领工资的日子终于来到。
那天下午，他走出小巷，看见大路上的树已经有萌芽。在外面，时间也照样过去！街道上熙熙攘攘的人群似乎并不知道美美鱼翅加工厂的存在！他想向他们报告这消息，说明在那里有另外一个天地，另外一种生活的规则，他们知道吗？但突然他感觉，正常生活规则不是在美美鱼翅加工厂里，而是在工厂之外。他像一个隐形人。这世界还有他的份吗？他愈走愈快，感到天翻地覆，数星期来的安宁就要破灭了。
回到金盘街三十一号，三步两步跑上楼。妈呢？他急起来。幸而就看见妈和莉莉在房间里做针线，两人都老样子，没有变。
“妈！”
她们同时抬起头。“阿伦！你回来了！”
“你们好吗？你们怎样？”他要问的问题太多了。
“还好，你呢？”仪玲说，“工作怎么样？”
“我好。你们在缝什么？找到工作？”
“我们在钉珠子，为女人晚宴用的手提包钉珠子。”仪玲说，“从工厂取布面回来，上面绘了图案的。”小桌上有块白布，上面播满跳蚤般大小的黑珠子。
“工资多少？”
“论件算。钉的珠子愈多，钱算得愈多，我这块布面要钉一千多粒珠子呢。”她伸手给他看。已经钉好的珠子有的是米型的，有的像一粒粒沙。
他坐了下来。“赚得够用吗？”
“目前够用。”仪玲说。“你在工场里怎样？”
“没怎样。”
“你别急，阿伦，”莉莉说，“等孩子生下之后你就回学校读书，我担保。”
“阿伦，”母亲又抓住他的手小声说，“莉莉去看了老朱，他答应想办法。”
“喔？可以回去发型屋工作吗？”
“不是的，楼上钱赚得多。”
“楼上？”
“莲花池。酒店顶楼的夜总会。”她骄傲地说。
“做什么？”
莉莉解释道，“女招待，一小时赚六块钱，莲花池拿三块。外面的夜总会通常拿四成，但是莲花池要拿一半，因为这地方比较高级，顾客多半有钱花。算起来，一个月赚两千块不算什么。”
“你意思说要当舞女！”他失声叫道。过去的一切涌回他的心头。“你不能去当舞女！”
“为什么不能？”莉莉平静地说，带着他没见过的狡猾神气。
“妈妈，怎么可以？”宝伦哀求道。好像有人拿刀子把已经吻合的伤口再割开。
“阿伦你听我说，”母亲又一把抓住他。“什么都还没有决定。也许莉莉会出场表演。”
“表演什么？”
“跳舞唱歌有什么不好？全看她生孩子之后身材好不好。谁晓得，也许有一天邵逸夫到夜总会里看见她表演，会请她做电影明星呢！”
他母亲变傻了。她真的以为有这可能。现在和以前不同，她不是在梦想，像从前梦想有一天她抱着董家的孙子从大门走进去一样。她现在虔诚地相信有这可能。她痴了。
他再向莉莉恳求，“不行，不行。”
“不行也得行。莲花池借了我五百块。要不然我们的日子怎么过？”
“阿伦，”母亲鼓励地说，“你姐姐答应了你，你要回学校去读书的。她也答应我，两房一厅的公寓，她会赚钱给我弄来，你只要耐心等几个月。”
他翻过头去，不忍看她的笑容。她头脑变得简单了。母亲曾想办法实现她梦想的世界，然而失败了。现在她仍旧紧抓住两件对她最重要的事──要他，阿伦，回学校；要他们住进公寓。而她认为藉莉莉去夜总会的办法行得通。宝伦忍受不了这种顽固，这种愚笨，这种乐观。
他再看莉莉。她肚子已经很大，她安详地坐在床上做针线，蓬头垢面，冷冷地在笑。他想起在红磡的公寓那天，她打扮得像模特儿一样，那光辉四溢的春华，他想起那前一天，她跪在浩生面前，抱住他的腿喊道，“我没有你不能活！”现在那个莉莉的确死了。这个在缝珠子的，像个似曾邂逅的陌生人，他再也想不出话说。他自己呢？是不是也变了？他再也不能回去美美鱼翅加工厂。
他站起来，走到熟悉的骑楼。发现鸭嘴仔就在那里。
