卻說陳靈公與孔寧，儀行父二大夫，俱穿了夏姬所贈褻衣，在朝堂上戲謔，大夫泄冶聞之，乃整襟端笏，復身趨入朝門。孔，儀二人，素憚泄冶正直，今日不宣自至，必有規諫，遂先辭靈公而出。靈公抽身欲起御座，泄冶騰步上前，牽住其衣，跪而奏曰：“臣聞‘君臣主敬，男女有別‘，今主公無《周南》之化，使國中有失節之婦。而又君臣宣淫，互相標榜，朝堂之上，穢語難聞，廉恥盡喪，體統俱失。君臣之敬，男女之別，淪滅已極！夫不敬則慢，不別則亂，慢而且亂，亡國之道也。君必改之！”靈公自覺汗顏，以袖掩面曰：“卿勿多言，寡人行且悔之矣！”
泄冶辭出朝門，孔、儀二人尚在門外打探，見泄冶怒氣衝衝出來，閃入人叢中避之。泄冶早已看見，將二人喚出，責之曰：“君有善，臣宜宣之；君有不善，臣宜掩之。今子自爲不善，以誘其君，而復宣揚其事，使士民公然見聞，何以爲訓？寧不羞耶？”二人不能措對，唯唯謝教。
泄冶去了，孔、儀二人求見靈公，述泄冶責備其君之語：“主公自今更勿爲株林之遊矣！”靈公曰：“卿二人還往否？”孔、儀二人對曰：“彼以臣諫君，與臣等無與，臣等可往，君不可往！”靈公奮然曰：“寡人寧得罪於泄冶，安肯舍此樂地乎？”
孔、儀二人復奏曰：“主公若再往，恐難當泄冶絮聒，如何？"靈公曰：”二卿有何策，能止泄冶勿言？"孔寧曰：“若要泄冶勿言，除非使他開口不得。"靈公笑曰：”彼自有口，寡人安能禁之使不開乎？"儀行父曰：“寧之言，臣能知之。夫人死則口閉，主公何不傳旨，殺了泄冶，則終身之樂無窮矣！”靈公曰：“寡人不能也！"孔寧曰：”臣使人刺之何如？"靈公點首曰：“由卿自爲！"二人辭出朝門，做一處商議，將重賄買出刺客，伏於要路，候泄冶入朝，突起殺之。國人皆認爲陳侯所使，不知爲孔、儀二人之謀也。史臣有贊雲：
陳喪明德，君臣宣淫，纓紳衵服，大廷株林。
壯哉泄冶，獨矢直音，身死名高，龍血比心！
自泄冶死後，君臣益無忌憚，三人不時同往株林，一二次還是私偷，以後習以爲常，公然不避，國人作《株林》之詩以譏之，詩曰：
胡爲乎株林？從夏南！
匪適株林，從夏南！
徵舒字子南。詩人忠厚，故不曰夏姬，而曰夏南，言從南而來也。
陳侯本是個沒傝仸的人，孔、儀二人一味奉承幫襯，不顧廉恥，更兼夏姬善於調停，打成和局，弄做了一婦三夫，同歡同樂，不以爲怪。徵舒漸漸長大知事，見其母之所爲，心如刀刺，只是干礙陳侯，無可奈何，每聞陳侯欲到株林，往往託故避出，落得眼中清淨。那一班淫樂的男女，亦以徵舒不在爲方便。
光陰似箭，徵舒年一十八歲，生得長軀偉幹，多力善射，靈公欲悅夏姬之意，使嗣父職爲司馬，執掌兵權，徵舒謝恩畢，回株林拜見其母夏姬，夏姬曰：“此陳侯恩典，汝當恪供乃職，爲國分憂，不必以家事分念！”
徵舒辭了母親，入朝理事。
