臣聞兵家之法，戰則敗，不戰則勝；兵家之祕，有戰則有敗，不戰則無敗。兵非果不事夫戰也，戰則勝負之事均矣。兵，危事也，戰，死道也，勝負可聽於自然也。夫鬥勝負於死生之場者，謂之戰。知其必勝而後戰者，謂之謀伐。謀者，孫子謂之“上兵”，而攻城、伐兵之策皆爲次下。故齊人之得舒不曰戰，而曰敗。魯人之於蔡不曰戰，而曰入。齊人之於紀不曰戰，而曰如。韓信之於安邑不曰戰，而曰襲。曹公之於江陵不曰戰，而曰下。皆不戰也。夫邀整整之旗，擊堂堂之陣者，戰也，士卒之事也；立於不敗之地，而不失敵之敗者，不戰也，將帥之事也。以將帥之事而責士卒固不可，況以士卒之事而責將帥哉？

今之將帥所以動輒敗衄者，皆專學戰而未得夫不戰之妙也。

學戰易，學不戰難。《司馬法》論：“國雖大，好戰必亡。”

梁惠王敗辱於齊、楚，喪地於秦，蓋專於糜爛其民之戰。故王者有徵而無戰。孫子以不戰而屈人之兵，爲善之善；舍是之外，雖百戰百勝，亦所不取。不得已則鬥，未有得已而鬥者也。臣愚慾望朝廷嚴飭諸軍將帥，招致謀夫策士，講求不戰之法，則臣之後篇亦其萬一。若夫鬥智角力於勝負未分之地，臣所不取。

是謂將帥好戰。