我把希望摆在姑母一家人的同情上。

何其不幸！表姊衷心同情我，也唯有表姊一人如此。表哥是“骑墙派”，当着我面，他同情我；背地里，他又附和别人的反对意见。最严重的还是姑母与姑父，他们两位坚决反对我和唐琪来往，倒是我始料所不及。

姑父从未和唐琪有一面之晤，可是由他的言谈中，我可以听出：他对于我为一个女人和流氓打架受伤，以及那个女人未曾得到他允许竟偷在他女儿房中住了一夜这两桩事，都深恶痛绝。还有更大的造成他对唐琪印象不佳的因素，乃是高老太太当真派了代表－－高大爷，前来拜访时所说的一番话。

高大爷究竟在楼下客厅里和姑父密谈了些什么？我无法知晓。表姊也不敢下去偷听，怕被姑父发觉会惹他大发雷霆。不过高大爷绝非奉母命单纯前来道歉，是可断言的－－因为他们实无向姑父道歉的必要，除非在道歉中还夹杂着一点警告，警告我不可再和唐琪来往。当然，他更会在姑父面前把唐琪形容得一无是处。

这些，我都没有猜错，此后每逢姑父表示对唐琪不满时，都清楚地说出那是依据高大爷所讲过的“事实”。表哥常是附合著姑父的话，无表情地点头不已，当我用力瞅他一眼时，他便尴尬地报我以苦笑－－

最令我心碎的，则是姑母的态度。对于这回事，她一点不发脾气，但是有一定的主意－－她绝不允许我和唐琪再要好下去。姑母一向深爱我，我相信她如此决定全是来自爱我如初的真情；可是，她不了解我，更不了解唐琪。主观的误解，与外来的流言，造成她对唐琪难以挽回的错觉。

“孩子，姑妈早已说过将来要给你娶房好媳妇，即使你要自由恋爱，我也并不反对；不过总得细心谨慎，吏得在老人们和亲友们的教导下，按部就班地进行。像你震亚大哥和高小姐似地，绝不会被人说长道短。千万不可以自做主张，何况唐家表小姐和你并不相当，她那么新派，那么时髦，果真嫁给你，你会受罪的－－”姑母慢条斯理地对我讲。

“不，姑妈，她绝不像您想像的那样，更不像一般人传说的那样。她真是一个心地非常善良的姑娘。”

表姊插嘴进来，帮我讲话：“妈，小弟说得对，人家唐表姊真是一个心地善良的好姑娘。”

姑母把眼一瞪：

“这种事要你女孩子家多插甚么嘴？又不是给你说婆婆家！”

表姊立刻噘高了嘴，一面不服气地：

“我说人家心眼好，犯甚么罪过？本来唐表姊的心眼就不坏！”

姑母不讲话了。表姊似乎看到事有转机，便续作努力：

“妈，唐表姊今年十九，小弟十七，一个属羊，一个属鸡，不犯相，正好！”

姑母仍旧不动声色。

“妈，您不是常这么念叨吗？”表姊接着说，“猪猴不到头，羊鼠一旦休，金鸡怕玉犬，白马犯青牛，蛇虎如刀镰，龙兔泪交流－－唐表姊和表弟既不是猪猴，又不是羊鼠，既不是鸡狗，又不是马牛－－有甚么理由不让人家两人在一起呀？”

“瞧你这份啰嗦劲儿，”姑母忍不住地骂出来，“不管属相是甚么－－”

“怎么能不管？”表姊抢着说，“当初别人给大哥提亲的时候，您一个劲儿叨叨著『猪猴不到头，羊鼠一旦休－－’，要不是您整天那么叨叨，我怎么会背得这么熟？”

“你说唐琪属羊？我告诉你－－”姑母突然理直气壮地有了新理由，“属羊的女孩子我一概不要娶过来！”

“怎么？属羊的全不好！妈，那么普天下属羊的女人都没人要啦！怎么世界各国还不下命令凡是羊年一律不准生女孩子呢？”

“老人家说过的，女孩子属羊，命不济。”

“我是猴年正月生的，早几天就赶上了属羊，真险！”表姊伸一下舌头，“妈，距离‘羊’太近，我大概命也太好不了吧？”

“别胡说！”

“唉，大伙都联合起来欺侮人家一个女孩子，当然她的命不会‘济’到那里了！妈，这是小弟的终身大事，本不与我相干，我只请求您老人家，秉公办理！少听别人不负责任的胡言乱语！”

我已呆在一边很久不出声，乘机对姑母说：

“姑妈，只要您允许我和唐琪做朋友，我并没有说非要和她结婚不可－－”

“噢，那倒还好，”姑母抚着我的头，“可是，那你们就更不能再这样下去啦！因为一对男女常在一块儿，而结果并不结婚的话，更会遭人家耻笑，对你自己，对人家小姐，不都是光有害处，毫无好处吗？”

“－－”我不再答辩，我知道无法说服姑母。

“醒亚，怎么不讲话啦，是不是明白啦？好孩子，听姑妈话没亏吃，不久我一定就托人给你介绍个好小姐，也好和你震亚大哥，同时举行婚礼！”

“不要，我不要呀！”我伏在姑母膝前放声痛哭起来。

我哭得很伤心。我仿佛感到唐琪当真从此再也不属于我，我也再不能看到她了。

姑母一面给我拭泪，一面不住地唉声叹气。我想，我的固执己见，一定也使姑母十分伤心。最后，姑母似乎和我摊牌：

“孩子，十几年，姑妈总算对你不坏。现在你也长大成人啦，姑妈的话你也不用再听啦，姑妈你也不用再爱啦。”

“不，不，”我紧紧地抱住姑母，“我是爱您的，姑妈，我永远爱您的呀！”

“乖孩子，答应我，爱我就别再爱唐琪。”

“不，不，”我声嘶力竭地叫起来，“姑妈，我爱您，和爱唐琪是毫不冲突的呀！姑妈，您不能这么逼我，这么欺侮我！”

“什么？”姑母一推我，我生平第一次看到慈祥的姑母竟也摆出了一张那么愠怒的脸，“我逼你？我欺侮你？好，好孩子，有良心－－”

我知道自己脱口而出的话，说得太重了。我很懊悔。于是，我哭得更厉害。

“妈，妈，”我大声地，冲着姑母呜咽。

每当我感情激动的时候，我便会不自觉地管着姑母叫妈；可是，这次姑母误会了我的意思，以为我受了她的委屈，而想起自己的母亲，因此，她也伤心地哭泣起来：

“当然啦，谁也没有亲妈好，姑妈怎么能比亲妈呢！”

姑母的怨言，却当真掀起了我对故去双亲的思念，我疯狂地奔回自己的小房间去。表姊在身后连连喊我，我顾不得回头理睬，猛地把房门一关，然后跪在自己的床边，双手按着剧痛的心窝，仰望着墙上的爸妈遗像，哭个痛快！

一面抽噎，一面喃喃：

“爸啊－－”

“妈啊－－”

“你们如果在世，我知道您们绝不会阻止我和唐琪相爱－－”