忽一日，陳靈公與孔、儀二人復遊株林，宿於夏氏。徵舒因感嗣爵之恩，特地回家設享，款待靈公。夏姬因其子在坐，不敢出陪，酒酣之後，君臣復相嘲謔，手舞足蹈，徵舒厭惡其狀，退入屏後，潛聽其言。靈公謂儀行父曰：“徵舒軀幹魁偉，有些象你，莫不是你生的？”儀行父笑曰：“徵舒兩目炯炯，極象主公，還是主公所生。”孔寧從旁插嘴曰：“主公與儀大夫年紀小，生他不出，他的爹極多，是個雜種，便是夏夫人自家也記不起了！”三人拍掌大笑。
徵舒不聽猶可，聽見之時，不覺羞惡之心，勃然難遏。正是：“怒從心上起，惡向膽邊生！”暗將夏姬鎖於內室，卻從便門溜出，吩咐隨行軍衆，“把府第團團圍住，不許走了陳侯及孔、寧二人。”軍衆得令，發一聲喊，圍了夏府，徵舒戎妝披掛，手執利刃，引著得力家丁數人，從大門殺進，口中大叫：“快拿淫賊！”
陳靈公口中還在那裏不三不四，耍笑弄酒，卻是孔寧聽見了，說道：“主公不好了！徵舒此席不是好意，如今引兵殺來，要拿淫賊，快跑罷！”
儀行父曰：“前門圍斷，須走後門！”三人常在夏家穿房入戶，道路都是識熟的，陳侯還指望跑入內室，求救於夏姬。見中門鎖斷，慌上加慌，急向後園奔走，徵舒隨後趕來，陳侯記得東邊馬廄，有短牆可越，遂望馬廄而奔，徵舒叫道：“昏君休走！”攀起弓來，颼的一箭，卻射不中。陳侯奔入馬廄，意欲藏躲，卻被羣馬驚嘶起來，即忙退身而出，徵舒剛剛趕近，又復一箭，正中當心，可憐陳侯平國，做了一十五年諸侯，今日死於馬廄之下。
孔寧、儀行父先見陳侯向東走，知徵舒必然追趕，遂望西邊奔入射圃，徵舒果然只趕陳侯，孔，儀二人遂從狗竇中鑽出，不到家中，赤身奔入楚國去了。徵舒既射殺了陳侯，擁兵入城，只說陳侯酒後暴疾身亡，遺命立世子午爲君，是爲成公。成公心恨徵舒，力不能制，隱忍不言。徵舒亦懼諸侯之討，乃強逼陳侯往朝於晉，以結其好。
再說楚國使臣，奉命約陳侯赴盟辰陵，未到陳國，聞亂而返。恰好孔寧、儀行父二人逃到，見了莊王，瞞過君臣淫亂之情，只說：“夏徵舒造反，弒了陳侯平國。”與使臣之言相合。
莊王遂集羣臣商議。
卻說楚國一位公族大夫，屈氏名巫，字子靈，乃屈蕩之子。此人儀容秀美，文武全材，只有一件毛病，貪淫好色，專講彭祖房中之術。數年前，曾出使陳國，遇夏姬出遊，窺見其貌，且聞其善於採煉，卻老還少，心甚慕之。及聞徵舒弒逆，欲藉此端，擄取夏姬，力勸莊王興師伐陳。
令尹孫叔敖亦言：“陳罪宜討！”莊王之意遂決。時周定王九年，陳成公午之元年也。
楚莊王先傳一檄，至於陳國，檄上寫道：
楚王示爾：少西氏弒其君，神人共憤，爾國不能討，寡人將爲爾討之。罪有專歸，其餘臣民，靜聽無擾。
陳國見了檄文，人人歸咎徵舒，巴不能勾假手於楚，遂不爲禦敵之計。楚莊王親引三軍，帶領公子嬰齊，公子側，屈巫一班大將，雲捲風馳，直造陳都，如入無人之境，所至安慰居民，秋毫無犯。夏徵舒知人心怨己，潛奔株林。
時陳成公尚在晉國未歸，大夫轅頗，與諸臣商議：“楚王爲我討罪，誅止徵舒，不如執徵舒獻於楚軍，遣使求和，保全社稷，此爲上策。”羣臣皆以爲然。轅頗乃命其子僑如統兵往株林，擒拿徵舒。僑如未行，楚兵已至城下。
