天气愈来愈闷，好像整个香港被一床被窝蒙住，昏昏黑黑，透不过气来。
突然间，大雨骤降。金盘街的人齐声叫了起来。“哗！下大雨了！”有人赶快提着水桶到屋顶去接雨水，有人跑到街上去接水。豪雨把屋顶上的木栅打得七歪八倒，住在屋顶的人纷纷跑下来避雨。
仪玲把酒从骑楼收进来，然后吩咐子女快点洗澡，洗头发，把脏水泼掉，再去接水来装满他们的大水桶，来洗衣服，来煮开水。雨水从墙壁的裂缝渗进来，从腐烂的木板溢进来，从天花板漏下来。
第二天，雨停了。金盘街满街是垃圾，满是煤炭。昨晚傻妹没有倒马桶收粪便，三十一号的旧楼臭气冲天。
但是站在骑楼上的莉莉在梳头照镜子，心里颇为高兴。洗过的头发闪闪发亮，披在她肩膀上。她擦了粉，抹了一点口红，换了一套干净的衫裤，与母亲走出金盘街。每人拎着六瓶酒，乘巴士到窝打老道。这条街经过大雨一洗，更显得整齐，白色的大厦白得刺眼，停在大厦前面的轿车彩色缤纷。她们在靠近弥敦道的车站下车，正在考虑要向哪一头走时，有个妇女就走过来用客家话问：“那酒是卖的吗？”
仪玲惊讶得愣住了。“是的，客家补酒。”莉莉说。
“多少钱一瓶？”
“五块钱。”
“我要四瓶。”那女人说，打开皮包就交过二十元来。“太巧了，我正在想这个补酒。我媳妇刚生了个儿子。”
莉莉抬头一看，原来她们是站在广华医院门口。
门口前还有两个卖水果的、一个卖花的、一个卖糖果饼干的。
仪玲把这一切收在眼底，她别过脸去，不肯看莉莉，也不说话，嘴唇闭得紧紧的。她们把酒瓶放在地上，等着。现在还早，去探病人的人不多。不知道什么是探病人时间。到那时候，恐怕她们这几瓶酒会供不应求。但她没有叫莉莉去打听，也没有叫她回去多拿几瓶酒来。她觉得还是不要动好。她怕一动运气会转变。
过了一会儿，有个女人坐着的士来了，手里拿着水果、糖、鲜花。仪玲笑着说，“太太，要买些客家补酒吗？专补产妇，产前产后都可以喝。”
“我拿不动那么多东西。下午来时再买吧。”那妇人笑说。
卖花、卖水果的贩子都在朝她们看。由他们看去，仪玲想。我又不在与他们竞争。我卖我的酒，你卖你的水果和花。
过了约一个钟头，来探病的人渐渐多了。她看见一个男人拖了三个孩子，便走上去说，“先生，你好福气，太太又给你添了儿子吧？要不要买些客家甜酒给她补补？”
“多少钱一瓶？”那男人问。
“五块钱。”
“太贵了，一瓶绍兴酒也不过三块钱。”
“那么，先生，你说多少？”
“三块钱！”
“你要几瓶？”
“两瓶。”
“买半打啦。”莉莉不觉也堆起笑容向那男人说。“要补，吃两瓶是不够的，产妇吃上一个月的补酒才有效。”
“你真会讲话。”那男人对她笑道。“好了，买四瓶吧。”
仪玲还是不肯看莉莉，她怕自己在做梦。但她心里不可否认，她们找到地方了。老婆生了孩子，人人都高高兴兴，花钱也松些。今天早上把这些酒卖光，下午再拿剩下的回来卖，明天赶紧再酿酒，她感到飘飘欲仙。忽然看见一双黑皮靴站在面前。抬头赫然看见是个警察。
“你的牌照给我看。”
“什么牌照呀？”仪玲吓得脸无血色。
“小贩的牌照。”
“我们没有。”
“那么跟我到警察局去。”
“我们不是小贩，这是我自己酿的酒，只因为我男人死了，我才酿酒出来卖，要不然我儿子不能上学……我男人生前是排字的，我哪里是小贩？”
“我不管你怎么说，我看见你在卖酒，不是小贩是什么？”
“饶了我们吧。”莉莉说，“我们不卖就是了。”
那警察喝道，“你们自己酿酒出来卖，有没有酿酒的许可证？”
“什么？自己在家里酿酒要许可证？”仪玲问。
“求求你，”莉莉说，“饶了我们吧。我们不卖就是了。”
那警察犹豫了一下，“那么把那些酒交过来充公，要不然不放。”
