帶着忠誠的心，
復仇的劍。
——魏巍
1
楊英和李小珠，喬裝成老百姓，由十分區黨委打發熟悉這一帶地理的王小龍、唐黑虎便衣護送。黑夜，偷過了宋匪軍的封鎖區，來到一條寬闊的清水河邊。
這條河，從北平城西流來，自北而南，彎彎曲曲地流過十分區的西部，到白洋澱附近拐彎向東，又曲曲彎彎向渤海流去。
這一條平靜而美麗的河流，上游叫小清河，下游叫大清河。當時同志們在口頭上，在自己畫的地圖上，都整個地稱它爲大清河。
半夜了，楊英他們來到大清河東岸。只見夜霧茫茫，籠罩着幽暗的河面，河邊蘆葦很密，連一隻小船也沒有。依照預定的計劃，王小龍和黑虎兒又領着她倆，沿堤根往北走了一陣，來到東渡口。黑虎兒爬到堤上警戒。王小龍掖了槍，向黑乎乎的對岸打了三聲呼哨；等了幾分鐘，卻聽不見對岸有什麼動靜。
“恐怕不行吧？”李小珠低聲說。
“彆着急，”王小龍溫柔地小聲說，“焦老衝的耳朵、眼睛都靈着呢。他準能聽見；嗨，他還能看得清這裏站着幾個人呢。”
果然，不一會兒，那邊傳來了輕輕的打槳聲。漸漸地從夜霧裏出現了一隻小船兒的黑影，在微微發亮的水面上，依稀望得見兩個槳兒像翅膀似的輕輕撲打着。
“瞧，焦老衝準是望見人少，就來了一隻小划子。”王小龍低聲說。
小划子飛快地來到岸邊，停下了。船尾上的人影兒卻是一個十六七歲的姑娘模樣，腦袋兩邊垂着兩條小辮子。她仰着臉兒在望他們，那大黑眼睛在黑暗裏發亮，像暗夜的兩顆星星。
“呀，是五妮！”小龍輕輕地叫道。
“怎麼你們回來了？”五妮也放低了聲音，驚奇地問。
“嗯……”王小龍含糊地回答。
一夥人上了船。小船靈巧地掉過頭來，向對岸悄沒聲地、飛快地躥去。楊英——楊小梅雖然也是划船的能手，卻不由得暗暗地佩服這位姑娘划船的本領。只聽見黑虎兒小聲問五妮：
“老衝怎麼沒有來？”
“爹給打傷了。”
“誰打的？”
“還不是老狐狸手下那幫人！”五妮的聲音裏透着氣憤。
楊英他們都知道，“老狐狸”就是宋佔魁的綽號。
到了西渡口，這兒離宋佔魁佔領的城市就只有十幾里路了。在楊英的吩咐下，王小龍先跑到堤上去，探身到那獨立小屋裏看了看，跟焦老衝接了個頭。然後，黑虎兒爬到屋旁那棵大樹上放哨；五妮在門外涼棚下從竈旁的水甕裏給他們舀水喝了；王小龍就留在外面警戒；楊英和李小珠悄悄鑽進小屋去。
黑暗裏，聽得見炕上焦老衝那低沉的聲音在興奮地招呼着。楊英預先已經瞭解：這位焦老衝，擺渡一輩子了。由於貧窮和疾病這兩個相連的原因，孩子們和老伴陸續去世，只剩下五妮和他靠着兩條舊船孤苦地生活。老人家脾氣很剛，見了壞人從不理睬，誰要惹了他，他就搶上去跟人打架；可是對革命同志倒很親熱、很忠實。以前的區委張健曾把他當作培養和發展黨員的對象，後來環境變化，才擱下了。此刻焦老衝已經坐了起來，一面在黑暗裏看他們，一面打火吸菸。菸斗的一亮一亮的火光，照見他亂蓬蓬的鬍鬚和醬紅的臉。
“大伯，聽說你捱打了？”楊英關心地問，站在門裏，一面機警地傾聽着外邊的動靜。
“可不！是城裏的楊花臉，帶隊伍過河，上船的時候，他的馬不小心，後蹄落到水裏，馬一驚，胡踢亂跳，把船板踩壞了。狗日的楊花臉，還指着我狠狠地罵，說我船頭太高，把他的馬兒毀了。我說，你別耍軍閥，老子不怕你！就打起架來。他叫幾個兵，把我吊起，就吊在外面這棵大樹上，打了個半死！”
