臣聞江湖形勢之論有二：曰通衢，曰捷徑。兩軍之所共知者，謂之通衢；吾軍之所自知者，謂之捷徑。則人所不測而不及關防，古人所謂以迂爲直，以患爲利，以逸待勞，以飽待飢；兵家所謂後人發，先人至，由不虞之道，攻其所不戒也。是故兩軍相對、兩陣相形，知通衢而不知捷徑，則在我之勢十得二三；知通衢而能備捷徑，則在我之勢十得七八。故捷徑之利得之，則我常得以襲人；失之，則人常得以襲我。以吾之二三應彼之七八，計算之間得失已分。善用兵者，較計算之短長，思過半矣。若夫堂堂之陣、整整之旗，鬥死生於平野大阪、勝負未分之場，孰若潛驅密伺，以制之於不戰之地哉？吳元濟知有長阪、義武，而不知有張柴、垂瓠，卒成李 之績。劉禪知有祁山、武功，而不知有陰平、江油，卒成鄧艾之績。丹陽之賊惟知有三湖巨浸之險，而不知霍山小道，卒成楊素之績。然觀 之歷險斷橋，艾之鑿山通道，素之緣崖直進，非平居閒暇之時爲他日鄉導之資，太平無事之日得之於樵蘇小子之末，脫有緩急，安能出人之不意，乘人之不及哉？

今日荊、淮之地沿邊州縣，固已分屯大軍守把要害。至若淮西舒、蘄、黃、安、六萬山之間，京西荊門、南漳、谷城、光化一水之津，小道狹徑可行掩襲之所，不一而足。前後帥臣、邊將措置邊防、守把津要各以己見，申聞樞省、敷奏朝廷者，不知其幾，卒未聞有能條具其一二者。是皆非鄉導之官所得而周知，搜訪之使所得而涉歷。邊探之將佐既昧於討論，州縣之官吏復憚於工役，樵牧之論何由聞達？然吾軍之不知，不過無以投人之間隙而已，其利害猶有可言者。至若賊軍得之間諜，陰驅潛率，反得以搗吾之腹心、衝我之膺背，則雖有韓信、曹公之智，何所施巧？

自今觀之，人皆知合肥、壽春自有南巢一湖、北峽一關，可以絕其奔突之鋒。而不知自白陂入小路，至木場河、謝步、陳六公、莊四、版橋、桐木鎮、烏沙、梅林、九井而涉魯洪，則可以襲吾樅陽，而廣儲一倉之運，已自入於賊人咽喉之中；自霍丘入小路，至二郎崗、蘆塘、故步、下蕪、廟山、楓木崗、遼峯、夾石、掛車、廬州嶺、佛嶺、梅子嶺、上辛嶺而入桐鄉，則可以襲吾皖城，而龍舒、山口、蘄陽三倉之運，已自炊於賊人釜甑之上。此淮西之二徑，不可以不備也。人皆知襄陽、荊門固有淇、漳二水、虎牙一關，可以遏其南下之鋒。而不知自荊門界，至白土、中盧鎮、羅坊、蕭溪、十會山、黃行嶺、雙池、鄭亞山、平山、陽河、磨石而入谷城界，則曲直相通，最爲勁捷。萬一賊兵長驅而前，乘我不備，則荊門、江陵果何以爲御守之策？自白漳小路，至橫林、手爐山、長湖、白竹澗、鼓樓山、古石潭、陽陂而入南漳界，則坦夷相接，略無崎險。

萬一賊兵星夜潛發，出我不意，則潛江、建陽果何以爲控扼之計？此荊、襄之二徑，不可以不備也。以至竹山小徑，七百里入峽州，兩馬可以並行；沙渦小徑，三百八十里入麻城，糧饋可以肩運；賈木一徑，可以入光山；武陽一徑，可以入褒信。

若此間道，未易枚舉。

自今宜令行下淮、漢諸司，逐一蹋逐前件小路，隨其遠近險易，多方措置，依兵家守隘斷險成法修治。道狹則因山爲險，守以強兵，必使我可出而賊不可入，故彼不得以襲我之虛；道闊則因澗爲濠，守以強弩，必使我可往而賊不可來，故彼不得以躡我之後。是謂捷徑。