张士嘉手持照相机，请众人站成一排。电视公司的金总经理和郭协理在中央，刘教授和丁玉梅靠右边，老龚、程凌和弟弟站左边，张士嘉要神童站在金总经理前面。

程凌不想照相，走过去接张士嘉的照相机。

“士嘉，我来照。”

张士嘉推开程凌。

“赶快站回去，我要拍照了。”

“我又不是要角，我来吧。”

“你当然是要角，没有你怎么行。程胖，不要拉拉扯扯，大家都在等你一个人。”

程凌只好站回去，张士嘉拍了两张，让程凌接过相机。拍完照，金总经理和大家握手，道声失陪，郭协理陪他离开。张士嘉十分兴奋。

“实在难得，总经理居然肯下来照相。这次棋赛，总经理十分重视的。我要先谢谢刘教授和小神童来参加棋赛，还有程家兄弟的帮忙。我们公司招待各位在这里便餐。午餐后，我们就开始比赛。”

刘教授微现诧异的神色。

“我以为是现场转播。”

张士嘉解释道：“我们神童世界一共只有半小时节目时间，现场转播恐怕来不及。所以下午先比赛，剪接后再播放。不敬的地方，请您包涵。”

刘教授表示无所谓。程凌打算到楼下餐厅吃饭，老龚告诉他已经预留一间会议室，餐厅会派人送来客饭。丁玉梅朝他皱皱鼻子。

“我们都沾了神童的光。没有棋赛，公司才不会请客呢。”

张士嘉连忙说：“没有的事。程胖帮忙很大，我们早该重重谢你。请客是应当的。”

众人到会议室坐定，餐厅送来六客西餐。程凌切开鱼排，注意到五子棋神童面对餐碟，不知如何是好。丁玉梅坐在神童旁边，便教小孩怎样使用刀叉。刘教授笑着说：“小朋友，你第一次吃西餐？”

孩子怯生生点头。刘教授拿叉子指指自己。

“小朋友，十几年前我和你一样，也不会吃西餐。我比你还糟糕，大学毕业了，还没吃过西餐。出国前临上船，几个朋友才请我去基隆的水上餐厅开洋荤。你比我福气多了。”

张士嘉吐出一块鱼骨，说：“刘教授坐船出国的？真是老资格留学生了。”

“招商局的货船，排水量不过四千吨，跑了快一个月才到纽约。现在年轻人真福气，上了飞机，二十四小时就到目的地。可是各有各的好处。我们那时候在船上玩得很痛快。”

“刘教授谈谈求学的经过吧？”

“好汉不提当年勇。”刘教授直摇手，“我这个人，最不喜欢讲自己的事情。对了，有一个凤凰城孤佬的故事，如果大家有兴趣听，我倒可以讲讲。”

张士嘉和弟弟鼓掌叫好，丁玉梅也睁大眼睛。刘教授面有得色，拿餐巾一抹嘴巴说：“那年暑假，我在纽约打工，下午和晚上到餐馆，早上便和朋友们打篮球。几个有名的老球员，像陈祖烈他们，我都很熟。不是我吹牛，陈祖烈的弹性还没我好，耐力也不够。他自己也说，假如当年在台北认得我，一定拉我进克难篮球队，哈哈！有一天早上和几个黑人斗牛，跳球时不小心，大腿扭了一下。当时不觉得怎么样，半夜里翻身，痛得大叫，一条腿不能动弹。同房送我到医院，说是皮下血管破裂，结果住了四天医院才回家。这都不稀奇，稀奇的是我在医院里认识的一个老头。

“我在医院住二等病房，有两个床位，第一天只有我一个人。医院里伙食不太好，护士小姐却相当漂亮，有一位波多黎各护士，和我特别谈得来。波多黎各人，男的一般都很丑，很奇怪女的都满漂亮。尤其是带一点黑人血统的混血儿，黑里俏，野中媚，十分够味。”刘教授瞥一眼丁玉梅，不肯往下讲。弟弟催促说：“后来呢？”

