与根岸文也结束会谈之后，平介回到了饭店房间。他躺在床上，拿着那只遭到拒绝的怀表，玩弄表盖。经过浩三的修理，表盖可以开关自如了。
他不断地回想刚才与文也的对话，总觉得还有很多话想要对他说。或许今后不会再见到这个年轻人了，但是平介还是想把心中的不快化成言语说出来。
最后，他还是不知道梶川幸广为甚么会寄钱给根岸典子。根据文也所述，他们之间的离婚协议也没有正式成立。由此可见，梶川幸广与根岸典子并没有讨论过赡养费一事。
可能是为了赎罪吧！最后也只能做这种解释了。把钱寄给被自己抛弃的母子，这也不是不可能。
果真如此，那么征子与逸美又算甚么？为了打发自己的下半辈子，选择了这对母女，就只是这样子吗？平介特别在意梶川逸美。她对梶川幸广来说，到底算甚么呢？只是再婚的女人带来的拖油瓶吗？在被抛弃的亲生儿子与必须扶养的继女之间，他是如何平衡自己的感情呢？
平介心中漾起了烟雾般的谜，那是一种无法形容的感觉。他坐了起来，搔搔头。
这时，电话响了，是木岛打来的。平介告诉他今晚会在这家饭店过夜。
木岛打这通电话的目的，是想邀平介一起去吃饭，然后再去薄野喝酒。木岛和川边刚好住在附近的饭店。
平介盖上手里的怀表，说道：“我去！”
三人在一家店享受了一顿美味的石狩锅，便前往一家俱乐部。这家俱乐部是川边的朋友介绍的。
“随便找一家不熟的店花钱，要是被人坑了就惨了。”川边边走边说。
他们俩今天才逛过札幌市区。平介提起时计台，他们便笑个不停。
“那个景点真的很糟糕，照片比实景漂亮多了！”木岛说道。
“就像连续剧的布景，画面上看起来一点也不奇怪，实际上还真让人吓一跳呢！”
两人一致认为今天逛过的景点以大仓山的风景最美。他们乘坐缆车抵达山上的展望台。
三人一边闲聊，一边在薄野的街道内绕了好几圈，却一直找不到目的地。不知不觉地，三人就走进了一条没有酒店的黑暗小巷里。
“啊，糟了！”川边低声说道。
暗巷里弥漫着一股不寻常的气氛，两旁站着几名行迹可疑的男子。他们看起来并不属于同伙，每个人之间都保持着一定的距离。
平介一行人走在路中央，这时，一名身穿白夹克的男子立刻逼近。
“出差吗？”男子问道。无人应答，接着他又问：“有空的话，要不要过来坐坐啊？”
“我们有很多不错的女孩子喔！我们这一家最好了，你还可以自己挑货色。”
木岛不发一语地挥挥手。那名男子便离开了。
还没走出那条巷子，又有两名男子跟了过来。他们说的内容都一样，这让平介感到好奇。
“他们以这种方式拉客，是不是表示很多人出差都会来这里？”木岛问道。
“公司里也有人对我开这种玩笑喔！他们问我会不会去洗泰国浴耶？”川边笑道。
原来那就是泰国浴的皮条客啊？平介现在才明白，后来又想起出差前小阪对他提过的事。
他们终于找到了那家俱乐部。店面虽小，却有五名陪酒女郎。平介感觉比昨晚轻松了许多，但是坐在对面的那个超迷你裙女孩，还是让他看得目瞪口呆。
川边负责热场，他讲了许多六本木的趣事，吸引女孩们的注意。平时，他在公司是一名认真严肃的技术员，今天平介才算是见识到他的另一面。
“杉田先生有小孩吗？”坐在一旁的女孩问道。她穿着一件曲线毕露的紧身洋装。
“有啊！”他拿着威士忌加水，答道。
“男孩子还女孩子啊？”
“是女儿。”
“几岁了？”
“念初二。”
“这种年纪的小孩子最难带了。”她笑着说道。
“好像是吧！”
“是啊！初二不就是十四岁吗？这个时期最讨厌爸爸了。”
“咦？真的吗？”
“嗯，该怎么说呢？光是站在老爸身边就会受不了。”
