萬惡之源！
——新諺
1
那次談判很成功。楊英就職位、待遇、眷屬等問題，給田八提了三項確切的保證；田八也爽快地答應：剷除了正團長，按預定時間，把一個團的全部人槍，“拉”到大清河邊的茫茫口，聽候上級的命令。
到了約定的日子，一切都準備好了。晚上，田八請正團長等幾位北平派來的軍官，一塊兒在南美大街“鴻仙樓”喝酒，喝過了酒，又請他們在隔壁“清華園”洗澡。洗澡中間，李歪歪突然把田八的雙刀送來。田八舉起刀，吆喝一聲，先把團長砍了，嚇得那些營連長們赤條條地從池子裏跳出來逃命，但是畢副官和李歪歪已經把門拉上了。在電燈昏暗，蒸籠般熱氣騰騰的澡間裏，只見刀光閃閃，兩片大刀在滿屋子翻飛，田八也不加分辨，連軍官帶百姓一個個全殺了，纔出來穿好軍裝。他把嚇壞了的老闆和其他人一齊反鎖在澡堂子裏，然後祕密下命令，立刻集合隊伍出發。可不知爲什麼，駐在南門城上和城裏的一個連，一時未曾調到，那田八也就馬馬虎虎，丟下那個連，着急忙慌地開拔了。平常，由於老狐狸他們吃空額，再加歧視田八，所以這個團本來只有兩個不足額的營；現在丟了一個連，就只剩一個半小營了。不過，總共也還有四五百人。
他們恰巧是沿着黑老蔡走過的道路，一直開進解放了的地區。黑暗裏，隊伍集結在大路邊，田八騎着馬，站在隊伍前喊道：
“兄弟們！咱們受國民黨的氣，已經受夠了！今天八爺我，領你們起義，鬧革命，投八路去！這事兒早已跟共產黨接好頭。北平派來的一夥壞種，也已經給我拾掇了，誰要不跟我走，一律三八槍照相：叫他後腦海開窟窿兒！”
這突然的宣佈使人驚愕，但耿彪所在的那部分早已串連好，有了充分準備，在幾個骨幹分子的帶動下，齊聲喊起進步的口號來。立刻，全體士兵都同樣熱烈地喊起來了。
隊伍隨即向茫茫口前進。走了好一陣，漸漸地發現前面有幾條長長的火龍從不同的方向迎來：原來是幾個村莊的老百姓舉着燈籠火把、敲鑼打鼓、放鞭炮、送茶水、歡呼口號，迎接起義軍。
在茫茫口的村西頭，火把照耀處，有一夥幹部，還有整整齊齊站在大路兩旁的縣大隊和民兵，在那裏等候，看見他們來了，一齊舉小旗，喊口號歡迎。田八和他的幾個心腹軍官都下了馬，田八的姘婦和其他軍官的家屬也下了大車，和幹部們見面。
這天，剛巧楊英和張健都不在：他倆奉緊急的密令，於昨兒半夜動身，到分區黨委開會去了。田八用眼光尋找着，問王小龍：
“楊同志呢？”
“她因公到河東去了。”小龍笑着告訴他，“她是我們縣上的政委。”
田八恍然大悟，也笑了起來：
“嗨，我說嘛，不像個小角兒。”
“我們都是縣委的，”小龍說明着，又指着一個不太高的農民模樣的粗壯軍人，和一個面目俊秀的年輕女子給他介紹：一個是縣大隊的隊長魏大猛，一個是縣委的宣傳部部長秀女兒——她已經和家屬們拉着手，笑着在寒暄了。
從村裏，又走來三個解放軍的軍官，以郝參謀爲首，代表分區部隊前來迎接起義軍；他們早就在村裏等候了，如今經過秀女兒介紹，都熱烈地跟田八等人一一握手。
一夥人談談說說，就往前面走，後面跟着隊伍。他們穿過村莊，越過大堤，來到大清河邊寬闊的河灘上。這兒早已搭好戲臺，掛了汽燈。老百姓也都彙集到河灘上來，歡迎大會馬上就開始了。
