他们从医院回到家时，太阳已经晒到金盘街的楼房。叔母打开门，睁大眼睛盯着他们，一语不发。
他们什么话也没说，直向通道走去。租位的布帘已经甩到木板上面去了。仪玲在洗地板。她一定知道他们回来了，但是她继续拖地板，拖上，拖下，一直拖着。父亲躺过的草席已经卷起来，靠着墙角。床板也洗过了。她已经知道了。
他们看着她，等她挺起身来，但仪玲继续拖地板，不停地拖。
“医院要知道我们想怎样安排。”莉莉终于说，“他们可以办，我们也可以自己办。”
“让他们办。”叔母低声说，“在公墓埋葬，不要钱。我们只要出棺材钱。”仪玲拖把的声音愈来愈重。
“我们出一百，”叔母说，“你们再出两百。”她的声音愈来愈高，“嫂子，你也看开一点啦。莉莉的工厂一开工，她又可以赚工钱。我也叫毛头替阿伦问问。找个地方工作，你不必担心。”
仪玲把拖把放入水桶，取出拧干。她伸直腰时，脸上满是汗珠。但是没有丝毫悲伤。
“宝伦不去跟人做工。”她说。“宝伦要上学读书。”
“那么你积了一点钱？”叔母问。
“是，我是积了一点钱，给宝伦当学费用的。”她说。“他要继续读书，中学毕业，找份好差事。你说我说得对吗，宝伦？”她的字是一个个吐出来的，讲得很慢。
叔母对他眨眨眼，他就像往常一般，说，“妈说得对。”
“那就好，”母亲说，“那就好。”
别人没敢再说一句话。邻居伸头探望，看见仪玲的表情，也不敢进来。
“那么我去医院看看他吧！”仪玲抹着头上的汗说。
等别人走了，她放下布帘，从床下拉出一个纸箱，从箱底翻出一个小纸包。里面有一叠红色绿色的钞票，她抽出两张红的，把其余的包回去，塞到纸箱底，再把纸箱塞到床底，她站直时，脸上非常镇静而又很苍白。
大家向门口走去时，叔母的手重重地搭在宝伦的肩上。“今早还没吃吧？”她看看嫂子。“让他吃了再去，好吧？”
“你不必再去。”仪玲对儿子说。“你待在家里吃点东西。”
宝伦没有抗议。母亲、姐姐跟着叔叔去了。叔母招他到她的床位。那里总是凌乱不堪，堆满衣服、纸盒、盘碗。她把床上的衣服一推，叫他坐下。叔母的举止总是很慢，很威严。她在这层楼像个皇后似的走动，拖着拖鞋，衫裤宽宽的，一个婴儿永远扎在她背后。她从不出门，因为怕汽车，不敢过马路。美珠买菜，替她与她所需要的外面世界接触。但是，对世事，她无所不知。
在地上有个烧黑了的锅子。她弯腰掀起锅盖，盛了一碗饭，再从瓶子里捡出几块泡菜、一块豆腐乳放在饭碗里交给他，然后递过一双筷子。
“吃，”她说。“不吃撑不住。”
婴儿在叔母宽阔的背上流口水，扬出一股汗酸乳臭的味道。宝伦突然想呕吐，放下饭碗快点跑到自己的床位，深深吸了一口气才觉得好一点。他不觉得疲倦，不想睡。打开一本书翻了一下，也不知道书里在说什么。
瘦婆的两个小女儿坐在她们的床位，在把花瓣一个个地从塑胶条拉下来。过了几分钟，瘦婆抱着最小的女儿也出来了。“你们真乖。”她说着也坐下来，教她们怎样把花瓣插入花梗，怎样把叶子也插进去。不久，一串串粉红色的麝香豌豆花做起来了。
“你的小宝宝好一点吗？”宝伦问。
“还是咳得很厉害。”瘦婆说。“等这些花做好了，拿到钱，她爸就去买药，不过我没空，不知道什么时候才做得完。”
“我来做几个，好吗？”宝伦说。
