在哪兒
可以相會？
在那條河邊，
還是在那棵樹下？
告訴我，告訴我，
我們何時見面？
——田間
1
是的，中共河西縣委會已經成立了。上級派張健來擔任縣委組織部長，並指定楊英爲縣委書記，秀女兒爲宣傳部部長。縣委機關暫設在“宋家大院”的東跨院裏。事實上，楊英不但恢復了，並且多少還擴大了過去李玉所統轄的地區；她的工作，甚至已經深入到城西北和城西南地區。
楊英接到王小龍的書面檢討後，非常高興。雖然那檢討還不深刻，但她還是儘量鼓勵他。她特爲在縣委會給他安排了一個青會幹事的位置，準備他積極工作一時期後，再恢復他青會主任的職務。
五月的一天，楊英要到城關去赴一個重要的約會，剛巧小珠兒不在，王小龍就自告奮勇，要求跟她去，楊英也答應了。
他倆都化裝成商人的模樣。楊英和王小龍一樣，也穿着長袍，戴個禮帽。楊英把頭髮都塞到帽子裏，粗粗一看，倒跟二十六七歲的男人差不多，只是鬢角和後面的頭髮根兒還是看得見，下巴自然是光溜溜的，連一點鬍鬚楂兒的影子都沒有。王小龍笑着說：
“政委，鬍鬚我有辦法，你等等，我去拿些東西來。”
“算了吧，”楊英不在乎地微笑着，一面穿上那雙男人穿的圓口鞋，“真要弄得男不男，女不女的，一會兒談判起來，像個什麼樣兒！你還是去把俊兒分到的那條綢圍巾給我借來吧。”
不一會兒，小龍就把那條以前小尖頭用的綢圍巾借了來，楊英連嘴帶脖子全圍上了。
他倆走到城郊，混進南關大街。已經是上燈時分，望得見前後碉樓裏都亮着燈光。這南關大街，原是城內外最熱鬧的街道之一；不過現在夜市不怎麼紅火，街上行人也不多，卻到處遇得見穿“老虎皮”的匪軍，尤其是茶坊酒肆裏，傳來那些丘八爺的玩笑、爭吵、猜拳的喧聲。
他倆很快拐進了一個小衚衕，來到約定的地點見小水。小水領他倆轉了個彎，閃進一個黑暗的門洞，和一個人說了一句什麼話，就領他倆來到一間僻靜的屋子。這又大又破的屋子裏空無一物，只有壁洞內點着一支紅洋蠟。燭光照明處，一個寬肩厚背、濃眉亮眼的男人，穿着褐色的中山裝，笑嘻嘻地迎着他們，一看卻正是牛剛。
熱烈地握手過後，大家還是互相看着笑。然後，牛剛蹙起了眉毛，開始嚴肅地、小聲地，給他倆就今晚即將進行的工作提供許多必要的材料和寶貴的建議。小水卻不知什麼時候走開了。
在整個談話的過程裏，楊英仍然戴着禮帽，只是撩起了長袍，坐在破炕的邊上；牛剛的一隻腳就踩在她旁邊的炕沿，一隻胳膊擱在腿上，另一隻胳膊親熱地圍着小龍的肩；三個人湊得很近。牛剛的說話低沉、緩慢而且清晰。說話的時候，他的眼睛既不看楊英，也不看小龍，卻始終定定地盯在他前下方的某一點上，好像他正在集中他的思想，唯恐遺漏了什麼一樣。而小龍注意到：楊英的臉上始終帶着一種熱情的、但又沉靜的微笑，她那喜悅的、略帶調皮意味的眼光一分鐘也沒有離開牛剛。她一會兒瞅着他的嚴肅的臉，一會兒瞧着他的漂亮服裝……彷彿她關切地、很感興趣地在研究他的一切。但是，當她小聲發問的時候，她的問題卻又證明：她的考慮比別人更加細緻，也更加深刻。
小龍很感激牛剛對他的親切。但他覺得，他似乎應該走出去，讓這一對久未見面的夫婦單獨相對地談一談纔好。然而牛剛的胳膊圍得緊緊的，談話也一直沒停頓，因此他並沒有找到走開的機會。
直到談話結束，楊英也站了起來，大家重又握別的時候，小龍纔看見牛剛兩手握着小梅的右手，帶着憂慮的神色低聲地問道：