“啊？谁来了？莫非是贵族学校的高材生？”鸭嘴仔蹲在炉子面前叫道。“鱼翅带回来给我吃没有？我正在烧饭，少一样菜。”他把一锅开水的盖子打开。“请你吃一顿简单的晚饭好吗？速食面，加一点白菜，但是恐怕你吃惯了鱼翅会嫌这个太粗。”
宝伦提起那锅开水，就从鸭嘴仔头上浇下去。那剃头师傅大叫起来，举起菜刀就要向他砍来。宝伦跳到床上，抓住一根竹竿向鸭嘴仔刺去，竹竿的尖端刺入了鸭嘴仔的肚皮，他狂叫乱跳，双手抱着肚子，血透过他的短裤直冒出来。宝伦没想到竹竿会穿入他的肚皮，吓得面色如土。鸭嘴仔倒在地上，用力自己把竹竿拉出来说，“到警察局去，这次不放过你了！”他使出九牛二虎的力量抓着宝伦的手臂，拖着他冲下楼去。许多人都跟了下来。
鸭嘴仔喘着气，一直拉宝伦到长沙湾道，从肚子冒出的血愈来愈多，却蛮劲抓住宝伦不放，宝伦怎么挣扎也摆脱不了。鸭嘴仔的高呼终于招来了两个警察，他指着宝伦叫，“这飞仔用竹竿刺破了我的肚子，还用开水倒在我头上，把他抓起来！我要告他一状。”说完就摇摇晃晃，跌倒在地上。
一个警察指着宝伦说，“你叫什么名？几岁？”宝伦说了。“住在哪里？出事地点是在什么地址？”
鸭嘴仔虽然在地上翻滚，却替他回答，“金盘街三十一号三楼。我住在骑楼，这小鬼无缘无故伤害我。把他关起来，不要放走他！”说完又在地上翻滚大叫。
不久来了一辆警察车，一辆救护车，周围都是人，救护车把血流得一肚皮的鸭嘴仔抬入救护车后，警察对宝伦说，“跟我上车！”
仪玲尖叫一声，宝伦这才看见母亲和姐姐都在身边。“你不能把他带去！他是我的命根！”她大喊。
“你是他母亲吗？跟我一起走。”仪玲吓得瞪目结口。
“你饶了我们一家吧！”莉莉哀求。“我弟弟没有意思伤害他的，在玩玩罢了，无意中失手伤了他。”
“事情发生时你有没有看见？”
“发生得很快，我没有看见。”
警察对旁人说，“有人看见这事发生吗？”
众人摇头。警察把宝伦推上车，再叫仪玲，“你是他的妈，你也上车。”仪玲不知道怎么办，还是莉莉说，“妈上车，我们陪阿伦去。”
仪玲一路惊慌地哭泣，车子开到新蒲岗裁判司署，宝伦被带到一个警察面前问话。
“你从前犯过罪没有？”
“没有。”
“有没有在学校读书？”
“没有。”
你哪一年，哪一天出世？在哪里出世？身份证呢？你父亲叫什么？什么时候去世？你依靠什么维持生活？宝伦一一回答。带他来的那个警察报告了出了什么事，又说受伤者送去医院了。受伤者叫什么名字，警察要知道。他叫何有兴，宝伦说，在德辅道一家理发店做事。
“今天下午六时在金盘街三十一号三楼，你是不是伤害何有兴？”
“是的，我把一锅开水倒在他头上，把竹竿刺入他的肚皮。”
“为什么？”
“因为他讥笑我。”
“他讥笑你，你就用竹竿刺破他的肚子？”
“是的。”
警察看看手表说，“你留在这里，明天再说。”
“明天要怎样？”
“明天等调查完再说。”
“我可以跟我妈说句话吗？”
警察叹口气，点点头，把他带到外面的房间。他母亲不再哭了，睁大眼睛，笔挺地坐着。
“妈，你们回去吧。他们还要问话，问完我就回来。”
仪玲看也不看他一眼，他拍拍她的手，她也没有反应。宝伦镇定得很。“姐姐，你明天要打听我们应该怎么办才好。你带妈回去，照顾她，叫她放心，我一定没事，警察说留我在这里，等调查完再说，我留住调查完就放我出去了。”
“走吧，走吧。”警察催她们走，要把宝伦带回去。
莉莉问警察，“要调查多久？”
“十六岁以下的青少年，在被带到警察局之后四十八小时之内法官必在法庭中审理他的案件。”
“假使何有兴不提控告，就可以了事吗？”
“还是要调查。”
“那么，假使你们调查结果认为我弟弟是无意伤害何有兴，那么弟弟就可以放出来了？”
“法官如果认为控告没有理由，他不必答辩，才可以放。”
