“走啰！……反啰！……”

“日本蕃来啰！……逃啰！……”

灵潭陂这个小镇一大早起就陷入混乱当中。昨天差不多一整天，人们都听到从西北角那一带不停地传来的大小铳声。特别是那大铳声，隐隐地、沉沉地传过来，好像远远的雷鸣，有时又像地震。真的，就像那可怕的地震，轰轰然地，仿佛整个大地都在鸣动。

在小镇上，各种流言迅速地传布着，有人说是在新店打，有人说听到安平镇那边在打得天翻地覆。有些传说更可怕，说是日本蕃大队人马打从大稻埕那边开过来了，有几万兵，到处杀人放火，奸淫掳掠，所到之处，都化为一片焦土，寸草不留。

三四天来，几乎没有一天是宁静的，时断时续地，或远或近地，总可听到一些铳声。胆小些的，三天前就开始逃了。昨天，在那一场大小铳的声响中，更逃了一大批人，整个小镇有如被捣了一记的蚁包，人们在奔相走告，没有片刻安静。到了今天早上，这情形终于达到了高潮。那些男男女女，个们面上浮着焦灼与忧虑，大包小包地背着提着东西，还要扶老携幼地，神色仓皇地往西南方逃去。

老一辈的人都记得，以前也有过这种情形的，这就是“走反”。有些次是大规模的盗匪集团来抢，也有些次是山里的生蕃大举来侵。前者的目的是财物，后者则是为了馘人头。每次每次，结果都差不多，就是人命与财产的大量损失。灵潭陂这地方倒是平靖了好多个年头的，纵使有也还不致于闹到“走反”的地步，祇不过是小规模的而已。如今，一场空前的大难就要降临到这些和平安乐的村人们头上了。那些铳声确实告诉人们，这一次再没有侥幸，一定会来的。

太阳才升到半天高，小镇上的居民们多半逃走了，留下来的都是些血气方刚，情愿跟蕃仔一拚的精壮青年们。当然免不了有些是心存侥幸，想趁人们逃走时干干偷鸡摸狗之类的勾当的人们。

小镇的街路祇一条，由北而西，北端是远近驰名的一所古刹龙元宫。庙前有个广场，平时是儿童们嬉戏玩乐的好所在，逢到中元或是拜拜时，这儿会搭起戏棚，成一个热闹的地方。此刻，乡勇们在庙前筑起了一道砂包墙，有五六十个人在那儿把守着，准备日本蕃来犯时拚个死活。指挥大家的是灵潭陂庄总理林子良，一个四十几岁的半老读书人。手下是清一色的鸟仔铳，另外有大刀的也有好多个。

这一支人马是依照一向就存在的团练组织结合起来的，他们无力也无心他顾，所以吴光亮统领的起义号召，他们大多没有起而响应──有一小部份倒是响应了，随九座寮庄的陆仁勇参加胡老锦的阵容去了──但是，照他们的说法，如今火烧到脚跟了，自然要起来扑救。然而若从大局上着眼，此举也未尝不是采取了另一种方式的响应。因为这些人与吴光亮、胡老锦那一伙人终究是殊途而同归，目的一样是在打击日本蕃。

他们谈不上什么组织，更无指挥系统可言，平时也并没有训练，说是乌合之众，虽然未免刻薄了些，却也是事实。比起胡老锦那支人马，恐怕力量要小得好多好多。

在这一群人当中，有个肩宽胸厚，方脸大头的粗壮年轻人，他成了一群人的中心人物，正在说得天花乱坠。

“……就这样，我们攻进了新店的日本蕃兵站。那是一场结结实实的硬仗，日本蕃实在够顽强，那大铳，那机关炮，真吓死人，轰了一门，地面上就挖了一个大坑，足可埋进五十个日本蕃。”

“哎呀……有这么厉害！”

“五谷爷保佑啊……”

“后来呢？”

“唔，我们杀进去了，我拿着大刀，左劈右砍，也不知道杀死了多少蕃仔。那才叫痛快呢。可惜我们人不多，宋屋庄的人又配合不上，没打几铳就跑了，我们祇好退下来了。我们死了一个人，那是我的侄子陆维秋，还有张达不见了，是我们那儿的长工……”