“交过来了，交过来了！”仪玲说。
“走吧，走吧，看什么？”警察对围来看热闹的人挥手叫道。
“我们快走！”仪玲说，拉莉莉的手就跑，跑得像十几岁的女孩那么快。莉莉看见个计程汽车，便挥手叫住，把母亲推上车，自己也跳上去说，“到深水埗！我怕那警察充公了我们的酒不算，还要跟我们回家充公酿酒的东西！”
车子开到长沙湾路，她们下来了，付了两块八角车钱，快步走回金盘街，仪玲愈走愈快，到了三十一号，像个兔子钻了进去。
“妈！”莉莉叫道，追上去。
“出了什么事？”阿叔问。
“我们差一点给警察抓去，没有小贩牌照。”
她跑上楼，阿叔也跟了上来。
仪玲已经回到自己的房间，笔挺地坐在床上惊慌失措，一声不响。
“阿伦，快给妈倒杯水。”莉莉说。
“出了什么事？”宝伦叫道。
“妈，出来外面坐，外面空气好些。”莉莉抓住母亲冰冷的手走到骑楼。
“我们差一点给警察抓去了。”莉莉说，“没有小贩牌照，没有酿酒许可证。”叔母、美珠、瘦婆都过来了。
“那真是笑话。”阿叔说，“在家里酿酒还要许可证？”
“他把我们的酒充公了。”莉莉道。
“拿去自己喝了！”阿叔一口咬定。“他在唬你们。许可证，只有大公司酿酒才要许可证。在家里酿酒要什么许可证？你们不应该在街上卖的，托阿发姐卖就不会出事。”
宝伦说，“妈，喝水。”
仪玲摇头。
“妈，洗一把脸。”宝伦拧了毛巾给她，她也不接过去。
“妈，你怎么啦？”
仪玲把儿子的手推开，“你不要管我。”
叔母说，“赚钱，也要想个稳当的办法。莉莉，你到处去找了工作没有？”
“我怎么没去找？”
“找过女佣的工作没有？”
“那个我没有。”
“为什么没有？”
“我不能做。”
“有什么不能做？替人家打扫、煮饭、看孩子有什么难的。美珠要不是要替我照顾弟弟妹妹，早也去了。”
“我不能干。”
“喔！”叔母说，“你还要挑选工作是吧？”
“佣人我们莉莉不能干。”仪玲有点像在背台词，毫无表情地说，鼻孔微微张开，神情很不自然。
“妈，给我几块钱去买件恤衫、一条裙子好吗？”莉莉说。
“要多少钱？”
“二十块钱。”
“早上赚的三十块钱拿去好了。”
“你们早上赚了三十块钱？”宝伦问。
“说来话长，等一等再告诉你。”莉莉说，“妈，你还有多少钱？”
仪玲嘲笑自己说，“本来还有五十块，现在没有那么多了。从阿伦的一百借了五十付房租，其余的不能动，是他下个月的学费。还有阿发姐的三十五，那不够下个月的伙食。”
“从阿伦的学费借点出来补充可以吗？”
“学校不肯让人欠学费的。”阿伦说。
“当然可以欠，不可以欠的话，你也不能再上学了。”莉莉说。
太阳停止移动了，集中光线，照着姐姐和母亲。母亲余悸犹存，像学校里演戏的学生，眨眨眼睛，歪歪嘴巴，神经兮兮地拧着手指。然后，鼓足勇气说出她必须说的话，“你不能停学，不能因为几十块钱而牺牲将来。你要是怕的话，我去学校问！”
“我不怕。”他愠怒地说。
“学校如肯让你欠一个月的学费，我就可以再酿一批酒。”
“还要酿酒？”
“请阿发姐代卖。儿子，我有什么别的办法？”
“嫂子，”叔母说，“我可以垫阿伦的学费。”
“不。”莉莉说。“我说过，我们不会伸手向你要钱。”
发慈悲心的叔母说，“不是你伸手要钱，是我愿意垫。”
“再酿一批酒只要十五块钱。”仪玲说。“等莉莉穿起裙子来在百货公司找到工作，什么问题都没有了。”
宝伦知道母亲姐姐都神经错乱了。
“妈，我愿意去工作。我做什么粗工都可以。”
仪玲一听见，举手就掴了他一个耳光。“你不是我生的！我这么辛苦把你带大，是要你去做粗工吗？”
宝伦的眼睛模糊了。他知命了。他知道他未来将怎么为一家奋斗，母亲早已划出了他不能越出的范围，但现在他才真正明白。
