平介把行李全部塞进大背包，正要拉上拉链，最后放进去的苹果却卡住，怎么塞也塞不进去了。苹果是探病的亲戚送的，平介只好把它拿出来，在袖子上抹两下，就咬了一口，几滴汁液喷在他脸上。
“有没有东西忘了拿？”他问着换好衣服的直子。
“嗯，应该没有吧！”她环顾病床四周说道。
“再仔细检查一下比较好吧！去年上森林小学时，你不是忘了带运动服吗？”
“那是藻奈美，又不是我！”
“咦？”平介抬起头看着女儿，然后再敲敲自己的额头。“啊！是啊，是啊！”
“你赶快习惯吧！我现在照镜子，就算看到藻奈美的脸，也不会感觉很奇怪了。”
“我知道，刚才只是一时忘记了嘛！”
这时，传来了敲门声。平介说了一声，请进。进来的是主治医生山岸。
“啊，您好！”平介对他点点头。
“今天出院，是个大晴天，真是太好了！”山岸说道。
“是啊，至少这一点点幸运也该有吧！”
山岸点头表示同意。他是一个略显发福的中年人，可能是戴着圆框眼镜的关系，予人一种无法信赖的感觉。但是，他把藻奈美的出院日期往后延，为的是要重复进行精密检查，平介相当佩服他的慎重与责任感。
“医生，非常感谢您这段时间的照顾。等我们安顿好之后，改日登门拜访。”直子也披着运动外套，弯腰行了一个礼。
山岸医生看着平介苦笑。
“令媛真是太懂事了。说起话来像个成熟的女人。”
“不、不，这……只是看起来还不错啦，这孩子。”
“哪里，您一定也很自豪吧！”
“没有、没有，快别这么说。她也老大不小了，有时候却还像个小孩子一样，伤脑筋，真是的！”正在哈哈大笑的平介，看到山岸医生一脸疑惑，才惊觉自己说错了话。“啊，不是……”他连忙摇摇头，再补充说道：“她明年就要上中学了，这种孩子气不改不行啦！”
“您太严格了！不，应该是谦虚吧！”医生边笑边看着直子。
“你要乖乖听爸爸的话，好好地活下去。要是身体哪里不舒服，就要赶快请爸爸带你来医院喔！知道吗？”
“是的，我知道。谢谢您！”直子再次低下头，声音有点颤抖。
与护士们一一告别之后，平介提着行李，与直子一起走出医院大门。几乎就在同时，停车场附近有一群人蜂拥而上。这些人有男有女，其中有几个人手持麦克风，还有人架起摄影机。
“杉田先生，恭喜您！令媛终于出院了。”一名女记者先开了口。
“谢谢！”
“可以形容一下您现在的心情吗？”
“呃，至少现在比较放心了。”
“藻奈美小妹妹，请你面向这边好吗？”一名摄影师说道。
“请问您甚么时候才去夫人的坟前上香呢？”
“先等我们安顿好再说吧！”
女记者一个示意，就将手上的麦克风递到直子面前。
“藻奈美小妹妹，你的住院情况怎么样？”
“没有怎么样啊！”直子面无表情地回答。
“有没有甚么事情让你觉得最辛苦？”
“没有甚么特别辛苦。我先生……我爸甚么事都会替我弄好。”
“你现在最想做甚么事？”
“泡个舒舒服服的热水澡，好好放松一下。”
“不好意思！对于我女儿的问题，请问到这里为止吧！”平介对那名女记者说道。
这时，麦克风又转向他，记者提出的问题都是与客运公司交涉的事情。平介牵着直子，一边走向停车场，一边回答问题。最后，就在大家的目送下，开着爱车离开了医院。
抵达家门口，才要开门的时候，突然听到有人叫道：“唉呀，藻奈美啊！”闻声一看，原来是隔壁邻居吉本和子，提着购物袋走了过来。
“你今天出院啦！我都不知道耶！”
平介心想不妙，怎么一回家就遇到三姑六婆。这个欧巴桑有两个分别念大学和高中的儿子，她可是社区里的广播电台，心地不坏，就是爱管闲事罢了。
“啊，你好啊！”直子马上回应：“听说举行丧礼时，你还帮了许多忙，真是不好意思！”
说话的口气一点都不像小孩子，吉本听了一脸狐疑，但随即又恢复了笑容。
“干嘛那么见外啊！别跟我客气啦！对了，你的身体好一点了吗？”
“好多了，托您的福！”
“真的啊！那就太好了，你不知道我有多担心呢！”
“谢谢您的关心！呃，家里还有很多东西要整理，改天再去登门拜访吧！”
“啊，好啊、好啊！你要多保重喔！”