陳國久無政令，況陳侯不在國，百姓做主開門迎楚。楚莊王整隊而入，諸將將轅頗等擁至莊王面前，莊王問：“徵舒何在？”轅頗對曰：“在株林。”莊王問曰：“誰非臣子，如何容此逆賊，不加誅討？”轅頗對曰：“非不欲討，力不加也。”莊王即命轅頗爲嚮導，自引大軍往株林進發，卻留公子嬰齊一軍，屯紮城中。
再說徵舒正欲收拾家財，奉了母親夏姬，逃奔鄭國。只爭一刻，楚兵圍住株林，將徵舒拿住，莊王命囚於後車，問：“何以不見夏姬？”使將士搜其家，於園中得之。荷華逃去，不知所適。夏姬向莊王再拜言曰：“不幸國亂家亡，賤妾婦人，命懸大王之手。倘賜矜宥，願充婢役。”夏姬顏色妍麗，語復詳雅，莊王一見，心志迷惑，謂諸將曰：“楚國後宮雖多，如夏姬者絕少，寡人意欲納之，以備妃嬪，諸卿以爲何如？”屈巫諫曰：“不可，不可！吾主用兵於陳，討其罪也；若納夏姬，是貪其色也。討罪爲義，貪色爲淫，以義始而以淫終，伯主舉動，不當如此。”莊王曰：“子靈之言甚正，寡人不敢納矣。只是此婦世間尤物，若再經寡人之眼，必然不能自制。”叫軍士鑿開後垣，縱其所之。
時將軍公子側在旁，亦貪夏姬美貌，見莊王已不收用，跪而請曰：“臣中年無妻，乞我王賜臣爲室。”屈巫又奏曰：“吾王不可許也！”公子側怒曰：“子靈不容我娶夏姬，是何緣故？"屈巫曰：”此婦乃天地間不祥之物，據吾所知者言之：夭子蠻，殺御叔，弒陳侯，戮夏南，出孔、儀，喪陳國，不祥莫大焉？天下多美婦人，何必取此淫物，以貽後悔？"莊王曰：“如子靈所言，寡人亦畏之矣！”公子側曰：“既如此，我亦不娶了。只是一件，你說主公娶不得，我亦娶不得，難道你娶了不成？"屈巫連聲曰：”不敢，不敢！“
莊王曰：“物無所主，人必爭之，聞連尹襄老，近日喪偶，賜爲繼室可也！”時襄老引兵從徵，在於後隊，莊王召至，以夏姬賜之，夫婦謝恩而出，公子側倒也罷了，只是屈巫諫止莊王，打斷公子側，本欲留與自家。見莊王賜與襄老，暗暗叫道：“可惜，可惜！"又暗想道：”這個老兒，如何當得起那婦人？少不得一年半載，仍做寡婦，到其間再作區處。“這是屈巫意中之事，口裏卻不曾說出。
莊王居株林一宿，仍至陳國，公子嬰齊迎接入城，莊王傳令將徵舒囚出慄門，車裂以殉，如齊襄公處高渠彌之刑。史臣有詩云：
陳主荒淫雖自取，徵舒弒逆亦違條。
莊王吊伐如時雨，泗上諸侯望羽旄。
莊王號令徵舒已畢，將陳國版圖查明，滅陳以爲楚縣，拜公子嬰齊爲陳公，使守其地，陳大夫轅頗等，悉帶回郢都。南方屬國，聞楚王滅陳而歸，俱來朝賀，各處縣公，自不必說，獨有大夫申叔時使齊未歸，其時齊惠公薨，公子無野即位，是爲頃公，齊、楚一向交好，故莊王遣申叔時，往行吊舊賀新之禮，這一差還在未伐陳以前。及莊王歸楚三日之後，申叔方纔迴轉，覆命而退，並無慶賀之言。莊王使內侍傳語責之曰：“夏徵舒無道，弒其君，寡人討其罪而戮之，版圖收於國中，義聲聞於天下，諸侯縣公，無不稱賀，汝獨無一言，豈以寡人討陳之舉爲非耶？"