站着的男人，脸上泛着油光，双颊微微抽搐，连距离他较远的人也可以察觉。稀薄的头发，看起来就好像是紧贴在头皮上的海苔。他可能很喜欢打高尔夫球吧！因为连宽阔的额头都晒得黝黑。即使如此，他现在似乎正争辩得面红耳赤呢！

从四千万到四千四百万，这个男人说道。声音回荡在空气中，这句话打破了寂静。换言之，这是一场攻防战的开始。平介不太喜欢参加这种场合，但是又不能逃避。

“我们会把这个数字列为赔偿金的参考范围。但是我还是认为有必要根据性别、年龄来区分，酌情增减。”

发言人是大黑交通的总务部长，一个姓富井的男人。他必须扮演黑脸的角色，平介虽然立场与他敌对，但是却很同情他，因为肇事者又不是他。

被害者家属自救会与大黑交通之间的赔偿金交涉，一如往常在新宿某家饭店内的会议厅举行。车祸发生至今已经三个月了，也许正逢星期六，自救会几乎是全员参加。而客运公司方面，除了富井之外，还有五名代表和一位顾问律师出席。客运公司的人都坐在会议桌的最前方，而对面则是自救会成员的位子。好像在召开记者会喔，平介心想。

“那么赔偿金会根据甚么来计算？”代表自救会的向井律师问道。

刚才坐下的富井又站了起来。

“这个……我们也会根据以往的事故经验来判断，本公司尽可能以接近上限的金额来补偿各位。还有，交通部也指示我们必须拿出最大的诚意来做善后处理。”

林田干事举手了。

“你刚才说公司基本上不会降低上限标准，我想应该是针对不可抗拒的意外发生时，所做的补偿吧？例如气候突然恶化，或是其他车辆阻碍行车安全等。但是这次的意外与这种情况不同啊！”

“甚么意思？”

“我们认为这不是一场单纯车祸，而是人为因素造成的。说明白一点，这场车祸也相当于过失致死喔！难道不是吗？让精神状况不佳、没有充分休息的司机驾驶滑雪巴士，谁都知道早晚会出事。公司还收了钱，让乘客坐上这种危险巴士，这种行为不就等于犯罪吗？对于你们的行为，根本就是草菅人命啊！你们做了这种事，竟然还敢参考过去的案例，难道一点都不觉得过意不去吗？”

林田激动地讲完这段话，便坐回了自己的位子。有几个人轻声鼓掌。

此时，客运公司的代表，脸上表情都很难看。听到过失致死这类字眼，任谁都无法冷静下来。然而，这也是无法否定的事实。

不久前，劳动基准法才发布了一项消息：两名大黑交通的主管，疑似违反劳动基准法，已移送东京地检署侦办。而在事发之前，关东交通局对大黑交通进行了特别保安监查，发现他们明显违反了超时驾驶禁令。为了确保运输交通安全，政府对他们实施处分，并提出八辆观光巴士必须停驶十四天的禁令。根据调查结果，公司里将近一个月以上未曾休息的驾驶员竟然有四名，光是这一点就违反了交通运输事业法规所制定的超时驾驶禁令了。

再加上长野县警方仍以违反道路交通法，持续对大黑交通进行搜证工作。依据调查结果，很可能又会有新的处分。

对于自救会而言，现在有了这么多“靠山”，林田才敢做出如此强硬的发言。

“真不要脸！根本就不肯认罪嘛！”平介旁边的一名男子发言了。他就是痛失一对双胞胎女儿的藤崎。“昨天我看报纸，他们竟然把违反超时驾驶的罪，推到驾驶员身上呢！”

“不，这……这是因为……”客运公司有另一名代表站了起来。他是运行管理部部长笠松，平介也是今天第一次见到他。“我们只是说，超时工作并不是公司的指令，而且也不强制执行。特别是梶川驾驶员，是他自己要求增加工时，这可是事实。”

平介看着笠松的脸。

“这是真的吗？”藤崎发出了不可置信的声音。“不管再怎么需要钱，也不会有人不眠不休地拚命工作吧！”

