着头坐上人力车，到了自己银行里，那经理室和客厅里的电灯，还是照得通亮，这可见银行同人，还能同舟共济，正在等着自己的消息呢。他走进小客厅，向大家点了个头，然后坐下，因摇摇头道："大事完了，大事完了！"石泰安、金焕然都是抱着一番乐观的希望期待着何经理回来的，以为何经理的面子，不同等闲，他亲自到了交换科，交换科的张科长总可以给他一点面子。这时他什么话没说，接连就是几个完了，这让同事感到惊愕，大家都面面相觑，说不出话来。



    何育仁道："也没有什么了不得，我们把那十万金块子，明天八点钟以前，全数送到交换科，把头寸就补齐了。"金焕然靠了茶几站着，两手向后，撑住了茶几的边沿，呆呆地望了何育仁。石泰安却是两手环抱在胸前，在客厅中间来回地走着。其余几个同事，却是各占着一把椅子坐了，依然面面相觑。



    石泰安住了脚，向何育仁道："这样办，那是说我们照着三万五的官价，卖给国家银行。"何育仁淡淡地笑道："自然是如此，难道他还照黑市七八万一两买我们的？"金焕然道："那我们两三个月以来，岂不是白忙一场？"石泰安先笑了一笑，然后又摇上两摇头，但他仍然是走着步子的。他从从容容地道："若果然是白忙一场，那是大大地便宜了我们了。我们在各方面吸收着头寸，买了金子的期货，这金子就背得可以。整亿的现钱被冻结着，让我们周转不灵，这两天闹得没有办法应付每日人家提现，不都是为了这几块金子吗？我们原只想等了金价看高，将它变卖了，除了解除冻结的款子，我们还可以盈余几千万元。若是照这样办，把七万多一两的金子，作三万五一两去弥补短的头寸，那我们是赔得太多了。"



    何育仁坐在沙发上，把脑袋垂下来，无精打采地摇了两摇头，叹口气道："姓张的，手段太辣，他半天工夫都不肯通融。假如他允许我们明天十二点以前补齐头寸的话，我这可以卖掉几块金子。现在是七万五六的行市，我们只要七万一两，你怕银楼业不会抢着要。我们只要卖七块，至多卖八块，这问题就解决了。现在把十块全搬了去，恐怕还有点儿不够。人家是把我们这本帐看揭了底，要抄我们的家。"



    金焕然道："我们把金子抵了帐，虽然照常交换，可是还短人家一屁股带两胯，这便如何是好？"何育仁只把鼻子哼了一声，淡笑着没有作声。石泰安道："我们现在有两个办法。第一个办法，就是我们自认倒霉，把十块金砖，一齐拿去抵帐。第二个办法，就是我们满不理会，停止交换就停止交换，我们把金子卖了，总还够还债有余。"



    何育仁道："我们还要不要万利银行这块招牌？我们还吃不吃银行这碗饭？停止交换以后，跟着同业的交往，完全断绝，存户挤兑，谁还向你银行作来往？恐怕非关门不可了。"金焕然道："那我们只有认背了。"何育仁将手连摇了两下，叹口气道："不要提这件事了，说了心里更是难过。大家去睡觉，明天一大早起来，用车子送金砖。"说着，将手在大腿上重重拍了一下，站起身来就向经理室去了。



    这行里也给何经理预备了一间卧室，那是提防万一的事，他在行里过夜的。所以他忙了一天，倒不是没有地方安歇。安歇是安歇了，他睡在床上，一夜未曾睡着。次日七点钟就起来了，督率着干部人员，将十块金砖，由仓库里提出五块一包，用厚布包裹了，就用副经理的自备人力包车，分别装载，拖向大银行交换科去。这十块黄砖，关系何育仁的生命，他可不敢大意，除亲自押解外，还有三个职员随同车前车后照料。到了大银行门口，那个通交换科的侧门，已是开着的了。他再把金砖送到交换科科长办公室，那位张科长言而有信，破例八点钟以前上班，也在等候着了。何育仁将两个包袱搬到屋子里桌上，一块块地由包袱里取出金砖来，面色沉重，然后才走向前两步，和张科长握着手。他脸上发出一种极不自然的笑意，点了头道："我一切遵命办理了。"