瘦婆眉毛一翘，疲倦的脸上露出微微笑容。“好的。”
他走过去，瘦婆教他怎样做，说，“豌豆花最麻烦，每只梗有那么多花。百合花最容易。工资一样，没得你挑，他们给你什么花，你就做什么花。”
她给了他一大堆的花瓣花梗，他就抱回去自己的床位慢慢地做起来。
天色渐渐地黑了，上工的人也一个个回来了。宝伦扭开灯一直做花，等到傻妹来取马桶出去倒，才知道时候已经不早了。他把花做完，抱了满怀的豌豆花回到瘦婆的床位，感到天昏地暗。
“谢谢你！”瘦婆说，“这样明天就可以拿到工厂去。回来的时候买一瓶润喉枇杷露给宝宝吃。”
她的男人没有事做，整天在外面找机会，晚上露宿街头。他们十岁的大孩子跟他睡。三楼的房客要算这一家最穷，别人分得出旧衣服、旧鞋，就送给他们。宝伦回到自己的床位，想着这一家人的处境，不明白瘦婆怎么能这般安宁地工作。
莉莉回来了。“妈呢？”她问。
“事情还没办好。”
他想，母亲可能是在买棺木，他想像得出她跟人家讨价还价的情形，这一幕使他感到似真似假。他抓不住现实。
莉莉在他身边坐下，远处大街上的霓红灯亮了，汽车声轰隆地响，姐弟两人晚上常这样坐着，跟对面骑楼上的人搭讪。
“喂，莉莉！跟我出去拍拖吧！”青年男子有时这样喊。
“打算带我去半岛酒店吃大餐，是不是？”她会这样回答。
今晚却没有人对他们说话。大概大家都已经听见消息。不久，叔母来了，把婴儿从背后松下，一屁股坐在床上说，“你们两个听我说，我闷了一肚子的话早就想说。现在非说不可了。劝劝你妈，不要做梦了。上学校，当然是好，每天吃鸡，也是好的啦。阿伦要是像我们毛头毛尾一样，读完小学就去做工，今天你们也不会落到这个地步。一个月赚七八十块，有吃有住，不但是不拖累我，每个月还拿几十块回来帮忙养家。你呢？你妈每个月付四十七块学费，书、车费、制服还不在内。眼前的事都照顾不到，还要做什么将来的梦？现在只有你们三个人了。明天就把骑楼床位退掉，马上就省十四块钱。阿伦找到工作时，莉莉你们母女俩可以再让出一个床位，等莉莉回到工厂去做工时，这一关不是就过了吗？”
“叔母，你讲得没有道理。”莉莉说。“要是爸没有生病，我们的日子也勉强过得去。现在他没有了，情形当然不同。但是这不能怪在宝伦上学的头上。”说完她便不客气地进去里面，预备睡觉。叔母只好嘟着嘴巴，抱起婴儿走了。
宝伦纳闷着，母亲不知道什么时候才回来，回来之后又会怎样。他躺下来想等她，但突然疲倦像排山倒海的巨浪，把他吞没了。
他再张开眼睛时，已经是早上。他奇怪自己居然一觉睡到天亮。刹那间，昨天的事又都涌到他的心头。
“妈呢？”他问正在梳头的莉莉。
“在厨房。”
那么妈该是没事，他站起来，不再觉得头晕目眩。走去找母亲，心里微微感到自己没等她回来就睡了实在不应该。她一手提一个水桶在水槽前面等水。每天只放三小时的水。她在这一层楼往往是最早起床，避免排长龙等水。这一层楼的人接过水，才轮到住在屋顶的人。他看见妈照常站在那里等水，才放了心。他不想说什么特别的话，他不想由他开始。他只叫了一声，“妈。”