“第一天就这样混过去。第二天一觉醒来，发现隔壁病床多了一位糟老头，大约半夜里送进来的。我这个人性情最随和，跟谁都谈得来。老头脾气很暴躁，一来就和护士小姐吵架，亏得我在旁边说好说歹。原来这位老先生也是腿部微血管破裂，一条腿麻痹了，不能动弹。我们同病相怜，虽然差了一大把年纪，却越谈越投机。老头最喜欢看棒球，我也是球迷。老头喜欢赌马，我更不外行。两人谈谈球经和马经，时间不知不觉打发过去。

“医院里的护士小姐对老头十分冷淡，嫌他要求太多。只有那位波多黎各小姐，看我的面子，还肯耐心照顾他。我在医院三天，没有一个人来探望老头。我猜他大约是皇后区的穷犹太佬，一辈子辛苦工作，存了几文棺材钱，孤家寡人过活，一朝疾病发作倒在路边，被警察送进医院。纽约这种孤佬最多，常常野狗般死在路上，或者饿死在公寓里，没人收尸，讲起来也真可怜。

“第四天，我要出院了。老人平常一脸凶相，看我要走，居然掉了几滴眼泪，握紧我的手说，你常来看我好吗？那时我穷得要死，住医院又花了不少钱，打工还债都来不及，随口敷衍老人几句，原以为再不会来看他。我出院就忙着加班打工，后来想想，觉得老头实在可怜，如果一次都不去看他，自己失信事小，中国人失信事大。而且那位波多黎各小姐也曾经偷偷嘱咐我去找她。所以隔了几天，我又去医院看老人，还带给他两份马经。老头看到我，那份惊讶和感激的神情，到现在我还记得：他大概以为中国人是世界上最守信最富同情心的民族，其实我如果不是为了那位护士小姐，也不会再跑医院，哈哈！”

刘教授停下来喝汽水。程凌想刘教授虽然爱吹牛，倒还诚实。刘教授继续说：“不久我回学校念书，和波多黎各小姐的友谊，只有告一结束。我一共探望过老人五、六次，在我已经是仁至义尽。我回学校前，最后一次去看他，老人的病已经大有起色。我告诉他，我要回学校，留了一个地址。他说他不久也可以出院。我们互道珍重，这个故事，到此也该结束了。”

丁玉梅失望的说：“就是这样噢？好没意思。”

刘教授大笑。

“当然还有下文。三个月后，我突然接到一封信，是老人从凤凰城寄来的。他首先谢谢我在他患病时给予他的慰藉，非常诚恳的捧了我们中国人一番。然后问我能不能到他家渡假。信里附上一张头等机票。我正愁寒假没地方去，也很奇怪老人怎么会搬到美国中部的凤凰城，因此立刻回信，接受他的邀请。

“到那天，我上了飞机，居然遇见久违的波多黎各小姐。原来老人邀请了我们两位。我们一路猜测老人究竟是怎样的人物，当然是瞎子摸象，完全摸不着头脑。到达凤凰城，我们依照信上的指示，走到机场偏僻的一角。你们猜怎么样？有一块地方，是老人专用的停车场，一辆豪华无比的罗斯洛斯轿车停在那儿，穿制服的司机正等待我们上车。”

“这个故事越来越熟悉了。”弟弟说，“老师您不是编造的吧？”

“人格担保不是！这故事并不是你所想像的，穷少女遇见老头的荒唐故事。老头当然是富翁。他的家在凤凰城外三十哩的沙漠里。你们如果去过，绝对不能想像有人愿意住在那种地方。可是老人偏偏选择沙漠，造了一幢半圆形的透明玻璃屋，里面是一个大理石平台，所有的房间都在平台底层，平台中央是游泳池。整个玻璃屋完全空气调节，和外面的沙漠温度差了几十度。平台上除了游泳池，甚么也没有，连一棵盆景也不摆。

