有多久没坐飞机了？平介心想，还从窗户往下看。原本以为会看到海洋，没想到只看到层层白云，再加上座位刚好靠机翼附近，视野被遮住了一半。
“杉田先生，明天你打算怎么打发？”坐在隔壁年轻同事川边问道。而坐在靠走道的是木岛。
“我想去一个地方，后天早上再回去。你们呢？”
“我们明天打算在札幌市观光，然后搭后天傍晚的飞机回去。”
“来都来了，不逛逛太可惜了。”木岛在一旁附和。
厂商派了一辆黑色大轿车到千岁机场接他们。后座的空间很宽敞，坐了三个人也不嫌挤。平介笑称自己颇有政府官员的架势，其他两人都笑了。坐在前坐的接待人员也苦笑了一下。
平介一行人来到北海道大学旁的一处接待所，进行计测器的测试工作。若是顺利的话，测试很快就可以完成。但是，难就难在经常会出现无法预测的状况。果然在读取资料时，花了不少时间。平介一行人渐感不耐，但由于来者是客，对方基于讨好的心态，准备了豪华的午餐来招待他们。但是平介等人却一点胃口也没有，川边还发牢骚说道：“没有酒的法国料理，怎么会好吃？”
晚上六点多，终于将所有资料读取完成。平介他们到札幌市的寿司店吃晚饭，并在大通公园附近的俱乐部接受厂商招待。由于此行的工作已完成，喝起酒来显得格外轻松。平介身旁年轻貌美的坐台小姐，拉着他问东问西，上衣里的半裸酥胸和超迷你裙下的白晰双腿，让平介感到头晕目眩，很久没有这种脸红心跳的感觉了。
回到饭店已经十二点多了，现在打电话回东京可能太晚了吧！虽然这么想，平介还是打了一通电话。是直子接的，她可能还没睡吧！
“这里一切都很好，我刚才还在跟阿姨聊天呢！”直子的声音听起来很有精神。
“等一下，阿姨要跟你讲话。”
容子接听了电话，平介首先向她道谢。容子并没有发现眼前的少女其实是她的亲妹妹，这是当然的嘛！她只是这么说：“藻奈美真是越来越像直子了，连说话的方式或小动作都好像哦！刚才她替我按摩，连按的方式都一模一样，害我吓一跳！”
平介想起直子提过，以前常替姊姊按摩肩膀的事。他想，直子在一旁听了，一定憋着不敢笑出来吧！
一切就拜托你了！平介这么说道，便挂上了电话。
第二天，吃完了一顿迟来的早餐，平介便退了房。他招了一辆计程车，并把那张收据的地址拿给司机看，司机只知道大略的区域。
“那附近有没有甚么地方的红叶特别漂亮？”平介问道。
中年司机想了一会儿，然后说道：“最近的地方应该是藻岩山吧，不过现在这个时期还太早，体育纪念日那时候比较适合吧！”
“那……应该下个礼拜过来才对！”
“啊，是啊！下个礼拜的风景就很漂亮啦！”
平介很难得主动找司机攀谈，其实他也不是真的想赏枫，只是找个借口消除紧张感。
就在这附近！司机说道。平介便在这里下车，街上有许多小商店，他沿着门牌号码慢慢走，不久就走到一家店的门口。
这是一家小拉面店，招牌上写著「熊吉”，店面却关着，门上挂着公休的牌子。平介的视线沿着紧闭的铁门向上搜寻，看到了“根岸”门牌。
他在铁门上拍了两三次，并没有回应。店面的二楼看起来像是住家，窗户紧闭着。
他又看了招牌一眼，上面以小字写了一排电话号码。于是他从手提包里拿出笔记本，在封面上记下电话号码。此时，刚好有一辆计程车经过，他招了车并告知今晚投宿的饭店，才发现现在订房太早了。
“司机先生，请问，札幌的‘时计台’离这里很远吗？”
“时计台啊！”司机透过照后镜看了他一眼说道：“不会呀，就在这附近。”
“那，麻烦你载我过去，我想打发时间。”
“哦……”年轻司机抓抓下巴说道：“可以啊，不过去那里打发时间太可惜啦！”
