我反覆地尋求着詩意。
——殷夫
1
星期六下午，牛剛和田八同坐吉普車，回“王家花園”。車子剛轉彎，沿着長長的黑牆行駛，牛剛就遠遠地望見窄門附近的牆根前，站着一個穿破舊學生裝，戴黑漆檐兒學生帽的青年，轉臉望着他們，好像在那兒等候什麼人似的。
“哎呀，那不是王小龍嗎！”牛剛驚異地想。雖然他事先從紅葉那兒得到通知，今天領導上有人要進城來同他見面，但他絕沒想到，小龍竟會突然在這樣的地方出現。他心裏非常疑惑，瞥了一眼車裏坐在側面的小水；顯然小水也瞧見了，卻回過臉來，裝作並未瞧見什麼的模樣，跟護兵李歪歪小聲說話呢。牛剛急忙低下頭，張開兩隻大手假裝揉眼睛，幾乎遮掩了整個的臉。這時他唯恐小龍認出了他，跑上前來打招呼。剎那間，車子在小龍面前滑行而過，就戛然停在門口了。心裏正沒好氣的田八，下了車，對小龍狠狠地瞪了一眼，幸喜小龍假癡假呆地走開了。這裏一夥人進了窄門，斜過空地，登上高臺階，牛剛乘機向小水使了個眼色。小水會意，進了大門，就故意拐進門房去看信，準備溜出去問個究竟。
到了正院，牛剛回到自己的前房，脫了軍帽，卸下呢大氅，坐下來抽支菸，等候小水的消息。他內心是多麼願意跟小龍談談呵，可是，小龍怎麼會突然跑來的呢？他所聽說的小龍的一些情況，一時都回想了起來。但此刻，他的思想並不能集中，因爲對面房屋裏，八爺正在發脾氣，乓的一聲，把什麼東西摔碎了，還大聲地咒罵着。牛剛知道他是在罵黃人傑，雖然委員還沒回來，田八卻是故意罵給北屋西間裏時參謀的老婆——黃委員的姘婦——聽的。那一聲聲難聽的，有時簡直十分骯髒的言語，可實在刺耳朵呀。
直到一支菸抽完，小水才進來了，湊到他耳朵邊，低聲說：
“他要見你。”
“是組織派他來的嗎？”牛附脫口問，聲音也放得很低。
“不，是他自個兒要來的。”
牛剛那粗黑的眉毛皺了起來：
“他有什麼事，冒冒失失跑到這兒來？”
“什麼事他不肯說，只說有要緊的事，不見你他不走！”小水臉上也露出了嚴重不滿的神色，“他說他進城已經三天了，每天都到附近來轉游，好容易遇着了，無論如何他一定要見你！”
“三天了！”牛剛很驚訝，“他住在哪裏？”
“說是住在一個小旅館裏。”
牛剛覺得問題很嚴重。
“這傢伙究竟有什麼事？”
“準是鬧個人主義。”機靈的小水，有把握地說。
牛剛他倆知道區委開除小龍黨籍的決議，經過分區黨委詳細調查後，業已正式批准了。非常關心小龍的牛剛兄弟倆，還從經常進城來的宋旺那裏瞭解到：王小龍被開除後，並沒有一點悔悟，相反，對組織抱怨，對同志懷恨，工作也不好好幹，還常常託病請假，任何規勸都沒有用。牛剛心想：如今他不顧黨的利益，爲了個人問題竟擅自跑進城來，而且已經三天了，每天都到這樣的地方來轉游。哎呀！多麼危險，多麼糊塗啊！牛剛不禁氣惱地站起來，竭力壓低了嗓音，對小水揮手說：
“快叫他走！快叫他回去！我絕對不能見他！這是組織原則所不許可的！”
