從你的淚裏，汗裏，血裏，
我長大了，
呵，我長大了！
——陳輝
1
蒯部長在城裏見着牛剛的時候，曾經批准牛剛跟縣立師範學校的教員石瑤琴取得聯繫，以便實現牛剛兄弟倆所醞釀的一項計劃。這項計劃是從楊英捎信給牛剛，叫他向司令部的管園老人調查宋家地主的惡霸事實以後，就開始產生了。
於是，依照預先的佈置，石瑤琴請常恩和牛剛，在星期六晚上，到她家裏去玩。
瑤琴的家，離學校較遠，是在西關大街的一條衚衕裏。僻靜的幽暗的小院，北屋點着一盞外加白瓷罩子的煤油燈，燈光安詳地照着比較舊式的但都潔淨得閃光的傢俱。瑤琴和她的寡婦媽媽，用特別準備的好茶好煙和異常親切的態度接待這兩位客人。
客人坐在靠牆的茶几兩旁，他倆都穿着便服：牛剛是藏青的中山裝；常恩卻是美製的墨綠色夾克、深咖啡色西服褲和亮晶晶的皮鞋。今晚，年輕而高身材的常恩，平素氣色不好的臉上還異乎尋常地充滿着血色，這種血色，加上他那頻頻偷看石瑤琴的眼光，使他幾乎藏不住他對瑤琴的愛意。
石瑤琴坐在對面的燈旁。這位姑娘，穿着深色的短旗袍，套着淺色的短外套，手裏不知是給誰織着一件火紅的毛線衣，快要織成的紅毛衣搭在左邊肩上，在那透過乳白罩子的柔和的燈光裏，毛衣的鮮豔顏色把她淺黑的美麗的臉蛋兒都映紅了。
“瑤琴的身體本來很結實，”臉孔清癯、黑髮梳得光光的母親說，“可自從絕食以後，她就鬧胃病，直到今天還沒痊癒。幸虧那寺裏有一位老爺爺會扎針，當時給她扎過兩次，很見效。瑤琴回來以後，還請那位老爺爺隔幾天來扎一次，唉，真是個好老人家……”
“我認識這位老爺爺，真是個好人！”常恩說。
“今天不知他來不來，”瑤琴隨口說，眼也沒擡。
瑤琴的兄弟，小名陽陽，他不像姐姐而酷肖母親，臉孔清瘦，眼睛很大，是個十五歲的中學生。此刻他收拾着桌上的書本，準備到南屋去溫習功課，忽然問瑤琴：
“姐姐，國大是怎麼回事？”
“怎麼你忽然問這個？”瑤琴含笑地看他。
“劉老師給我們出了兩道題：一道是‘慶祝張家口光復’，一道是‘我對國大的希望’。我想，張家日光復，也沒有什麼可……寫的，想做第二道題，就是對國大還搞不大清楚。”
“你請常恩哥給你說說吧。”瑤琴隨便地說，眼睛仍看着手裏編織的活兒。
常恩的面孔越發充血了。他知道自己的看法跟瑤琴的看法是有距離的，他不願意引起彼此之間的爭論，轉臉想叫牛剛來說，卻見牛剛微笑着做出催他說的動作。他不好推卻，就紅着臉兒，對陽陽婉轉地說道：
“小兄弟，這個問題，恐怕各人有各人的看法。照我個人的意見嘛，國大本身是個好事兒。顧名思義，國大——國民大會——當然就是還政於民囉。由國大來制憲，然後行憲，這在中國本來是一個偉大的創舉。中山先生不是說過：訓政結束，憲政就開始。這在民主的道路上就算是前進了一大步。不過，話又得說回來啦，再好的事情也要看什麼人來辦。可惜，不是人人都像委員長那麼忠貞於黨國……有時候……好事情也可能辦壞……”
牛剛看見，當常恩說話的時候，那中學生聰明而可愛的、睫毛長長的眼睛對常恩眨巴眨巴地瞅着。顯然他內心是不同意常恩的說法的，僅僅是由於禮貌的關係，才靜靜地、恭敬地聽着。末了他似乎不便爭辯地微微一笑，說：
“哦……這樣……”又似乎忍耐不住了，“我只奇怪：既然還政於民，爲什麼不請各黨各派都參加呢？像這樣唱獨角戲……”他小聲地說，沒有說完，就低下眼去，繼續收拾自己的書包。
