陆家的来台祖荣邦公打从原乡广东长乐县只身渡海来到台湾，已是一百年以前的事了。许多来台开基的人物，多多少少都给子孙们留下若干传奇意味很浓的故事，甚至有些还是荒诞不经的，唯独桃涧堡九座寮庄的这一支陆家人的来台祖的故事，却是平淡的。
那些诚朴的陆家子子孙孙们一代一代地传告着，他们历代的祖先不曾投机不曾取巧，更不曾用什么不正当的手段──例如赌博啦、霸占啦、谋夺啦──而是靠勤俭两字起家的。而他们这一脉相传的陆家人之所以有今日的繁荣发达，依然靠的是这两个字。然而，他们也并不讳言，在这一段历史上，赌博这一回事儿却曾发生过很大的影响──是好的影响，而并不是坏的。
事情经过是这样的：荣邦公于二十三岁时来到台湾，起先在台北府淡水县下的一个大户人家当长工。他人很老实，并没有什么大不了的雄心，祇想能赚得一些银子，寄回原乡，对父母尽一点孝道便算心满意足了。头一年过去了，从头家领得了十几两银子的工资。正在打听汇钱的方法时，不料给一个歹徒知道了他有一笔可观的款子，人又那样地老实可欺，于是他便糊里糊涂地给带上了赌场。结果是不问可知，一夜之间，一年辛勤所得尽数化为乌有。
当他明白了上当时，已没法挽回了。他懊悔，他痛心，他觉得对不起一年来爱他如子的头家，也觉得更对不起原乡的年老父母。他不敢回头家那儿，在镇上彷徨着。他几乎想到死，却又没有勇气寻死。他在外流浪了两天两夜，终淤被关心他的头家找着了，给带了回去。
从此他知道了社会上充满险恶的陷阱，决心再也不贪非份之财。至今他的子孙们都还相信，这位来台祖生平第一次出门，第一次赚到的钱被骗去，毋宁乃是幸运的，如果他在有了一份家财后再上赌场，那后果就不堪设想了。他以此告诫子女们，子女们也拿同样的话告诫自己的子女。本来赌是极普遍的事，谁不会年年节节小赌几个钱呢？祇有陆家的人绝不肯赌，他们也拿这一点引以自豪。
后来，这位勤朴的来台祖有了机会向外发展了。那时海山堡大河边叫内栅的地方有人出售一大块荒地。头家便鼓励他用几年来积下来的钱银买下了其中的一块从事开垦。他听从了头家的意见，从此就离开了一住将近十年的淡水县，来到内栅。他的勤、俭早就保证着他的事业是会成功的，不几年工夫他已成家了、立业了，而且家产不停地在增加，田园不断地在扩展，晚年已是个地方上数一数二的大户人家了。
他有了两个儿子，一个叫天贵，另一个叫天送。这两个虽然都没有读书，但倒很聪慧，老大天贵尤其能干，不但料理偌大一份家产，还不停地向外发展。他看中了邻近的九座寮庄，在那儿买下了将近二百甲的一大片荒地，还禀承父亲的意思，在九座寮盖了一所颇为堂皇的庄宅移居过来。这时荣邦公已近八十岁高龄，他非常喜欢这所新筑的房子，所以跟老大搬过来。这以后这庄宅也就成了陆家的祖堂，老二天送则仍留居原来的地方。第二年，荣邦公在心满意足里结束了七十九年的奋斗的一生。
荣邦公之所以那么喜欢这房子，是有其原因的。单就那房子本身来看，已经是荣邦公大半生所梦寐以求的，那正厅是宏壮的建筑，屋顶两端往上翘起来，两端都塑着飞龙，腾然跃起，架势非凡。屋顶是发亮的绿色琉璃瓦，阳光照在上面，闪烁有光，屋檐也缀着无数的水泥塑的偶像，有八仙和一些三国人物等，骑驴的、骑马的、骑狮骑虎的都有，也有腾云驾雾的，各有各的神态。