老頭兒吸着煙，仇恨地沉默了。靠門框站着的五妮，小聲地插嘴說：
“第二天，宋佔魁一夥人從龍虎崗過來，要到河東去，龍虎崗的聯保主任毛二送他過河。看見我一個人使大船，宋佔魁就問：‘老人家哪兒去了？’我哼了一聲，沒睬他。毛二把緣由說了。哼，那老狐狸倒挺會裝佯哩，狠狠地罵楊花臉，還說自己沒工夫上老人家那兒道歉，請毛二爺回頭給老人家送上一斗米，也算是道歉的意思。後晌，米真送來了，我爹可沒有收，只一推，差點兒把米全撒在地上了。”說到這裏，五妮天真地笑了。
“幹得好！”李小珠輕輕一拍手說。
“哼，”楊英冷笑道，“總有一天，把這幫傢伙全拾掇了！”
她又安慰老人家幾句，說以後有困難一定想辦法幫助，叫他安心靜養。然後，楊英問起這一帶敵人活動的情況。父女倆在渡口消息靈通，把知道的一一說了。
“你們這次來了，還走不走？”焦老衝忽然問。
“不走了！”楊英肯定地、堅決地回答。
“我們都不走了，就跟你們在一塊兒，看他們又能把咱們怎麼的！”李小珠憤憤地說。
“這就好啦！”五妮鬆心地笑了。
焦老衝也放下心，舒了一口氣。
“環境是不易，”他沉思地在炕沿上敲着菸灰，“可是日本鬼子咱們怎麼打的？”
從老人家的話裏，可以聽出鬥爭的決心和勝利的信心。
楊英抓緊時間，簡單扼要地囑咐父女倆：主要蒐集哪幾種情報，以及怎樣記住重要的數字。最後，研究了祕密聯繫的方法，她們就告辭走了。
在堤上，楊英不知不覺地望了望西邊：呵，宋佔魁佔領的城市就在那兒；此刻這城市被吞沒在黑暗裏，可不知牛剛——牛大水他倆到了那兒沒有。
四個人下了堤，王小龍在前，楊英和李小珠跟着，黑虎兒在後，都提了手槍，悄悄地沿着田間小路，朝西北方向，往龍虎崗急匆匆地走去。
2
龍虎崗離渡口只有五里地，名義上叫崗，實際上連一塊高地也沒有。楊英早已知道：這是一個四百多戶的大村子，“西頭”大多是地主富農的宅院，高大的磚房佔了小半個村子；“東頭”卻是農民的住家，幾百間矮小的土屋和草房歪歪斜斜地擁擠在一起。而宋氏一大家（宋佔魁的本家）則正是龍虎崗首屈一指的大戶。要不是這村有一個最靠得住的堡壘戶——貧農高老墨家可以落腳，那麼楊英他們也許不會首先突進這封建反動勢力最大的村子。
他們已經從焦老衝那兒聽說：河西這一帶大小村莊，反而沒有敵人的隊伍駐防。現在，他們就抄小路，直接摸到高老墨家。老墨家就在村東頭的南邊，秫秸做的籬笆門，輕輕伸進手去一抽就開了。在兩間小北屋的廊檐下，王小龍湊到破窗洞口，輕輕把老墨叔叫醒了。
高老墨是多麼驚異呀，他簡直不相信自己的耳朵。及至聽真切了，他還是好像在夢裏。老墨嬸一聽是王小龍的聲音，倒先一骨碌爬起了，一面小聲地催老墨叔快去開門，一面就趕緊拿一條破棉被把窗戶遮上。她又下了炕摸摸索索地點起燈來，由於情緒的激動，發抖的手差一點把燈油都潑翻了。
當小龍、楊英、李小珠跟老墨走進裏間以後，老墨嬸雖然不認識楊英，但一聽說這是共產黨派來的新的政委，就撲過來拉住楊英的兩手，眼睛打量着她，嘴脣翕動着一時竟說不出話來。
“政委，”她終於低聲叫道，“我的親人啊，你們到底，到底又來啦！”說着激動地抱住楊英，嗚嗚地哭起來了。