石瑤琴笑着瞟了一眼常恩，正要說話，忽然門鈴響了。兄弟就挾了書包到南屋去，順便跑去開門。
隨即，聽得見一個愉快的聲音說：
“在家嗎？”
2
一位體格高大的老人，笑呵呵地走進北屋來。
“哎呀，老爺爺來了！”瑤琴高興地站起來。
“我當是今天你不來了呢。”母親也迎上去。
“治病要緊呵！”老人笑着說，又轉臉回答常恩他倆的招呼，“哦，隊長，你們也在啊。”
屋裏頓時熱鬧起來。老人談了幾句，就和瑤琴母女倆到房裏去。他給瑤琴扎過了針，揭開門簾笑呵呵地走出來，不客氣地坐在正面上首的一隻椅子裏。這位鬚髮全白的紅臉龐的老頭兒，竟兩眼炯炯、牙齒齊全。他既不喝茶，也不抽菸，只是樂呵呵地看看這個，又看看那個。
“哈哈，巧得很！”他終於看定了常恩，說，“常隊長，我正要找你呢，碰巧在這兒遇着你啦。”
“老爺爺，找我有什麼事？”
“是這樣：龍虎崗那兒起革命，鬧翻身，把我們大老爺、三老爺都抓起來了。村裏給我捎信來，要調查什麼宋家地主的罪惡。我在宋家大院幹活幹了幾十年，經過的事情還嫌少嗎？可就是不知道哪些該說、哪些又不該說，特別有一宗事情，牽涉到常隊長……”
“什麼事情？”
“只要常隊長不見怪，這件事情倒是應該對你說說！”
常恩一時沒答話。
“老爺爺！”石瑤琴說，“常隊長和我們都不是外人，有什麼事你只管說吧。”
“是啊！”牛剛也說，“木不鑽不透，話不說不明，有什麼事我看還是說出來的好。”
“說吧，老爺爺，不必有什麼顧慮。”常恩似乎敦促着。
“唉，這事兒不說也要爛我的心肺呵！”老人對常恩多少有點不滿意地看着。不知爲什麼，他挽袖勒臂，像要和人打架似的：“老人家不傳古，後生家還有譜嗎？今天，就是砍我的腦袋，我也要說了！”
“哎呀，老天爺，究竟是什麼事呀？”瑤琴的母親偷看了一眼常恩，有點疑懼似的問道。
“這事兒埋在我心裏已經十九年，可憋在我心裏就像有一千年了！”老人握着雙拳在兩個膝蓋上一撐，炯炯的目光看着常恩，“孩子，我要說的是你的父親！——
“你的父親是一個老實巴交的好後生，個兒和你一樣高，氣色可比你難看得多。他爲了養活一個瞎眼的媽媽，滿年四季給宋家乾重活，他的血都被宋家吸乾了！他和瞎眼媽媽就住在花園東北角上那土坯屋裏，我看見這孃兒倆過的是什麼日子！瞎眼媽媽的眼睛是怎麼瞎的，說來話長，也不用提了！到那光景，她已經什麼活兒也不能幹了，主人看她就連一條狗、一隻貓都不如啊，誰不嫌她呢？瞎眼媽媽也到底沒能活下去。她死了以後，宋家連一領席子都不給，就用炕上的一片破席捲着從後門送出去。真是，窮人死一口，不如死條狗呵！宋家那麼多的地皮還不讓埋，你爹沒法子，直揹她到千家營西邊那個亂墳堆子，纔算找到瞎眼媽的安身處。孩子，你們看過那亂墳堆嗎？千家墳、萬家墳，不知有多少屈死的人呵！
“呃，民國十一年鬧大水，我們大清河邊，堤都淹沒了。有一隻逃荒的船兒打北邊下來，有人看見他們把一個十多歲的女孩放到一棵楊樹上，那時候自然誰也不注意。過了兩天，水退了，那女孩也快餓死了，是龍虎崗的龐老力看她還像有口氣，把她抱回家去，誰想竟養活了。孩子，這就是你那可憐的母親！十六歲的姑娘，精瘦得剩下一把骨頭。龐老力養不起她，可誰也不肯要她呀。龐老力好操心呵，終究給她找到了一個好主兒。哦，小兩口像兄妹一樣，一塊兒給宋家幹活，一塊兒住在花園小土屋裏，一塊兒過着世界上最窮苦的日子。我就住在隔壁，我看見他倆的苦，也看見他倆苦中的‘樂’。第三年初，還沒交春，就生下了你，恩兒，閉着眼，蜷縮在炕上的一堆亂草破棉絮裏！
