司机谨慎小心地开着车子，不到目的地绝对不能掉以轻心，连踩煞车的动作都小心翼翼。要是当时的梶川有这么谨慎就好了，不过现在说这些也于事无补。

车祸发生以后刚好满一年，受害者家属集体举行周年忌，这是自救会的干事提议的，经过他们与大黑交通的交涉，最后决定让受害者家属亲临车祸现场，由大黑交通免费提供食宿及交通工具，这一点客运公司倒是没有任何怨言。

车门一开，首先下车的是负责导游工作的大黑交通社员。接着，他又回到车上拿起麦克风。

“好的！现在请大家从前门依序下车，慢慢来、不要急。由于雪地很湿滑，请小心不要滑倒了。请大家抓好把手，一步一步地下车。”

“走吧！”他催促靠窗而坐的直子。她身上披着一件黑色连帽外套。

车内的暖气让人昏昏欲睡，车外冷风徐徐，迎着风的感觉刚开始还很舒服，不久，双颊就冻得发痛。

“还是很冷哪！”平介喃喃自语。“耳朵快掉下来了。”

“这样子就喊冷啊？”直子说道。平介想到她曾说过这里的气候和家乡差不多。

车祸现场早就恢复原状了，以前经常在报章媒体上看到的那段撞坏的护栏，早就换新了。平介从那段新护栏俯瞰巴士翻落的山谷。

听说斜坡角度大约三十到四十度左右。但由于视觉上的错觉，这段斜坡看起来很陡峭，死亡之路长达十公尺左右，往下还有一条小河。这条河看起来好像就在脚底下。

现在刚好是中午，白色的积雪反射阳光，刺眼得令人张不开眼睛，河面上闪闪发亮。然而，车祸发生的当时，刚好是天色微明的清晨，阳光被浓密的树林遮蔽，整座山谷一片漆黑。

平介的脑海里浮现巴士在黑暗中滚落山谷的情景，光是想到这里就觉得很恐怖，胃也跟着绞痛了起来。他无法想像当时坐在这具大型棺材里的人的心情。

这时，隐约传来了啜泣声，有人面向山谷双手合什。直子只是默默地望着斜坡。

同行的年轻和尚开始诵经，家属们闭上双眼，各自沉浸在缅怀亲人的哀伤中，啜泣声不曾停歇。平介身旁的一名老妇人难过地哽咽。

诵经声结束之后，一行人把鲜花抛下山谷；有的人抛出了亲人生前喜爱的物品，当一个橄榄球滚落山谷时，在场者纷纷发出一阵感叹声。这名死者生前想必是橄榄球社团的大学生吧！

一直望着山谷的直子，抬起头问道：“喂，你相信吗？”

“甚么？”

“我那时候以为自己就这样死掉了。真不可思议，我想像自己的死状，还以为全身被很多玻璃刺穿，脑袋像切西瓜一样被剖开。”

“别再说了。”

“不过啊，要是真的那样子还好，我最不希望藻奈美死掉。当时，如果情况变成那样子，我怎么有脸见你呢？我真是太对不起你了。很奇怪喔！自己都快死了，还要担心这些事。反正，无论如何一定要救活那孩子，我死了倒无所谓。”她说完之后，又再度问道：“你相信吗？”

“我相信！”平介答道。“而且如你所愿，藻奈美也获救了。”

“虽然只救活了一半……”她缩着肩说道。

接下来就是我的工作，保护藻奈美的身体与直子的心，正是我的使命。

“浑蛋！”是谁在叫骂。平介闻声一看，是痛失一对双胞胎女儿的藤崎先生，他把双手圈在嘴边，对着山谷又骂了一次。“混蛋！”

现场的情绪被他激发，有几个人也如法炮制，只是喊叫的方式不同。永别了！一名女子如此喊叫着。

平介也想喊，他想到了“安息吧！”这句话。于是他面向山谷，深深地吸了一口气。这时候，直子上前拉拉他的衣袖。

“太难看了！”

“咦，是吗？”

“嗯，走吧！”直子迈步走向巴士，平介只好赶紧跟上。

慰灵之旅回来之后的第二天，适逢国小毕业典礼，仪式在学校里的旧礼堂举行。平介坐在家长席的中央位置，看着毕业生依序上台领取毕业证书。

“杉田藻奈美！”轮到平介的女儿了。

是！直子以宏亮清晰的声音应答，立刻起身。她和其他毕业生一样，上台领取毕业证书并向校长行礼。平介从头到尾盯着她的一举一动。

典礼结束之后，操场变成了师生话别的场地。尤其是直子，早就被大批同学包围着。她已经考上了私立中学，以后就没有机会和大家见面了。有人与她握手，有人则递上毕业纪念册请她留言。平介站在不远处看着这一切。有个小女孩还哭了，直子轻抚她的背，好像在安慰她，那副模样看起来不像同学，倒像是一个母亲。

此外，还有更多人包围着桥本多惠子，除了小学生，还有许多家长纷纷过来向她打招呼。她的双颊白晰，今天却泛起了红晕。她并没有流泪。

在离情依依的话别声中，毕业生与家长陆续从正门离开了。工作告一段落的老师们，除了感慨之外，也露出了轻松的神情。

直子终于走到平介身边，她拿着装有毕业证书的褐色圆筒。

“久等了！”她略显疲态地苦笑了一下。

“手握得好痛，对了！”直子看着一群小学生，问平介：“你去打过招呼了吗？”

“跟谁打招呼？”平介这么一问，直子皱着眉头。

“当然是她啰！这还用问吗？”她抬抬下巴示意，指的正是桥本多惠子。

“喔！”平介摸摸后脑勺。“还是得去跟她打招呼吗？”

直子叹了一口气，斜睨着他说道：“快去吧！我在这里等你。”

“咦？我一个人吗？”

“嗯！”她低着头，踢踢地上的土块。“你应该有很多话想跟她说吧！这可是最后一次机会喔！好好把握，想说甚么就说吧！”

一瞬间，平介恍然大悟。那天晚上直子果然发现了书里的照片，虽然甚么都没说，但是心里一定感到很困扰吧！她应不应该认同平介的心情呢？

“我明白了！”平介说道。“一起去吧！”

咦？直子抬起头。

“我们一起去跟她打招呼吧！”他又重复了一次。

“这样好吗？”

“怎么不好？不一起去才奇怪呢！”

走吧！平介伸出手，直子犹豫地牵起了他的手。

两人一起走向桥本多惠子。长久以来感谢老师的照顾，老师也请保重……他说出了这一串普通的客套话。

“不敢当！杉田先生和藻奈美也请多保重。”桥本多惠子笑着说道。她的表情如同应对一般家长一样，没有任何逾矩。

回家的路上，平介一直牵着直子。仔细回想，已经好久没和她手牵着手走路了，感觉很奇妙。在车祸发生之前，他和藻奈美一起走路的时候，总会牵着她的手。

直子绝口不提桥本多惠子。

一回到家，刚好看到邮差正准备把信件放入他家的信箱中。

平介叫住邮差，直接接过信件，是一张限时专送的明信片。

一看寄信人名字，他吓了一跳。

“谁寄来的？”

“是梶川逸美。”

“梶川……”

“那个肇事司机的女儿啦！”平介看看明信片的背面说道。

顿时，他感到血液开始逆流，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。

“怎么了？”直子不安地问道。

平介将明信片递给她。“梶川征子死了。”