“所有的房间都是大理石墙，没有地毯，没有骨董家具，可以说甚么都没有，简直像一座大理石的陈列场。可是房里到处都是电钮和电化装置。你在任何房间，可以打开电视观察任何房间的动静，和任何房间通话。客厅中央有一个私人电台，能够和全美国各地联络。○○七电影里的玩意，他都有。

“原来老人是保险业的钜子，手头控制了几十家保险公司和银行。你不能想像他多么有钱。每天都有公司的高级人员坐私人直升机来请示机宜。老人就住在沙漠里，指挥他庞大的企业。”

“乖乖。”张士嘉听得目瞪口呆。“世界上真有这种怪富翁。”

“但是老人说他并不算富。他算给我们听，全美国至少有五十几个人比他有钱。所以他说他并不算富有。”

“他怎会那么有钱？”弟弟问。

“妙就妙在这里。老人说他是白手起家的。年轻时他干过房屋经纪，汽车推销员，后来进了银行界，打滚了四十年，才爬到今天的地位。我在纽约医院碰到他时，他是来纽约开会，开完会在街上腿抽筋，人家送他到医院。他居然不告诉他任何部下。他有三个女儿，他也不通知她们。这个人真够狠。

“我们在他家住了一星期，听他谈商场的种种窍门，我简直听入迷了。老人把人性摸得一清二楚，经他分析，每个人都变成又脏又臭的一团。有一天晚上，他带我们去凤凰城一家高级餐馆吃饭。餐馆非常拥挤，侍者要我们到酒吧里等，一等就是半小时。老人对我说，他们狗眼看人低，他要给他们点颜色瞧瞧。说着他对波多黎各小姐文雅的一鞠躬，就搂着她，在酒吧里大跳探戈，吸引了一大堆人围观。没有五分钟，领班就跑过来，恭恭敬敬请我们入座。

“这次事件，给予我深刻的印象。老人自始至终没有亮出字号。如果他亮出字号就不稀奇了。他就凭着一舞探戈，摆个噱头，餐馆的人马上就明白他是号人物，得罪不得。

“老人在回家的路上对我说，只有靠混的手法，才能爬起来。甚么职业都一样。只要你会混，就无往不利。”

刘教授又停下来喝汽水。丁玉梅问：“后来呢？”

张士嘉对老龚使个眼色，老龚走出去。张士嘉说：“刘教授的故事很有趣。我看时间差不多，我们可以去摄影场了。”

丁玉梅发急道：“别打岔。后来呢？”

“后来我们渡完假，我和护士小姐飞回纽约。临走老人送护士小姐一大笔钱。他没有送我甚么，令我好失望。”刘教授做个鬼脸。“可是他说，他和我相处了一星期，如果我够聪明，应该已经学到了不少东西。他说的话，事后我仔细想，非常有道理。老人知道我在念博士学位，笑我愚不可及。他说他有三个女儿，一个女儿是医生，一个女儿是物理博士，老人认为她们很蠢。小女儿在洛杉机一家酒吧当女侍。老人说她最聪明。我对他解释，我们中国人讲究书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。老人说不错，念博士是个稳当饭碗。可是只要他愿意，随时可以花钱买十个八个我这样的博士替他工作。脑汁是世界上最贱价的东西。”

程凌总算抓到一句：“又是学位无用论。我听得多了。”

弟弟问：“老师，那么您为甚么还念完学位？您怎么没有学习老人，在美国创业？”

刘教授笑着站起来。

“我的确从他那里学到一些东西，所以我念完书立刻回来。我不是傻瓜，我绝不再搞甚么高深研究。可是我也不愿意变成他那样。如果你到过他那个玻璃屋，你就知道他有多么寂寞。他也不傻，他绝不欺骗自己。所以他生病，宁可和我这种人鬼混，也不愿通知女儿和部下。如果一切都有个价钱，他不知道他能够不要买到甚么。”

张士嘉又想插嘴，丁玉梅抢着说：“后来呢？你有没有和他继续联络？”