“唉，我不知道是老天賜福，還是降災。一年一年過去，你媽出落得越來越漂亮了。夥計們都說她是天仙，其實天仙也比不上她當年的美麗呵！可是，慢慢地我發現，她眼睛裏有一種神氣，一種祕密的恐怖。有時候我發現她好像跟誰拼命廝打過一樣。唉，本來，醜事出大家嘛。我暗裏偷偷地瞅着，呵，你媽可真是個好樣兒的！……有一天我對你爹說：‘快算了賬，帶上她走吧，越遠越好！’他看了我半天，到底明白了，跺腳說：‘寧可討飯，也不在這兒待了！’好不容易捱到年節，可不知大老爺怎麼給他算的，他走不成。原來，連吃帶用，還倒欠宋家三擔糧。這就叫作：地主的算盤一響，農民的眼淚直淌哇！
“緊接着，元宵節到了。大老爺的二姨太跟老美孃到城裏觀燈，住在王家花園。不知爲什麼，二姨太把你媽帶走了，可沒讓她帶孩子。那晚上，宋家大院的人們也都到街上觀燈去了。你說怪不怪：那樣大冷的天氣，大老爺卻在花園土山上的涼亭裏喝酒賞月，還叫你爹一個人侍候他。那時候你才三歲，自個兒在那土坯屋裏，從地上爬到門口，還直哭。我怎麼哄也哄你不住，就想去換你爹回來。剛到亭子外，就看見你爹在裏面一隻手按住胸口，垂着頭，靠在柱子上。大老爺正在說什麼，忽然一眼看見了我，就嚴厲地問：‘你來幹嗎！’又說：‘他犯了急病，快把他扶下去，一會兒許會好的。’我把你爹扶下土山，一路上，他的嘴裏發出特別的酒味兒。嚇，分明是老爺賞他酒，這傻瓜竟喝了！回到黑暗的小屋裏，豆粒似的燈火還在壁洞裏點着，我看見他臉都紫了。恩兒，你還直往他身上爬。誰想我一回頭，老爺鐵着臉兒就站在我背後，說：‘不中用了，快去給埋了吧。’又說：‘老傢伙，可小心你的腦袋呀，別叫你老爺受冤枉！’他還伸出一隻手，手心裏亮晃晃一沓子銀洋，掂了掂，發出鏗鏗的響聲，就塞在我的口袋裏。然後，他看着我把你爹扛起來，帶了鐵鍬，從花園後面的小門走出去。
“到了梨樹園，我把你爹放下來。劃根火柴一看，他臉色烏紫，七孔裏流出黑血來；摸摸，胸口兒冰冷，已經沒救了。這回，大老爺沒有限制埋葬的地方，我索性揹他到村東的白楊林裏，找個好地方，把這可憐人兒，連他的小菸袋兒，和那十塊銀洋一塊兒埋了。我在埋葬他的地點，正北的一棵白楊樹上，還刻下了一顆良心……我有沒有半句虛言，那白楊、那白楊上的良心，還有，那十塊血腥的銀洋都會替我證明！”
常恩臉色慘白，眼睛直直地望着老人，一句話也說不出來。
老人避開他的眼光，黯然地看着大家，忽然激動地說道：
“唉，這世界上除了我，還有誰知道他母親的苦處呀！當時她一回去，大老爺安排的人就守住她，她尋了幾次短見都沒成功。後來，大老爺保證使她的孩子有‘出息’纔打動了這位可憐的小媽媽的心。爲了孩子的前程，她才忍辱偷生啊！孩子呢，嗨，打從保定軍校一畢業，就……就認賊作父，完全成了宋家的走狗啦！”老人激動得老淚縱橫，仰面朝天，抱拳在胸，憤憤不平地叫道：“老天爺！老天爺！你倒是睜開眼睛沒有哇！”
“不，老人家！”常恩恨恨地站起，痛苦和憤怒的眼淚流了出來，“你不要這樣……侮辱我！我馬上就去給父母報仇！”
“冷靜點！冷靜點！”牛剛一把拉住他，使他坐下來。
“這不只是個人的仇恨問題……”瑤琴懇切地看着常恩，開始用階級分析的方法引導他。