直子打开大门，迅速溜进屋内。平介想起她曾经对吉本和子的形容：“她只要一打开话匣子，不聊上一个小时是不会罢休的，有时候还主动跑进屋子里呢！”
“那，我们先进去了。”平介说完，正打算进屋。
这时，吉本和子凑近他耳边低声说道：“我也不知道怎么搞的，不过几天不见，藻奈美变得好成熟喔！可能是母亲的死让她想振作起来吧！”
“哈哈哈，我也不太清楚。”平介勉强挤出亲切的笑容，然后赶快躲进屋里。
直子正在屋里的佛龛前双手合什，佛龛上摆着她自己的照片。从旁人的角度来看，其实是女儿藻奈美正在母亲的灵前祭拜。
过了一会儿，直子抬起头看着平介，脸上浮现一抹寂寞的笑容。
“好奇怪的感觉，看着自己的灵位。”
“又不能把藻奈美的照片放上去。”
“说的也是，有时候会有客人来访。”
“不过，这么做也不是毫无意义啊！”
平介拿起那个装着直子照片的相框，打开盖子，取出里面的照片。原来有两张照片，在直子照片后面，还藏着藻奈美的照片。那是去年远足拍的，她面向镜头，做了一个胜利的手势。
“你看！”他拿给妻子看。
直子眨眨眼睛，用哭笑不得的表情望着平介。
“感觉好像好久没看到真的藻奈美。”
“这不代表你是假的喔！”平介说道。
接着，他做了一顿简单的午餐：泡面。还把豆芽菜和叉烧肉铺在上面，对于做菜一窍不通的他，能够做到这种程度，直子非常感动。
“偶尔让老公一个人在家也不错嘛！”直子边吃边说道。
“甚么话呀！要是认真做，法国料理也难不倒我呢！”
“喔！开始说大话啰！那你试试看啊！”
“我只是不想而已。”
以前，只要藻奈美和他们一起吃饭，绝对不可以看电视，这是直子定的家规。所以，现在吃面的时候，一向喜欢看电视的平介，也没想到要去开电视。等到直子吃完，他从地上捡起遥控器才想到，啊，对了，藻奈美根本不在。
平介打开电视，画面上出现一栋他们曾经见过的建筑物，那是直子住院的医院。
“啊，你上电视了耶！”直子指着画面说道。
电视上播出刚才平介与直子被记者包围的情况。一两个小时以前才发生的事，现在就出现在电视上，那种感觉真奇怪。
画面上，平介拉着藻奈美，也就是直子，快步走向停车场，后面还跟着一群记者。
“关于赔偿问题，请问您今后有甚么打算？”一名女记者问道。
“关于这一点，我们完全委托律师处理。”
“您是否请律师提出甚么样子的要求呢？比如说像赔偿金额之类。”
“这不是钱的问题，我只希望对方能够拿出诚意。因为这场车祸不但夺走了藻奈美的生命，连直子也身受重伤。”平介迅速回答记者的问题之后，便与直子钻进车子里。
镜头带到他们驾车急驶而去，随后又转回那名女记者身上。
“杉田先生对于藻奈美小妹妹平安出院，感到很欣慰。但是问到关于客运公司的责任归属问题时，他却将妻子和女儿的名字弄错了。虽然表面上看起来很平静，其实内心还是隐藏着痛苦。以上是记者在现场为您所作的报导。”
“啊，原来我说错啦！”平介现在才发现自己的错误，吐了吐舌头。
接着，电视上出现最近绯闻曝光的男星访谈画面。平介拿起遥控器转台，却找不到任何有关自己的新闻，于是他把电视关掉。
“喂……”直子开口问道：“以后该怎么办？”
“甚么怎么办？”
“你觉得我该用甚么方式生活？”
“嗯……”平介双手交抱着沉思。
这是一个大问题。其实，平介对于目前的异常状况渐渐地适应了。表面上看来，直子也能接受。但是，若要其他人接受这种事实，根本不可能。别人会以为她的精神异常，搞不好连平介也得承受这种异样的眼光。就算能证明这个事实，到时候一定又会引来大批好奇的媒体和看热闹的群众。
平介叨念着。他虽然想到一个方法，却又在犹豫该不该说出来。
这时，直子说话了。“你要不要听听看我的想法？我倒想出一个法子。”
“啊，好啊！”平介调整坐姿，坐正了身子。
“我啊！”她凝视着丈夫的双眼。“今后就以藻奈美的身分生活吧！”
“是啊……”平介似乎想说甚么，却又咽了回去。