正面墙壁上开着两个大窗格，格上敷着黄铜，闪闪地发着金光。门上是一方大匾，写著「文魁”两个斗大金字。那还是天贵到竹堑特地请了个孝廉公挥毫的。门两边的对联也是用金粉写的。总而言之，真可说是所金碧辉煌的漂亮庄宅。
正厅两边是东厢与西厢，是红砖砌的房子，比正厅要矮上一大截，不过气派仍然不凡。
正厅与两厢恰成一个冖型，中间围住一块宽敞的禾埕。虽名为禾埕，不过倒不是为了晒谷时派用场，因为他们的土地有近二百甲，在田边就已有好些处广场可用来晒谷子的。这个禾埕主要是为了增加壮观，唯一的用场是祭神时摆牲醴。所以铺上了卵石。剩下的一面则砌出了一道红砖围墙，围墙边种了几棵桂树。
荣邦公并不祇是因为这庄宅的堂皇富丽而喜欢它，更重要的是因为这屋场好。天贵能选中这个屋场──或者应该说，他所买下来的土地上有这么个好屋场来供他盖房子──他还终生引为骄傲。
自然，他是请过好多位地理先生来看过的，其中有一位还是从长山渡海来游历的著名大先生。说来也奇怪，所有来看过的！不管是请来的，抑或是来访的朋友中懂得地理的，没有一个不认为这是绝妙地点，而且还异口同声说那祖堂所在正是龙穴。
且先看看屋前。屋子是朝东南的，距离屋前禾埕不到三丈的地方，有方方整整的一大块平坦地，有如一座天然的巨大神案。地理先生们认为这块平地是主寿的，屋主代代都将“克享遐龄”。
平地尽头有一条天然沟槽，一弯三折，在屋前刚好成一弧状，四时都湛着冷澈的水，大旱不涸。平时虽然是静水，一日一天降雨水，立即成为奔腾的怒流。陆家人给这条天然水沟取了个名字叫峨嵋沟，据地理先生们说它是主福的，表示这家人将会财源滚进，而且源头活水永世不竭。
放眼看去，对面耸立着中央山脉的连峰，层峦叠幛，苍翠欲滴。最高的是大雪山，近些的是李栋山、鸟嘴山等巍峨崇岭。而最重要的则是最前面的那座山，山顶成笔架型，名为笔架山。主屋正好是正面朝这座笔架山的。他们相信，这座山会为他们陆家带来很多的文人墨士，子子孙孙书香不断。
再回过头来看屋后。
本来他们这九座寮是一片盆地，方圆几十里之内没有一座山，独独有座丘陵状的岗子。而这岗子恰巧位于屋后不远处。也许那还不能称为岗，祇不过是土地微微隆起而已，然而祇因它是在一片平地当中，所以看来很有龙跃虎踞之势。地理先生们一致认为那就是龙脉，又饱又满，屋子则盖在龙穴上，主大富大贵，人丁兴旺。
据说，那位从大陆来台湾游历的高明地理先生曾向天贵公建议，屋后阳气太盛，宜多种植巨型树木以为调合。如果能在那儿专辟一块地做为树林就更好。天贵公没有不听从的理由，马上便在屋后划出一大块地，宽大约有三甲多，种上了千余棵松树。几十年下来，这些松树都已长高了，最高的已达五六丈，枝叶繁茂，棵棵都挺拔高耸，身入林中有如置身深洞，看不见天空，光线都有些阴暗，祇有树顶上的无数大小鸟类时而发出鸣叫声，和着那风吹过树梢时发出的声响充塞在树下空间。陆家人们称它为松树林，不单增加风致，壮大观瞻，也成了他们在夏天时纳凉游憩的好所在。
这么好的屋场，到底给陆家带来了些什么呢？这在当初而言自然是个未知数，不过有几点倒是马上就显现出来的，第一是那峨媚沟里鱼族非常丰富，沟里有几处深不可测的潭经常可以钓到尺多长的鲤鱼，此外小些的有鲫鱼、䲚鱼、塘塞、鲇鱼等。其他如甲鱼、蛤蟆（亦称水蛙）等美味两栖动物也非常多。其次是人丁兴旺。天贵的女人一连生下了六个儿子，祇可惜夭折了三个。剩下的虽然祇有三房，可是个个都是多子多孙的。单凭这一点，天贵公大可心满意足了。他自己活到八十五岁，真个福寿双全。陆家的家谱如下：
