越靠近学校，小朋友的嘻闹声就越来越大声，偶尔还传出女老师的校园广播，那不是桥本多惠子的声音。接着，还传来了“天国与地狱”的曲子。学校的运动会一点也没变啊！平介心想。
抵达学校时，将近十二点了。操场上有一群学生正在进行拔河比赛。嘿咻、嘿咻！连口令都没变。
观众席上坐满了许多家长，几乎人手一架相机，也有不少人带着摄录影机。平介属于相机一族。
他在会场中缓步前进，寻找车子的身影。今天的天空有些许云，是个适合运动的好天气。直子早上出门之前，还想找借口请假，说不想浪费体力。
“运动会啊，想去的人参加就好了嘛！干嘛强迫每个人都要参加呢？”她一边抱怨一边出门。
平介知道她不想去的理由。这几天为了准备升学考试，她一定累坏了。星期天早上还要这么早起床，一定很痛苦。
平介找到六年级学生集合的地点，便四处东张西望。在找到直子之前，先看到了桥本多惠子，她正在点算纸箱里的水球。
可能是感觉有人靠近，桥本抬起头，看到了平介，便露出了爽朗的笑容。其他女老师都穿着运动长裤，只有她穿著白色运动短裤。
“会不会耽误到您的工作？我听藻奈美说，您经常假日还要上班，今天说不定不能来呢！”
“啊，今天没有关系。”平介摸摸头答道。
最近他在自慰时，总会想到桥本多惠子的脸。在他的性幻想中，桥本多惠子的一举一动像个娼妇般地淫荡。也许因为如此，平介现在面对她，却不敢正视她的脸。
“拔河比赛应该快结束了吧！等一下就是午休时间了。”桥本多惠子说着，还看看他的双手。“啊！您没有带便当过来吗？”
“是啊，我来不及准备，所以想带她去外面吃。”
只要有家长同行，学生在午休时间可以外出吃饭。
“当然可以啦！”桥本多惠子摸摸下巴，似乎正在思考。
这时候，操场上的拔河比赛结束了，并传来了广播声，校方宣布午休时间到下午一点钟。
“杉田先生，等您找到了藻奈美，请你们在这里等我一下好吗？”
“啊，好！”平介生硬地答道，桥本多惠子早就一溜烟不见了，他只好呆立原地。
“爸！”直子缠着红头巾、高举双手走了过来。“你站在这里干嘛啊？”
“没有啦，因为……”平介把刚才遇到桥本多惠子的事告诉她。她只是淡淡地应了一声。
不久，桥本多惠子出现了，手里还提着一个塑胶袋。
“这个……如果不嫌弃的话，请吃吃看！这是我自己做的，做的不太好……”她把袋子递过来，里面好像有便当。
“呃，这怎么行！这是老师的便当吧！”
“我多带了一个，我想会发生这种情况，所以就多做了一个。你们放心地吃吧！”
“咦，这样吗？喂，你说怎么办？”平介问直子。
“我无所谓！”直子摸摸头发答道。
“那……我们就不客气了。真的是不好意思！”
“我还带了罐装茶耶！”桥本多惠子说完就离开了。
“当导师还真辛苦啊！连这种事都要注意。”
听了平介的话，直子以讶异的眼神望着他。
“你真笨耶！谁会真的多做一个便当啊！”
“咦，但是她刚才不是这么说吗？”
“她不这么说，你会接受吗？我想她啊，现在可能正在吃面包吧！”
“真的吗？要是这样的话，岂不是太对不起她了，我拿去还她！”
“不用啦！你现在又拿去还给她才奇怪咧！”
直子领着平介走到校舍后面，两人并肩坐在窄小的楼梯口。从这里完全看不到操场。
“待在这里就完全感受不到运动会的气氛了，我们还是回家长席吧！”
“在这里就好啦！也不太脏。对了，茶给我，好渴喔！”
平介从袋子里拿出罐装茶，递给直子。接着又把塑胶饭盒打开，里头放着许多小饭团和丰富的菜式。