这人是陆纲岱，正在运用他那一向就油滑的嘴，大吹其牛，把自己捧上半天高。他怎么会在这儿呢？他没有归队？脱阵啦？或者转移阵地？原来那天护送维秋遗体回来以后，他从早上一直睡到傍晚。他是为了白天行动恐有危险，所以要在入晚后才上路，对家人也是这么说了的。晚饭后，他终于又一次离家了。和他一起回来的两个长工都不想再转回安平镇，所以纲岱成了独自一个人，这就使得他有点儿鼓不起劲来了。父亲仁辉和妹妹凤春也曾百般留他，但是他在祖父面前拍过胸，实在不好退缩。另外一桩使他心情走了样儿的，是他妹妹凤春的事。他为妹妹的不幸咬牙切齿地痛恨张达，恨不得立即找到阿达仔把他揍得半死。如今张达生死不明，这事实不但使阿岱无处发泄心中愤恨，同时也把家人推入困扰之中。仁辉本来也有意打消把女儿配给石房之意的，那也是受了韵琴的一番话的影响。不仅仁辉如此，其他堂兄弟们也多数认为应该暂时采取观望的态度，至少也要等到张达回来再做决定。纲岱对这事也很觉困扰，却也未便对好多位长辈们所做的决议表示反对。

出门后，纲岱心情复杂，无精打辨地独个儿赶路。走到快到街尾时，在暮色苍茫中无意间看到阿熊师的那所竹丛下的矮房子。忽然第一次离家远征时，在夕闇里所看到的一幕无端地在脑际重现了。他们在屋檐下躲在那黑暗里，虽然看不见，可是那情意绵绵的话别，每一言每一句都有如一枝枝利箭刺进纲岱的胸板上。而且由那声音里的微喘，可以猜到两人紧紧地互抱在一起。纲岱几乎禁不住自己大喝一声，好不容易地才忍住了。那是阿仑和秋菊。纲岱真没料到他们两人已经到了那样的程度。是春茶时就那样的吗？那是不可能的，纲仑也不会有功夫出来会她，直到信海叔公做大生日时阿仑还那么着急地找她。那么事情很明显，他们是最近才急速地接近的。促使他们那样地迅速接近，而且更进一步那么放肆的，一定就是他们陆家人的崛起，响应义军，集体出征。所幸，那一定还祇是出征前两三天的事，他和她必定还没有到越过最后一线的地步，事情尚有可为，要不然纲岱绝不会愿意检人家的破烂货了。也许机会就来了，阿仑不在，而且生死未卜，这不是老天有意赏他这一块天鹅肉吗？

那两条漆黑发亮的发辫，清凉深邃的一双眼眸，小巧的鼻子，漾着笑的唇瓣儿，泛着淡红色彩的白晰脸蛋，隐含着一抹忧愁似的眉毛，还有那苗条动人的体态，身上隐隐起伏的曲线，此刻凭空想起这些，阿岱不由地承认秋菊实在比自己过去所感所想的更美更动人。是啊，她真是个美人儿，而阿熊师又好像有意“零卖”，在这兵荒马乱的当口，这笔买卖实在很可以做一下了。为什么不呢？廖阿熊，这个祇知喝酒赌钱揍女人的狗熊不如的人，他会很高兴地接受我的钱的。想到这儿，阿岱就下决心了。好吧，安平镇迟些回去又何妨……

“阿熊师……阿熊师……”阿岱在门外叫。

“谁？……”许久才传来女人回答，好亮好亮的声音。

“我，是阿岱。师傅在家吗？”

“没有……”

“开开哪。”阿岱尽可能装着柔和底喊。

门咿呀着打开了。拿着一盏小油灯的是阿熊的女人。

“阿熊嫂……”

“哎呀，是阿岱！”

“是啊，阿熊师呢？”

“没在……”

“晚上没回转来是吗？”阿岱有点泄气。

“晚饭后才出去的。啊，不是说，你去打日本蕃去了吗？”

“是啊，嗨嗨……”

“真辛苦啦，你请坐吧。秋菊啊，拿茶来，陆家的阿岱哥来了哩。”

“不用客气啦，阿熊嫂。”

阿岱说着就进来了，在一张长凳上落座，这时秋菊也出来了。阿岱猜到秋菊一定很想听消息的，特别是关于阿仑的。在这瞬间，阿岱脑子里忽然闪过了一个奇异的念头，他为自己的念头一时不禁乐开了，但是表情却相反地忽然装得满脸悲戚起来。

“阿岱哥，请喝茶。”秋菊捧一杯茶过来。

“谢谢你啦。”

秋菊退进去了，不过阿岱知道她一定会听着他的每一句话。

“日本蕃打得怎样了？今天好像也打得好厉害的。”

“打是打得很激烈，可是……”

“哎呀，是有甚么不妥吗？”

“也不算甚么，打仗总免不了发生不测的事。阿熊嫂，你知道那不是闹着玩的。”

“是啊，那么你们那儿也……”

“是死了三个。我就是送他们回转来的。”