刘教授摇摇头。

“我用不着。我知道该怎么活。我赚钱买自由，不买寂寞。我可以过得快快活活的。当然我知道他在哪里。如果有人经过凤凰城，也许仍可以在郊外看到他的玻璃屋。我告诉过他，他的房子该取名叫做凤凰台。我还替他找到那两句诗的英译。凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。他说要刻在铜牌上，钉到屋门口。”

张士嘉再次央求道：“实在对不起，我们可以下去了。”

刘教授说：“好，我们走吧。凤凰城富翁的故事，就算完结，哈哈！”

摄影室里灯光已经排好，老龚和张士嘉忙进忙出。刘教授和五子棋神童对坐在棋盘前。程凌拉着弟弟缩到一角。弟弟从怀里掏出棋谱。程凌说：“成败在此一举。希望神童不要背错。”

“我们昨天练习了一整天，他应该记熟了。”

丁玉梅站在两架电视摄影机前，念了一段介绍辞。张士嘉不满意，挥手说重来。丁玉梅嘟着小嘴，背着灯光。小神童呆呆望着她。张士嘉走过去，要她表情尽量放松，又调整灯光。一切弄妥，丁玉梅再背一遍台辞，摄影机转向刘教授和神童。弟弟紧张的说：“开始了。”

刘教授先手，仙人指路。弟弟一撞程凌，程凌暗喜，果然和神童预测的一模一样。

神童跳马。刘教授双眉紧蹙。他显然没有料到神童会这样应。弟弟低声说：“刘教授应该移炮。”

刘教授考虑了一会，平中炮。弟弟点头。一切都如预料。神童下得很快。刘教授却屡屡长考。不知道是水银灯太热，还是心情紧张，甫入中盘，刘教授已经满脸汗水。等到刘教授双伡齐出，弟弟又撞程凌。

“这是他的失着。都在我们的算计之内。”

果然刘教授因此送掉一匹骂。双方继续兑子，刘教授余单炮，双兵过河。神童剩马包卒，士象全。刘教授攻势渐弱。神童的小卒入九宫重地，刘教授固守阵地一角，终不免仕相支离，老帅被擒。程凌计算时间，不过十二分钟。

张士嘉叫停。老龚送上橘子水，刘教授一饮而尽。程凌觉得有点残忍，眼看刘教授一步步走向预定的结局，毫无还手的余地，好像一个人蒙了眼睛挨打。弟弟翻开棋谱，低声说：“第二局还要精彩，只差一卒一象，他会输得更痛苦，一步步被逼入绝境。”

“还是残局致胜？”

弟弟点头。程凌突然觉得不对劲。神童连赢两盘棋，三局两胜，第三局就不必下了。

神童如果知道如此，何必预测三盘赢棋？弟弟和他怎么都没有想到这一点？这是谁的疏忽？神童怎会糊涂到预测三盘赢棋？

程凌正想告诉弟弟，张士嘉从摄影室一头跑到另一头，大喊开始。神童先着。飞相。

弟弟全身一震。

“奇怪，他飞相，应该走当头炮。第一着怎么可能记错？”

程凌也大吃一惊，连忙拿弟弟的棋谱。明明写着炮二平五。神童为甚么不照着棋谱走？

刘教授也迷惑住，考虑良久，跳马。程凌看棋谱上写着马八进三。刘教授走法并未离谱。神童怎么搞的？神童低着头，似乎不加考虑，挺进中央的兵。又是谱上没有的棋。

刘教授看来更加迷惑，举棋不定，终于飞象。刘教授似乎仍努力依照棋谱下棋，可见神童先前的预测并不错，是神童自己在别出心裁。他为甚么要这样做？程凌紧捏手中的棋谱，眼看神童又乱走一着。