“好好吃！”平介吃了一口饭团，说道。饭团里面还有鳕鱼卵。
“看起来不怎么样。”
“她为甚么把便当让给我们？”
“为甚么？”直子咕噜咕噜地喝了几口茶，说道：“或许她喜欢上你吧！”
平介听了，差一点噎到。
“别乱说，有些玩笑可以开，有些玩笑开不得喔！”
“我才没有开玩笑呢！她可是很在乎你喔。今天她一直问我，你会不会来。”
“我可是孩子的爹耶！”
“但是你单身，年纪也不大，再来就要看你们彼此的意思了。”直子盯着平介，说道：“就算你喜欢她，也没甚么好奇怪的啊！”
“我怎么可能喜欢她？快点，直子也吃吃看嘛！”他把饭盒递到她面前。
“你叫我藻奈美好不好？至少今天要叫这个名字嘛！”直子环顾四周，小声说道。
“啊，对不起！藻奈美……”无论过了多久，平介始终无法习惯以女儿的名字来称呼她。
直子伸手拿起一块煎蛋，一口气塞进嘴里。
“味道太重了，好像乡下人做的菜。”她倾着头批评。
桥本多惠子让平介的内心无法平静。真的吗？她对我有意思？但是，心中又有另一种声音说道，就算是真的又如何？自己已经有了直子，绝不能让她知道自己的感受。
“对了，运动会结束以后呢？要一起回家吗？”平介故意转移话题。
“不是要去……签名吗？”
“嗯！就在那家新宿饭店。”
车祸赔偿金的交涉已经进入尾声了，今天要在协议书上签名。最后一次了，就以家属的身分出席吧！这是昨晚平介对直子的提议。
“我还是不去了。”她说道，一边把喝过的那罐茶递给平介。
“是吗？”
“我实在没办法看着自己的生命被别人估价，不管最后的价钱有多高！”
“我懂了！”平介接过那罐茶，喝了一口。
校园内传来了午休时间结束的广播，直子急忙回到自己的位子上。平介为了向桥本多惠子道谢，四处寻找她的踪影，总算在门口发现她。
平介才一走近，桥本就一脸惊讶地问道：“便当还可以吧？”
“啊，太好吃了。实在很感谢你！”平介低头向她致意。
“真的吗？那太好了。那……饭盒还我吧！”她说道并伸出手。
不行、不行！他挥挥手连忙说：“洗干净再还给你吧！我女儿说这样才有礼貌。”
“藻奈美？她一直都是这么懂事！”
平介正在想，是否该主动找她聊聊天呢？或许她也正如此期待着！但是平介却想不出话题。这时候，一名女老师叫了桥本的名字，她立刻回应。
“那……我先走了。”
平介目送着她离去，直盯着她那双小腿。
午休过后的第三项比赛是六年级的赛跑。平介赶紧跑到家长席的最前方。
枪声响起的一瞬间，在场的五名学生闻声起跑，赛程为五十公尺。参赛者从家长席前面跑过，家长们纷纷兴奋地大声加油。
平介发现桥本多惠子就站在终点处拎着终线，她并没有看见平介，只是以温柔的笑容迎接每一名抵达终点的小朋友。
比赛进行了好几回才轮到直子上场。因为她的身高比较高，所以被安排在最后几组。她看起来神色自若，一点也不紧张。老实说，她脸上的表情倒像是觉得赛跑很无聊。
枪声响了，五名选手一齐加速前进，其中两名暂时领先，直子排名第三，并一直保持这个顺位直到终点。在这段赛程当中，平介按下了两次快门。
他忽然想起藻奈美以前也都保持着这个顺位。抵达终点的直子，看到了他，苦笑着举起了手。他也以同样的方式回应。
最后，他再度拿起相机。但是，透过镜头所看到的却是拎着终线的桥本多惠子，她那头褐色长发随风飘起，轻轻拂过脸庞，她不经意地将头发拨开。
这一瞬间，平介按下了快门。