莉莉对宝伦说，“我去说服鸭嘴仔，你放心。”她牵着母亲的手走出裁判司署。“我现在就去说服鸭嘴仔叫他不要提出控告。”她对母亲说。仪玲把她的手握得很紧。“妈，你自己先回家。”
仪玲摇摇头，手抓得更紧，莉莉只好带她一起到伊莉莎白医院。已经是深夜，问到鸭嘴仔住在什么病房，但医院的人不许她们上去看他。
“现在不是探望病人的时候，你们明天再来。”那女人说。
“那么起码告诉我，他病况怎样。”
那女人很不愿意地打电话询问，听了半晌说，“病人情况很严重。”
“情况严重！有没有生命危险？”
“不知道。”
“小姐，我们是病人的好朋友，请你告诉我详细情形。”
“那要问医生。”
“医生在哪里？我们去找他。”
“你明天再来，现在医生忙得很。”
她们只好离开。残月昏昏，她们看不清楚前面的路，到哪里去等巴士？莉莉勉强拖着母亲走，母亲的脚步愈来愈重。最后她止步不走了。
“妈，来，前面是大路。”
“我不去。”仪玲说。
“不去？要在这里守到天亮吗？”
“明天一早就回去医院跟鸭嘴仔讲话，愈早愈好。”
“无论如何也要回家休息一下，妈。”莉莉说。幸而这时来了一辆计程车，莉莉叫住了。
回到金盘街，大家围过来了，美珠和她的丈夫梁增福也来了。
“把阿伦留在裁判司署待调查。”莉莉说。“警察说，四十八小时内必定由法官审理，法官如果认为控告没有理由就可以放出来了。”
“鸭嘴仔呢？”
“我们刚从医院回来，听说病况严重。”
“这就麻烦了，”美珠的丈夫说，“万一死了，警察可以控告阿伦杀人。”
“阿增，你不要乱说话。”叔父说。“不会的，阿伦不是故意伤害鸭嘴仔的。”
“怎么不是故意的？拿竹竿穿破他的肚皮，难道是意外？”
“我抹了一地血，”美珠说，“从骑楼一直抹到楼下。”
“鸭嘴仔病情到底有多严重？”叔母问。
“不知道，医院不肯说，也不肯让我们看望他，说明天再去。”
“鸭嘴仔有没有亲戚？”
“没有听见他提过。”
“是不是应该告诉他老板，万一有三长两短。”
“太晚了，明天再说。”
突然间，仪玲张开嘴巴大声叫，她的叫声好像要撕破天空，好像要把星星从天上震下来。那上天无路，入地无门的哀号，使街上房屋的灯亮起来了。那痛心入骨的狂号，像是魑魅魍魉的声音。叔母一把抱住她，说，“美珠，去熬姜汁！”
“姜汁没有用，要打针。”美珠说。“她发疯了。”
“我死好了！让我死！”仪玲拊心顿足，呼天抢地地叫。
“帮我抱住她！”叔母叫道。美珠和莉莉两人抢过去，一人抱住腰一人抱住双腿，但也没有办法制止仪玲。
“我去叫医生来，”阿增说，“长沙湾道就有一个。”
仪玲再惊天动地地叫，一阵一阵悲恸地叫，四肢拚命挣扎，三个女人使出全身的力气都没有办法抱她到床上。
终于阿增带医生来了。医生用力抓住仪玲的手臂，勉强打了一针，她才慢慢安定下来不叫了。
“妈，来吧，来睡觉。”莉莉说。仪玲疲倦地走到床上，莉莉为她解开衣服，叔母拿了脸巾给她抹了脸，她才躺下来。
“我给她打了强烈的镇静剂，”医生说。“她很快会睡觉了。”
“我在路上已经把事情告诉医生。”阿增说。
“她受了太大的刺激，所以发歇斯底里，”医生说。“最好把她送进医院。”
“不，不去医院，”莉莉说。“她不会要去医院的。”
“我不是精神病医生，”医生说，“最好还是去医院。不要什么钱的。”
“我们看她醒来怎样再说。”莉莉说。
“那也可以。”医生说。“我留下一些药，是镇静剂。她这一睡会睡到明天，等她醒来时给她服一粒。如果她仍然惊慌失措，最好还是去医院。”
天亮时，仪玲没有醒。“叔母，”莉莉哀求道。“我要去为阿伦想办法。你照顾妈，好吗？不要在她面前提阿伦的事。她如果问起，说阿伦没有事，就要回来了。就说我去带他回来了。我想她打了针，不会再发作的。”