第一代：
荣邦（来台祖）
第二代：
天贵
天送（派下从略）
第三代（天贵之下）：
信河
信溪
信海
第四代：
（信河之下）
仁发、仁祯、仁德
（信溪之下）
仁宽、仁训、仁辉、仁望
（信海之下）
仁烈、仁智、仁勇
※※※
迁到九座寮庄以后的陆家，当然还是很繁荣很发达的。本来九座寮这个地方，地势相当高，土地亢旱，对于靠农耕维生的人来说，并不是很恰当的地点，然而天贵公独具慧眼，看中了当时台茶的前途正是方兴未艾大有可为。茶树是不怕亢旱的，而这一大块土地又很便宜，正是有作为有眼光的人士施展抱负的地方。事实证明，虽然这儿因水量少而不宜于种稻，以致稻作方面遭受两年一小旱三年一大旱的苦楚，因而有些子孙们不免要埋怨天贵公选了这么一块旱地来谋生，但是大体上来说，茶的收入已可弥补这个缺陷而有余，天贵公的判断并不能说是错误的。
原来，台湾的产茶从前是以中部台湾所产较为著名，直到嘉庆年间才有叫武彝茶的从福建移植到台湾北部繁殖。到了道光年间，居然也能运到福州等地出售。同治年间，英人约翰到台湾来考察台湾特产樟脑的出产情形，这位洋人看见台湾北部的茶，品质好，土质又适宜，认为大可推广，便从大陆移植了新品种过来。这种茶馥郁芬芳，有着特殊的风味，很博得远近的声誉，出产也就加速的增加，销售到远地外洋。这也就是台湾的乌龙茶了。
其后，台湾茶曾一度落入低潮，可是到了光绪年间新的机运又来临，大陆几家大茶商陆续来台办理经销业务，于是产销突飞猛进，成了北部台湾最重要的产业，茶的销路甚至成了北部台湾经济的荣枯的直接指标。天贵公买下九座寮的二百甲荒埔也正当这个时候。
他请了大批工人来开垦，种下了无数的茶树。他的计算并没有落空，不几年工夫他的茶树长大了，收入直线上升，成了远近闻名的事业家之一。
这个天贵公又挺豪爽，正是天不怕地不怕的那一类人。衙门里的官儿们根本就管不着他，甚至还要对他客气几分。他的存在几乎是土霸式的。不过这也不是说他会仗势欺压别人。不，相反地，他还是个乐善好施的人。他的土霸式的存在，与其说是建立在他的财与势上头，毋宁说是建立在他的任侠、仁慈、豪爽的为人上面。
信海是天贵的满子──即最小的儿子，也是陆家人丁当中第一个读书的人。他之所以成了个族人当中第一个读书人，自然也有着一个有趣的故事──但是，这故事并不是他们陆家人虚构的，而是实实在在的。
天贵公的一个侄子信淡有一次到竹堑去营商，城里的繁华迷住了他，使他流连忘返，经常出入于交际场所当中挥霍。这一来买卖做不成了，连银子也扫数花光。那时的竹堑虽然是一个大城，距离九座寮庄整整一天的路程，可是陆天贵的名声还是响亮的。商场里提起他的名字，几乎无人不识。信淡这个糊涂的傻小子便利用伯父的名字到处借钱，到处赊账，继续过他无忧无虑的荒唐日子。
后来，有些狡猾的商人知道天贵是个目不识丁的老粗，便大做假账来讨，天贵自然是不认账，后来那些商人便告到官里去了。官老爷对天贵也惧怕几分，可是案子还是不得不办，便下了几道命令催账，天贵仍然是不理不睬，最后官府祇好把信淡抓去关了起来。