“咦？是吗？”
“您没听说吗？那个观光景点令人大失所望呢！”
“听说不怎么样啦……”
“嗯，等您看过就知道。”
不久，车子就在路旁停下来，平介正纳闷为甚么停车时，司机便指指对面说道：“就是那里。”
“那里呀……”平介苦笑道。实景的确和照片上大不相同，那只不过是一栋屋顶上镶着时钟的白色洋房。
“如果有空的话，不妨去旧道厅逛逛，沿着这条路左边一直往前走就到了。要是还有时间，可以再往前走，里面有一座北大植物园。”司机一边收钱一边说道。
这个建议很管用。在时计台逛十分钟；旧道厅逛二十分钟；植物园再逛三十分钟，然后搭计程车去饭店，刚好赶上订房时间。
一进房间，他就赶紧拿起电话，拨了刚才抄的号码。电话响了三声，终于有人接了。
“你好，这里是根岸。”是个男人的声音，听起来好像很年轻。
“你好！呃，我姓杉田，来自东京。请问根岸典子女士在吗？”
“我妈现在不在家。”电话彼端的男人说道。原来是她儿子。
“啊，这样啊！那么，请问她甚么时候回来？”
“大概傍晚的时候吧……请问，您找她有甚么事吗？”男人的语气听起来充满了警戒心。没听过杉田这个名字，一开始就说自己来自东京，他一定觉得很奇怪吧！
“其实我是为了梶川幸广的事来的……”平介开门见山地说道。
电话彼端一阵沉默。他感觉得到对方脸上的表情变了。
“有甚么事？”男人问道，声音听起来越来越低沉。“我们和那个人已经没有任何瓜葛了。”
“我知道，我只希望能见根岸女士一面，因为有事必须当面跟她说。呃，梶川先生去世的消息，你们知道吗？”
对方没有立刻回答，也许他正在思索该怎么回答比较好吧！
“知道！”对方终于开口了。“不过，就算死了也跟我们无关。”
“你真的这么想？”
“你到底想说甚么？”
“反正我想跟你母亲当面谈，我有东西要交给她。你说她傍晚才会回来吧！那么我到时再跟你们联络。”
“等一下！”对方说道：“请问您现在在哪里？”
“我住在札幌车站附近的饭店。”平介说出了饭店名字。
“我知道了，等她回来再请她打电话给您吧！您会一直待在饭店里吗？”
“嗯，我会待在饭店里等你们的电话。”平介说道。反正札幌市的景点他都去过了。
“等我妈回来，就请她打电话给您。呃，您是杉田先生吧！”
“是的，我姓杉田！”
“知道了！”根岸典子的儿子一说完就挂断了电话。
平介在床上小憩了一下，还做了好几个模糊不清的梦，接着便被电话声吵醒了。
“您是杉田先生吧！”听起来像是饭店员工的声音。
“是的，我就是！”
“大厅有您的访客，姓根岸。请等一下！”
电话好像换了另一个人接听。平介以为根岸典子直接来饭店找他，因此有点紧张。
“喂，您好！我是根岸。”想不到，话筒彼端却传来根岸典子的儿子的声音。
“啊，刚才真不好意思。”平介说道：“你母亲回来了吗？”
“关于这件事，我有很要紧的话要跟您说，能不能请您下楼？”她儿子的口气听起来比刚才更拘谨。
平介握紧话筒，思索对方的话中涵义。
“根岸女士没有和你一起来吗？”他问道。
“是的，我妈没有来，我一个人来的。”
“这样啊……那我马上下楼。你现在在哪里？”
“在柜台前面等您。”
“知道了！”平介挂上电话，赶紧跑进浴室洗把脸，梳理头发。
他来到一楼大厅，环顾柜台四周，那里有许多等待订房的客人正在排队。不远处站着一名年轻人，身著白色休闲衫和牛仔裤，个子很高，脸型瘦削。由于皮肤晒得很黑黝，所以看起来很结实，年龄大约二十岁左右。平介确定就是他了。