“阿伦。”她说，也没有别的话，他也站在她后面等水，水从龙头冲出来时，她像往常一样尖声叫了一下，他听到那熟悉的叫声感到无限的安慰。他提着装满水的水桶走回床位时，知道别的房客都在注意他们母子，但谁也没有说什么。也许他们在奇怪，这家人死了家主为什么没有哭。他不要哭，他甚至感激母亲姐姐没有大声号叫。一桶水是洗脸、刷牙、泡开水、洗菜、煮饭用的，还有一桶是洗衣服的。莉莉泡了一壶茶，他们便吃起面包来。太阳已经把骑楼晒得像烤箱那么热。吃完，莉莉收起骑楼上的帆布床，便坐在小凳子上开始洗衣服，阳光照着她长长的头发，跳动的水光照在她方方的脸上。她好像在做梦，脸上的表情比昨天温柔多了。骑楼上的人都在忙，只有鸭嘴仔张大嘴巴在打鼾，他要等到九点才过海去工作。
处处是阳光，肥皂的香味扑鼻，宝伦想到叔母昨晚说的话，不肯对母亲提起。只要能够继续照这样过日子，他也心满意足了。
这并不是在追求什么未来的梦想。他们租的小房间在这层楼上是最好的。母亲整理得干干净净，母亲和莉莉分睡上下辘架床，还有地方放个小衣柜，一张桌子，一把椅子，马桶放在门后，有布帘遮着。八尺见方的地方可以放那么多东西，真难相信，开向骑楼的半玻璃门上挂着花布窗帘，墙角有一座关公神像，母亲每天都在神像前面放一朵鲜花。这一切是舒舒适适的，尤其是他的床位就在外面，确实浪费了一点，叔母说得不错。但是父亲姐姐都有工作的时候，他们负担得起，而且别人都羡慕他们呢。白天收起他的帆布床，就在骑楼上烧饭洗衣服，地方也很宽敞，要比花十块钱租用公用厨房好。叔母家人多，非要在大炉子上做饭不可。母亲常常说，没有水，地方又小，吃面包不烧饭最好。虽然吃面包没有像吃饭那么饱，不过到晚上，她总是烧一锅饭，做一两样小菜。
“你快点穿衣服上学呀！”仪玲叫道。
天呀！上学校！宝伦没想到已经是星期一了。他赶紧穿上白色的衬衫、灰色长裤、短袜，双脚钻进皮鞋，抓起书包便向外跑。平常，他总是带点什么去学校充午饭吃。今天母亲没有准备，他也不想提起这件事。他口袋里有八角钱，中午可以在学校门口买包子吃。
宝伦弯出金盘街，走到长沙湾道，松了一口气，看见好友陈乐站在那里等巴士。
“阿伦，周末跑到哪里玩了？”陈乐问道。
“什么地方都没去。”宝伦说。他没有精神告诉陈乐发生了什么事。
不久，巴士来了。五十几个人都想挤上去。宝伦是挤巴士专家。要是卖票的把门砰然在他面前一关，他还是可以抓住门外的把柄。法律规定，巴士开行之后，乘客不得抓住把柄挂在外面，所以卖票的只好开门让他进去。宝伦就这样上了巴士，紧靠着门，看见天天经过的路照样过去。一家戏院贴出下星期要放映的电影预告，他不觉伸长脖子看个清楚，又缩回头，觉得很不应该。
半小时后，他在九龙塘跳下巴士，听到学校里球场上的喧哗，他跑进去，看见同学在抛篮球，便把书包一摔。
“来呀！抛这边来！”他叫道。
有人把球送来。他一接到便向篮网投去，那球绕着穹苍，干净俐落地进了网。
“嗨！”陈乐叫道。“再来一次不行吧！”
有人把球扔来，宝伦再把它抛到天空，篮球再次在穹苍飘飞，好像整个天空里只有它，什么别的都没有。球再次漂亮地进网。宝伦体悟到，往日他喜欢做的事，他仍然可以做。他的生活没有粉碎。学校和往常一样，没有变。上课的铃响，他走进课室，和每个星期一一样，闻到周末带来的新鲜味道，外面浇过水的草地的香味，课室里刺鼻的漂白水味，不像平时，那股橡皮粉笔、汗酸味。他的座位是第四排靠窗第一个位子，同学们拉开椅子，等张老师进来之后才坐下。下星期是大考，这星期温习旧课。张老师出了二十个习题，第一个是找出