“哎呀……是谁呀？”

“两个是我们陆家人，一个长工……”

“哪一位？”阿熊嫂急急地问。

“阿仑，阿秋，还有一个长工是张达仔。”

“什么！”阿熊嫂大吃一惊。“你是说那个阿仑，信海叔公那儿的。”

“是啊……”

“阿岱哥。”急促的声音连同慌乱的脚步声一齐传过来，是秋菊飞奔出来了。“你是说，阿仑哥他……”

“是的……阿仑，记得你也替他们摘了春茶的，他，他………真是个勇敢的后生，真正了不起的人。”

“他，他……阿仑哥死了？真的？”

“唉……难道这样的事也骗你？”

“鸣鸣……”秋菊大哭着奔进去了。

“阿熊嫂，我不是有意来报这个坏消息的，可是，可是……”

“我知道，我知道……”阿熊的女人也啜泣起来了。“这是命呵……那么好的人……嗨嗨……秋菊她真是命苦的人……”

“阿熊嫂，我要走了，我还要上安平镇去打，也为阿仑和阿秋报仇。”

“是吗，千万小心唷……”

“我会的，那么我去喽……”

阿岱又一次出到夜闇里。他不知道自己怎么会撒这样的谎，这到底对自己有益呢，还是有害，他也没法判断，可是话已经说出去了，如今就祇有想下一个步骤了，而下一个步骤就祇有一个，那就是去找阿熊。

镇上已经没有往日的热闹，而且有一半以上的店门紧紧地关着。阿岱来到他所熟悉的那一家点心铺，阿熊果然在那儿喝酒，两个就这样泡在一起了。阿岱屡次想开口提那件事，可是另一方面又觉得刚向她透露了那么严重的消息，让她哭得死去活来，实在不好意思在这个时候就去把她怎样，同时阿熊师的酒也正喝到兴头来了，非给他喝个痛快，恐怕也不会有好结果。于是他祇好一杯又一杯地灌下去，最后两人都醉倒不省人事了。

阿岱醒来时，太阳已经升得好高。这时整个小镇都陷进不安的骚动当中，人们正在纷纷地逃，点心铺也要关门了，阿岱和阿熊祇好出来。

“到哪儿去呢？”阿熊在朝阳下眯着宿醉未醒的眼睛说。听口气，好像希望再找到可以喝的地方。这也难怪，财主就在身边，他是不愿意放阿岱走开的。

“唉，阿熊师，你该转回去啦。”

“转回去？干什么？”

“走反哪，还是带着一家人快走才好。”

“我才不走啊。什么走反，我不管。”

“也得为女人和孩子们想想啊。”

“那么你呢？”阿熊似乎总不愿离开阿岱。

“我吗……我要去打日本蕃。去安平镇。”

“去安平镇？不用啦？这儿也可以打，昨天总理就来叫人准备打了。”

“林良仔吗？”

“是啊。”

“也好，我去参加，省得跑那么一大段路子，而且那边白天走路也危险。你真地不逃吗，阿熊师？”

“我不逃就不逃，我才不怕日本蕃。”

“唉唉，日本蕃比生蕃更凶、更可怕哪。”

“别担心，你去吧，看看情形，如果日本蕃没来，咱们再找个地方好好喝个通宵。”

“好吧。”

两人这样分手了，阿岱独个儿来到庙前广场。不用说，人们都知道阿岱已经去打了一仗，所以受到大家的欢迎，阿岱也就一变而成为英雄了。

傍晚时分，在前面街口守望的人慌张地跑来，说日本蕃来了，于是这一群临时凑合在一块的义勇军立刻紧张起来，有的人已经开始准备逃了，不过有些倒也在砂包上搁好了铳。阿岱也是其中的一个，他还要大家等敌人近了才放。

“笃，笃，笃……”

忽然传来一阵马蹄声，在远远的街角出现了三个骑马的日本兵。洋铳背在背上，威风凛凛的，可是看到这边正在端铳，也就没敢上前了。后面看不到人马，好像就祇来了三骑，这倒使得大家放心不少。

那三个日本蕃打手势，似乎要他们不开铳，样子好怪。

“阿岱，你看他们要干什么？”庄总理林良仔问。

“这个……”阿岱给难住了，可是一早上吹了那么多牛皮，实在不好说不知道，祇好乱猜一通地说：“大概是迷了路吧。”

“那怎么办好呢？”

“这有什么好想的，我们装着没事，等他们近了，一铳打下来算啦。喂，大家，别太早开，前面的人站起来，装着不打他们，后排的等他们挨近才打呀。”