第二天他考试完毕之后，不打球，迳走到校长室去，校长秘书陈寿康问他什么事。
“我要欠下个月的学费。”
“你自己去跟校长说。”
宝伦敲门走进校长室。欧阳田是留英的硕士，他向他微笑说，“蔡宝伦，什么事？”宝伦解释后，欧阳田透过眼镜仔细端详他，又问，“为什么要欠？”
“我父亲死了，”宝伦说，“我们目前没有收入。我姐姐在找事做，还没找到。”他决定不提酿酒的事。
校长按铃叫陈寿康把宝伦的档案找来。
校长室光线黑暗，四壁都是书架，摆满了书。这是多么可羡慕！
“你要欠多久？”校长等档案时问。
“不会太久。姐姐一找到工作就还。秋天开学之前一定还。”
陈寿康拿来宝伦的档案，校长看了一遍说，“成绩优异，品行良好。”他抬头，用铅笔敲著书桌，“你各科成绩都不错，数学分数最高。你将来有什么计划？”
“我的将来吗？”两房一厅，在宝伦耳朵里响，但他不能对校长说。
“我意思是，再过一年你就要决定，专修理科，或是修文科。”
“理科我当然有兴趣，像数学吧，如果我能明白所研究的原理，我就有把握应付。文学比较难以捉摸，但我很喜欢推敲书本里所提出的问题──什么是生，什么是死，什么是美──世界上何必要美？这一切似乎不能用科学来解释。”他发现自己信口开河讲了这么许多话，觉得很尴尬，他懂什么生死，提出这种大题目来？
但校长并不介意，反而问，“那么你的兴趣是偏向文学。”
“我其实不知道自己偏向什么。”他说。“读理科嘛，以后找事做比较容易。读文科，除非是教书，好像没有什么出路。”
“教书不好吗？”校长微笑道。
“当然好，但是我有更大的抱负，我……我想，我想……如果我有机会，我要游历世界，到世界最偏僻的地方去观察人生，再到最繁华的都城去拜见骚人墨客，向他们提出问题，请教意见，再把一切写下来……像毛姆一样！”
他不知道这番话哪里来的，就像在书本里读到的话，在电影里听见的，居然从他的嘴里道出了。他把话说回来，“校长，请问，可以欠一个月的学费吗？”
“可以的。”校长轻轻地说。“宝伦，你做出决定之前，再来和我谈谈。”
“什么决定？”他呆呆地问。
“选文科或是理科。”
“谢谢校长。”他说，便很尴尬地退了出去。
镇定下来，想到别使校长有误会，又敲门进去说，“我只要欠七月的学费。秋天开学时我一定回来。学校不要忘记给我留位子。”
“我不会忘记。”校长说。
没有别的话说，宝伦又退了出来，脸上辣辣的。走到球场，朋友大声叫他，要他打球，他摇摇头，迳走出校门，要把好消息快点告诉母亲。
他一路走，心里越来越乱。我们的问题已经够多了，为什么又要多出新问题？文科？理科？生与死？美？我们所要的只是两房一厅。我在校长面前乱扯了这么多，他会怎么想？什么毛姆？什么游历世界？连学费都要欠，还想游历世界？
他回家后倒在床上闭上眼睛，对什么人的发问都不回答，连妈问他有没有得到学校同意欠学费，他也只“嗯”一声。他觉得筋疲力竭，对校长冲口而出的话不断在他心里绕着，使他感到自己生活的狭窄。
下午，莉莉买了衣裳回来，是件鲜绿色的西装，上面印了漩涡似的花纹，没有袖子，腰身束得很紧，裙子不及膝头。
“哗！”美珠说，“戴孝的时候怎么可以穿起大花布的衣裳？”
“你要她披麻戴孝去找工作是不是？”仪玲反驳道。
“还没有去拜山呢。”
“拜山拜山！我先照顾活人再管死人！”
莉莉一句话都不说，好像旁边没人，凝视着天空。
突然，阿发姐出现了。“仪玲姐，我卖了八瓶酒，来看看你还有吗？我只剩三瓶。”
仪玲转身说，“有的，还有一打。”
“我都拿过去吧。”
“再过几天我还有得给你，阿发姐，明天我就再酿。”