“我也這樣想！”小水低聲說，轉身就往外走。他剛纔已經把王小龍引到較遠的一個小衚衕裏；現在他要去用最簡捷的方法，堅決說服王小龍回去。
2
夕陽西下的時候，牛剛兄弟倆換了便服，來到小方家衚衕三號，紅葉的姨媽家。這是個奇怪的獨院：進了西邊的大門以後，彷彿走進了一截小衚衕——其實是一條長長的窄窄的院子；南邊是牆，北邊是五間破磚房（頭裏兩間門老鎖着）。照例，姨媽領他倆來到盡頭的那一間。只見裏面炕邊上，盤腿坐着一個絡腮鬍子又髒又亂的老鄉，穿着鼓鼓囊囊的破棉衣，後面束腰帶上還斜插着一支趕大車用的鞭杆。他正一邊抽旱菸，一邊聽坐在他旁邊的紅葉的姨父說話呢。——呵，那不是黑老蔡嗎！哈呀，轉眼之間，已經跟他八九個月沒見過面啦！
跑上前去，牛剛用兩手緊緊地握住了老蔡的手，興奮得一時竟說不出話來。老蔡也興奮地瞅着他，笑眯眯的，不說一句話。就在這當兒，紅葉的姨父姨媽都悄悄地離開了。
“哈，大水，你胖了！”老蔡終於說，聲音略略放低，又看着門外的小水，“咦，怎麼啦，這位小護兵怎麼不進來？”
小水笑嘻嘻地跨進門，裝出嚴肅的神情對老蔡敬了個禮，可是一放下手，就止不住又笑嘻嘻地望着他。
“還來這一套，小鬼！”黑老蔡責備似的笑着，向他伸手，“來！”
小水跑過去。老蔡抓住他的肩膀，故意做出奇怪的表情，上下打量他說：
“怎麼還是這樣小呀！”
“當然啦，”小水調皮地說，“大官胖成豬，小兵就瘦成鬼啦！”
“罵得好！罵得好！”老蔡覷一眼牛剛，讚賞地笑起來，說得牛剛也笑了。
“都坐下吧，外面有姨媽照應，不用咱們分心。”老蔡說着，又拿着小菸袋對小水搖搖，“現在你可不是他的馬弁，知道嗎？你本來是他的參謀，現在就可以平起平坐啦。”
不知怎的，在黑老蔡面前，牛大水就恢復了從前那神氣。他淳厚地笑着，側身在炕沿上坐下來。小水也帶着頑皮的笑容，望着老蔡，緊靠着站在他哥身邊，一隻手還搭在他哥的肩膀上。
“老蔡，”牛剛似乎急切地問，“延安失守，毛主席和黨中央都安全撤退了吧？”
“怎麼樣，你們聽到什麼消息？”
老蔡眼睛裏那種含蓄的微笑，使牛剛不好意思起來。
“是黃人傑從保定帶來的消息，說……”牛剛忽然不說下去了。
“說什麼？”
小水接下去道：
“說‘共產黨的老窩子給搗毀了，毛澤東可能已經被打死，正在清查’咧。”
“你們信他嗎？”
“當然，我們倆誰也沒信呵！”牛剛聲言。
“哼，”小水也嗤之以鼻，“純粹造謠嘛，誰信他哩！”
“可就是，還總有點不放心，是不是？”老蔡含笑地眯着眼，瞅着他倆。
他倆默認地笑了。
“是啊，”老蔡說，“敵人是慣於造謠的。這些日子，他們的電臺、報紙，也沒有少放空氣啊！”他強調“空氣”這兩個字，帶着愉快的嘲笑。
然後，他把毛主席親自指揮陝北戰爭——最近的青化砭大捷，以及其他各戰場勝利殲敵的消息，連同國內外的政治形勢，簡要地講了一遍。還說：
“毛主席已經指出：全國規模的新的革命高潮正在到來，今年秋天，解放軍就要舉行大反攻了……”呵，牛剛他倆聽了，心裏是多麼豁亮呀。
“最近老狐狸怎麼樣，又有什麼新的花招？”