郝參謀、秀女兒和其他幹部們，陪那些軍官上了臺，坐在兩旁的長凳上。隊伍都調到臺前，整整齊齊地坐下。他們的身邊，頭一次那麼擁擠那麼親熱地站滿了老百姓。縣大隊和民兵們，則暗裏守着自己的崗位，以防萬一。主持大會的秀女兒致了簡短的歡迎詞，就請田團長首先講話。不料田八爺沒精打采，很疲乏，堅請這位女部長“一總講講就得了”。秀女兒跟郝參謀交換了一下意見，就抓緊時機，重新站到前邊，向起義的官兵們開始了有力的宣傳鼓動。
那八爺坐在長凳上，又是哈欠又是眼淚——原來他煙癮大發了。但是他不得不堅持着坐在那兒。他望着穿藍布女制服，長得異常秀麗的共產黨部長，猜想她不過二十出頭，聽她的講話卻異常生動有力。然而八爺再也不能聽下去了，他流着眼淚鼻涕，對身邊的王小龍輕聲說道：
“小兄弟，我得去方便一下。”
不知爲什麼，小龍正在生秀女兒的氣，聽田八這樣稱呼他，更像受了什麼侮辱一樣。但是田八不等他回答，已經站了起來，從側面跳下臺去。小龍沒有明白是怎麼回事，就跟魏大猛打了個招呼，兩個人趕忙跟了去。畢副官和李歪歪，還有田八的姘婦，已經跟在田八後面。茫茫口的村長，也早已看出來田八要幹什麼，這時搶在前面帶路。一夥人全往村子裏去了。
2
小龍的情緒不怎麼好。上次談判回來，他覺得，雖然牛剛對他很尊重，可是自己真正到了場面上，卻不過是扮演了一個極不重要的、可笑的角色，因此背地裏曾經在李玉面前，發過幾句牢騷。李玉十分同情地說：
“唉，小龍呵，說句笑話，我看你是高射炮打蚊子：大材小用啦！不過，你還是忍耐一時吧。反正，黃金被土埋，也永久變不了色啊！”
李玉，是在參加土改以後，奉命留下來擔任副區長的，上級原想叫他在比較下層的工作中多多鍛鍊，徹底改造思想。而他在小龍面前，卻借題發揮：
“有什麼辦法呢？人家用着你的時候，蛤蟆也是肥肉；人家用不着你的時候，肥肉也是蛤蟆啊。”他看了一眼小龍，又接着說，“我真不明白：這些人放着有本事的幹部不用，倒去爭取那些反革命匪徒，這算什麼幹部政策？要田八這樣的殺人犯越起來革命，這不是要蛤蟆上天嗎！”
小龍對李玉的話，向來奉爲真理，永誌不忘的。
現在，王小龍和魏大猛，跟着一夥人來到村長家，看見畢副官從漂亮的皮掛包裏拿出一套精緻的銀質煙具，亮閃閃地擺到炕氈上。那女人點起小燈兒，歪身就燒煙。田八側躺下來，拿個空煙槍吱吱地抽着，發紅的兩眼緊緊瞅住燈上的煙泡，等得很不耐煩。村長卻笑嘻嘻地在一旁沏茶招待。小龍心裏不悅，對大猛使了個眼色。大猛沒理會，只好奇地瞧着。
“田團長，”小龍走上前去，賠笑說，“既然你參加了革命，這大煙……”
田八漠然地瞧了他一眼，也顧不得說話，捧着裝好的煙槍只是抽，一時舒服得連眼都閉上了。
“八爺，”小龍見他不理睬，又尷尬地叫了一聲，“我們倒不想幹涉你的私事，不過這大煙……要是給老百姓知道了，很不好。”
“什麼？”八爺睜大眼睛望着他。
“我是說，”小龍擺出幹部的神色，教訓地說，“抽毒品，會發生很壞的影響。”
田八明白了他的意思，臉上顯出煩躁的表情，只顧自己抽大煙，不再理睬他。本來，對王小龍，田八在上一次就很厭惡，覺得這小白臉未說先笑，鬼頭鬼腦，看起來不像是個共產黨，倒像是黃人傑之流的人物。