刘教授终于放弃棋谱的走法，依照棋理回应。场外的程凌和弟弟都呆住了。神童不看他们，低着头，只顾乱走。中间的小兵被刘教授消灭，反而让刘教授单卒过河。神童阵法大乱，左右不能呼应。程凌知道孩子本来不会下棋，它想这下要糟。果然刘教授毫不放松，攻势一步紧似一步，移炮跳骂抽伡，没有几步棋，神童已经全军覆没。只剩一个老帅，轻易被刘教授擒住。

张士嘉又叫停。刘教授站起来伸个懒腰，脸上有了笑容。神童面无表情，刚才一场输棋，似乎对他完全没有影响。程凌和弟弟可急坏了，把神童拉到摄影场一扇屏风后面。

弟弟质问神童，为甚么不按棋谱落子。孩子低着头不说话。弟弟更急，问他难道背不出棋谱，还是太紧张忘记了。孩子仍旧不说话。张士嘉也走过来问：“怎么搞的？第二盘居然输掉了。”

弟弟解释说神童没有按照棋谱下。张士嘉大急，嗓门不由得提高。程凌阻止住他。张士嘉说下一盘千万要赢，神童一定要按谱走棋。程凌说现在按谱走恐怕已没用。神童一旦打破自己的预测，谁也不知道剩余的预测是否仍旧有效。张士嘉搓着手，急得团团转。

老龚在喊他，张士嘉只好走开。这时神童缓缓抬起头来，平静的说：“我自己会下。”

程凌惊讶的看神童。孩子目光一闪，一刹那间，程凌似乎又面对那深不可测的眼神。

程凌再定睛看时，孩子的目光顿敛，变得迟钝无神。程凌不知道该说些甚么。他感到一阵兴奋。孩子也许还是神童，并没有丧失他的异能？也许他能像开关似的把自己的眼神关掉？程凌想问问孩子，张士嘉跑过来催促神童上场。

“我们继续比赛。”张士嘉神情沮丧。“好歹对付完最后一盘，你还是依棋谱下吧。输了也没办法。”

孩子不说话，默默跟随张士嘉走到水银灯中央。刘教授正对丁玉梅讲一个笑话，丁玉梅掩着嘴不住的笑。程凌注意到电视公司新闻采访组的王小姐也来了，张士嘉拉着她耳语。刘教授和神童又坐在棋盘前，第三局开始。

刘教授走当头炮，神童应屏风马。程凌和弟弟检查了棋谱，不是棋谱记载的走法。

神童显然自己采取主动，完全放弃背诵棋谱。程凌不禁佩服神童的勇气。他明白神童正面临一个绝大考验。神童不愿依赖他对未来的预测，他自己要下这一盘棋！程凌对神童钦佩的心情油然而生。他又替孩子担忧。孩子赢得了这盘棋吗？程凌不禁暗暗捏一把冷汗。

下棋的两个人，落子越来越慢。刘教授又开始擦汗。神童两眼紧盯住棋盘，一个大头纹风不动。棋盘上双方仍势均力敌。神童和刘教授开始兑子，各损失一马一炮，局面仍没有显著变化。神童将马包移往一侧，向前方施压力，要求兑换刘教授的伡。刘教授考虑了一会，决定兑换。棋盘上变成刘教授的伡骂炮对神童的双伡。弟弟低声说：“神童吃亏了。刘教授善用骂炮联合作战。神童不一定挡得住。”

程凌也看出局势对神童不利。刘教授节节进逼，孩子的双伡似乎穷于应付，虽然消灭了刘教授的过河兵，却不能阻挡伡骂炮的联合攻势。刘教授脸上浮现笑容。程凌心里非常紧张。看看神童，孩子双目低垂，倒没有紧张的神色。刘教授的骂炮在伡的掩护下前进，神童以联伡逼迫刘教授换伡。刘教授撤回伡，不料自己的骂竟陷入重围，无法脱身。刘教授脸色凝重，终于以骂换取神童的象。神童老将的威胁顿减，双伡齐出，又逼迫刘教授兑伡。这次刘教授无法逃避。换伡之后，盘面只剩刘教授的单炮对神童的单伡。

