下午真的开始下起大雨，气温也下降了许多。平介穿着运动外套，罩上一件雨衣就出门了。今天早上跟直子一起走过的路，现在已经有很多积水了。他开始想像，直子一定很后悔今天早上没有穿雨鞋出门的模样，就在伞下吃吃地笑。

距离新宿车站西口约十分钟脚程，有一家市区饭店；里面的会议室目前已经成为受害者家属集会的场地。门口摆着桌椅，一名年轻女孩坐在那里充当招待。平介签了名就走进会场。

会场内摆着许多桌椅，约有近百人已经就座，几乎填满了一半以上的座位。在那场车祸中丧生的共有二十九人；身受重伤、目前还在医院治疗的有十人以上，理当需要准备一间这么大的会议室。而且这场会议的出席率，并没有因天气，或是非假日的关系而降低。

由于出车祸的是滑雪巴士，所以受害者几乎都是年轻人，其中大部份是大学生。因此出席这场会议的家属，几乎都是这些年轻人的父母，平介在里面算是比较年轻。原本以为出席者以女性居多，结果实际上男性人数占了一半以上。平时不参加社区集会的人，也为了今天的会议特地请假。

平介的斜前方坐着一对看起来像夫妇的男女。男人有一头梳得很整齐的白发，年纪应该超过五十岁了，女的看起来比他稍微年轻一点；男人不时小声地对女伴说话，女人则轻轻地点头，并不时用手里那条乳白色手帕擦拭眼睛。

他们痛失了爱子还是爱女？无论是谁，都是正值青春年华的年轻人啊！父母一定对他们寄予很大的期望。平介想起自己失去藻奈美的痛苦，再试着想像这些人的感受，没想到却无法感同身受。他认为每个人心中的痛，不管是谁都无法体会。

“你是……杉田先生吧！”隔壁有人向他打招呼。平介看到一名年约五十岁、皮肤黝黑的男子，脸上浮现着不太自然的笑容。

是的，平介回答。

男子放心地吐了一口气。“果然没错，我在电视上看过你。”

这样啊，平介点点头。曾经有不少人因为他上过电视而主动找他攀谈，所以也习惯了。“新闻记者甚么都播啊！”

“是啊！令媛的身体还好吧！”

“是啊，托您的福。”

“那太好了，至少令媛被救出来，也算是不幸中的大幸了。”男人点头说道。

“不好意思，请问您是……”

“啊，不好意思！”男子从口袋里掏出一张名片。“这是我的名片。”

男子经营一家印刷厂。名片上印着某某有限公司，他的名字是藤崎和郎，公司地址在江东区。

平介也礼貌性地递了一张名片给他。

“尊夫人在这场车祸中不幸去世了吧！”藤崎一边将名片收好，一边问道。是的，平介应道。藤崎点点头继续说：“我老婆三年前因病去世了，女儿现在又死于这场车祸，我现在孤家寡人，做甚么都提不起劲来。”

我想也是吧！平介接口说：“那么在车祸发生之前，你的处境就跟我现在一样，也是父女俩……”

这时，藤崎苦笑着摇摇头。

“不，是父女三个人。”

“咦，但是……”

“我有两个女儿。”藤崎竖起两根手指头说道：“是双胞胎，两人穿着一样的雪衣，一起死去，连脸上的表情都一样。”

说到连死去的表情都一样时，藤崎的语气开始哽咽了。平介感觉胃里有积压着铅块般的沉重感。

“要是她们其中一个生还，会感觉到另一个随时在身边。但是她们却一起走了，老天为甚么要对我这么残忍？”藤崎一脸哭丧的表情。

命运就是如此作弄人，平介也这么想。直子和藻奈美之间的改变，如果发生在这对双胞胎身上，说不定任何人或连生还者本身都不会发现呢！大家会认为仅救活了其中一个罢了。

平介回过神来，顿时听到会议室里此起彼落的啜泣声。唉，不幸尚未结束呢！

这个自救会共有四名干事，都是在第一次集会选出来的。一位看起来好像是某大企业的高级主管、一位店家老板、一位已经离群索居的长者，另一位是家庭主妇。这些人表面上看起来并没有交集，其实他们的共同点是具有影响力，只要交给他们应该没问题吧！这是平介首次见到他们的直觉。

首先，由名叫林田的高级主管（是否真是如此？）向大家说明目前为止的事情经过。这场车祸的起因经判定是人为过失，客运公司同意尽可能地负起赔偿责任。此外，也怀疑是否因司机操劳过度才会造成这起意外，这一点也必须向客运公司追究责任。平介在电视上得知长野县警方以违反道路交通法的规定，搜索大黑交通的消息。

接下来轮到律师向井发言了。他的体格健壮、留着五分头，看起来像个柔道选手。他尽量用大家都听得到的音量解说赔偿金的部份。基本上并没有年龄或性别的差异，一律平等，若还是有人对于赔偿金额有所不满的话，就必须自行与客运公司交涉。

现在出现了一个问题：到底该要求多少赔偿金？向井律师毫不迟疑地答道：“八千万左右的底限。”照他的说法，或许这就是上限金额了吧！

八千万……是一个看不出高低的数字。并不是金额越大，悲伤就会减少啊！

但是受害者家属当中，有些人并不这么想，他们会考虑到许多现实问题。有人问，能不能争取到一亿圆？邻座的藤崎听了也点点头，想不到很多人早已想好了赔偿金额。

“当然，我们会尽量提高金额。但毕竟还是要经过交涉，必须双方都能接受才行。相信大家也不愿意让这件事情拖太久吧！”