［（ｒ＋ｓ）÷４］─［（ｒ─ｓ）÷５］
的答案。
这类题目，学期开始时做过，好久没有温习了。宝伦记得，须先找到４和５的公分母，那是２０，因此：
［５（ｒ＋ｓ）÷２０］─［４（ｒ─ｓ）÷２０］
他去掉括弧，记得两个负号等于是加。得到
［５ｒ＋５ｓ─４ｒ＋４ｓ］÷２０
答案是
［ｒ＋９ｓ］÷２０
他感到兴致勃勃。其他的习题不难，他用圆规和一枝削得像针一样尖的铅笔，画了美丽的图案。全部习题做完之后，他朝窗外望去，想到父亲大概躺在医院冷藏库的一个抽屉里，像一条冰淇淋一样，顿时怀疑自己是人还是幽灵。窗外是那么宁静，整齐。园丁在推剪草机，机器格答格答地响。课室里不觉得太热，因为天花板装着电风扇，所有的窗子又都敞开。
下一课是自然，张老师叫学生自己温习，宝伦在课本上读到一段文字说，大部分的昆虫的眼睛是复体的──用许多小眼睛组成大眼睛，他觉得这很新奇，以前读课本时没有留意，要不然一定会记住这件事。
狄更斯，中文写作，不觉已经是中午。宝伦在学校门口买了两个包子当中饭吃了。下午是美术课和化学课，三点半的铃响了。放学。天呀！回家！
天呀！叔母也许已经替他找到工作了，毛头就是在鱼翅加工厂做工，赤着脚，整天在一片浸透温水的地上走来走去，清除鱼翅的沙。四处是蒸气腾腾的大锅在煮生鱼翅，工厂里还烧着臭气冲天的硫磺火。叔母如果说服了母亲，他可能永远不会再回校了。
他下车后，拖着脚步不敢回家。人生的变化怎么能突如其来，人可以今日在，明日亡。两天前，他爸还活着。现在没有了，不是为爱情牺牲生命，不是领着军队起义而阵亡，连死于绝望都不是。是因为肺缺乏氧气而死。医生说，爸两叶肺都塞满了液体。
啐！我不要去做什么鱼翅工人！他愈想愈急，快步向前走，在金盘街口看见母亲在向小贩买鱼，用手在篮子里捡鱼，他匆匆走去。
“这么一条小鲮要五毫钱？它的眼睛都暴出来了，你看鳃的颜色！不新鲜，我要这条！三毫钱。”她的声音好像哭过了的。她伸手要他看那条三毫钱的鱼。宝伦注意到，她头发上加了个白结，一身黑衫裤，眼眶红红的，脸色白得好像皮肤是透明的。但是仍旧一贯作风。她不知道有一天她自己也会死亡。宝伦看见她这副样子，放心了，但也感到万分悲痛。在阳光下，滑溜溜的小鱼在她手掌上熠熠闪烁。
他们一起上楼，他们的房位没有变动。
“我怕你把我的床位让出去了。”他说。
“房租已经付到月底。”
“莉莉呢？”
“去看看工厂有没有再招请工人。”
不久，莉莉回来了，在外面跑得一脸通红。“还在停工。”她说，踢掉鞋，解开领子的钮扣，弯身用面盆里的水洗脸、洗脖子。
“也许找别种工作会容易一点。”仪玲说。
“什么别的工作？”
“店员啦，那一类的工作。”
“要当店员，起码要穿件旗袍，或是一条裙子。穿着衫裤，不在工厂做事，就是去当佣人。”
仪玲没响，她走到骑楼去煎小鱼。再不煎，就要坏掉。她煎好之后，用一个盘子把鱼盖着，再回来在床上坐着。空中的压力似乎愈来愈高。