楊英知道，這一次宋佔魁還鄉，老百姓是受了多麼大的災害呵。老墨嬸的大兒子石漏，就是許多被慘殺的人之一。他被宋佔魁大卸八塊，扔到大清河裏，連屍骨也撈不着了。楊英正想安慰安慰大嬸，可是話沒有說出口，就吃驚地叫了一聲，急忙把大嬸抱住，不讓她倒下——原來大嬸過分傷心，竟氣厥過去了。
幾個人慌了手腳，急忙把她放到炕上。楊英把她上半身抱在懷裏，着急地掐住她的“人中”。只見她臉色慘白，眼珠上翻，喉嚨裏咕嚕咕嚕地響，憋得渾身都抽搐，卻還是回不過氣來。李小珠站在炕上，按照老墨叔教給她的土法子使勁拉着大嬸頭髮，看見她半晌還不醒轉，急得哭了。
這時候，高老墨得到楊英的贊同，一面叫王小龍也到外面去放哨，一面極爲機密地通知了睡在西邊土坯屋的二兒子高良子，以及睡在東邊土坯屋的石漏媳婦和良子的妹妹俊兒。他們一個個悄悄密密地來到北屋。大家也顧不得招呼，伺候着老墨嬸甦醒以後，才圍着炕桌，在桌上一盞高腳小油燈的暗淡光線裏，坐的坐，蹲的蹲，站的站，低聲談起話來。
老墨嬸捧着臉，竭力抑制着悲泣。但那身材矮小、黑黃臉兒的石漏媳婦，卻是睜大了淚眼，恨恨地說：
“楊同志，這不是有天沒日頭了嘛！他宋佔魁殺的人，把大清河都染紅了！這算什麼世道！你們再不來，我們沒法鬥倒他，反正活不成，真恨不得早早死了好！”
“哼，”那瘦長的青年高良子不服氣地說，“這一向我就盤算着，反正活不成，倒不如瞅個機會，豁出我這一百多斤跟他拼了！”
“他就是傻！”長得很苗條的高俊兒姑娘不滿意地瞟了他一眼，伶牙俐齒地對楊英說，“他老說拼，拼，拼！我跟他說，哼，你拼吧，死不死活該，就是犧牲了不也是白搭！你有種給大哥報仇，不會找‘八路’去？”
“不用找，我們就來了！”十七歲的李小珠，紅着圓圓的臉蛋兒，卻儼然像一個“老八路”似的說。
“是的，共產黨不會忘了你們的！我們這一次來了，不管環境怎樣困難，永遠也不走了！”楊英閃着熱情的眼光，一面安慰他們，一面拿下藍色的包頭布，不住地扇着涼兒。
她的話，使一家人都睜大眼睛望着她，彷彿還有些不相信的神氣。連老墨嬸都緊緊地瞅着她，問：
“說真的，你們不走了？”
“大嬸，我向你發誓！”楊英嚴肅地說。
“親人啊！”老墨嬸抱住楊英，又哭起來。
“可不是！‘蛇無頭不行’嘛！”高老墨感慨地說。他一直較遠地坐在靠牆的陰影裏，摸着上脣黑黑的梳形鬍鬚，一言不發地沉默着。他現在忽然活躍起來，高條兒身子站到地上，把剛纔小龍遞給他的一支紙菸拿出來，湊到燈上吸着了，對楊英說：
“楊政委，以前張健同志領導我們折騰了一個多月，挖了那麼些祕密地道，可一次還沒用上哩！”
“是啊，我正要問你，這些地道都暴露了沒有？”
“沒有。當時是張健親自掌握，由最可靠的幹部和民兵分頭挖的。大家除了自己參加挖的一條，誰也不知道別的幾條都挖在哪兒。”
“你們的一條挖得怎麼樣，現在還好着嗎？”
“我們挖的是家庭地道，”老墨微笑說，“當時我們一家六口黑間白日輪班幹，從石漏他東屋的炕底下，一直挖到村外二里遠的高粱地裏……”
“嗨，挖得可棒哩！”高良子眉飛色舞地說，“保證三年五年也垮不了！”
“當時石漏要鑽了地道就好啦！”老墨嬸唸叨。
“媽又嘮叨了！”俊兒姑娘埋怨地白了她一眼，“當時李政委不是說和平和平不打了嘛！”
“那時候的麻痹勁兒可不用提啦！”石漏媳婦一撇嘴說。