阿岱竟成了指挥官了，祇因他上过火线，众人祇好听他的。于是前面的人都露出了身子，表示没有敌意。那三个日本蕃竟然挨过来了，马蹄声笃笃地在静默的空气中清脆地荡漾着。不过他们倒也没有完全放心，在好远的地方就站住了。其中的一个指手划脚地喊起话来。当然没有人懂，也就没人回答。阿岱看了这情形，深怕敌人掉头就跑，所以大声喊：

“过来呀！你们过来呀！有事好商量呀！”

阿岱的手势到底叫日本蕃看懂了，他们交谈了几句，居然又向前骑过来了。没错，洋铳在背上，那是不会有危险的，所以大家都好奇地看着这些日本蕃。他们发现到这些日本蕃竟然跟自己人差不多。红毛蕃都是红毛蓝眼睛的，而且鼻子高而勾。这些日本蕃完全不像。生蕃都是赤身露体，脸上有刺青，他们也完全不像。这倒使得这些义军们啧啧称奇了。

终于他们更近了，大约祇有二十步光景，这时阿岱拉开嗓门大喊：

“开呀！”

那三个日本蕃先是一楞，继而是一惊，怪叫了一声，立即掉转马头，就要启步了。

“砰砰……”

早已准备着的躲在下面的火铳，一齐喷了火。一时硝烟把人们视线遮住了。他们还听到马蹄声，等视线稍稍开朗时，他们看到疾驰而去的祗有一骑，其余两骑已经倒在地上了。其中一个还在挣扎着要爬起来，好多枝鸟仔统又补了一铳，就再也不能动弹了。

“哇呀……”

“好哇！”

大家欢呼着，跳跃着，好像个个都成了了不起的英雄，把敌人的大军消灭了似的。阿岱更是得意非凡，站在砂包堆上发号施令起来。他叫大家先别吵，去把战利品抢过来，还要把那两个日本蕃枭首示众。这一来大家更高兴了，仿佛从此天下太平，可以高枕无忧地过日子，而在这胜利的当儿，大家应该来个盛大的庆功宴似的。人人都陶醉着，人人都在做着美梦，却没有人想到这后果到底会怎样。

灵潭陂庄总理林良仔林子良也乐开了，他吩咐几个人去宰猪，一方面是祭神，一方面则是为了犒劳大家。于是找猪的人分头去找了，烧开水的人也去庙边民家烧水，大家忙做一团。

阿岱趁机溜开了，走到离庙前不过两百多步远的街尾的廖阿熊家。阿熊一家人真地没走，阿熊虽然镇定自在的样子，可是他的女人正在惴惴不安，眼边也有泪痕，看样子是劝阿熊带妻小逃难，遭了男人的拒绝。阿岱的出现，无疑给了阿熊一股定心力量，马上笑逐颜开。阿岱炫耀了一番自己的功劳，末了还少不得劝阿熊的女人可以放心了。

“看哪。”阿熊晃动着络腮胡子说：“我不是说过了吗，我们是不用逃的。不过也好在有阿岱，不然的话，那个饭桶林良仔是不会有办法的，还不是见了日本蕃就开溜。我常说，你们陆家的人都不错，尤其你，更是顶刮刮的文武全才，嘿嘿……”

“其实那也没什么了不起的，看准目标，看准距离，自然万无一失了。嘿嘿……”

“阿岱哥。”一直躲在屋角木然站着的秋菊，这时居然插上了一嘴：“你不是说日本蕃祇来了三个，杀了两个吗？”秋菊眼睛微肿，显然是哭了一整晚。

“是啊。也真可惜的，要是我开铳，哼，不是我吹牛，才不教蕃仔逃半个哩。”

“可是你不以为日本蕃祇有那两三个吧。”

“哦？………”阿岱哑口无言了。

“也许他们还会来的吧？……阿岱哥，你说会不会？”

“唔……这我就不知道啦，我又不是日本蕃。”

“你应该知道那逃走的一个一定回去报信了，也许没有多久大队人马就开来了。”

“你闭嘴吧！”阿熊师也觉得有点不对劲了，祇得阻止女儿再说下去。“谁晓得人家来不来，你在噜苏个什么劲呀？”

“阿爸，不是我喜欢说，我祇是认为我们应该逃了，免得等到大批蕃仔来了，要逃也来不及了。”

“都说不逃嘛！”阿熊有点沉不住气了，声音高昂起来。

“那就让我和阿母带着弟妹们逃吧。阿爸，求求你唷。”