“我不去当佣人。”莉莉说。
“谁说你要去的？”仪玲叫起来，脸绷得很紧，“我有没有说你要当佣人？”
莉莉的脸色发青，不说话了。太阳把房子晒得像随时要冒出火焰一般。他们三人一动都不动，再也没有话说。
宝伦终于忍不住。
“好吧！”他说，“我去找事做！”
“你呀！你把书本带到骑楼去做功课！”仪玲厉声命令。“毕业了才去找份好差事做！”声音尖得要把他耳朵震聋。
“嗟！”他说了一声，走出去了。毕业，然后找一份好差事──在五六年之后。天呀！天呀！那是多久以后的事！
他翻开教科书，看了一下，什么也看不进去。五六年之后，这要等到什么时候？但是她一口把他咬住了。
他站起来，靠着栏杆朝街上出神。不久，看见阿发姐摇摇摆摆地走来了。她四十多岁，在附近开一个卖罐头食物的杂货铺；没有结婚，金盘街上的女人都羡慕她，说她自己经营生意，既没有男人跟她发脾气，又没有子女把她拖倒，真有福气。她们这样说的时候，阿发姐就向椅子一瘫，咧嘴一笑，露出她的金牙齿，双手在肥胖的肚子上一摆，显出金指环和金镯子，她胸前挂的是金链子，耳朵上是金耳环。
阿发姐一定是听见消息，来看他们了。
果然，她就在他们的小房间出现，一张肉脸起劲地在跳。“我今早才听见的！我哪里敢相信？上个星期人还好好的嘛，怎么就没有了？”
她的声音像响亮的钟声，粉碎了他们的沉默，仪玲伸直腰，嘴唇微微颤抖。突然之间，她举起双手捂住脸，放声大哭。
“肺炎。”莉莉说。
“啊唷！”阿发姐叫道。“后事怎么办？”
莉莉告诉了她。
“葬在公墓没有什么不好。”阿发姐说，“每个坟都有个号码。你们去烧香的时候告诉我一声，我也要去。啊呀！我昨天才想到你们呢，我对自己说，真应该走过去告诉仪玲嫂一声，我有个姐妹要买两打补酒。”
补酒，是专补产妇气血的甜酒，在梅县，一般妇女都会酿。但是在香港，自己酿酒的人就少了。阿发姐要是遇到人要买补酒时，往往就请仪玲酿，这样，仪玲偶尔也赚点钱帮补家用。
仪玲顿时停止哭泣。
“你说她要几瓶？”
“两打。”
“喔。”
过了一下，阿发姐说，“我说，你要是专心酿酒，靠卖酒吃饭，也许是一条出路。”
“啊？”
“一向你给我多少瓶，我就卖掉多少瓶，不是吗？”
“那是六瓶八瓶的，哪里可以靠它吃饭？”莉莉说。
“你要是拿酒去兜生意，不就会多卖一些吗？”
仪玲想了一想。慢慢地，脸上似乎开了花，一朵易谢的小白花，是寡妇花，宝伦以前没看见过。
“你说得有道理。”
“想想看吧。”
“我要是酿酒，你会帮我推销吗？阿发姐？”
“我不是向来都在帮你的忙吗？”阿发姐掏出手帕，抹抹汗脸。
她再坐了一下，便站起，摇着屁股走了。
过了许久，仪玲说，“我要是真的酿他六打八打，你们说好不好？”她声音小得几乎听不见。
“那么多酒要在哪里酿？”莉莉问。
“就在这里嘛。你爸的床已经收起来，有地方。”
“水怎么办？”
“买个大铁皮贮水桶，一条塑胶水管，把水从厨房接到这里来。”仪玲说。“蒸糯米的蒸笼我是有的，但是要添两层，要不然，不能蒸这么多。”
“材料呢？要多少糯米？”
“三斤糯米加酒饼发酵后，可以酿一瓶半酒酿。我平常做的时候，是一半一半，一半酒酿加一半双蒸烧酒。”
“烧酒多少钱？”