这时，另一名女孩也插嘴说道：“我也这么觉得。”“光是看到老爸的内裤晾在那里，浑身就会起鸡皮痞瘩；要是他刚从厕所里出来，我就不敢进去，连浴室也一样。”
其他女孩也加入讨论阵容。像是嫌爸爸很臭啦、爸爸穿着内裤时，露出肚皮很恶心啦、看到爸爸的牙刷就想吐啦……道尽了爸爸的各种坏话。
平介问她们为甚么？“也不知道为甚么？就是讨厌啦！”女孩们这么回答。反正就是生理上无法接受吧！
“嗯，在二十岁以前会有这种感觉。可是后来爸爸的年纪大了，觉得他很可怜，就想对他温柔一点。”一旁的女孩说道。
“可怜啊！”川边用一种怪异的语调说道：“做父亲似乎一点好处也没有，我看我还是不要结婚好了。”
“做父亲又不是为了得到甚么好处。”木岛说道，他是两个孩子的父亲。“有一天，突然发现有个小孩会叫我爸爸，从那时候起，就没有退路了，只好努力地做个好爸爸啰！你说是不是呀？杉田先生。”
他征求平介的附和。平介只好暧昧地应道：“是啊！”
“做父亲很简单，但是要一直持续下去可是很辛苦的耶！爸爸也是人，也会疲倦呀！”看来木岛已经醉了。
木岛和川边直嚷着要续摊。平介觉得他们似乎在兴头上，才不想这么早回去吧！于是与他们在酒店分手后，便独自走路回去。
没想到不久就迷路了。札幌的街道井然有序，像个棋盘，应该很好认呀！但是他现在已经搞不清楚方向了，只好随便乱走，不知不觉就走到了一条似曾相识的巷道。那条巷子是刚才皮条客聚集的地方。
平介才向前走了一步，马上就有个男人走近他。他轻轻地摇摇手，继续往前走。比起刚才的三人行，这时候他觉得有点不安。
一名瘦小的男子走近他，在他耳边小声地说道：“这里的货色不错喔！绝对不会让你失望。”
不用了，平介挥挥手说道。
“来一下嘛！偶尔也该放松一下嘛，老爹！”男子说道。
这句“老爹”引起了平介的注意。他突然停下脚步，看了那个皮条客一眼。
那家伙以为这下子有希望了，因此更加靠近了平介。
“算你两万五。我们的货色很不错哟！”
“不，可是我……”
“既然都来了，就好好享受一下吧！老爹。”男子在平介的背上拍了一下。
平介不明就里地和那名男子同行，他一心想赶快拒绝，却说不出话来。途中，男子向他索取二万五千圆。
我不去那种地方……这句话突然浮现在脑海中，但是却说不出来。是另一种想法让他又把话咽回去了。
偶尔一次有甚么关系？
偶尔从“老爹”这个名词解放一下又有甚么关系？
他拿出了钱包。
炫丽的看板耸立在一栋建筑物前。男子走向通往地下室的楼梯，平介尾随在后。
下了楼，有一扇门。男子把门打开，里面还有一扇窗，他对着窗口不知说了甚么，窗边的小门开了，一名身材微胖的中年妇女走了出来。
两人在一旁进行暗盘交易。这时候，平介环顾了四周，右侧有一条昏暗的走廊，四周鸦雀无声。
那个皮条客终于离开了。中年妇女问平介：“请问您要上厕所吗？”
“咦？”
“要上厕所吗？如果要的话，请您现在就去。”
“啊，不用了！”
“真的吗？真的不用吗？”她反问了好几次。平介开始猜想，等一下是不是要做甚么特别的事？
首先，他被带进一间狭窄的接待室，原本以为里面会有其他人，那样子就很尴尬了。幸好里面空无一人，墙上还贴着一张大型裸女海报。
中年妇女很快又回来了。请往这边走！妇人领着他走在阴暗的走廊上，然后在其中一扇门前停了下来。一开门，里面有一名围着红色浴巾的年轻女孩，曲膝跪着，一头长发紧紧地盘在脑后，她有一张猫样的脸庞。
平介一进去，房门就在身后关上了。女孩站起来，绕到他身后，替他脱掉上衣。
“先生，您是从外地来的吧！”女孩将他的上衣挂起来，一边说道。
“嗯！从东京来的。你怎么知道？”