    张科长对那些金砖，一块块地瞟上一眼，他是经验丰富的人，自知道这金子值多少钱，点了点头道："我只要公事上交代得过去没有不可通融的。可是我总要算和朋友尽力了，我在这屋子里熬了一夜了。你的事情告一段落，坐下来吸支烟吧。"说着，他在身上取出赛银烟盒子和打火机向客人敬着烟。



    何育仁在他口里，听到说告一段落，就知道没有问题了，因道："我们所短的头寸，有这些金子可以补齐了吧？"张科长道："这笔细帐，我们自得详细地计算一下。我估计着，也许富余一点，也许短少一点，那都没有关系。"何育仁道："那么，张科长给我一张收条，我就回行去转告他们去了。"张科长笑道："那是自然，你给我这些东西，我还有不给收条的道理吗？"说着，就把科中职员叫来，点清了金块的重量，然后开了一张收条，张科长亲自加盖图章，递给何育仁，好像一切手续，都是预备好了的。



    何育仁接过那张收条，看了一看收条上的数目与金块子上的分量相称，这就折叠好了，揣在口袋里，然后向张科长强笑地点了个头，就转身出去了。



    他到了银行里，见所有职员，都已提早到了，静等着开门，那自然是好意的。但看他们脸上那分紧张的情形，分明他们还有一分万一的企图。以为银行今天若是开不了门，他们就得向银行负责人，索要生活费，所以何育仁一进了门，大家都向他注视着。但他态度极其自然，含着笑，走到经理室去，口里还一连地说着没有问题，没有问题。在他这四个字的解释里，大家心里，放下了一块石头。



    到了九点钟，也就照常开门营业。开门营业不到十五分钟，那位将八百万元支票来提现的范宝华，他又来了。他还是那样自大，并不要什么人通知，径直地就走进了经理室。何育仁一见到了他，这就先行头痛了。因为停止交换这层大难关，虽然已经过去，可是行里库空如洗。有人来兑现，还是无法应付。这就走向前来，笑嘻嘻地和他握着手，点了头道："你是这样的忙，这么一大早，你就出门了。"



    范宝华坐在沙发椅子上，架起腿来，自取着火柴与纸烟盒，擦着火柴，自行吸烟。微微地笑道："我虽然起得早，也没有何经理起得早。你不是七点钟，就上国家银行了吗？"何育仁道："是的，但是我们这一个难关，完全度过去了，没有什么事了。老实说，作银行业的人，偶然松手一点，把资金冻结一部分，那是很平常的事，也只要应付得宜，解冻也毫无困难。"他说着话，也很从容地在经理位子上坐下。



    范宝华笑道："那是当然。只要存户都像我姓范的这样好通融，天下没有什么解决不了的事。"何育仁这就向他连连地点了几下头道："昨天的事，那实在是多承爱护。现在你那个难关，大概是度过去了。"范宝华倒不要这层体面，将头连连地摇撼了几下道："没有过去，没有过去。现在我就差着二三百万元的急用。我这里有张支票，希望不要给我本票。"说着，在烟盒子盖里层，松紧带子夹住的缝里，抽出一张折叠着的支票，交到经理桌上。接着笑道："我若把这支票交到柜上，你们柜上的职员，少不得也拿了支票到经理室来请示，总打算开本票。干脆，我就单刀直入到你这里来，向你请教了。"何育仁听说，微微笑了一笑。范宝华笑道："这次，无论如何，请帮忙。你若不帮忙，我今天过不去，这顿中饭，恐怕就要揩贵行的油了。"



    何育仁接着那支票，先看了一看填的数目，然后向范宝华脸上瞟了一眼，见他满脸的肌肉颤动，全是那不正常的笑意，这就点了头道："好的，好的。你坐一会，我到前面营业部去看看。"说着，他站起身来就向外面走着，范宝华也立刻走向前将他衣袖拉扯着，笑道："何经理，你可不能开一张本票给我。我拿你贵行的本票在手上，和拿了自己的支票在手上，那有什么分别。二百六十万一张本票，那是买不到的东西呀。"



    何育仁本不难答应他一句话，全给现钱，可是想到昨日下午，最后两小时，已把所有的现钞，搜括一空。今天还是刚刚开门，哪里就能找到这样一大笔头寸？于是站住了脚望着他出神了一会，然后笑道："老兄，何必那样……"这下面"见逼"两个字，他不好意思说出来，把样字拖长了，不肯向下说。范宝华笑道："我觉得我已很肯帮忙了。我一个跑街的小商人，有多大的能力呢。"