“嗨，土改以後，這老傢伙可真沉得住氣，”牛剛說，幾乎是佩服的口氣，“表面上你瞧他若無其事，但骨子裏他可時時刻刻在準備報仇，準備‘收復失地’呢。這些日子，他不斷地擴大隊伍、補充武器、加強戰鬥訓練、發展特務組織（公開的和祕密的，武裝的和非武裝的），還在城周圍構築了那麼多碉堡……你看，一切他能夠做的，他都做了。據時參謀說，他確是有‘雄心’的。不過他老謀深算，還要等待最有利的時機。黃人傑就是因此對他不滿，認爲他‘故步自封’，‘戡亂不力’，背地向保定參了他一本。可是老狐狸‘朝裏有人’，不僅他岳父是國大代表，在南京‘立法院’當委員，而且他大舅子就在華北‘剿總’當參謀長，小舅子更在蔣介石北平行營當少將參議，黃人傑哪能扳倒他呢？兩個人暗裏打了一陣官司——到現在這也是公開的祕密了。不過黃人傑的根子也硬，老狐狸終也沒法趕走他。他倆倒像是不打不成相識，現在反而稱兄道弟的親熱起來啦……”牛剛似乎感到扯遠了，突然停頓下來。
“昨天，省裏來了公事，”小水提醒說，“老狐狸升官啦。”
“什麼官？”
“就這河東河西五個縣的‘剿匪戡亂總司令’。”
“嚇，好大的官銜呀！”老蔡笑道，“這不是給老傢伙套上馬軛，讓他非跑不可嗎！”
“我也這樣想，”牛剛繼續說下去，“最近這兒還派來了一批校、尉級軍官，都是在北平西郊由‘剿總’的美軍顧問團幫助訓練的。好傢伙，一律美式軍裝、美製手槍，抖兔崽子們的威風呢。不過，蔣匪把這些傢伙穿插進老狐狸的隊伍裏來，老狐狸也並不是沒有條件的，條件是很快以大批美製武器裝備他。聽說，這些軍械的第一批已經運到保定了，馬上就要發下來。什麼卡賓槍啦，湯姆槍啦……據說都是美國在太平洋島嶼的剩餘軍事物資。可這裏老狐狸他們盼望那些‘寶貝’，已經盼得眼睛都紅了。現在各大隊的三八、七九等老槍已經都不當一回事了，有的還私下裏故意譭棄，好準備領取新的。因此，老蔡啊，你這一次來，機會可再好沒有了，我們在倉庫和修械所方面，已經給你準備了不少……”
近黃昏了。牛剛打發小水，再設法跟倉庫和修械所裏的同志聯繫一下。據老蔡說，今晚十點鐘，將由紅葉姑娘帶着另一個姑娘，到修械所去，負責找老師傅“取貨”。
“你知道這另一個姑娘是誰？”黑老蔡狡黠地笑着，問小水，又因爲小水要走了，便向他伸出手來。
“哼，我不知道！”小水機警地笑着，對準他手掌心狠狠打了一拳，就跑出去了。
這時，牛剛便把他們在下級軍官和士兵中間開展工作的情況，簡單扼要地向老蔡做一次總結性的彙報——
七個月以來，特別是蒯愛卿部長第一次進城來檢查工作時，指出了“上層工作與下層工作、公開工作與祕密工作、合法工作與非法工作應該更好地結合”，“尤其要使黨的力量逐漸獲得更堅實更廣泛的羣衆基礎”以後，牛剛他們在下級軍官和士兵中間的工作，就有了不小的進展。現在，在兩個大隊的基層單位裏，都建立了某些單線領導的關係和規模較小的黨組織。而在田八大隊裏，由於原來在直屬警衛排的青年班長耿彪（他是牛剛他倆在城內最早吸收的黨員之一）調去當了小隊長，組織發展得較快。很多士兵的情緒都被鼓動起來了，最近爲了欠餉問題，大有起來鬧事之勢。此外，不論交通隊、軍火倉庫、修械所，還是司令部的電話總機室和電報收發室內，全都有咱們的人了……