“聽說小胖病得很重？”
“肺炎！據說天天哭着要媽媽，我也顧不得去看。”
牛剛安慰她說：
“村裏會照顧的，也不必着急。”
“我也不急；說實話，也沒工夫着急。”楊英微笑着，被他緊握的手，連連地做着告別的搖動。從她那灑脫的外表看來，誰都不會料想到，她也曾爲小胖的病，失過眠，掉過淚。
牛剛笑着說：
“不要緊，胖胖一定會原諒我們的！”
小龍想讓他倆多談幾句話，特意先走一步。不料楊英並未停留，輕巧地一轉身就跟着出來了。
2
小水領楊英他倆來到另一條小衚衕。他湊到楊英的耳朵邊，低聲說：
“就在這右邊，倒數第二家，門上貼白紙的。去吧，沒問題。四面房上，都有我們的人。”
楊英和小龍，就深入到那條小衚衕裏，找到門上貼着喪事白紙的那個人家，拉了鈴。亮着手電出來開門的是一個臉孔很自的瘦瘦的軍官，他背後還跟着一個更瘦的、嘴臉兒有些歪斜的士兵。
“你們是誰？”軍官問，用手電向他倆身上照。
“我們是保定來的特貨商人。”小龍賠着笑臉兒回答。
“你們找誰？”
“我們找八爺，他老人家約我們來談一筆生意。”
“進來吧。”
軍官在前面領路，他們走過小院，來到正屋。黑暗的正屋裏，桌上有一盞半明不滅的長明燈，照見黑漆的靈牌，和兩支白色的熄滅了的蠟燭。軍官在西邊房門上輕輕敲了三下，說：
“報告隊長，‘保定客人’到了。”
“嗯，進來！”一個破鑼似的聲音從房內傳出。
軍官推開門，領客人進了房。楊英他倆看見，房裏也很暗，那邊炕上點着一盞小小的煙燈，燈旁歪着一個魁梧的大漢，下身穿着綠呢子馬褲、光着一雙大腳，上身只穿一件白綢子襯衫，還敞開多毛的胸脯。這人拿着煙槍正在抽吸，相貌很是粗魯、殘忍。他對面歪着一個穿白色喪服的婦女，正在給他燒煙。房間裏充滿大煙和香水混雜的難聞氣味。楊英知道這男人定是田八，只見他略略擡一擡身，看着他倆，招呼說：
“坐吧，到八爺這兒來不用客氣！”
那瘦軍官已經給婦女遞了個眼色，女人不聲不響地走出房去，把門帶上了。但那軍官和跟了進來的那個士兵，卻都提着手槍，在那邊筆直地站立，威嚴地注視着來客，並沒有離開的意思。
“這兩位？”小龍怕談話不便，望望他倆，向田八問。
“哈哈，都是自己人，放心吧。哈哈，坐，坐！”
但是，當楊英走上前，把禮帽脫了，圍巾解了，露出端莊的女性的面貌，帶着從容的微笑，像熟人似的看着他們。她坦率地在炕上坐下的時候，田八他們的臉上，顯然都露出了詫異的神色。這時站在楊英後側的小龍，趁人不注意，也早已拔出槍來，防備着。可是楊英感覺到了，回頭對小龍故作驚奇地問道：
“你幹嗎？”又比較嚴厲地說，“我來談個問題，緊張什麼！”那聲音雖低，卻異常清脆嘹亮。
小龍無奈，紅着臉，把槍掖了起來。田八也不好意思，斥責那兩人道：
“混蛋！叫你們這樣招待客人的嗎？”又喝那士兵，“下去！快拿酒來！”
他這時才丟下煙槍，坐了起來，滿臉笑容地對楊英說：
“八爺是個沒心眼兒的人，請同志不要見怪！”
“好說！我姓楊的雖然跟八爺第一次見面，可是對八爺的爲人，早就知道一二，要不，今天怎麼會一直跑到這兒來呢？”
可不是嗎？這樣一說，彼此都會心地笑了，室內的空氣頓時鬆弛下來。瘦軍官插了槍，笑着招呼小龍，也都在炕邊上坐下。那飛跑出去的護兵——一李歪歪——又飛跑進來，後面跟着那女人。隨即，小炕桌放上了，煤油燈點起了，酒啊菜的擺開了。李歪歪和女人又退出，到廚房炒菜去了。