“八毫一瓶。酵母不要什么钱，要到上海店去买才有好的。”
“糯米一斤多少钱？”
“六毫。”
“那么是一块钱的成本做一瓶酒。”宝伦说，“一瓶卖多少钱？”
“三块钱。”仪玲说，“阿发姐每瓶抽五毫佣金。我也是精神好的时候才做做，从来没有打过算盘。”
“那么，每瓶成本一块，阿发姐五毫，我们赚一块五。一打赚十八块。”
“瓶子呢？”莉莉问。
“一块钱可以买二三十个，烧酒的空瓶也可以装。”仪玲慢慢地说。“房租伙食车钱什么的，一个月没有两百多块钱是周转不过来的。”
“那等于要卖大约二十打酒，卖得掉么？”莉莉问。
“产妇吃起补酒来，不是吃一天两天，产前产后，起码吃一个月，炖鸡吃，炖猪脚、鸡蛋，一天两碗三碗，就是一瓶。有钱人家媳妇生了孩子做满月，请客的时候是每人一碗鸡炖补酒。人家要么不吃补酒，一吃就是几十瓶、几十瓶地吃。”
“妈，”宝伦说，“我们有多少钱？”
仪玲觉得很惭愧，不大愿意说。“买了棺材之后，只剩一百五。”她低声说，“你爸生病，你姐姐停工，我们一直在花储蓄的钱。”
“这个月的房租付了？”莉莉问。
“付了。要过两星期才要再付。”仪玲说。“酿酒只要两三天。阿发姐已订了两打。我先做六打，一下子做太多也不好。”
“大水桶要多少钱？”
“十五块吧。”
“酵母、添两层蒸笼、水管、瓶子，一共要一百多。”
仪玲对儿子说，“要赚钱，就要放本钱下去。不试一试，就一个钱都没得赚。你爸的毛病就是胆子小，什么都不肯试，还没试过，就先说不行。”
“但是，花掉一百，只剩五十块钱，够不够周转？”
仪玲很不愿意地透露，“我另外还有一百块钱，是留给你秋天上学缴学费和买教科书用的。”
“你说过我上学的钱不能碰！”宝伦说。
“下个月是七月，七月的学费留下来，过了七月就放暑假。有整个夏天好赚钱呢。”
“只有六个星期！”
“六个星期里可以卖很多酒。”仪玲说。“再说，莉莉也许会找到工作。”
“要是卖得不好呢？”
“你别担心。”莉莉说。
“为什么不担心？”
“担心有什么用？”
“不担心，酒卖不出去怎么办？”
“担心又怎么样？提水桶接水去！”莉莉骂说。
“啐！你不必嚷！不要大声嚷！”
宝伦提起水桶就走。公用水龙头下午供应两小时水。他要走十多分钟的路。
卖酒，也许是条出路。金盘街上的女人，手头有点钱时，有时也做些家乡的糖糕什么的，拎到太子道窝打老道有钱人住的地方，按门推销。谁晓得，也许他们的补酒会销得供不应求，逼得他们设工厂。
“广东梅县蔡氏补酒”，他想像着标签上所印的字：“梅县蔡氏补酒为中国八大名酒之一，纯以糯米为原料，配以优良泉水精工酿制而成。专治妇女体弱，产后失调。”
他走到公用水龙头，看到已经有一百多人，大多是小孩，有几个是他认得的，都用水桶、汽油桶、锅子什么的替他们排队，自己则站出来在旁边玩牌弹弹子。他也把自己的水桶放下，跟一些孩子玩起弹子来。他知道这太幼稚，在学校里他是不会玩的，但这些孩子不是同学，等水的时候不妨一玩。他有一手，赢了五个珠弹子，水才来。
轮到他接水的时候，已经很晚了。大多数的人接了水要提到山上的木屋去。他住在楼房，总算运气。然而，碧绿的天空衬着山上的红土，只要天不下雨，他想，住在山上的木屋也未尝不好。