在薄暮的光線裏，黑老蔡吸着小菸袋，注意地傾聽着，不時點點頭，或深入地詢問一下。很顯然，老蔡對牛剛他們的工作是滿意的，眼睛裏隱藏着讚許的神色。不過，老蔡對士兵們可能鬧事的問題，卻有着不同的反應，他那閃耀的眼睛緊緊地瞅住牛剛，問：
“關於這件事，你自己的意見怎麼樣？”
立刻，牛剛覺得自己在這問題上，採取了可能是不正確的態度。
“我……”他忽然囁嚅起來，“我怕……壓制了羣衆的積極性……”
“要把羣衆的積極性引導到正確的方向去！”老蔡直截了當地說，拿着小菸袋的手對他做了個警告的姿勢，“鬧事或暴動，在你們軍隊中，在目前這樣的時期，我想是利少害多的。還是不要過早地、冒險地暴露，做不必要的犧牲吧！記住：必須進一步提高羣衆覺悟，大力鞏固和發展祕密組織，進行更踏實、更有效的鬥爭。條件成熟的時候，可以把隊伍‘拉’出去一部分或全部。……”
最後，他倆迅速而慎重地，研究了常恩和田八的問題。
3
“這另一個姑娘，不是小珠兒還會是誰！”小水微笑地想。九點半的時候，他來到修械所。
修械所在司令部後面的古寺附近，一條偏僻的小街上。它原是私人開辦的鐵工廠，是城裏僅有的兩家小規模工廠之一。日本兵佔領期間，這工廠就被警備司令部吞併，成爲軍械修理所了。
小水繞到修械所後門。後門緊閉着，沒有警衛；照約定，也沒有上鎖。他撥開一個祕密的暗閂，輕輕開開門，走進一個雜亂地堆放着破銅爛鐵的黑乎乎的院子。院子的一角有一間用木板和洋鉛皮釘起來的小鍋爐房，裏面霧氣濛濛中亮着一盞昏暗的電燈。燒鍋爐的老聾子看見他來了，忙做手勢叫他在裏面的煤塊上坐下，自己就到院子的前面去了。
一會兒，老聾子回來了。在他後面，一個瘦高條兒的老師傅彎腰鑽進鍋爐房來。他腰裏圍着個麻袋，麻袋上有許多燒焦的小洞。他那光頭上的頭髮楂兒，和光下巴上的鬍鬚楂兒，全發白了，但跟臉上一樣，都染着黑髒。小水很熟識他，他就是打日本時曾經和小水一同爬進城去撬開城門的老鐵匠，也是黑老蔡幼年時候的師傅，如今是技術高超的老鍛工，一個六十多歲的共產黨員。組織派他混到這兒來工作，也已經半年了。
“怎麼你還在幹活？”小水望着他圍身的麻袋，笑嘻嘻地問。
“老規矩，今兒我又‘加班’啦！”老鐵匠嘻開了缺牙的嘴，語含雙關地回答。
他倆坐在煤塊上，雖然是當着極可靠的老聾子，但依然小聲地談着話。
一聽說老蔡進城了，老鐵匠就一把抓住小水的手，直問他老蔡到不到這兒來。小水說，老蔡今兒黑夜有許多事，顧不得到這兒來了，特地託他代爲向老人家問好，並且託他捎給老人家一小包上好的茶葉——這是一位同志從杭州帶來，送給林書記，林書記送給黑老蔡，黑老蔡又送給他的。老鐵匠接了茶葉，笑得合不攏嘴，照例罵了句：“嚇，這拖鼻涕孩子！”