在场有不少人同意律师的话，平介也是其中之一。他希望这件事能够尽早解决。

但是，必须加上一项但书：就是不能忘了这场意外，每个人都必须记取这个惨痛的教训。

林田再度起身发言，向大家说明今后的方针。他还特别强调，绝对不可以将今天所讨论的结果泄漏出去，尤其对媒体更要格外小心。

“媒体对于赔偿金的问题最感兴趣，他们一定会扭曲事情的真相。”林田皱皱眉说道。平介心想，这个人一定受过媒体的伤害吧！

“呃，还有一件事必须向大家报告。”林田的语气突然变了，表情也显得僵硬。“其实，今天有一位女士坚持要与大家见面。”他觉得一口气把这段有点难以启齿的话说完比较好。

“她就是梶川女士。”

在一阵沉默之后，又引起一阵哗然。

“请问，这位梶川是不是……”有人开口了，是一名中年妇女。

“是的。”林田点点头继续说道：“她是客运司机的妻子，已经来到现场，就等我们的讨论告一段落之后，她再亲自向各位道歉。”

原本闹烘烘的气氛，顿时静默了下来。这时候，在场的每个人都感到热血沸腾，平介也是。他发觉自己的脸孔发烫，手脚却变得冰冷而麻木。

突然间，坐在平介前面的那对夫妻，其中那个丈夫站了起来。他小声地对妻子说了一声：“我们回去吧！”这句话似乎充满了无力感。

那位女士点点头表示同意，随后起身，在众目睽睽下，跟着丈夫慢慢地走向后门。林田并没有叫住他们，现场也没有人出面阻止。

接着，陆续又有几个人退席，他们都是一副面无表情的样子。

林田看看在场的其他人，问道：“现在可以请梶川女士进来了吗？”

毫无反应，这使得林田很困惑。平介开始同情他，觉得他很可怜。相信他自己也不喜欢迎接这位肇事者的妻子啊！

“那么，山本女士……”林田向一位女干事示意。她点点头，然后走出前门。

凝重的气氛持续了几分钟，然后门开了。山本由加利再度出现。“她来了。”

“请她进来吧！”林田说道。

一名身材瘦小的女子跟在山本由加利身后，在强烈日光灯的照射下，显得可怜兮兮，脸色也很难看，身上的白色针织外套湿透了。她可能是淋雨过来的吧！

“我是梶川的太太。”她低着头，开口说道。音量与其体型一样细弱。“由于丈夫的过失，夺走了在座亲人的生命，真的非常抱歉。”说完，便深深地向大家鞠了躬。平介看到她那单薄的肩膀不停地颤抖着。

场内的气氛顿时变得沉重了起来，而所有的压力似乎重重地压在她那瘦小的身躯上。但是，她却抬起头说道：“虽然我丈夫已经死了，但是我愿意替他负起这个责任。无论如何，我一定要向大家解释清楚，所以才请求干事让我出席这场会议。”她才说到一半，声音就开始颤抖，最后还用手帕遮着眼睛。

“林田先生！”这时候，一位西装笔挺的男士起身说话了。“为甚么叫这种人过来？”

“因为……”当林田正要解释时，梶川的妻子说道：“是我执意要来的，是我拜托他让我过来的。”

“请你闭嘴！”西装男士打断了她的话。“我现在问的是林田先生。”

他的语气冰冷，梶川太太赶紧闭上了嘴。

“呃，关于这件事有两个原因。”林田说道：“一是梶川女士希望亲自向大家道歉；另一个原因就是刚才我们提到的，驾驶员疲劳过度的问题。为了证实这一点，梶川女士的证词就相当重要了，所以才想让她早点跟大家见面。”

他果然言之有理。那位西装男士似乎不再有异议了，但是在坐下时，嘴里却喃喃念道：“有这个必要吗？”

“你啊，根本不需要特地来道歉。”不知从哪里传来一个女人的声音。平介循声看到一名坐在最前排的四十多岁妇女，她对梶川女士说：“反正闯祸的又不是你，你心里会这么想吧！但是基于舆论，如果不出面做点甚么，一定会饱受批评，所以你只好出来向大家道歉，对吧？这种形式上的道歉，说再多也没有用啦！所以你还是别说了。”

“没有，我并不是这样……”梶川太太想要反驳。

“好了，好了！不用再说了，你这个样子让外人看起来，好像是我们在欺负你一样。”语毕，那名中年妇女，还叹了一口气。这时，场内静得连她的叹息声都可以听得一清二楚。

她这番话或许正是在场者的心声。是嘛！是嘛！接着便传来众人鼓噪的声音。事实上，平介也是其中之一。虽然明知道梶川太太也饱受丧夫之痛，但是自己绝不会与她站在同一阵线。

“那么，梶川太太，我看这样就可以了吧！”林田的语气轻蔑，对着垂头丧气的她说道。

梶川太太点点头。林田向山本使了一个眼色，山本便扶着梶川正要从前门离开。

这时，坐在平介旁边的藤崎，站起来说道：“你丈夫是杀人凶手。”这句话铿锵有力。

一瞬间，现场宛如静止画面，过了一会儿才开始动作。山本扶着欲哭的梶川太太走了出去，有些人抬起头来望着藤崎，有些人则彼此交头接耳。

大家是怎么想的，平介并不知道，但是他唯一确定的是，这里没有人会因藤崎的那句话而得到解脱。藤崎说了不该说的话，现场的气氛变得沉闷而冰冷，就连刚才最前排那名发言的妇人，也露出了不悦的表情。

但是，在场的每个人都无法开口责备藤崎，只能充耳不闻。

“呃，那么……”林田看看每个人并说道：“还有甚么问题？”