“住嘴！”阿熊发火了。

“阿熊师，别生这么大的气呀！”阿岱赶快插上说：“秋菊的话的确有道理，日本蕃可能还会来，而且再不是三四个，也不会是五六个，恐怕会有一大队人马。我们那些鸟仔铳万万没有抵挡得住的道理，所以我也以为还是趁早逃才好。”

“怎么，阿岱，你也这么没胆子？”

“不是的，如果我陆纲岱没胆子，还会上新店安平镇吗？这不是有胆没胆的问题，女人小孩本来就应该及早送到安全的地方才是。她们总不能像我们男人这样啊。”

“好吧，那就照你的话做啦。”阿熊终于同意了。“不过我看也不用急，先烧个午饭吃，吃过了才走。”

“对！”阿岱也同意说：“而且多烧些，要做饭团在路上吃，越多越好。”

“好哇！”秋菊兴奋地说：“阿母，快呀！我去起火，你洗米。”

母女俩进去了。

“对啦！”阿岱忽然想起了似的说：“阿熊哥，我出去一下，他们在宰猪，我去要一块猪肉来好做菜。”

“在宰猪啊？可是……”阿熊显出不放心的样子。

“很快就转回来的。我想……阿熊哥，我和你们一起走吧。这一走恐怕也要四五天，大家在一起，也好有个照应，你说是吗？”

这正是阿熊师所期望的，他口袋里一个钱也没有，虽然钱不一定有用，但有陆家人在一起，方便的地方一定很多，因此也就很热烈地表示了谢意。

阿岱回到庙前面时，猪刚宰好，也敬过五谷爷了，正要切开下锅。阿岱说明了一下原因要去了一大块，大家都没敢反对，还要求他早些回来跟大家一起乐一下。阿岱明知是谎言，却也一口答应了。

回到阿熊家，阿熊看到那一块肉足有三斤重，笑得嘴都合不拢了。他竟也帮着女人切肉了，然后匆匆地用盐巴炒熟。一家人加上阿岱饱餐一顿，这才由阿熊指点着打包袱。可是当他们还没准备停当时，街路那边忽然扬起一片铳声，既密又响亮，这一家人都大吃一惊了。

“哎呀……那是……那是……”阿熊征求意见般地看了一眼阿岱。

阿岱奔到门口看了看，好像竹丛挡住了视线，什么也看不到，却听到好多人在吵成一片的声浪。

“阿岱哥，不用看啦，那是日本蕃。”秋菊不屑地而且讥刺地说。

“唔……”

这时，路上有个人滚翻一般地奔跑过来。

“阿岱哥！快呀！”那人上气不接下气地喊。

“怎么啦？”

“来啦……日本蕃……好多好多……快呀！”

“日本蕃吗？”阿岱感到血液倏然从脸上退下。

“快呀……大家要你去……要你去指挥……”

“糟了！”阿岱倒像是真地窘住了。丢下那边吗？那会对大家不起，而且将来可能成为话柄给人家笑话的，可是去那边吗？这边的阿熊一家人要怎么办？不用说他们需不需要他，他可是需要秋菊的，这是天赐良机啊。

但是，也没有让他多考虑的时间，那鼎沸的吵嚷声已经近了，而且分明铳声已经减少，这是说，可能那一支人马看见日军大批开到，早已吓得魂不附体，争先跑了。阿岱没法不在匆促间决定，那边恐怕已无能为力了，就是孔明再世也拿日本蕃没法子吧。他总是有他的理由，这也正是像他这种并不真正有勇有谋的人的本色。

“不行啦，你也逃吧。阿熊哥，不能再迟疑啰，马上就得跑。东西也不能要了，能拿的就拿，饭团最要紧，其他就搁下吧。”

阿岱的话使得楞在那儿的阿熊夫妇和秋菊清醒过来了。

“快！快呀，秋菊，你拿饭！”阿熊喊。

“哎呀，这许多衣服……”阿熊嫂还在抓衣服。

“不要啦，阿熊嫂，逃命要紧，衣服没人要的！来呀！，”阿岱说着抱起了五岁的小妹妹。

阿熊也牵着大弟就要走路了，阿熊嫂赶快背起了最小的一个，手里还抓着几件破衣。

“秋菊！秋菊！”

“来啦！先走哇，我就赶来！”秋菊在里头喊。

阿岱带头出到门外，已经可以听到好多杂乱的脚步声了。祇怕日本蕃从后头赶来，尤其万一有骑马的，那就完蛋了。可是担心也没用，祇有拚命地跑了。

“走！”阿岱催了一声。

“快呀！”阿熊又呵叱了一句妻子。

秋菊好不容易也出来了，提着一只包裹。于是这一家人加上阿岱就走上了逃亡之路。