申叔時隨使者求見楚王，請面畢其辭，莊王許之。申叔時曰：”王聞‘蹊田奪牛’之說乎？"莊王曰：“未聞也！”申叔時曰：“今有人牽牛取徑於他人之田者，踐其禾稼，田主怒奪其牛。此獄若在王前，何以斷之？"莊王曰：”牽牛踐田，所傷未多也，奪其牛，太甚矣！寡人若斷此獄，薄責牽牛者，而還其牛，子以爲當否？"申叔時曰：“王何明於斷獄，而昧於斷陳也。夫徵舒有罪，止於弒君，未至亡國也，王討其罪足矣，又取其國，此與牽牛何異，又何賀乎？”
莊王頓足曰：“善哉，此言。寡人未之聞也！”申叔時曰：“王既以臣言爲善，何不效反牛之事？”莊王立召陳大夫轅頗，問：“陳君何在？”頗答曰：“嚮往晉國，今不知何在。”言訖，不覺淚下。莊王慘然曰：“吾當復封汝國，汝可迎陳君而立之。世世附楚，勿依違南北，有負寡人之德。”又召孔寧、儀行父吩咐：“放汝歸國，共輔陳君。”轅頗明知孔（儀二人是個禍根，不敢在楚王面前說明，只是含糊一同拜謝而行。
將出楚境，正遇陳侯午自晉而歸，聞其國已滅，亦欲如楚，面見楚王。轅頗乃述楚王之美意，君臣並駕至陳。守將公子嬰齊，已接得楚王之命，召還本國，遂將版圖交割還陳，自歸楚國去了。此乃楚莊王第一件好處。髯翁有詩云：
縣陳誰料復封陳，跖舜還從一念新？
南楚義聲馳四海，須知賢主賴賢臣！
孔寧歸國，未一月，白日見夏徵舒來索命，因得狂疾，自赴池中而死。死之後，儀行父夢見陳靈公、孔寧與徵舒三人，來拘他到帝廷對獄，夢中大驚，自此亦得暴疾卒。此乃淫人之報也。
再說公子嬰齊既返楚國，入見莊王，猶自稱陳公嬰齊。莊王曰：“寡人已復陳國矣，當別圖所以償卿也。”嬰齊遂請申、呂之田，莊王將許之。屈巫奏曰：“此北方之賦，國家所恃以御晉寇者，不可以充賞。”莊王乃止。
及申叔時告老，莊王封屈巫爲申公，屈巫並不推辭，嬰齊由是與屈巫有隙。
周定王十年，楚莊王之十七年也。莊王以陳雖南附，鄭猶從晉，未肯服楚，乃與諸大夫計議。令尹孫叔敖曰：“我伐鄭，晉救必至，非大軍不可。”莊王曰：“寡人意正如此。”乃悉起三軍兩廣之衆，浩浩蕩蕩，殺奔滎陽而來。
連尹襄老爲前部，臨發時，健將唐狡請曰：“鄭小國，不足煩大軍，狡願自率部下百人，前行一日，爲三軍開路。”襄老壯其志，許之。唐狡所至力戰，當者輒敗，兵不留行，每夕掃除營地，以待大軍。莊王率諸將直抵鄭郊，未曾有一兵之阻，一日之稽。
莊王怪其神速，謂襄老曰：“不意卿老而益壯，勇於前進如此！”襄老對曰：“非臣之力，乃副將唐狡力戰所致也！”莊王即召唐狡，欲厚賞之。唐狡對曰：“臣受君王之賜已厚，今日聊以報效，敢復叨賞乎？”莊王訝曰：“寡人未嘗識卿，何處受寡人之賜？”唐狡對曰：“絕纓會上，牽美人之袂者，即臣也。蒙君王不殺之恩，故舍命相報。”莊王嘆息曰：“嗟乎！使寡人當時明燭治罪，安得此人之死力哉？”命軍正紀其首功，俟平鄭之後，將重用之。唐狡謂人曰：“吾得死罪於君，君隱而不誅，是以報之，然既已明言，不敢以罪人徼後日之賞，即夜遁去，不知所往。莊王聞之，嘆曰：”真烈士矣！"大軍攻破郊關，直抵城下，莊王傳令，四面築長圍攻之，凡十有七日，晝夜不息。鄭襄公恃晉之救，不即行成，軍士死傷者甚衆，城東北角崩陷數十丈，楚兵將登，莊王聞城內哭聲震地，心中不忍，麾軍退十里，公子嬰齊進曰：“城陷正可乘勢，何以退師？”莊王曰：“鄭知吾威，未知吾德，姑退以示德，視其從違，以爲進退可也！”