“趕明兒楊政委再多方面瞭解瞭解，準把村裏的地道都摸清了。”老墨說。
“地道還得整頓一下，”楊英考慮道，“如果暴露了，就得趕快搬。”
“地道還能搬？”石漏媳婦很詫異。
楊英笑道：
“不一定整條搬，只要搬兩頭就行啦。”
“怎麼搬法？”石漏媳婦還是不明白。
“那還不容易？”俊兒的眼光對她一閃，“只要拿裏邊新挖的土，堵住兩頭，另外開兩個口子，不就得啦！”
“對了，”良子說，“就把開新口的土，堵上舊口。”
“廢話！”俊兒說。
“別瞎吵吵啦！”老墨吩咐，“你倆還是到外面聽着點，讓黑虎兒和小龍也進來歇歇吧。”
楊英正要反對，可是兄妹倆已經悄悄密密地跑出去了。
老墨嬸想給楊英他們煮些吃的，卻怕煙筒裏冒煙，被發現。況且，即使能煮，又有什麼可煮呢？沒奈何，只好把吃剩的糠菜窩窩，放在一個破木盤裏端上來。
“政委啊，你們走那麼遠，準餓了，就拿這個充充飢吧！唉，那幫人一來，真是弄得刀刮水洗，啥都完啦！”
楊英她倆看着這光景，哪裏吃得下去。可是爲了使大嬸高興，每人都拿起一塊糠窩窩來啃，還喝着清涼的水，似乎都吃得很香甜。
楊英趁這時間，瞭解了一下這村幹部和民兵的情況。
呵，就跟她聽說過的一樣：村乾和民兵，死的死，逃的逃；最慘的是村支書（黑虎兒的伯父），全家七口，連剛生下四個月的嬰孩，都被殺害了。當時，真像老墨嬸說的，就是鐵心人看了也掉淚啊！沒有被殺害的兩個村幹部，一個是老村長賀家富，一個是武委會主任兼民兵隊長丁少山；他倆跟區委張健同志，一同被押在城裏。宋佔魁留下他三個，顯然是另有企圖。現在，村裏的幹部只剩下文教主任——小學教員宋卯，副治安員——油坊工人宋旺；這兩個雖然也是共產黨員，卻都是宋佔魁的遠房弟兄。此外，還有糧秣主任——紅眼狄廉臣，自稱是“只管糧秣，不問政治”的，如今就在聯保辦事處當差。至於民兵，則一個也不剩了。
一陣輕微的腳步聲，俊兒姑娘進來了，王小龍跟在後面。
“黑虎兒不肯來，”俊兒說，“他想念他伯父一家子，悄悄地哭呢，還說：‘別叫我，我不離開自己的崗位！’”
從黑虎的伯父，他們又談到黑虎的母親。她年輕時原是宋家地主的丫頭，叫碧桃，長得嬌小玲瓏，又黑又俏，誰承想給當時的二少爺——宋佔魁姦污了。她生過一個私孩子，被二少爺拋在城郊，生死有誰知道呢！而碧桃也終被拋棄，嫁給了本村的木匠，不久就生下了黑虎兒。黑虎兒才一歲的時候，木匠給宋家大院修“炮樓”，跌死了。宋家說有權收回碧桃，又把她賣到天津。幾年以前還有信來，據說得了什麼難治的病；以後再去信，就沒回音了。小黑虎是跟窮困的伯父長大的。他長得矮小結實，臉色淡黑，很像他的媽媽；從小很老實，很沉默。這苦孩子，幸虧參加了革命，在分區當通訊員，才避免了春天那一場災禍……
3
老墨叔領楊英和李小珠去看地道。
那地道倒有三尺寬、四尺高，的確挖得又整齊、又結實。楊英她們在地道里用手電仔細照看，地道果然還沒有崩塌現象，就是掉土也不多，而且每隔一段都利用外面適當的地形留了氣孔，看得出這一家人是費了不少心機的。出乎楊英意料的是，這地道竟還比較乾燥；也有些地段太潮溼，可是，他們彎腰走了一陣，在手電光裏，還很少發現有嚴重滲水的現象。
“你們的路線選得不錯！而且這樣彎彎曲曲，也適宜於戰鬥。”楊英讚美地說，照着手電往回走，準備明天再一直檢查到出口去。