天贵为了这事到竹堑跑了一趟。无奈信淡已承认了一切，天贵自知理屈，祇得依那些商人们的索讨一一还了账，并把信淡赎出来。他花了大把大把的冤枉钱，不免有些心痛，同时也领悟到读书认字的可贵，一个人尽管有钱有势，如果肚子里没有几滴墨水，有时候也难免遭受人家的欺侮。这时候他的大儿、二儿子信河和信溪都已成人，祇有满子信海还是个十六岁的少年，虽然已经稍嫌大了些，但在这种情形下也祇有将就了。于是信海就被送进了邻村灵潭陂小镇上的学堂。
信海并不是个十分聪明的少年，相反地，塾师还认为他是属于鲁钝的一类，但他却有着一项很了不起的武器，那就是勤奋好学。也许是较大了才入塾，跟比自己小几岁的小孩一起启蒙，读人之初性本善，使得他有了些自卑吧，他从一开始就是最努力的学生。别的小孩们“点”过了，念了两三次就能背诵如流，祇有他必需念了好几十次才能背。这还不打紧，最使他困惑的是他背得艰困，却又忘得十分快十分容易。他怕父亲严厉的眼光，也怕同学们的蔑视的笑，所以不得不加倍地努力，日以继夜，夜以继日，真正做到了手不释卷的地步。
肯下苦功总是会有成绩，渐渐地他不再那么鲁钝了，而且一旦背熟的课文永远也不会再忘记。他是采取忘了再背，反覆地背，直到不再忘为止的方法，所以到后来想忘记也忘记不了。
五十几年后的今天，他仍然一样地手不释卷，一样地勤奋。也就是靠这一份韧劲儿，他如今成了远近几个庄里最负盛名的“先生”，到处都有门馆备厚礼来请他去执教。他自己也在祖堂边设了一个书房，专教族里的子弟们。他教学严格，一丝不苟，凡是喜欢恶作剧的或者读书不认真的，都逃不过他的戒尺。有时对于恶性重大的子侄们，他还不惜用担竿来对付。每一个顽童出到他跟前，便都成了胆小的老鼠，再也不敢动弹。因此他那个书房虽然是名副其实的“私塾”，而附近几个庄里慕名而把子弟送来就读的，经常都很多。
除了以一个严师闻名之外，信海老人还有一项最受人们敬重的特点，那就是他的为人公正清廉。不管族里的也好，别姓的也好，凡是有了什么争执纠纷不能排解的，最后都要找到他门上来。他替人们解决事端，完全出自一个诚字，外加上公正，所以他的意见没有人不敢不服，祇要他一开口，听的人总是服服贴贴。他那胖胖的身材与面孔，那低垂的大耳朵，和蔼里仍有一股严肃光辉的眼儿，成了村人们崇拜的偶像。
信海老人有两个哥哥，三兄弟分别被地方人称作头房二房满房。这三房人早已分爨，各立门户，不过住所仍然毗连在一起。那祖堂东厢是头房，西厢是满房，连接在祖堂后边的就是二房人居住的所在。
头房的信河公逝世已有好些年头了。三个儿子仁发、仁祯、仁德也都已儿孙绕膝，近日正在酝酿分家。二房的信溪已是七十开外的老人，仍然很健朗，四个儿子下面孙辈的男男女女也有二十几个，是目前三房中人丁最兴旺的一房。
满房的信海也有三个儿子仁烈、仁智、仁勇。信海的好学情形前面已说过了，祇因他所过的是一种安安全全的读书人生活，所以他是不事生产的，不是他不愿做、不肯做，而是他一窍不通，他也根本就没有工夫。但在他五十余年的读书兼教书的生涯当中，却也受了不少的折磨，那是参加考试。