“我的身分不再是杉田直子，原来的生活也要改变。虽然会觉得寂寞，但这是最好的方法。不管怎么说，我不可能再以杉田直子的身分生活下去了。不论怎么解释，也不会有人接受这个事实。”
“说的也是……”
“你觉得呢？”
“我也觉得这样比较好啊！其实我才想问你愿不愿意这么做。但是，实在说不出口。”
“是因为直子将从世界上消失吗？”
“嗯，可以这么说。”
“但是……”直子低着头，舔舔嘴唇，又抬起头说道：“对你而言，我不是还活着吗？”
“当然啦！对我来说，直子就是直子。”平介说完才想到，与其说直子就是直子，应该说藻奈美就是直子才对。但是若修正这句话，恐怕会破坏此刻的气氛。
直子吐了一口气，举起双手，舒服地伸伸懒腰。
“把心里的话说出来，真痛快。我想了很久，最后才下定决心。”
“这也没办法啊！”
“我觉得生活应该要向前看，就当作是重新做人的机会吧！虽然身体不是自己的。”
“但也不是陌生人的喔。”
“嗯！很多人都说藻奈美跟我小时候很像。”
“也有人说，咱们的女儿是个美人胚子喔！”
“是啊！不过鼻子比较像你，有点朝天鼻。”
“甚么话啊！就因为这个鼻子才迷人啊！”
“咦……真的吗？”直子一副不以为然的表情，但是却笑了。平介也笑了。自从发生车祸以来，这是他们第一次真心地笑了。
直子说：“我去泡茶！”然后就起身去厨房。她从碗柜中拿出茶壶，放进茶叶，一举一动跟直子没甚么两样。
她用托盘端着茶及两只茶杯，回到了客厅。
“藻奈美已经六年级了，不好好念书不行。我可不想让成绩退步，害她丢脸呢！”
“藻奈美很用功喔！不过好像常常被你骂。”
“那孩子，明明是个女孩子，国语和社会还算普通，偏偏数理科最拿手，一定是出自你的遗传。”
“你的数理科还好吧！”平介笑着问道。
“不太好，不过还是得努力啊！”直子无精打采地把热茶放在平介面前。“唉，你知道那孩子未来的梦想吗？”
“梦想啊……”平介坐在座垫上，双手交抱。
“要是可以的话，我希望替她实现梦想。如果有目标，就可以支持我继续努力下去了。”
“我记得……”平介啜了一口茶。“我记得她好像说过，要当个普通的家庭主妇。”
“普通的家庭主妇？”
“嗯！她说将来想像妈妈一样做个家庭主妇。”
“甚么嘛！那不就是现在这个样子吗？”
“不！”平介捧着茶，望着直子说道：“这样太奇怪了！”
“怎么了？”她才这么问，望着自己的手，马上就恍然大悟，脸上露出不自然的笑容道：“别说傻话了，我会永远待在你身边。”
平介并没有答腔，只是继续喝茶。
“啊，对了。你知道我的戒指放在哪里？”
“戒指？”
“婚戒啊！当时我在车上还戴着呀！”
“啊，去看看是不是放在佛龛的小抽屉里。”
直子打开抽屉，找到一个小塑胶袋。袋子里果然放着她的婚戒。那枚婚戒看起来像是用一条白金细线绕成的圆圈。而平介的无名指上也戴著相同的款式。
直子把戒指套在无名指上，但是太大了，就算套在中指上，仍然嫌大。最后，她将戒指戴在拇指上，总算刚刚好。
“怎么可以把戒指戴在拇指上呢？”直子看着自己的手，叹了一口气。
“再说，小学生戴戒指不是很奇怪吗？”平介说道：“而且还是这种很朴素的戒指。”
“可是，我想把戒指带在身边啊！”
“你会这么想，我是很高兴啦！但是……”
“对了！”直子双手一拍，然后起身走出房间，上了二楼。
没多久，她又回来了。右手拿着一只泰迪熊，左手提着针线盒。
“你想干嘛？”平介问道。
“等一下就知道。”直子拿出一把剪刀，将泰迪熊颈部的缝线拆开，露出一条裂缝。
这只泰迪熊是直子亲手做给藻奈美的玩具，直子的手艺相当巧。
她把戒指塞进布偶颈部的裂缝里，再用针线仔细缝合。她的动作非常熟练。
“好了！”她说道。
“怎么样？这个布偶！”
“藻奈美生前最爱这只小熊，睡觉的时候一定要抱着它。所以我也要把它放在身边。这么一来，就可以时时提醒自己，我是你的妻子。”
平介对于她的这番话，一时之间不知该如何回应。他突然觉得，这些话是否另有涵义？
“这只泰迪熊的秘密，只有我俩知道喔！”直子说着，就将小熊紧紧地抱在怀里。