跟在她後面的李小珠，也儼然見多識廣的老幹部，評論說：
“嗯，這樣的地道很少見過！”說着，回頭看見老墨叔個兒太高，那麼大彎腰地走着，還用兩手捧着頭頂怕碰撞，她不由得又孩子氣地輕輕發笑。
“這地道，張健和石漏可沒少操心呵！”老墨懷念地說。
大概是接受了老墨嬸的吩咐，良子、俊兒、石漏媳婦抱着秫秸捆、破被褥，提着楊英她倆的兩個小揹包，下來了。他們把端來的一盞點亮的油燈放在壁洞裏，一面鋪秫秸，一面望着走近的楊英她們，放聲說笑起來。彷彿在地洞裏面大家倒反而自由了，那年輕的說笑聲招來甕聲甕氣的迴音。
“楊英姐，”石漏媳婦說，“趕明兒我給你們找些麥秸來鋪上，讓你倆睡個軟和。”
“對了，趕明兒我找兩塊木板來墊上，上面再鋪上麥衣兒，讓你倆睡個舒服。”良子說。
“瞧你！”俊兒又刺打他，“有木板不會支上兩個牀鋪，讓她倆睡得跟政府裏一樣？”
“謝謝你們！”楊英笑着說，“瞧我們就在這兒安家啦。”
“好，”俊兒馬上說，“我給你到‘毛二狗’那邊報戶口去。”
楊英笑着在地鋪上坐下來，雖然很累了，精神卻很興奮，拍拍地鋪說：
“來，都坐下，咱們開個小會。”
於是，她跟他們研究，怎樣把這地道的入口改得更隱蔽、更機密，因爲從炕洞下地道，已經太平常了；此外，還需要檢查氣孔，開闢支線和增加出口。這些，老墨他們都非常贊成。
楊英還仔細地詢問了千家營、甜水井、一溜魚池等村子的情形，準備最近就去開闢堡壘戶。等幾個立足點穩固了，人也有了迴旋的餘地，然後再深入開展各村的工作。
外面，天快亮了。王小龍和黑虎兒也抱着秫秸捆和一些破棉衣，下來了。老墨他們上去後，這兒的人們就準備休息。
可是，王小龍還坐在地鋪上，吸着菸捲兒，似乎在想什麼心事。他忽然擡起頭來，對楊英說：
“政委，我也留在這兒工作吧。”
“爲什麼？”
“你看，這兒多麼需要人呀。”
“嚇，”楊英笑起來，“要依我，最好連黑虎也留下呢，一龍一虎，不更齊全嗎？可分區的工作還需要你們啊！”
“我也是從工作出發，”小龍偷眼望一下李小珠，微紅着臉，似乎不好意思地說，“事實是，這一帶我比你們熟悉，對你們總會有不少幫助哩。再說，咱們從前原是在一塊兒工作的……我也有點不放心……”
機靈的楊英，眼睛只飛快地一瞥，就已經看見李小珠羞得滿臉通紅，露出尷尬的、不滿的神色轉身鋪被子，還生氣地咕嚕着什麼話。
楊英假裝沒聽見，只是對小龍誠懇地說道：
“不，小龍，組織上的決定還是不要違背，趕快抓緊時間休息，等晚上就回分區吧。”
地道里很陰涼。楊英和李小珠合鋪；王小龍和黑虎兒也擠在一塊兒。
大家都睡下了，楊英還熱情地說：
“小龍，你看我們在這兒很安全，你也別不放心吧。若是大家都順着感情走，那麼我就要求跟大水一塊兒去啦。可是，我相信，組織的考慮總是從更大的利益出發，總是比我們考慮得更全面、更周到的。所以我們必須把一切個人打算拋開，把一切個人感情剋制下去，真正從心眼兒裏愉快地、堅決地服從組織，你說對不對？”
楊英停下來，期待王小龍的回答，哪怕是一言半語也好。可是好一會兒過去了，終究聽不見小龍的聲音。旁邊李小珠輕輕嘆了一口氣，而黑虎兒已經發出鼾聲了。
壁洞裏，被撥小了的燈火發出青幽幽的光。