“楊代表，我知道共產黨裏有人才！我就是喜歡這種光明磊落的人！今天，我田八敬您這一杯！”八爺粗聲粗氣地說，把一杯斟得滿滿的酒杯雙手遞給楊英。
楊英接了酒杯，眉心兒微微一蹙，輕輕一笑說：
“我本來不喝酒，可是，爲了慶賀咱們友誼的開始，瞧，我乾了這一杯！”說完，不顧小龍在暗裏拉她，她一飲而盡，不免被烈性的燒酒嗆得咳了兩聲。
“痛快！痛快！我陪你三杯！”田八快活地說，捧起大杯就喝，又說，“您就吃菜吧，我不再勉強您喝酒！”
於是，一面吃着，一面就談開了。
3
……這田八的事，原是出人意料的。當初，牛剛他們花了很大工夫，想爭取常恩，還爭取不過來，絕沒想到田八這樣的人竟會有被爭取的可能。可是田八和黃人傑的矛盾，卻一天天發展起來。田八瞧不超黃人傑的擺臭架子、假仁假義；黃人傑瞧不起田八的土匪性兒、胡言亂行。田八對黃人傑不是瞪眼就是罵；黃人傑對田八不是冷嘲熱諷，就是在背地使壞心眼兒。兩個人發生過幾次臉紅耳赤，幾乎動武的事。半年以來，田八眼睜睜地看着常恩升級加薪，接替了楊花臉第一大隊長的位子，牛剛也代理了第三大隊長，只有他田八未被提升。最近改爲正規編制的時候，隊伍擴充成四個團，從北平派來許多軍官，常恩和牛剛都正式當上了團長，可是田八反而降成團副，而且凡是田八心腹的營連長們，一概都調走了，據說是“上頭的命令”。這可把田八氣得鼻子都歪了，牙齒咬得錚錚的，心想連老狐狸都不夠朋友，狠心拆他的臺，他田八在這兒就完全吃不開了。
當牛剛把田八及其部下的情況向黑老蔡彙報後，老蔡認爲：即使是田八這樣的人，也是可以爭取的。他指出必須利用反革命的每一衝突，擴大他們內部的裂痕，要爭取一切可能的同盟者。因此，他當時決定，一面由牛剛他們繼續向田八及其部下積極進行工作，一面“趁熱打鐵”，由中共縣委出面，給田八寄一封信，試探他的態度。不料田八居然急不可待地約定地點進行談判。爲了迅速爭取這部分武裝，於是，楊英就親自出馬了……
現在，楊英不急於談正事，只是跟田八聊閒天。提起黃人傑的時候，楊英微笑說：
“你們那位黃委員，倒也‘有意思。據我們瞭解，他是個‘繡花枕頭’，外面漂亮，肚裏不過是一包草罷了。究竟他有什麼本事呢？我們只聽說‘雙槍常恩’‘大刀田八’，可還沒聽說過這位使無聲手槍的黨老爺打中過一次靶子。（說得田八他們都笑了。）可他牛皮倒吹得挺響啊，不是每星期一的‘總理紀念週’上，他都要叫囂一通‘剿匪’、‘戡亂’嗎！嘿，蔣介石剿匪剿了二十多年，把共產黨越剿越大了；你小小一個黃人傑，又能怎麼樣？現在解放軍的戰略，是大規模的運動戰，不死守一城一地，要麼不打，要打就打便宜仗，把敵人整師整旅地消滅。他國民黨敢不敢公佈戰爭的真相？據二月底確實統計，作戰八個月，蔣軍已被殲滅七十一萬；第一戰區副司令長官馬法五，第二綏靖區副司令李仙洲，都被活捉了；其他軍長師長等高級將領，被擊斃的，被活捉的，多如牛毛。哈，他小小黃人傑竟敢在共產黨面前逞能，不把人笑掉牙嗎？我們毛主席說，今年秋天就要大反攻。好，等着瞧吧，那些大老蔣、小老蔣，最後被一股腦兒活捉的日子不會遠啦！”
楊英這一番正氣凜然的談話，可真把兩個匪徒震懾住了。爲了緩和空氣，楊英又輕輕一笑，轉換話頭道：