信海老人第一次参加考试是在同治三年他三十岁的时候。当时的科举是所谓“三年两试”──每三年中举行二次。那时的府城祇有台湾府一所，所以每到考试的时候，他便得带着从小跟他一起长大的长工阿庚伯，让他肩挑炊具啦、棉被啦、衣服啦等东西，千里迢迢地赶到台湾台南去应试。那是很艰辛的行脚，如果碰巧遇上了雨季，往往得在河边等水退方能渡过一条河流，有时花了一个月工夫还赶不到府城。
入了光绪，钦差大臣沈保桢在台北建了另一个府城，称为台北府，从此可以到台北考，路途近了好多好多，两三天路途便可到达。到了光绪十三年，台湾设省，巡抚刘铭传又奏请更改地方制度，将全省划分为三府，在台湾中部新建一府，称为台湾府，做为省会首府，以前的台湾府便改称为台南府。这以后应考的地点又改在彰化，比起台北虽然远了许多，不过较从前的台南仍然近了一半以上。
信海老人在科场上并不得意，三十几年间他一共考了十八次，次次落第。以他那样好学不倦的用功情形来看，本来考取秀才是不会有多大困难的，可是他硬是不能及第，这除了他天资鲁钝以外，也许祇有认为是命中注定的了。尤其是最后一次是他第一次到彰化的新设台湾府去考，那是光绪十四年夏天的事，他已高龄六十有三，虽则红光满面体格健硕，但须发都已是清一色的白，在那些年盛气锐的小伙子们考生当中特别惹人注目，因此被主考官认为是“雇枪”（即在科场代人捉刀之谓），照样名落孙山还不打紧，险些儿给捉将官里去，从此他心灰意冷，再也无意于科场了。
信海老人的三个儿子当中，老大仁烈是唯一没有读书的。仁烈天资较差也是事实，不过主要还是因为他是不事生产的父亲的长子，必需负起家计之责。自从信海三兄弟分产以后，他们得独力维持生计，再也不能像从前那样有兄弟可资依靠。在这当口，仁烈便成了一个书香门第里的一名庄稼人了。
自然他主要还是指挥长工们做活儿，自己是可以不从事实际劳作的，可是仁烈继承了较多的祖父、曾祖父等人的性格，生就的一付劳碌命，肯流汗，肯出力，所以往常多半还是夹在长工们当中亲自操作。并且为了维持父亲为数可观的开支──信海老人好客，常常有客人来，又喜搜集书画，常常不惜银钱收买字画，并且他赴考所需的开销也是很大的，而他教门馆的收入总还不够他收买字画之需──也不得不这样努力工作。
此外、他的两个弟弟又是不事生产的。仁智和仁勇都像他们父亲，从小就成了道道地地的读书人。特别是仁智，长得孱弱多病，又特别聪明，除了拿书本握水笔以外，那双纤细苍白的双手是不能做任何事的。仁智也去考试过几次，都没有能及第。不用说这位兄弟的开销也都必需仰仗大哥仁烈来筹措的。
仁智确实是生就的读书人，陆家的聪明才智好像集中在他一个人身上。十岁启蒙时起，便显露了他那过目成诵的才华。信海本人也对他特别宠爱，用心地教授他。他十八岁那年头一次上考场，可是因为临时病了，结果没有能好好地考就败退下来。以后每次赴考，都是因为体弱，不是远途劳顿使他不能发挥出能力，便是临时染上什么病，和父亲一样地次次落第。
好些年来仁智也无心科场了，专心致力于医书的钻研。这一方面也是为了自己多病羸弱的身体，另一方面可能也是考虑到将来三兄弟不可避免地分了家以后，能够自食其力维持生计的缘故。近年来他的医道日有进步，族里人们有了大小毛病，不用说都是靠他开药方，远近慕名来求治的也逐渐多了起来。