年轻人回过头，看到了平介，视线就停留在他身上，脸上的表情像是在说：“是你吗？”
平介走近他，问道：“你是……根岸先生吗？”
“我是！”他说道。“请多指教！”
“啊，彼此彼此。”平介低头打招呼，接着掏出一张名片。他事先在名片上写下了自家的地址和电话号码。“我是杉田。”
年轻人将目光移到名片上。“啊……您在大木工作啊？”
“是的！”
“不好意思，请等一下。”
他快步跑到柜台前，在便条纸上写了些甚么，然后又跑了回来。
“我还在念书，所以没有名片。”说着，便把便条纸递给平介。
纸条上写著「熊吉”拉面店的地址和电话号码，还有“根岸文也”这个名字。
他们决定到咖啡厅坐下来谈。平介点了咖啡，根岸文也也一样。
“我来札幌出差，想顺便与你们联络一下。”平介直截了当地说道。
“您在大木从事哪方面工作？研究吗？”
不是，平介连忙挥挥手。
“我在工厂里制造汽油喷射器，那是一种名做ＥＣＦＩ的零件。”
“ＥＣＦＩ……是电子制御式燃料喷射装置吗？”
他流利地说出这个专有名词，平介凝视着他。“你懂得不少嘛！”
“我在大学里念的是机动车学系。”
“哈哈！你念哪一所大学啊？”
“北星工大。”
“几年级？”
“三年级。”
“原来如此！”平介点点头。这所大学算是数一数二的理工大学呢！
咖啡端来了。两人几乎同时喝下了第一口。
“那……你妈呢？”平介切入正题。
文也舔了舔嘴唇才开口说道：“其实，我还没把您的事告诉我妈，我想先听听您的来意，再决定要不要告诉她。”
“咦？为甚么？”
“您想说的事不是和那个人有关吗？”
当他说到“那个人”的时候，脸上明显地露出了嫌恶的表情。
“梶川幸广算是你父亲吧！换句话说，他曾经是你母亲的丈夫。”
“那是很久以前的事了，我们现在可不这么想。他跟我们一点关系也没有。”文也严肃地说道。双眼因不悦而略显挑高。
平介拿起了咖啡，并思考如何让这个话题进行顺利，虽然也预想过会有这种情形发生，但是这孩子对他父亲的成见似乎很深。
“杉田先生，请问您和那个人是甚么关系？”文也主动问道。
“其实这很难解释，说来话长。”平介把咖啡放回桌上。
“你们已经知道梶川先生去世的消息吧！所以也该知道他是怎么死的。”
“他开的滑雪巴士摔落山谷。这起车祸在这里也算是头条新闻。”
“你马上就知道那辆巴士的司机是你爸爸吗？”
“同名同姓，那个人住这里的时候也是开巴士的，所以我想不会错。”
“这样啊！住这里的时候也是司机啊？”平介点头说道。接着，他直视年轻人的双眼说道：“我老婆也是死于这场车祸。”
顿时，根岸文也脸上的表情显得惊讶而狼狈。他低下了头，接着又抬起头说道：“原来如此，真是太不幸了。不过我也说过，那个人与我们毫无瓜葛……”
“你别误会！”平介笑着挥挥手。“我并不是要过来向你们抱怨。不是的，我在电话里也说过了，我有东西想要交给你们。”
平介从口袋里拿出了怀表，放在桌子上。然后把取得这只表的经过一一向他说明。文也默默地听着，但是当平介提到梶川幸广汇钱给根岸典子的时候，他显得相当惊讶。看来他对这件事毫不知情。
平介打开表盖，把放有小照片的那一面递向文也。
“我刚才一看到你就知道了。照片里的小男孩是你吧！梶川先生一直很疼你，才会随身带着它。”
文也盯着怀表内的照片看了好一会儿。
“我大概知道了，谢谢您大老远跑一趟。”
“别客气！那么，这个你就收下吧！”平介将怀表推向了文也。
“但是……”文也说道：“我不能接受，也不想接受。”
“为甚么？”
“我们一直想忘记那个人。就算我收下这个东西，最后还是会把它丢掉。所以我觉得还是不要接受。”