“你去吧，”叔母说。“不要担心。美珠等一等就来。”
莉莉想，还是先去裁判司署问清楚阿伦在法律上有什么保障。警察把她带到感化办事处。感化主任是个女人，三十多岁，倒很和蔼。
“我弟弟不是故意伤害何有兴的。”莉莉说，又问，“假使何有兴不申诉，他一定要出庭受审吗？”
“是这样的。”李主任说，“儿童法院并不是审他，而是由法官聆听控诉的理由。假使法官认为理由充足，才进行审判。如果他认为没有充足理由，你弟弟就可以回去了。我已经看了你弟弟的档案。现在你来了我想再问你一些话，好向法官报告。”
“我弟弟是好孩子，从来没有犯过罪。”莉莉说。“我父亲生前是排字工人，去年他死了，所以我们才这么潦倒。我弟弟本来是在正德中学读书的，成绩很好。可惜因为经济关系才停学，到鱼翅工场去工作。李主任，我想知道，如果你调查后满意，对法官报告说阿伦不是有意伤害何有兴的，法官会怎么决定？”
“我不能替他说话，但是如果调查后发现你弟弟的确是因为一时失去控制而伤害何有兴，而他又没有犯过罪，通常法官不会要罚他的。根据法律保障，在判有罪之前，任何人是无罪的。但是这里还牵涉到何有兴的病况。假使你弟弟使他受到重伤，就麻烦一点。”
“那么会怎样？”
“法官或许会决定送他去感化院接受住院督导。”
“接受多少时候的督导？”莉莉失声问道。
“说得最坏的话，如果你弟弟被裁定是为蓄意伤人，可以被罚两千元，和被监禁五年。”
“关在监牢五年？”
“这是最坏的情况。”
“何有兴如果有三长两短呢？”
“啊，那就更麻烦了。”
“昨晚我到医院去看他，医院不让我见他，却说他病况严重。”莉莉说，“李主任，你可以打听他现在病况怎样吗？”
李主任拿起电话，和医院的人讲了很久。最后她皱眉头说，“情况不大好。竹竿穿破了一只肾脏，昨夜紧急开刀取了出来。小肠也穿破了，医生把它缝好了，但他内部仍然流血。”
“是不是有生命危险？”
“不知道。要看这几天的情形。”
“没有肾，人可以活吗？”
“有一个健全的肾可以活。”
莉莉愣住了。
“现在我问你几句话。你的丈夫叫什么？”
“李主任，你调查的是我弟弟，”莉莉失声说，“不是我。”
“我们要对他的家庭背景作调查。”
“我没有丈夫。”
“那么你肚子里的孩子是谁的？”李主任不动声色地说。
“我不说可以吗？”
“最好说出来。”
“我不是卖身的，你要相信我。”
“那么你说，那男人是谁？”
“我如果说了，我要你答应，不要牵涉到他，或他家的人。我永远不要和他们来往。”
“为什么？你经济情况不好。是他的孩子，他应该负责。”
“不要。”
李主任问完话，已经是中午。
“我可以看我弟弟吗？”
“可以。我们还没有将何有兴的病况告诉他，但是应该告诉他。你告诉他好吗？使他心里有个准备。我迟一点再问何有兴的情况有什么变化，再和你们谈话。你不要走。”
在另外一间房间，莉莉见了宝伦。他进来时，脸色灰暗，一夜之间，他好像瘦了十磅，一双眼睛像小兔般眨着。
“妈呢？”
“在家。”
“还好吗？”
“还好。”
“叫她不要急。警察盘问了我一早上的话，我想起了，我倒开水在鸭嘴仔头上之后，他举起菜刀要向我挥来，我才抓竹竿刺他的。我告诉了警察。这样是自卫，我应该没有问题。我相信只要鸭嘴仔承认就好了。不知道他对警察说了什么。他的情况怎样？”
莉莉低下头，没有说话。
“他怎样了？你说。”
莉莉尽量抑制自己，深吸一口气。“他损坏了一个肾脏，昨晚紧急开刀取出来，另外还刺破小肠，医生把它缝起来了，但他内部仍然流血。医生还不知道他生命有没有危险，要看他这几天的情况。”