五千二百万……。
平介望着协议书上的金额，没有任何感觉。对他而言，只不过是数字五跟二后面接着六个零罢了。这个数字到底有甚么意义，他根本无法体会。不过，这算是一个胜利的数字吧！大黑交通比照以往的案件和新的估算方式所计算出来的金额，其实比这个数字少了许多。
但是他一点也没有胜利的感觉。因为自己心爱的人的生命，会因这笔钱而消失。
“请问，这样可以吗？”对座的一名男子问道。平介从来没见过他，他隔壁还坐着另一名陌生男子。平介一走进来时，这两人便赶紧站起来向他行礼，也许他们是想向被害者家属谢罪吧！事实上，他们到底拿出多少诚意，根本无人知晓。车祸发生以后，已经过了好几个月，大黑交通公司连同社长在内，已经撤换了许多人。眼前这两名男子虽然也是大黑交通的职员，却与整件事毫无关联。
平介突然有种感觉，也许整件事就会逐渐被淡忘吧！只剩下眼前一张记录这场悲剧的纸。
他在指定的位置上签名，并依照向井律师的指示，盖下印鉴，再写下汇款的银行帐号之后，一切就结束了。
“辛苦您了，这样子就可以了！”向井律师说道，他的嘴角浮出一丝微笑。对他来说，这是一个辛苦的工作，所以现在会出现轻松的表情，也是可以理解的。
“多亏您的帮忙，真是太感谢您了！”平介向向井道谢。
他才一起身，对座的两名男子也迅速起身，齐声说道：“真的非常抱歉！”
你们根本不需要道歉，因为这件事与你们无关啊……平介很想对他们说，但也只是默默地点点头，就离开了。
自救会的会员们签名盖章之后，全部在会议室里集合。向井律师向大家做了详细的说明，甚至针对媒体应该发布哪种程度的消息，征询大家的意见。
“比较具体的是关于赔偿金的问题……”律师说道：“媒体最想知道的应该是这个消息。”
“发布消息之后，我们会得到好处吗？”林田干事问道。
“这次的意外事件会成为一个前例，往后若有类似的事件发生时，将有前例可循。若交由法院判决的话，可能拿不到这笔钱。”
“对我们来说，并没有特别的好处啰！”
“可以这么说吧！”向井垂下了眼帘。
最后决定采用投票表决。结果全数通过不对外公布实际赔偿金额。
“还有其他问题吗？”向井看看每个人。
平介想问一件事，他正犹豫是否该在这种场合提出来。但若不现在提出来，以后就没有机会了。
“没有的话，那就……”向井说到这里，平介便举起了手，向井看着他，感到相当意外。
“有甚么事吗？”
“请问梶川太太那方面，是否也可以领到钱？”平介问道。
“梶川太太？”谁呀？律师顿时想不起来。
“司机的太太。”
喔、喔！向井点点头。周遭引起一阵讨论。
“这我倒是没听说，她的情形和受害者家属不同。”
“啊，这样啊！”
“我想，多少会有一些慰问金吧！我也不太清楚。有甚么问题吗？”
“没有，没甚么……”平介只好坐下来。
其他人纷纷以异样的眼光瞄着平介。
“这场意外可是他们引起的呀！”有人这么说。
长达七个月的交涉，就在这种情况下结束了。家属们向向井和干事们道谢，然后再向那两名客运公司代表致意之后，就各自离开了。每个人的脸上都没有满足的表情，或许是因为今后必须收敛起愤怒，那种无力感涌上了心头的缘故吧！平介想起直子曾经对他说过的话，当她无法忍受置身的环境时，希望有一个泄恨的对象。或许就是这种情形吧！
走出饭店，已经天黑了。他很想去喝一杯，但是一想到直子一个人在家里等他，只好打消了念头。
还是买些泡芙回去吧！他往车站方向走去。