一到四月，新学期又开始了，本学期教职员更换了三、四人。平时每逢学期开始，大家都怀着新的希望和兴奋的心情，可是这次各人的心底，却像充满猛烈的杀气似地，有一种紧张的感觉。

每天早晨，照例举行教职员朝会和学生朝会，这段时间是太明觉得最苦恼，因为校长在朝会中的训词，总是非常偏激的，他几乎用训导的态度来对付教职员。校长的训词从不懂“国语”（日语）的人缺乏“国民精神”说起，然后说到本省籍教员，必须把自己的家庭“国语化”，凡不能教育自己家庭的人，便不配当教员……。他总是用这一套宏论来责难教员们的情绪低落。太明听了这些话，自己也像受到责难似地，感到非常不快。还有，值星教员规定必须每日调查学生的行为，并须于教职员朝会中提出报告，遇到有人在报告中指摘本省人家庭的厕所不清洁，便把弄污学校厕所的事，归咎本省籍的学生，并且大加训斥。再如初入学的新生，由于说话的能力较差，回答口试时难免吞吞吐吐地说不清楚，于是又激起级任导师伊藤的小题大做，主张举办什么家庭调查……。对于这些，时常使太明感到非常难堪。

某次朝会，太明那班的级长不知为什么细故，被值星教员拉出去，要他查明事件的责任。那学生年纪虽小，但也尽量运用有限的语言技能，试图把真相解释明白，谁知这样反而触怒了值星教员，顺手打了他一巴掌，并且骂道：

“这个小鬼！骄傲无礼还想顶嘴吗？”

那孩子泪汪汪地再也不说什么了。值星教员见他那副可怜相，心里似乎也有些过意不去，于是又安慰他说：

“你有什么话尽管说吧！”

可是，一经关闭了的儿童心扉，便再也无法开启了。值星教员见那孩子忸忸捏捏地不说话，突然又歇斯得里地咆哮道：

“鬼东西！狡猾，你敢逞强？”

说着，又举手连连地掴了他几巴掌，那孩子终于忍不住哭起来了。值星教员接着骂道：

“没出息！你还想做日本国民吗？”

太明亲眼看见这种事实，就像自己挨了打似地感到痛苦，内心极为不平。但在那种情况之下，又不便有什么积极的行动。

在那次以后的一段时期里，整个学校笼罩在日本人那种有恃无恐的暴戾气氛中。镇里有些家长和热心人士实在看不过去，曾经向校方提出抗议，但始终未见改善。不过，自从有一次因体罚而引起学生中耳炎的事件发生以后，那些横蛮的作风　逐渐减少了些。伊藤训导曾经在教员会议中提出以罚跪水泥地代替“暴力制裁”来对付顽劣学生的方案，这提案立刻采纳了。但这种强迫性的赎罪方式，其实比“暴力制裁”更糟，从那次以后，教室的角落里，时常可以发现双膝跪在硬蹦蹦的水泥地上活受罪的学生的可怜相。

太明已渐渐地对教育发生怀疑，也许这种怀疑只限于对教育的方法。仔细地想想，很多事情使人不能安心：譬如日人小学从来不采用体罚，同样能收到教育的效果，但台人国民学校却办不到；又日人小学一切依照学则办理，台人国民学校却把重点放在农业教育上。不过，太明对于这些，也只茫然不解其中奥秘，并没有什么具体的改革意见。

学校每月举行二次“实地教学研究批评会”，某次会议中，因有人指摘国民学校学生日语发音不准确，应由本省籍教员负责，这事曾经引起台籍教员与日籍教员间的感情问题。会议继续发展，情绪极不愉快，全场充满抑郁紧张一触即发的气氛。这时，一向沉默寡言不为人所注意的曾导师，突然脸色铁青，站起来向校长提出质询。由于曾导师平时为人极其厚道，大家都不知将发生什么事？个个紧张地听他发言：

“如果说本省籍教员的日语不好，试问我们本省人难道是天生懂日语的吗？那些日语难道不是你们教我们的吗？校长自己有一次在朝会里叫学生出去的时候，不是也把动词‘出よ’说成‘出れ’了吗？‘出れ’这个字在日本话里倒从来没有听说过的。还有伊藤老师的发音，也不见得怎么高明，他总是把“Shi”的音说成＂Su＂，把＂Chi＂的音说成＂Tsu＂，我拿一个例说出大家听：‘ワタスのツホウはイワスのメイサンツで、スタガツテ料球法テもツガツテイマシ’。难道这在教育上就不会发生问题吗？”

曾导师一语惊四座，把校长问得哑口无言，呆若木鸡。他接着又说：

“校长先生平常总喜欢说‘日台平等’这句口头禅，如果你不明白这话的真义，现在让我来解释给你听！”说着，他便大摇大摆走到教职员名牌前面。

满座的视线都集中在曾导师身上，不知他将有什么举动？校长气得面色铁青。曾导师指著名牌说：

“教职员名牌应该按照职位高低的次序排列的，不能因为是日本人，就把它排列在前面，真正的‘日台平等’应该是这样的……”他一面说，一面把十三块名牌不问是日本人或台湾人，全部重新按照职位的高低挂上去，然后慢条斯理地转向校长正颜厉色地说：

“校长先生！真正的‘日台平等’是不应该有偏见的，也不应有色彩的！”全场自校长以下，没有一人敢发言。曾导师微微地一鞠躬，跨着沉静的步子，昂然走出会场。他那时的神情，纵使有人制止他，也决不会回头的。

太明静静地僵立着，满腔热血顿时沸腾起来，他宛如堕入深渊中似地，完全失却自主的能力；以前他自己所建立的那微不足道的明哲保身的理论，这时已经完全崩溃了。他跄踉地踏上归途时，竟茫然不知走向何方？

曾导师的事件，曾在太明的心灵中掀起一阵暴风雨。曾导师平常是个并不引人注意的人物，太明也从未特别关心过他，想不到这样的人，竟有如此激烈的思想，这的确是出人意料之外的事──别人都只知道他是个极其用功的人而已……。

第二天，曾导师便离开学校了，听说是自动辞职的。两三天以后，太明接到他这样的一封信：

“太明：你知道世界潮流正瞩目于台湾这个孤岛而日益紧张吗？象牙塔的时代已经过去了，我们应该研究更高深的学问，及研究作为学习手段的教育方法。说起教育，如今台湾青年都认为它是‘发迹手段’的代名词，大家只知道：要赚钱应该学医，要斗争应该当律师……。可是，二十世纪是科学时代，台湾人尤其应该急起直追，去研究落后的科学，将来人类也许将以科学发展的程度，来决定战争的胜负。新社会虽然已经建立，但台湾还没有技术人材，甚至连精通高等数学的人都很少。今后我已决心研究科学，你有你的个性，希望能发展你那伟大的爱的教育，勿使我有后顾之忧。”

太明对于这位年事相若的“老前辈”所说的话，一字一句都深深地印入他的心坎中。