“看来你似乎很讨厌他。”
“老实说，我恨他！”文也毫不犹豫地说道：“当年，那个男人突然丢下我妈和我，跟一个年轻女人跑了。从此，只要想到我妈为此吃了这么多苦，我就不能原谅他。虽然现在我们自己开了一家拉面店，不过我妈以前还在工地做过苦力呢！我本来打算高中毕业就出来工作，她却要我念大学，还替我筹学费，甚至让我重考。”
平介的心里感到一阵苦闷，梶川幸广果然是为了这种原因离婚。但是，与他私奔的年轻女人又是谁呢？好像不是梶川征子。
“可是，你父母算是正式离婚喔！就是你母亲同意了，他们才会在离婚协议书上盖章啊！”
“她怎么可能同意！她说她是在不知情的情况下，收到那张离婚协议书的。其实，如果要上法院告的话，那张协议书根本无效。我妈嫌太麻烦才放弃的，要是我当时年纪大一点，绝对不会让她受委曲。”
真是一段令人心酸的往事。所以，文也会这么痛恨梶川幸广也不是没有道理。
“那么，他汇钱给你妈，多少也有一些愧疚的心情吧！”
“我今天第一次听到这件事，不过我不会因此原谅他。因为他没有尽到做父亲的义务。”
“你母亲也这么想吗？”平介问道：“她也这么痛恨梶川先生吗？即使得知梶川去世的消息，也不愿意参加他的丧礼吗？”
文也听了，沉默地垂下了眼帘。他低头思考，接着又抬起了头。
“我妈知道他出事之后，曾打算去参加葬礼。她说虽然离婚了，但毕竟夫妻一场，基于情理也该去上个香。我想或许是因为汇钱的关系，所以她想去吧！但是后来被我阻止了，我叫她别做这种傻事。”
“这是……傻事吗？”
平介很能体会文也的心情。但是，梶川幸广为了汇钱给他们母子俩，不只牺牲了自己，连当时的配偶也吃了不少苦。关于这一点，平介觉得应该要让他知道，可是最后还是没有说出口，因为这件事与他们母子俩一点关系也没有。而且，直到梶川幸广死了，文也都不知道汇钱一事，可见得他母亲从来没告诉他。
“因为这样子，所以我不能接受。”文也将怀表推回给平介。
平介看着那只表，再看看文也。
“可以让我和你母亲谈谈吗？”他说道：“只要一下子就好了。”
“不行！我妈不想再和那个男人有任何瓜葛了。她早就忘了过去的事，过着平静的生活，请您放过她吧！”
平介从他的口气发现，一开始他便不打算让平介与他母亲见面。
“这样啊！”平介叹了一口气。“既然你都这么说了，那也没办法啰！”
“可以问您一个问题吗？”
“请问！”
“为甚么您对这件事么认真呢？梶川幸广是那场意外的肇事者，而您这个被害人却这么……”
平介搔搔头，苦笑道：“其实连我自己也不知道。不过俗话说，既然开始做了，就做到底吧！就是这样啰！”
文也露出无法理解的表情。如果要让他了解整件事的来龙去脉，就必须详细说明平介与梶川母女之间的微妙关系，但是现在说这些一点意义也没有，而且平介也没把握可以解释得很清楚。
“您还是早点放弃吧！”文也淡淡地说道。
“看来我真的要这么做了！”
平介拿起怀表，正想盖上表盖时，又突然想起了甚么，他看著文也说道：“不过，你可以收下这张照片吗？因为我留着也没有用啊，而且把人家的照片丢掉，心里也不舒服。”
文也的表情看起来很为难，也许他明白平介的意思。
“知道了！这张照片就交给我处理吧！”他说道。
平介用名片的一角，把照片轻轻刮下来。照片并没有用浆糊黏住，只是切割成与表盖相同的尺寸再放进去。
他把裁成圆形的照片交给文也。
“我想梶川先生一直都惦记着你喔！”
“他这么做也不能赎罪。”年轻人斩钉截铁地摇摇头说道。