宝伦全身发冷，起了疙瘩，怎么房间变得这么黑暗，是不是太阳不复挂在天空？
“阿伦，你听我说，不要怕。人有一个肾可以活的。老天爷会保佑你。”
“不，不，我不怕。”久久之后，宝伦麻木地说。“我刺伤了鸭嘴仔，使他失去了一个肾，他们要怎么罚我就怎么罚好了。”
“阿伦，你不要这样。你自己说的，是鸭嘴仔拿菜刀向你挥来你才抓起竹竿的，这是自卫。”
“不，无论在什么情形下我也不该把他伤得这么厉害。我愿意受罚。姐姐，你去，照顾妈。明天出庭，叫她不要来。”
“已经决定是明天？”
“他们说法官在四十八小时内一定要开庭听取双方的陈诉，那就是明天。”他很镇定地说，站起身要走。
“不，”莉莉说。“李主任要我等着，她说她还要和我们谈话。”
宝伦似乎没有听见，走回那间收留青少年的房间，他不知不觉地在墙角地上坐下。他看见自己手臂上冒出的冷汗，含有氯化钠，他想，是碱性的溶液。他再看看他臂上的毛发，心想，那不知道是怎么长的。为什么，他的身体自动地长毛。人，不过是一堆化学物和一些水造成的一部制粪机。吃饭、睡觉、痾粪，住在哪里都一样。他已经认定他要坐牢了。他们即使不让他坐牢他也会要求把他关起来，这样才能抵赎伤害鸭嘴仔的罪。把他好好的关十年八年，在阴森黑暗的监狱里关起来，使他不见天日不能见人，不能再发脾气，不能再伤害人，这才对。假如鸭嘴仔死了，那么处死刑好了。香港现在不处死刑，但是他会写信请英国女皇伊莉莎白二世特别准许港督把他吊死。
唯一令他焦虑的是妈。莉莉如果去夜总会做舞女，是可以养活她的。但是我死了妈会受不了。想到这里，他的血液好像停止在他身体里循环，他摸摸他的胸口，试试他的心是否还在跳动。
他在地上不知道坐了多久，看见一只蟑螂从壁缝钻出来，跑到对面的墙缝。他望望房内其他的少年人，有的在睡觉，有的在低声讲话，不时有人进进出出，一切混成一片，他开始坐牢了，他想。不，这太舒服，要把他单独拘禁才好，不见天日，与世完全隔绝，这样才对得起鸭嘴仔。
“蔡宝伦！”有人在叫他。“快站出来！”
他拖着脚步跟警察回到早上那间房间。莉莉和感化主任在那里。
“你坐下。”李主任轻轻地说，“我看了所有的资料，明天早上十点法官要在儿童法院审理这件案。你将在法院承认你刺伤何有兴吗？”
“认罪，认罪，我认罪。”
“不，不要‘认罪’，”莉莉说，“弟弟是自卫的。”
“我已经读了他的报告，”李主任说。“可惜，何有兴向警察报告时没有说是他先挥刀，你弟弟才抓起竹竿。”她态度很和善。
“去问他好了！”莉莉说。
“他现在不能说话。有没有罪要由法官决定。我们现在只有宝伦一方面陈述的理由，和何有兴在长沙湾道对警方说的话。没有证人──我们去了金盘街，谁都说没有看见事情发生。假使何有兴承认他向你挥刀，那当然对你有利。”
“可不可以等何有兴能够说话，才受审？”莉莉说。
“假使蔡宝伦根本否认伤害他，可以延期出庭。”
“我承认，我承认。”宝伦说。“明天就出庭，把我关起来好了。”
“你不要这样说。”莉莉说。
“既然蔡宝伦不否认伤害何有兴，那么只好明天请由法庭审理。法官也可能缓期作出决定，要看何有兴情况怎样演变再说。”
“李主任，他情况怎样？”宝伦用沙哑的声音问。
“和早上一样。”李主任伸出手，拍拍他的肩膀。“你不要过分焦虑，只要何有兴能活，我想你不会有大问题的。”
宝伦没有想到李主任会这么同情他。她一拍他的肩膀，溶解了他僵冻了的绝望的心，突然之间，燃起了希望，引发了他对生命的欲望，贪婪的欲望，不可抗拒的渴望。
他骤地弯身，俯曲他肮脏羞耻的躯体，那可悲的有思想、有感觉的制粪机，在地上跪下。菩萨开恩！他叫道。我错了！但是为了我的妈，求你放我出来！