把水带回家，母亲姐姐立刻关起门抹身体，接着要他也抹。他站在骑楼上，用毛巾肥皂抹着，抹着，想到父亲因缺乏氧气而死，而他活着，因为他不缺乏氧气。他觉得自己到了异乡，好像在火车上，而外面的风景一幕一幕地飞过去，什么都是陌生的。等到吃过晚饭──火车停下来加油──他才觉得好过些。随之火车又开了。他有点头晕。
他还是预备功课吧。明天是地理课──“英国各郡”。啊，闷死了！展在眼前的是一列破烂的旧楼。但他翻看教科书的插图，认出了这些楼层和英国某些房子一样，猜想它们一定是英国建筑师，起码是留英的建筑师设计的。曾有个时间，这些楼房是新的，在中日战争之前，小康之家在这里住过，窗口摆着一盆盆的天竺葵，白纱窗帘随着微风飘动。时间哪里去了？谁说什么是可能，什么是不可能的？我们只要卖他一百二十瓶酒，就可以度过这难关。这并不是无理的要求。
他用心做功课，整夜梦想着必须记得的英国城市的名字，梦到自己在泰晤士河堤畔散步，在泰尔德画廊看名画，在布莱顿的沙滩边的小茶馆吃茶，吃薄薄的青瓜三明治、鲜奶油蛋糕，他梦到肯德的苹果、温莎堡垒，伊丽莎白女王封他为爵士。直到听母亲的叫声才惊醒：“懒鬼，快起床！水来了！”破晓将他卑贱的生活，一古脑儿又倾泻在白日上。
放学回家，母亲姐姐都不在，他喝了杯水，走到骑楼在床上坐下。
“你妈和姐姐呢？”美珠问。“一早出去了，到现在还没回来。”
“不关你的事！”他讨厌那多事的美珠。
她伸出舌头向他做怪脸，不久探头向街看去，只见仪玲和莉莉回来了，后面跟着个人，抱着个铁皮大水桶。
“你妈买了什么东西呀？”
“你说看起来像是什么？”宝伦问。
“水桶。”
“真有眼光！”
“买那么大的水桶做什么呀？”
“你猜！”
美珠跑进去告诉她母亲，叔母便带着她一群孩子都挤来看了。不久，仪玲领着工人进来。“放在那里！”她指挥道。她满头大汗，好像不知道房里有别人。
美珠掀起水桶盖子。“哗！”她叫了一声；取出两个蒸笼。“哎唷！”又叫了一声；拉出一条长塑胶水管，向底下一望，发神经似的笑出来，“还有这么多空瓶子。”
“你统统放回去！”仪玲失声叫道。“你别碰我的东西。”她正色对叔母说：“我们要酿补酒。用水管从厨房接水灌到这里的水桶。”
这时，莉莉拎着烧酒和一大包糯米回来。
叔母倒抽一口气。“阿嫂，花这么多钱买东西做酒，怎么卖呀？”
“阿发姐会帮我卖。”仪玲声音平稳地说。“我们自己也会推销。”
美珠哈哈大笑。
“美珠你滚出去！”宝伦大声嚷。“你带着你弟弟妹妹都滚出去！我们的事不要你管！”
美珠还在笑。叔母脸色很不好看地说，“我只不过关心，才过来问问。”
“我们不必你关心。”莉莉吆喝。“你不必怕我们会伸手向你要钱。”
叔母把脸绷得很紧，冷冷地说，“好吧，那以后我不会再为你们操心了。”说着，把自己的孩子都哄出去。
仪玲叹口气，在床上坐下，抹着脸上的汗珠，“阿莉，你不应该对叔母这样讲话。”
“妈，你也不必为这个操心。”莉莉说。“我们有办法。”
考了一天英国地理，温习了一天英国文学，毛姆的英国仍塞满宝伦的心胸。他似乎还记得，天外还有一个世界，有一位牛津大学毕业的作家和一位文学评论家，伶牙俐齿地在辩论英国文坛的前途。