大厅里红烛高烧，发出融融的火光。爷爷穿着礼服，拖着长长的辫子，恭恭敬敬地在桌旁焚起檀香。鸦片桶、阿三、阿四以及所以其他的亲人，都集中在大厅准备为太明的壮行饯别。院子里燃着金银纸箔，爆竹声震耳欲聋。因为到日本去留学，在这村子里还是破题儿第一遭，所以人人显得特别忙乱。

大家照例随意戏谑调笑。

“以后太明回来就是县长了。”鸦片桶指着插在棋石上的旗竿说：“要是从前的话，那儿还得添上一根旗竿呐！”（科举时代考中举人的标帜）

“当县长还不如当警察科长好。”阿三说。

“当警察科长还不如当警佐，”阿四说：“警佐可以升分室主任！”

大家都兴高采烈地任意说笑，在这种热闹狂欢的环境中，只有太明的心境是寂寞的。

散席以后，哥哥志刚和阿三、阿四等代表众人送太明到车站，不久，列车离开了寂静的车站。

太明从车窗中眺望着向后飞驰而去的故乡风物，似乎觉得自己已从过去的环境中解脱出来，正向着未来的命运迈进，眼前这一线光明的启示，才是唯一拯救他的康庄大道；他那青年的心灵中，交织着惜别过去的甜蜜和忧伤，以及期待未来的不安等复杂的情绪。

那天，基隆是个罕有的晴朗天气，似乎也在庆祝太明的壮行。太明在基隆下车以后，便从混杂的月台人丛中挤出来，他刚走到车站出口处，突然发现一个意想不到的人，不禁“啊！”地吃了一惊，那人意料之外的竟是瑞娥。

“啊！是你！你怎么会到这儿来的？”

“你要走了，”瑞娥微笑着对吃惊的太明说：“我早就知道了，你真了不起！”

她依然是一副稚气未脱的样子。

太明对于瑞娥出其不意地来送行，感到异常欣喜，他从没有觉得瑞娥像现在这样可爱过。

离轮船启碇的时间还有两点多钟，二人沿着海水浴场慢慢地走着，太明那天话特别多，一直谈着留学以后的抱负，瑞娥恍恍惚惚地听得很入神。瑞娥的样子并不像一个女教员，她穿著白竹纱，桃色水波浪的内衣，透着淡红色，裙是茶色的折裙，她那分外清秀的倩影，在这现代化的海水浴场明快景色中，显得非常调和与爽朗。今天她听说太明要走了，所以特地向学校请了假，到基隆来为他送行的。

临别的时候，她拿出一个丝线编成的小钱袋和一个挂裱袋对太明说：

“这些不成样子的东西，留着做纪念吧……”

虽然只是两件小礼物，却蕴藏着无限的深情，那钱袋中还装着一张关帝庙的护身符，充分地显示女性的周到和温顺。太明似乎突然发觉瑞娥的双眸闪着明亮的光辉，那是他从未见过的深切的热情，他对于这偷偷地从远方来向自己表示好感的女生，内心觉得非常感激和温暖，并且深悔自己以前太漠视她的这份情意。

时间快到了，二人走到码头一同上了船，甲板上挤满乘客和送行的人。别离的时间渐渐地迫近，太明和瑞娥都像有很多话要说，但又不知那里说起？不久，开船的锣声响了，瑞娥夹杂在纷纷下船的送行人群中走下船梯，太明从甲板上向下望，夹杂在码头人丛中的瑞娥，显示分外地纤小和可怜。接着，船缆解开了，船身慢慢地离开岸边，岸上的人群逐渐向远方退去，失望地挥舞着手帕的瑞娥倩影，也跟着渐渐地模糊了……。

“再会吧！瑞娥！再会吧！故乡……”

太明带着满怀愁绪，一直伫立在甲板上。不久轮船逐渐加足速力，翻著白色泡沫的海浪，滚滚地向后方奔流，船身逐渐向遥远的彼岸──日本──驶去。