村長看不過，一旁插嘴道：
“王幹事，還是讓田團長抽吧。這兒又沒外人……”
“嗨！”魏大猛也粗聲說，“就是要戒，也得慢慢來呀。你真是狗拿耗子，多管這份閒事！”說着就拉小龍走。
這時，小龍要一走，也就沒事了。因爲楊英都跟他說過：像田八這樣的人，等分區部隊把他們改編後，再慢慢地改造他；即使改造不好，也不要緊，只要把士兵們爭取過來，他個人的問題好處理。主要是顧大局，不要破壞政治影響。怎奈小龍不聽她的話！一到緊要關頭，他甚至把同志們對他的一切勸告都忘了，連過去犯錯誤的嚴重教訓也忘得一乾二淨了，倒是聽信李玉，對田八這樣的“反革命匪徒”抱成見，對自己目前的“大材小用”抱委屈。他原是個最愛面子的人，別人越是瞧不起他，他越是不甘服，如今碰了這麼個軟釘子，臉上早擱不住，也有些惱了，對直呼他爲“幹事”的村長責備地白了一眼，說：
“誰禁他的煙啦！我也不過勸勸他。抽大煙本來是犯法的嘛！”
“什麼犯法不犯法！”田八氣惱地說，“今兒老子殺了許多人，勞累夠了，還不許抽口煙兒提個神？”
“殺人，”小龍勉強笑道，“這一次是我們批准的，殺壞蛋嘛！當然……”
“嘿嘿，不殺壞蛋，可來不了呀！”瘦副官搭訕着，想轉移話題，緩和氣氛。可是田八沒好氣地說：
“殺壞蛋，也殺了十來個好人，又怎麼樣？”
“什麼！你還殺了——”小龍驚異地問：，“十來個好人？”
“十來個老百姓，全叫我殺了！”田八乾脆地回答。
“這你就不對了！”小龍嚴肅地說，“你要是真的殺了老百姓，而且殺了十來個，這可就是個了不得的錯誤啦！你既然參加了革命，就不能這樣胡來……”
“什麼！老子胡來？”田八霍地坐起，兇惡地盯着王小龍。
“抽大煙，亂殺人，都是原則問題，在共產黨的領導下是不被許可的！”
“他媽的！我剛來就跟我過不去，老子斃了你！”田八跳下炕，就要拔槍。
“住手，”小龍大聲喝，早已用駁殼槍對準他，“你別有眼無珠，小看了人！我警告你……”
可是魁梧的田八突然一腳踢飛了他的槍，拔出了自己的手槍。魏大猛急了，猛地推他一下，田八的子彈就射進牆裏去了。小龍氣壞了，急忙去拾炕邊的槍，卻被田八一飛腳踢倒。大猛撲上去想抱住田八，不料田八一偏身閃過，瞄準王小龍就是一槍。急得魏大猛吼了一聲，回身一槍把田八打倒下，又跳過去一腳踏住他的胳膊，奪掉他的槍。嚇得畢副官和李歪歪飛跑出去，炕上的女人喊起“救命”來……
河灘上，秀女兒的講話正引起士兵們暴風雨般的歡呼和鼓掌，卻掩蓋不住接連的三聲槍響。立刻，會場安靜了下來，大家驚疑地望着槍聲傳來的方向。聽得見女人呼救命，畢副官在大喊：
“兄弟們！共產黨把田團長打了！快走吧！快跑呀！”砰砰地響着槍聲，向西南方去了。
臺上那些田八的心腹軍官們，迅速起身拔槍。可是郝參謀他們眼明手快，早已拿槍逼住了他們，繳了這幾個人的械。同時，耿彪他們幾個人跳出來，揮手向騷亂的士兵們喊：
“不要亂！”
“我們跟定共產黨！”
“弟兄們解放萬歲！”
士兵們高呼着口號，秩序很快就恢復了。他們的情緒仍然很高漲，連田八帶軍官，都由郝參謀他們帶過河去了。