鄭襄公聞楚師退，疑晉救已至，乃驅百姓修築城坦，男女皆上城巡守，莊王知鄭無乞降之意，復進兵圍之，鄭堅守三月，力不能支，楚將樂伯率衆自皇門先登，劈開城門。莊王下令，不許擄掠，三軍肅然。
行至逵路，鄭襄公肉袒牽羊，以迎楚師，辭曰：“孤不德，不能服事大國，使君王懷怒，以降師於敝邑，孤知罪矣。存亡生死，一惟君王命，若惠顧先人之好，不遽剪滅，延其宗祀，使得比於附庸，君王之惠也！"公子嬰齊進曰：”鄭力窮而降，赦之復叛，不如滅之！“莊王曰：”申公若在，又將以蹊田奪牛見誚矣！"即麾軍退三十里，鄭襄公親至楚軍，謝罪請盟，留其弟公子去疾爲質。
莊王班師北行，次於郔，諜報：“晉國拜荀林父爲大將，先谷爲副，出車六百乘，前來救鄭，已過黃河。”莊王問於諸將曰：“晉師將至，歸乎？抑戰乎？"令尹孫叔敖對曰：”鄭之未成，戰晉宜也；已得鄭矣，又尋仇於晉，焉用之。不如全師而歸，萬無一失。“
嬖人伍參奏曰：“令尹之言非也。鄭謂我力不及，是以從晉；若晉來而避之，真我不及矣。且晉知鄭之從楚，必以兵臨鄭，晉以救來，我亦以救往，不亦可乎？"孫叔敖曰：”昔歲入陳，今歲入鄭，楚兵已勞敝矣，若戰而不捷，雖食參之肉，豈足贖罪？"伍參曰：“若戰而捷，令尹爲無謀矣；如其不捷，參之肉將爲晉軍所食，何能及楚人之口？"莊王乃遍問諸將，各授以筆，使書其掌，主戰者寫”戰“字，主退者寫”退“字，諸將寫訖，莊王使開掌驗之，惟中軍元帥虞邱，及連尹襄老、裨將蔡鳩居、彭名四人，掌中寫”退“字，其他公子嬰齊，公子側、公子谷臣、屈蕩、潘黨、樂伯、養繇基、許伯、熊負羈、許偃等二十餘人，俱”戰“字。
莊王曰：“虞邱老臣之見，與令尹合，言‘退’者是矣！”乃傳令南轅反旆，來日飲馬於河而歸。伍參夜求見莊王曰：“君王何畏於晉，而棄鄭以畀之也？"莊王曰：”寡人未嘗棄鄭也！“
伍參曰：“楚兵頓鄭城下九十日，而僅得鄭成，今晉來而楚去，使晉得以救鄭爲功而收鄭，楚自此不復有鄭矣，非棄鄭而何？"莊王曰：”令尹言戰晉未必捷，是以去之。“
伍參曰：“臣已料之審矣。荀林父新將中軍，威信未孚於衆；其佐先谷，先軫之孫，先且居之子，恃其世勳，且剛愎不仁，非用命之將也。欒、趙之輩，皆累世名將，各行其意，號令不一，晉師雖多，敗之易耳。且王以一國之主，而避晉之諸臣，將遺笑於天下，況能有鄭乎？"莊王愕然曰：”寡人雖不能軍，何至出晉諸臣之下？寡人從子戰矣！"即夜使人告令尹孫叔敖，將乘轅一齊改爲北向，進至管城，以待晉師。不知勝負如何？且看下回分解。