“因为您的外套很重啊！您一定以为北海道很冷吧！”
她说的没错。其实，平介的行李袋里还有毛衣呢！
“你观察得还真仔细。”
“可能是因为我住在最北边吧，不过可不是北极喔！要我替您脱衣服吗？”
“啊，不用，我自己脱。”
这个房间没有隔间，一进门就有一张床，里面还有一间宽敞的浴室。平介慢吞吞地脱衣服，女孩进浴室，查看浴缸里的热水。不知何时，她褪去了身上的大浴巾，露出了瘦小的裸体。
他按照她的指示，全身泡进浴缸里。女孩用海绵沾肥皂，搓出许多泡泡。他隐约看见她那对微微隆起的小乳房；年轻紧致的肌肤，虽然有点黑黝，但非常光滑柔细。
如此直视女人的裸体，不知道是几年以前的事了。不过，直子的裸体又另当别论，真正看到她的身体，是在车祸发生之前，也就是两年半以前。
这段日子，我根本就不是男人，他这么想。我到底在干嘛？
“这种地方，我是第一次来。”平介说道。
“啊，是吗？是巷子里的大叔带你进来的吗？”
“嗯！”
“那……你付钱啦？”
“是啊！两万五千圆。”
女孩笑了。“里面有九千圆进了那个大叔的口袋啦！”
“咦，是吗？”
“下次你可以直接过来，指名说要找艾莉卡，只要一万六就够了。”
“这样啊！”平介一边点头，一边想，为甚么皮条客的佣金是这种不上不下的数字呢？
女孩替他洗完身体，再让他躺在一条大毛巾上。女孩全身涂满了乳液，开始在他身上摩擦了起来。接着，她的下半身缓缓地滑到平介面前。好久没看到女人的私处了，顿时令他感到头晕目眩。虽然如此，他还是静下心来仔细观察，原来是这种形状啊！
“您好像没甚么精神耶！”
“啊，对不起！”
“喝了酒？”
“嗯，喝了一些。”
“那，我们到床上去吧！”
床铺旁有一面大镜子，平介看到赤裸的自己，感觉很不好意思。
枕边放着一个小闹钟，他发现那是用来计时的，还剩多少时间？一想到这里，他就突然变得很焦虑。
可能心里越急，事情会变得越糟糕。不管这个艾莉卡对他做了甚么，他都无法展现男性雄风。
“这一招对付喝过酒的男人最有效了。”她说着，便拿了一条冰冷的湿毛巾压在他的睾丸上，但还是无效。
“先生，您怎么了？”女孩束手无策地说道。
“好像不行喔！”
“您一定很久没做了吧？”
“是呀！”已经两年半了，平介将这句话咽了回去。
“怎么办呢？时间不多了耶！”
“嗯，没关系。那……到此为止吧！”平介起身，坐在床缘。
“麻烦你帮我拿衣服！”
“真的不再试试看吗？”
“嗯！”
这个叫艾莉卡的女孩不太高兴地把衣服拿给平介。他一件件地慢慢穿上。
“您有老婆吗？”女孩问道。
他本来想回答没有，随即又改变想法。都这把年纪了，以单身的身分来这种地方，更糟的是还挺不起来，岂不是太逊了。
“有啊！”平介答道。
“既然有……”女孩的嘴角泛起一丝嘲笑。“找您老婆不就行了？”
他涨红了脸，显然受到了屈辱。他很想掴那女人一记耳光，不过当然不能这么做。
“你说的对！”他喃喃自语。
离开时，先前那个中年妇女又出现了。她领着平介走到电梯前，路径和刚进来时不一样。
“坐电梯到一楼，就是刚才进来那条巷子的另一边。”中年妇女说道。进来还好，出去若被人看到，客人可能会觉得难为情。他们或许考虑到这一点，才会把出入口分开吧！
平介按照她的指示来到一楼。出口处果真没有风月场所的气氛，是一条寂静的巷子。路旁的垃圾箱还有野猫在觅食。
街上的路灯零星，今晚也看不到月色。至少暗夜适时拯救了平介。他缓缓地迈出步伐。
心想，今后我该用哪种方式生活呢？是父亲又不是父亲；是丈夫也不是丈夫；连勃起都有困难。也就是说，是个男人又不是男人。
悲哀的情绪侵蚀着他。