“老蔡說，一會兒紅葉帶一個姑娘來取‘貨’。”
“早準備好了，快取去吧！太多了我這兒也沒那麼大的‘倉庫’呵！”老鐵匠得意地笑了。
出乎小水意料的是：不知怎的，王小龍竟知道老鐵匠在這裏，而且來找過他，還要求留在他這兒做工，說是不願意再回去了。然而小龍沒有組織的介紹，因此，老鐵匠很生氣，暗裏給了他幾句嚴厲的責罵，把他趕走了。
“這是什麼時候的事？”小水很驚訝，又很憤恨，忙問老鐵匠。
“就今天嘛，我剛下班，他就來了。正巧倉庫送‘貨’來，險些兒誤了事！”
“哼，現在這傢伙或許還在城裏呢！”小水惱恨地猜想。
後來，有兩個姑娘悄悄地撥開暗閂，走進後院，來到鍋爐房的門口。其中的一個彎下腰向裏面探望，那齊眉的黑髮下，眼睛放着明亮的光芒。她皮膚較紅，兩條又粗又長的辮子從肩頭滑落下來，身上束着很乾淨的大圍胸，左脅下挾着一卷包袱布，彷彿是來收衣服的樣子。另一個小個兒姑娘，被她摟着肩，站在旁邊；她穿着天藍色的舊襖褲，黑黑的頭髮是鉸短的。顯然她已經望見小水他們了，她那紅豔豔的圓臉蛋兒，笑出兩個小酒窩兒。
“哦，小傢伙，原來是你呵！”老鐵匠笑呵呵地站起來，小聲招呼着，向她走去。小水興奮地紅着臉，也笑嘻嘻地跟在後面。原來，不論男的女的、老的少的，全是老同志，全是老戰友呵。
“車已經到了。”
“好！”
於是，連一句閒話也沒說，老鐵匠就領着三個年輕人，往前面去。
工廠裏，人們早已下了班，回家去了，只有老鐵匠等少數幾個人是住在廠裏的。現在，老鐵匠亮着手電，領他們穿過好幾間黑暗的房屋：有的屋裏放着四五張鉗工的大桌；有的屋裏放着六七架老式的機牀，那輪子上的皮帶彷彿一直繞到屋樑上；還有的屋裏有幾爐壓着煤屑的火發出暗紅的光；……來到一個黑洞洞的過道，過道兩旁堆着些零件和原料。老鐵匠讓他們等着，自己去叫來了兩個青年工人，和一個乾瘦的管庫員，然後一同往庫房裏去。
庫房裏沒有開燈，可是手電一照：呵，牆上掛的、地上堆的，多少殘缺或完整的槍支呀。但管庫員在一隻大長桌下面，扒開一堆東西，起了幾塊磚，揭開一個祕密入口的小門。這小門通大地窖，也通夾壁牆。兩個青工照着手電下去了，從下面遞上來一捆捆沒有木柄的新舊槍支，全是用麻袋和麻繩緊緊包紮好的，此外，還有幾麻袋步槍和駁殼槍的槍子兒。
小水他們興奮極了。在老鐵匠的指揮下，他們悄悄地往後門外搬運。直到停在附近的六輛大車上，一些僞裝的貨物下面全放滿了，那幾個化裝趕腳老鄉的同志，立刻就趕牲口，把大車拉走了。依照預先的約定，他們走南門出城，那兒有“關係”在值班站崗，只要幾句規定的暗號一說，就可以放行了。
這裏，小水他們別了老鐵匠，往回走。紅葉和小珠兒還另有任務，末了她們還要到紅葉姨父的客棧裏，與老蔡會合；小珠兒跟黑老蔡，要到天亮纔出城。小水不便與她倆同行，在一個暗黑的衚衕口，他和小珠兒依依不捨地分別。他倆什麼話也顧不得說，只是小珠兒從破夾褲的補丁裏，拆出一張折小的信，悄悄地塞到小水的手裏。