再下来一代，情形不同了。例如纲昆、纲仑、纲嵩这些年轻人，都是一面读书一面帮些田园里的工作的。这也是出自信海老人的主意，他认为如今时代已变了，光是读书，就像他自己和二儿子仁智那样，不一定就能有好的出路。家口还简单时，老大仁烈一个人负责家计，倒也过得下去。可是下面一代渐渐多起来，有些人奴隶般地做苦工，有些人捧著书本不出一点力不流一滴汗，这种情形总不是长久之计，所以他想出了“晴耕雨读”这古人视为做人的最高境界的法子。在信海老人的理想里，文武双全，就是能耕能读，是最了不起的，他希望孙辈们个个都能够这样；是知书识礼的，却也不必热衷于仕途；是靠农耕维生的，但也不放弃研钻文学。这也就是阿昆他们成了那样的年轻人，跟父叔辈的人们不同的原因了。
傍晚时分。仁烈从制茶间来到正厅。他的背部微微渗了汗。他并没有非做不可的事，虽然还是当家，握着家中一切大权，而他一生忙碌惯了，操作惯了，如今要他闲下来，反倒叫他感到不舒服，所以他总是到处走走看看，特别是目前最忙的紧工时期，把事情交给阿昆，好像每件事都有些放心不下的感觉，所以越发勤于四处走动了。看见有人手不足的地方，或者做事的人做得不大顺当，他总禁不住地要插上一脚。刚在晒茶场上弄了大半天茶，等到阿嵩那孩子收集了茶菁回来，把活儿交给他以后又到制茶间里去呆了好久好久。
这是满房信海老人这一家的正厅，座落在祖堂的西厢，坐西朝东，与头房的东厢隔着一块禾埕相对着。
厅里是这种庄宅习见的格局，大约是两丈见方大小，正面有神案，供着神位灵位久两边墙上挂满了字画，有信海老人亲笔写的，也有别人写的。两边各有竹制太师椅和茶几，上头垂着两只缀满饰物的布灯笼。陈设说得上简朴，但好像处处流露着一种颇为高雅的书香气息。
仁烈本来是打算在这儿歇歇腿的，却没料到两个兄弟仁智、仁勇正在那儿坐着，好像在商议着什么很不简单的事。到底在谈些什么呢？仁烈想着，朝神案上瞧瞧。他希望能找一把扇子，可是他很快地想到这还不是用扇子的时候。也许扇子该找出来用了，委实很热──今年可是热得太早了，一定是因为大旱的缘故吧……
“大哥。”老二仁智微微直起身子说：“正要找你的。”说完身子又弯下去了。他总是那样，懒洋洋地，无精打采地，声音也细细地像个女人。
“哦，你们在谈什么？”仁烈也在一把太师椅上坐下去。
“是阿爸的生日的事。快到了。”
“嗯，是快到了。”仁烈说着，一面在心里盘算着，父亲生日是四月初九，今天是三月初十，还有一个月不到，也该好好准备准备了。
“刚才我和阿勇谈起，今年该提前做七十一才好。”
“提前做……”七十一是明年，那是大生日，得大大地铺张一番，可是……“为什么？”仁烈问了一声。
“年头不平静，不是说清朝要割台了吗？明年世界可不晓得要变成怎么个样子。”仁智说到这儿忽然咳嗽起来。费了一大把劲才咯出了一口痰，吐在椅脚边，用脚踩了踩，擦了擦。
“唔……”仁烈沉吟着。我倒真是没有想到这一点，年头确实不太平静的，要割台了，割给日本蕃，日本蕃会来吗？如果来了，可能台湾人都会被赶走，赶回长山……
“暂时还是平静的。”仁智接着又说下去：“趁这个时候把大生日做掉。七十岁做七十一，大伯就做过。那时是他病得严重，果然大伯没有活到七十一岁。十多年了呢。”
“我还记得。我那时是三十五岁，十二年啦。真快。”
“嗯，是十二年。你看怎样，阿勇也赞成的。”