“不，是真的！只要进行内部调查就知道了。”笠松以热切的口吻说道。

也许是真的，平介心想。直子说曾经听到两名司机的对话，其中一名司机说：“你这么拚命干嘛呢？”由此可知，另一个人一定是主动要求增加勤务。

平介心想，梶川确实是很需要钱，但是他到底把钱用在甚么地方？

“就算这样，也不能说公司完全没有责任啊！”自救会的律师向井发言道：“依据劳动基准法，超时值勤并非只有强制性才算，如果本人要求而公司也同意的话，这就算违法。”

“是的，您说的没错。”笠松低下了头说道：“所以，我们并不是逃避责任，只是刚才有人对于报上的报导有所误解，我们只是想更正一下而已。关于梶川司机的情况，绝对不是我们强迫他的。”

“但是你们的做法或许和强迫性差不多喔！”林田说道。手里拿着一张纸条。“我这里有一份去年的资料，巴士司机一个月的平均工时比全产业平均工时多出了六十个小时。值勤以外的加班，每个月平均五十小时，是全产业平均的三‧五倍，是甚么原因造成这种情况？是因为他们的底薪比起其他产业雇员的薪资还低，所以只好以加班费来做补贴了。尤其是最需要子女教育费的三、四十岁员工，加班情况更明显。大黑交通应该也有相同情况吧！”

大黑交通的代表完全无法反驳，纷纷哑口无言，甚至还有人点头同意。

“呃，这样的话……”由于话题已经扯远了，原本一直坐冷板凳的总务部长富井开口说话了。“各位自救会的成员，你们希望获得多少赔偿金？”

包括林田在内的四位干事与向井律师小声地讨论。他们比邻而坐，自救会的其他成员将所有事情交给他们处理。

向井律师终于开口说话了。

“关于赔偿金这一点，不应该有性别和年龄之分，必须一视同仁。这是自救会成员一致的意见。至于金额的话，经过几次开会，已经讨论出结果了，而且不允许讨价还价。这个金额是八千万圆。”

这段话说得如此果决，对于大黑交通的人来说，这就像一记突如其来的重锤，从上方重重敲下，令代表们个个无精打采地垂下了头。常务是在场职位最高的负责人，他双手抱著白发苍苍的头，沉默不语。社长于前一阵子退休了，现在就由他暂代社长的职务，并于不久的将来，升任社长。但是平介看得出来，他一点也不高兴。

讨论的过程似乎又得延长了，平介也开始烦忧。

今天所提出的交涉，便由大黑交通进行内部讨论。今天的做法，对于自救会是否有利，平介并不清楚。但是看到干事及向井律师的表现，应该算是有所进展吧！

平介走出会议室，大黑交通的人正在走廊上整理刚才开会的资料，只有运行管理部部长笠松，在另一处填写资料。平介走近了他，说道：“呃，不好意思！”

可能从未想过会有被害者家属主动过来搭讪，所以笠原的眼神充满了惊讶。他把平介从头到脚打量了一番之后，便答道：“啊，是。”

“关于刚才提到的事，就是……关于梶川司机主动要求增加工时的事。”

“咦？”

“梶川先生是不是很需要钱，才会这样勉强自己？不知您是否听说了些甚么？”

“没有，关于这些细节部份，负责人并没有跟我说得很清楚。”笠原并没有掩饰他的疑惑。他一定有一个疑问，为甚么被害者家属会对这件事耿耿于怀？

这时候，平介的后方传来叫唤声。“杉田先生！”

回头一看，是林田。平介向笠松道谢，就走向林田。

“杉田先生，这样不太好喔。请不要与对方交涉私事好吗？”林田皱着眉说道。

“啊，真不好意思。”平介一边道歉，一边想着，才不是进行私人交涉呢！我是在调查车祸的真相。

平介倒是不太关心赔偿金的金额。不，他当然想得到赔偿金，而且越多越好。但是他不想对这件事花太多精神或时间。比起这件事更让他坐立不安的，就是到现在还无法得知车祸发生的原因。虽然现在大致可以确定，是因为司机超时工作造成的过失。但是到底为甚么要如此拚命工作呢？这一点仍然暧昧不明。因为他很需要钱，这是当然的。为甚么会需要钱？是生活太奢侈？还是负债累累？有外遇？还是好赌成性？平介很想知道真正原因。要是不弄清楚，根本就没有心情接受现况。

他看到藤崎正在和向井律师说话。他的谈话内容隐约传进平介耳里……至少一亿圆是不是比较妥当？他好像是这么说的。律师露出困惑的表情，并解释道……八千万已经是相当高的金额了。