等到神童两只卒子过河，刘教授虽然有心再守，却已无力阻挡神童破去仕相的最后防线。

弟弟高兴得叫起来：“神童赢了！”

那边张士嘉、丁玉梅、王小姐和老龚也在鼓掌。刘教授摇摇头，握住神童的小手说：“你赢了。我先向你道贺。”

众人簇拥着神童。孩子低着头，并没有十分兴奋的神情。张士嘉要众人稍稍退后。

丁玉梅对看电视摄影机宣布小神童是棋赛的胜利者，要刘教授讲几句话。刘教授简单分析了三局棋，自己如何大意失荆州，着实恭维了神童几句。大家再度热烈鼓掌。水银灯现在熄灭了。众人都围上来。一些电视公司的工作人员，也跑来看小神童。程凌被挤到圈外，刘教授也被挤出来，看到程凌，苦笑说：“你调教出来的好徒弟。想不到他下象棋竟能够看出我的破绽，真不容易。他是个天才，将来大有前途。”

程凌安慰刘教授几句，刘教授倒达观的说：“长江后浪推前浪，我也该退出棋坛了。大家看，我们未来的棋王！”

众人都看看神童。孩子咧开嘴，无声息的笑了。程凌挤过去，很意外的，他发现孩子的目光仍旧是一个十二、三岁少年的目光。那深不可测的眼神到哪儿去了？孩子还能够预测未来吗？程凌仔细观察神童。孩子并不注意他，只是无声的笑着。程凌想抓住孩子问个清楚，张士嘉打断他的话，说要带孩子去见总经理，然后再录一段电视新闻。

张士嘉、丁玉梅和王小姐拥着神童走了。神童一走，众人便都散去，只剩下刘教授和程凌兄弟。刘教授有些落寞的神色。张士嘉带走神童，连招呼他都忘记，完全把刘教授撇在一边。程凌想张士嘉就是这种人，有求于你时满嘴甜语，事后立刻一脚踢开，白眼都不瞧一下。他和弟弟陪刘教授聊了一阵，仍不见张士嘉的影子。工人进来重新布置摄影场，他们只好离开。刘教授说要回工厂看看，问程凌和弟弟是否愿意搭便车。程凌说不用了。弟弟问：“老师，您刚才讲的故事，真有这回事？”

“当然是真的。他是我这辈子唯一佩服的人。”刘教授想了想，说：“他还讲过，反正都是混，就看你决心大混还是小混。你如果对一切都认真，不妨大混。如果你不在乎，不如小混。结果都一样。”

“老师自己呢？”

“我愿意小混。”刘教授拍拍弟弟的肩膀，“随便跟你聊聊，回学校不要对同学乱讲，不然他们看我这个老师未免太──哈。不过一场游戏，何必认真？”

刘教授大跨步走开，弟弟望着他的背影说：“刘教授虽然爱盖，人还不坏。”

程凌点点头。他对刘教授反而有几分歉疚。自己布置了这场棋赛，刘教授吃了亏，还处之泰然，也算有风度的了。也许刘教授真能够视世事如游戏？倒看错了他。程凌回想刚才的棋赛，觉得十分困惑。神童竟然赢了！他不靠预测的棋谱，居然能击败刘教授。

神童说不定的确有下象棋的天才。他不必利用他未卜先知的本领，也能下棋。说不定神童并没有未卜先知的异禀？一切都可能是巧合。程凌想起孩子捉摸不定的眼神，越觉困惑。弟弟在旁催促：“我们回家吧。”

“我想再和神童谈谈。”

“急甚么，明天我们去他家找他。放心，现在没有人再会打他的主意。大家都以为他不过是一个普通的小孩。”

“他不是普通人，”程凌喃喃说，“我知道他不是普通人。”

“他当然不是普通人，”弟弟笑着说，“他是小棋王。走，我们赶快回家。晚上有少棒赛转播！”