“是啊。”三弟仁勇第一次开口：“早做早好。”
“可是……阿爸肯吗？”仁烈想起了父亲一向就不喜欢做寿。六十一时，他就是坚持不做大生日。
“人生七十古来稀，七十和六十是大不相同的，我相信阿爸不致于反对我们给他做。”仁智说。
“大哥。”仁勇是有些急性的人，这时他兴致勃勃地说起来：“这次我们要做得像样些，决不能输给头房二房。我想杀两条猪，请个采茶班来做一棚戏。”
三兄弟中仁勇是长得最魁梧，脾气也较粗鲁的一个。他也是从小就被迫做一个读书人的，可是他天生好动，书没能读得像二哥一样好，对于捉鱼打猎等户外活动却特别有兴趣，还习了一套拳术。好像少年时就有意要考武秀才的，可是信海老人偏是不答应，迫他读书。老人以为读书才是有出息的，虽然不以为习武没出息，可是那种人粗手粗脚的容易惹事，不合他的口味，所以一直反对仁勇。父亲的命令等于天命，做儿子的没法不听，阿勇空有着浑身胆量和牛一般的力气，也祇好藏起来，除了偶尔在打猎时发散发散以外，就祇有钻那些旧书堆了。
他的这一番意见，正是他那种脾气的人所能想出的──类乎好大喜功。其实以陆家这样的大房人家来说，做七十一大生日，请个戏班什么的来演几棚戏，应该不算过份，然而那不合陆家克勤克俭的家规，连来台祖荣邦公做八十一大寿，也都没有这么铺张过，可知仁勇这一番提议非常不平凡。
“那，那可了不得啊！”果不其然，仁烈几乎失声地叫起来：“阿爸绝对不许的。”
“八角林庄的赵老大做六十一就做戏了，还有乌树林庄的邱姓人，灵潭陂庄的孙家，吴秀才，哪一个不是做七十一的时候打采茶呢？”阿勇还是力主那一点。
“我们可不能跟他们比啊。”老大拿不定主意了。
“不能比？”仁勇不服地说：“我们那一样比不上人家？论田地，我们也还数得起，论门第，我们是几代下来的书香人家，阿爸又是鼎鼎大名的教书先生。我一直觉得我们陆家太小气了些，想当年陆天贵的名声响到大稻埕，如今呢？子子孙孙都像穷苦人家，许多人都在笑话哩。”
“唔……”仁烈有些动摇了。
“是啊，大哥。”仁智说着又咳了几声：“三弟的话没错的，我们这一代该做得像样些、排场些，不然要让人家看不起。”
“嗯，可是……”仁烈沉吟片刻说：“不是我不愿意，阿爸不可能答应我们这么办的。”
“不要让他知道好了，我们偷偷地准备，到时候才亮出来。”阿勇说。
“哎呀，这个我可担当不起啰！”
“大哥，你不敢，那就由我和二哥来办。包你没事，你说呢，二哥。”
“唔，好吧，我们俩儿来办。”仁智曾经是最受父亲宠爱的儿子，祇因他书读得最好，所以有他这样的勇气。
“哎哎，你们两个，真是啊……”
“大哥。”阿勇安慰似地说：“你放心吧，花不了多少钱的，请个采茶班，十几两银够了。猪只也有现成的。”
“不过……总得先跟老人家说一声。”
“当然，明天就去跟他说。二哥，还是叫阿嵩去吧。”
“好吧，就让阿嵩去。”仁智说。
“等会儿来吩咐他，我们的计划不能让他知道，也不能让任何人知道，事前泄露出去，一定会遭阿爸反对的。”阿勇粗中倒有细。
“还有……”仁烈欲言又止。
“还有什么？”仁勇诧异地望望老大。
“唔，没有啦。”仁烈还是没有说。看他那神情，好像担着什么心事。他是个老实人，尽管两个弟弟说要负一切责任，可是做为大哥，一个当家的，他知道自己怎么也脱不了干系。但是，他却再也找不着话来说了。