    何育仁看他那样子，是丝毫无通融之余地，便笑道："请你等着罢，我绝对让你满意。"他笑嘻嘻地走了。范宝华对于这事，倒是淡然处之，就架腿坐在沙发上，缓缓地吸烟。约莫是十分钟，何育仁走进来了，他手上拿着一捆钞票，又夹了一张本票，弯了腰全放在茶桌上。范宝华先看那本票，就写的是二百万，因摇着头微笑道："难道一百万现钞，你们都不肯给我。"



    何育仁道："本票也是一样。难道万利银行的本票都不能交换不成？哪家商业银行，也不能无限制地付出现钞。根本国家银行，就不肯多给我们现钞啊！你不相信我们，把这本票存入国家银行，下午你再开支票，也不过耽误你几小时而已。"范宝华自知道他开出了本票，就得负责，只是含笑吸烟。这时，他耳朵静下来了，就听到外面营业部哄哄的一片人声。再看何育仁的颜色，也极不自然。他想着在万利银行的存款，已没有多少，不必和他难堪了，将钞票本票收进了皮包，就告辞而出。



    到了营业部一看，沿着柜台外，全站的是人。有的在数着钞票，有的在伸着支票或存款折子，向柜台里面递。柜台里面那些办事职员，脸上都现着紧张之色。几个职员站在柜台里边，正和柜台外的来人，分别说话。这不用细想，乃是银行开始挤兑的现象，万利银行的黄金时代，到这里要告一个段落了。



    范宝华怀着一肚子的高兴，坐了人力车子，立刻转回家去。在半路上，就看到魏太太穿件蓝布大褂，夹了个旧皮包，在人行路上低了头缓缓地走。这就跳下车来，将她拦着，笑道："来得正好，我们一路吃早点去。"魏太太站住了脚，抬起头来，倒让他为之一惊。今天，她没有涂一点胭脂粉，皮肤黄黄的。两只眼眶子也像陷落下去很多。不过她的睫毛显得更长，倒另有一种楚楚可怜的样子。她在长睫毛里，将眼珠一转，向范宝华摇了摇头，并没有说什么。



    范宝华道："你有什么心事吗？"魏太太只轻轻地叹了口气，依然还是不说什么。范宝华忽然想起，人家的丈夫还关在看守所里吃官司呢，便笑道："不要难过，作黄金的人，吃亏的多了，有家放手去作的银行，昨天还几乎关了门呢。你到我家里去吃午饭，我给你一点兴奋剂。"魏太太将眉毛皱了一皱，苦笑道："人家心里正在难过呢，你还拿我开玩笑。"



    范宝华道："我决不是拿你开玩笑，我除了在万利银行拿回一笔款子而外，洪五爷还答应让给我两颗钻石。"魏太太听到钻石两个字，好像是饥饿的猴子，有人拿着几个水果在面前堆着，立刻心里就跳上了几跳，不等他把话说完，就带了三分笑意问道："钻石？多大的？你越来越阔了，金子玩过了，又来玩钻石。"



    范宝华笑道："我哪谈得上玩钻石？也不知道洪五爷怎么突然高兴起来，说是我有这么一个好友为什么不送点珍贵东西给人家呢？我笑着说我送不起，这话当然也是实情。你猜他怎么说，你会出于意外。他说，假如能证明你是送那朋友的话，他和我合伙送。"魏太太道："送你哪个朋友？"范宝华笑道："你猜猜吧，我这位朋友是谁呢？我希望你不要错过机会，你要来。"魏太太笑道："你可不要骗我。"范宝华道："我骗你一回有什么用处，第二次有真话对你说你也不相信的了。"魏太太低头想了一想，因道："好吧。我十二点多钟来吧。我现在有点事要去办，不能多说话了。"说毕，她还向范宝华微微一笑，然后走去。



    她心里本来是搁着一个丈夫受难的影子，急于要到看守所去看看，可是听了老范这番报告以后，脑子里又印了一个钻石戒指的影子，她匆匆地向看守所跑了去。到了门口，平常的一座一字土库墙门，只是门口挂着一块看守所的直立牌子，牌子下面，站着一个扶的警卫，这就给人一种精神上的威胁，老远的就把走路的步子放缓了。到了警卫面前，就缓缓地向前两步，先放了一阵笑容，然后低声道："我要进去探望一个人。"警卫道："探望犯人吗？你先到传达处去说罢。"说着，将手向门里一指。



