母亲一死，更减少了太明早已降落到最低限度的生趣。他不再想见任何人；对于曾经一度使他心旷神怡的田园生活，也像蒙上一层阴影似地感到索然无味。母亲的“百日”满了以后，他依然没有走出书房一步，这样，过了不久，又到了岁暮年初的时节了。

阿玉自从阿茶死后，竟也代替母亲来照顾太明的生活。她的儿子志南已长大成人，并且已参加青年团。阿玉这种淳朴的善意，终于感动了太明的心，所以遇到她因佃作问题和佃农发生纠葛时，太明总是帮她去解决的。阿玉的佃农是个相当难应付的家伙，时常借故要挟地主。本来自从“粮食供应运动”开始以后，佃农要求减租或把田地退还地主的事件时有所闻，那时地主转向佃农低头，是很普遍的现象。

正月十五日晚上，阿玉祭过“天公”以后，请太明过去吃饭，太明因为对阿玉毋须客气，也就不加推辞。当晚，父亲也在同桌吃饭，他虽然已显得很苍老，精神依然相当健旺，喝了几杯酒以后，便大谈其“发展大陆”的问题，但太明并不赞同父亲这种“发展大陆”的观点，因为他也和一般主张“发展大陆”的人一样，中了日本人宣传的毒，认为到大陆去就是“建设大陆”。

可是，亲自在大陆生活过的太明，却不赞同这种见地。话虽如此，太明见父亲年纪越老，精神反越健旺，内心倒觉得欣慰。阿玉望着这一对和睦的父子，虽然高高兴兴地坐在旁边陪他们喝酒，但她的神色却显得有些不安，探询之下，原来她的儿子志南被青年团召去以后，到现在还没有回家。本来青年团的集训，只有上午；邻居的孩子早已回家，只有志南到现在还没有回来。加之最近时常听说青年团的指导人员非常暴戾蛮横，因此，她更担心自己的儿子，不知会不会出什么事情？

到了九点钟，志南终于回来了，他的脸色铁青，问他出了什么事，他说学校里的老师要他参加“志愿军”，他不肯，老师就生气了，把他拘禁到现在。志南为了拒绝参加“志愿军”，那青年训练主任大为震怒，便把他关在一间小屋子里，罚他跪在水泥地上，又用鞭子去抽他，但志南还是不答应。志南在被那主任在背上抽了几鞭之后，突然回过身来，从那主任的手中夺下鞭子，当面把它折做两段，然后跳窗逃了出来。──他这种抵抗，委实是相当强硬的。

志南这种行动顿时惹怒了全校的教职员，他们立刻全体出动把他抓回去，志南终于不得不屈服，只好乖乖地被带进办公室里去。教职员都非常震怒，大家七嘴八舌地大骂志南，因此办公室内显得十分嘈杂。志南的面孔气得发抖，让他们尽情地辱骂，过了一会，他用和成人一样坚定的口气说：

“老师！怎么样？请你们把‘志愿军’的‘志愿’两个字的意义，给我解释一下好吗？”

他说话时丝毫没有恐惧的神色，这话像一桶冷水似地，劈头浇在那些教职员的身上。

“你跟我来！”这时校长见苗头不对，便制止教职员们再骂，并且把志南带到校长室里去。

“你慢慢地考虑考虑！”校长委婉地劝诫志南一番之后，便把他留在校长室里，自顾自己走开了。

接着，换了一个训导主任进来，他是台湾人，曾经当过志南的级任导师。

“志南！”他说：“老师并不认为你的看法是错误的，不过，你这种看法在现在的时势却行不通。我看你还是委屈一点，乖乖地回去盖章吧！”

接着，他又把学校的政策和社会的情势，详详细细地向他说明，并且告诉他：政府规定有职业的人，在就业机关奉令参加“志愿军”；没有职业的人，由派出所代办入伍手续；青年团团员，由学校办理应征手续。训导主任又说：世界上的事情看起来很简单，其实不然，这种办法虽然明知是骗人的，但却可以产生由下而上的力量，使征兵制度顺利推行，这就是政府的方针。

“……所以，老师绝不愿意说对你们无益的话。”他很技巧地说：“这件事说来一定很麻烦的，你还是乖乖地听老师的话吧！你今天发生了这样的事，以后纵使你愿意参加志愿军，也绝对不可能被收容了，因为学校方面已经没有勇气再推荐你，何况你又不是模范青年……”

最后，志南终于听信了他的话，在志愿书上盖了章。

胡文卿和太明听了志南的话，默默地不发一言，志南的母亲阿玉则掩面啜泣不已。