“不過，據我們瞭解，這黃委員，倒也有一種本事，那就是，欺負朋友。他不是鬼鬼祟祟跟時來運合股做私貨買賣嗎？可又偷偷摸摸糟蹋時來運的妻子，這算什麼行爲呢？古話說，朋友妻，不可欺。這位黨老爺，簡直連一點兒人性都沒有啦。再說，他憑什麼瞧不起八爺呢？聽說他嘲笑八爺是河西大廟裏畢業的，這算什麼話！人窮不是罪，人窮志不窮！在河西大廟裏住幾天，反抗強權，打富濟貧，並沒有什麼不光彩！倒是那種流氓、黨棍，從小靠父母的幾個臭錢，吃輕巧飯，放輕巧屁，一旦做官得勢，就作威作福，表面上仁義道德，骨子裏男盜女娼，才真正可恥！”
楊英的話，先是使田八他倆驚異：怎麼他們內部的事，她全知道呢？接着又使他倆非常佩服：感覺到她給他們撐了腰，支持了正義。
現在，田八那兇殘的獸性的臉上，越來越多地透露出了人的熱情；他那喝酒喝紅了的眼睛，對楊英閃耀着特殊的、心悅誠服的光輝。他感動地說道：
“哎，楊代表，你真是個明亮人，你看到我的心了！我早說嘛：共產黨是了不起！瞧吧，它就是行！你聽我告訴你：去年秋天，我們的司令部裏，有三個共產黨犯人，全戴着腳鐐手銬，可一齊從銅牆鐵壁的司令部裏跑掉了。這簡直神了！冬天的一個夜裏，正下大雪，宋司令的兩個‘腿子’，就在城裏，卻神不知鬼不覺的被共產黨處了死刑！嚇得那些頭兒們，一到夜裏，就不敢出門啊！就說最近吧，哎呀，有一天，一夜之間，城裏的大街小巷，都貼滿了共產黨的標語。呵，那‘蔣介石賣國十大罪狀’，竟一直貼到我們的司令部裏，你想驚人不驚人！所以呵，我田八早品出來了：共產黨是了不起，主要它得人心。瞧吧，天下一定是共產黨的！可我田八這樣的傢伙，共產黨會要我嗎？楊同志，咱們真人面前不說假話，我的確是想投八路，可心裏又犯疑：我拿不準，共產黨對八爺我，會怎麼樣？哈哈，看來你倒是個老內行，你給八爺指個明路吧！”
到這時候，楊英才把共產黨對起義軍人的政策，仔細交代給他倆。這是王小龍早就等得不耐煩，急於想說明的。所以楊英說後，小龍又補充。可田八對小龍的話，似乎不大愛聽，只是在心裏想着：“這小子好像在哪兒見過面。”小龍雖有好口才，怎奈心裏一急，話就說錯了：
“哪怕你過去做過那麼多壞事，甚至殺過那麼多人……”
田八聽了這刺心的話，對他反感地、不屑地瞪了一眼。
楊英忙接下去道：
“是啊，即使有罪惡，也‘不究既往’。何況，老百姓只是對老狐狸有仇恨，對八爺可沒有什麼，這倒請你不必介意。只是有些人認爲，在解放軍裏，生活非常艱苦，更不能抽菸、喝酒、帶家眷，你們不是這樣想的嗎？”楊英故意說“家眷”，很顯然，對田八來說，這不過是“姘婦”的代名詞吧了。
“哈哈，這你可說到我的心眼裏啦！”
“我們就是不瞭解……”瘦軍官也帶笑說。
楊英笑道：
“你們哥兒兄弟，不是講究義氣嗎？不是主張有難同當，有福共享嗎？好呀，你們到解放軍裏去瞧瞧吧，那才真是有難同當，有福共享，大家比哥兒兄弟還親呢。尤其是共產黨員，吃苦在前，享福在後，比義氣可更高一層、更進一步啦。俗語說得好：不怕肚不飽，只怕氣不平嘛。況且，生活是隨條件改變的，環境一好轉，生活也就提高啦！”說到這裏，楊英又笑起來，“可是，當兵又不是出家當和尚，幹嗎不能抽菸喝酒帶家眷呢？只要有煙有酒，又不妨礙工作，你就抽吧，喝吧；只要條件允許，你就把老婆孩子一股腦兒全帶上吧。不是說嗎，我們對起義軍官，還要特別優待哩！”
“哈哈哈，共產黨還是講人情！”田八開心地笑着，對瘦軍官說。於是，談話就接觸到起義的一些具體問題了……