    魏太太到了传达处，向那里人说明了来意，由他引着进了一重院落，在登记处填了一页表格，那坐在办公桌上的办事员，是个年纪大的人，架起老花眼镜，将她填的表格看了一看，然后低下头，把视线由眼镜沿上射出来，向魏太太脸上身上看了来。这个姿态，最不庄重，她对这个看法，虽然很不愿意，可是也不便说什么。那老办事员将她打量了三四次，然后写了个字条，盖上图章，放在桌子角上，向她面前一推，再低了头，在眼镜沿上斜向了她望着，因道："拿了这个去等着，回头有人叫你。"



    魏太太进得门来，脑筋里先就有三分严肃的意味，存在心头上。这时看了小办事员都很有点威风，她想着俗传人情似铁，官法如炉的八个字，那是一点不假。那小办事员看人的姿态，虽然相当滑稽，但是他脸上没有一点笑容，也就不说什么，拿过那张条子走了出来。这办公室外，是一带走廊，一列放了三四条长板凳。她走出来，有一位警士指着凳子道："你就在这里坐着等吧。"



    魏太太是生平第一次到看守所，又知道司法机关，一举一动，都是要讲着法律的，人家叫怎么做，自己就怎么做，她在板凳上坐着，左右两边看看，见左边坐着两个女人，都是穿着八成旧的衣服，面色黄黄的蓬了满后脑的头发。这样，她当然不愿意去和她们说话。右边有个老头子，也是小生意人的模样。她觉得这些人若是探监的，恐怕所探的犯人，也不会怎样的高明，还是少开腔吧。默然地坐了约半小时，便夹着皮包站起来散步，沿着走廊走了两个来回，见来往的警士，对自己都看了一下，心里想着：大概是乱走不得吧？于是又坐了下来。自己已经移过去两尺路，大概已不是一两小时了。她微微地站起来，看到警察还在身边走来走去，她又坐下去了。



    过了十来分钟，过来一个警察，大声叫着田佩芝。她站起来，那警士向她点了两点头。她看到这里的人，脸上全是不带笑容的，她见人点头，也就跟着他走去。那警察引着她走，先穿过一间四面是墙壁的屋子，然后遇到一个木栅栏门，门边就站有一位警察。引路的警察，报告了一声看魏端本的，那守门的警察，就伸着手把填写的探视犯人单子，接过去看了一看，然后才开着栅栏门，将魏太太放进去。她走进去之后，那栅栏门立刻也就关起来。她回头看了一下，倒不免心里连跳了几下。虽明知道自己并不会关在看守所里的，但是这栅栏门一关闭起来，她心里就不免怦怦乱跳几下。但是她极力镇静着，镇静得将走路的步子都有了规定的尺寸。



    她经过了一条屋外的小巷子，到达一个小天井，这里的房屋，虽都是矮小的，但静悄悄的一点声音没有，好像是到了一幢大庙里。那护送的警士，就在屋檐下叫了声魏端本。随着这声叫，东边墙角下的小屋，在木壁上推开了尺来见方的一扇木板窗户，魏先生由里面伸出来。



    魏太太一见，心里一阵酸痛，眼圈儿先红了。原来两天不见，他那西式分发，像干茅草似的堆在头上，眼眶儿下落，脸腮尖削，长了满脸的短胡茬子。颈脖子下面，那灰色制服的领子，沿领圈有一道漆黑的脏迹。她走近了窗户边，翻着眼睛望了他，还不曾开口呢，魏端本就硬着嗓音道："你，你今天才来？我时时刻刻都在望你呀？"



    魏太太再也忍不住那两行眼泪了，呼叱呼叱地发着声，将手托着一条花绸手绢，只管擦着眼泪，半低了头靠着墙壁站定，她只有五个字说出来："这怎么办呢？"魏端本道："我完全是冤枉，不但黄金，连黄金储蓄券的样子，我也没有看见过。昨天已经过了一堂，检察官很好，知道我没有得着一点好处，我完全是为司长牺牲。我没钱请律师辩护，听天由命吧。"说毕，长长地叹了一口气。魏太太迟到今天才来探望，本来预备了许多话来解释的，现在却是一句话说不出来，只有呆呆站着擦着眼泪。